1 とある結社の手記:6
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…何で、寝てないんですか。 僕もあんまりよくは眠れないですが……。 こんなときですし、身体を壊しちゃいますよ。
少し眠ったらどうですか?
[欠伸をするラルフ>>219へ、心配そうな視線を向ける。
キッチンへ向かうのを追おうかと歩みを進めかけたが、 狼狽する声>>223にびっくりして立ち止まった]
え、ええっ。ウェーズリーさん、ど、どうしたんです?
[一連のやり取りは知らない。 パチパチと瞬きしながら、郵便屋を見つめる]
し、しっかりしてくださいっ!
[二人で調べるから安心だ、という話ではなかったか。 落ち着かせるように郵便屋の腕を、ゆさゆさ揺すった**]
(230) 2010/02/24(Wed) 01時半頃
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んっ。そういうものです?
……そう、かも。
[父も、そんなこと>>*49を言っていた気がする。 ただ少年の気質にはあまりあっていないようで。 そのことが余計に、父親を落胆させもしたのだろうけれど]
分りました。 あ、それならその人が処刑対象になれば、 後は数で押し切れそうな気がしますね。ふふ。
[自分の力などを考えつつ、ひいふうみいと、指を折る]
(*50) 2010/02/24(Wed) 02時頃
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大丈夫です、安心してください。 ドナルドさんは、決して、堪えられているわけではありません。
しっかりダメージを、受けています!!
[ウェーズリーの言葉>>234に、力強くフォローをする。 このときばかりは、少年の顔は自信に満ち溢れていたという――。 しかし、直ぐにはっと我にかえって]
あ、いえ、その。 …僕はやっぱり、ドナルドさんが、一番、……分らない、んですが。
[俯いて、ぽつりぽつりと、零す]
ねはん…?何となく、そこには行っちゃ駄目な気がします。 もう、縁起の悪いこと、言っちゃ駄目ですっ。
[涙を零す郵便屋を宥めつつも、困ったように息をついた**]
(241) 2010/02/24(Wed) 02時頃
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メリクリウスさん、可愛いです。
[訛りの取れない彼に、くすくすと肩を揺らす]
お疲れ様です。占い師さんは、大変ですね。
[溜め息をつく相棒を、労わった]
(*53) 2010/02/24(Wed) 02時半頃
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[メアリー>>239に見つめられれば、不思議そうに瞬いて。 彼女の言葉を聞いて、はっと思い出す約束。 それが果たせることに感じたのは、仄かな喜び]
……はい。オムレツ、楽しみです。
[彼女ににこりと微笑み返す。 屈んで目線が丁度良いという現実に、 心の中でこっそりと涙したりもしたけれど]
あ、僕も、……チーズ入っているのが嬉しいです。
[郵便屋の真似をするように、小さく手を挙げてリクエスト。 やがて温かなオムレツがテーブルに並ぶだろうか**]
(250) 2010/02/24(Wed) 02時半頃
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ベネットさんは、 かなり詳細に追求してくるタイプだと思います。 睨まれると厄介かもしれませんね。
……多分、メアリーさんがいるから、必死なんですよ。
[ぽつり、と雑感を付け足して]
ええー…。………。…はい。 では、次からは労わるだけにします。
[可愛いと言うなと言われて少し拗ねたが、 労わるのが嬉しいと言われれば素直に喜んだ]
処刑先も決めなくてはいけませんからね。 僕達が選ばれることは、今日は無いと思いたいのですが…。
[ふむ、と思案し始めた**]
(*55) 2010/02/24(Wed) 02時半頃
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―広間―
…か、片足突っ込んでても、自分から飛び込む必要は無いです。
[涙腺を緩ませる郵便屋>>248の頭を、ぽんぽんと軽く撫でる]
確かに自分を調べて欲しい――…、 なんて、人狼だったら怖くて言えないような気がします。
ます、けど。 ………うぅぅ。
[もう一度ドナルドの方へ顔を向けて、困ったように眉を寄せる。
他の者が言うように、無自覚な人狼ならば言えるのだろう。 そして無自覚に人を喰らい続けるのは、悲しいこと、だと思えた。 過去に人狼に襲われた話。感染し得るということ。忘れられない]
(294) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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この中の誰かが、裏でせせら笑っているとか。 ないと、思います。…思い、たいです。 ヤニクさんだって、きっと、…。
[願いにも似た言葉は、しかし、 何の解決にもなっていないのだけれど。
キャサリンの能力に対する言葉>>251には]
んっ……、でも、…。 キャサリンさんは、結社の人から霊能者の説明がある前から、 幽霊が見えるって僕に教えてくれてたんです。
だから、僕はキャサリンさんの言ってること、 本当だと思います。
[彼女のことを信じているのだと、真剣な顔で伝えた]
(295) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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………ヤニクさん、ドナルドさんに、 突っかかってたんですか?
[彼がコルクボードにペンを突き刺した件も、 何も知らなかった。 ピッパの言葉>>249に驚いたようにぱちりと瞬く。
ドナルドのことを本当に想っていることが伝わってくる 彼女の言葉に、昨日の投票のことを思い出し小さく俯いた]
(297) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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[暫くして、フィリップの叫び声が響く。 驚いて反射的に立ち上がるが、 その頃には既に大人たちが現場に駆けつけ始めていた]
…………っ。
[キャサリンの容態に何かあったのかと雰囲気から察し、 その場に立ち尽くして彼女の部屋の方をおろおろと見やる。 やがて帰ってくる姿が見えれば、ほう、 と胸をなでおろしたのだった]
あの。ごはんなら、ラルフさんのサンドイッチと、 メアリーさんのオムレツがあります。
[テーブルに着く面々に、ことこととお皿を勧めた]
(299) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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[メアリーから約束通りオムレツを受け取れば、 美味しそうな匂いに目を細める。 一口食べて、ほっとする味に、彼女へ再度微笑んだ]
……わぁ。ふわふわだ。凄く美味しいです。 ベネットさんは、幸せ者ですね。
[もくもくと、食べれる量は普通の人より少ないけれど、 それはいつものこと。メアリーの心遣いからか、 少し少なめに作られた少年の分のオムレツ。 出された分だけは、美味しそうに全部平らげた]
ご馳走様でした。…また、食べたいな。
[食事の後には薬を飲んで、食器を片そうと立ち上がる。 ふと、窓の外を見た。雪面に突き刺さった紙飛行機の数が 増えている>>54ことに気づき、不思議そうに瞬いた**]
(300) 2010/02/24(Wed) 16時頃
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フィリップさんですか………。
[聞こえてきた囁きを耳に収めつつ、 確かにその通りだろうなと想う。 おそらく彼の話し相手はキャサリン。 傍から見ても、二人は仲が良い]
ふふ。アーチは食べちゃ、駄目、ですよ?
[今日誰を食べるかは、彼に「任せて」ある。 食べた方が良い人を思いついたら、 意見は出すかもしれないけれど]
(*58) 2010/02/24(Wed) 20時頃
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ベネットさんに投票、ですか。 …それはメアリーさんから、相当睨まれるでしょうね。 まあ、誰が誰に票を投じたのか、 教えてもらえるのかは分らないのですが。
[少なくとも少年は開票の時間帯には広間にいなかったし、 票を垣間見ることが出来ることも知らなかった>>#0]
今日、誰に票が集まるのか……。 正直なところ、よく分かりません。
フィリップさん、ベネットさん、ドナルドさんは幼馴染ですので、 票を入れあうことは無いと想います。 同様に、マーゴさんとベネットさんも仲が良いですので、 票の入れあいは無いでしょう。
そう考えていくと、ベネットさんは かなり処刑されにくい位置にいるかもしれませんね。
(*59) 2010/02/24(Wed) 20時頃
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―広間―
[食事を終えて、感想を告げれば 笑顔を返してくれたメアリー>>316。 何だか少しだけ、心がほっとした気がした]
はい、また。……必ず。
[何度目の指きりだろう。 いつもいつも、その小指には願いを込めて]
あっ。良かったら、 今度は僕にも作り方、教えてください。
昨日料理を習って、とっても楽しかったんです。
[彼女が頷いてくれるなら、 指きりに乗せる約束をもう一つ重ねて。 にこりと静かに微笑んだ]
(340) 2010/02/24(Wed) 21時頃
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[それから、食器を片そうと立ち上がって>>300]
……んっ。僕、ですか?
[郵便屋の言葉>>301に気づいて、振り返る。 突然自分の名が出て驚いたのか、瞬きを、一つ、二つ。 ぼんやり窓を眺めていたので、その発言の根拠となるのが 投票の件だとは気づいていない]
それは構いませんが…。
[サイラスのときと同様、あっさりと了承を示し。 けれど丸い瞳で相手の顔をじっと見つめて、 ふと浮かべたのは寂しそうな笑顔]
…ウェーズリーさん、僕のこと、疑ってます?
[こんな状況なのだから、責める心算など毛頭無く。 ただ、口から零れてしまった、という風な、小さな声]
(341) 2010/02/24(Wed) 21時頃
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この中の誰が人狼だったとしても、残酷ですよ。 …………、とても。
[続く言葉も小さく、視線は緩く伏せられる。 一度頭を下げてから、皿をキッチンへと運ぶ。 片付けを終えて戻ってくると、ピッパからの話>>319を聞いた]
はい。僕から見ても、お二人はどちらかというと、 悪友、のような…?
[だから突っかかるという言葉が気になった。 続けられた説明に、驚いてコルクボードを振り返る。 この位置からでは確認は出来ない]
名前に、ペンを……?
[確かにそれは、敵意とも取れる。だとしたら何故、 敢えてそんなことを。ぎゅっと手を握り締めた]
(342) 2010/02/24(Wed) 21時頃
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―広間・コルクボードの前―
[ピッパの言葉>>319を確かめようと、コルクボードの前へ。 メモに紛れて張られている、名前のリスト。 確かにDonald Rockenfield 、の上に残る刺された跡。 少し背伸びしながらそれを見上げて――顔を歪ませた]
……ひどい。どうして、こんなことを…。
[思わず零れた、声]
(357) 2010/02/24(Wed) 22時頃
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こんなことしたら、殺されちゃうに決まってるじゃないですか。
―――…どうしてですか?
…ヤニクさん。
(*60) 2010/02/24(Wed) 22時頃
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[じいとリストの名前を見つめる。 年代の近い、仲の良いものが本当に多いように感じる]
……メリクリウスさん。 襲うのは、処刑できない人にしましょう。 仲良しで票を固められると、太刀打ちできません。 それを削る意味合いもあります。
[その所為もあってヤニクは死んだ。 ドナルドはヤニクへ投票すると宣言したという。 きっとそれを聞いて、他の者も。そう、少年は考える。
一度仲間を失っている為か、その声は酷く淡々としている]
フィリップさん。ピッパさん。ベネットさん。 …占いの対象になるならば、ドナルドさん。
[つと目を細めつつ、呟く名前]
(*61) 2010/02/24(Wed) 22時頃
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メリクリウスさん。
[ふと声に色が戻り、いつもの調子で]
此処から一緒に、出ましょうね。 ……絶対一緒に、出ましょうね。
僕、頑張りますから!
[もう、ひとりになるのは、いやだった]
(*62) 2010/02/24(Wed) 22時頃
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―広間―
[ぐっと手を握り締めると、顔をあげる。 広間はいつの間にか、人の気配がまばらで。 その中に本屋の青年の姿を見つけて、軽く息を呑む]
………ベネット、さん。
[静かに彼に歩み寄る。 表情は常のようにしていたかったが、やはり強張る。 手も気づかぬうちに、微かに震えていた]
お話。――…聞きたいことが、あるんです。
[唯でさえ白い顔を更に青白くさせながらも、 真っ直ぐ相手を見つめた]
ドナルドさんのことです。
(370) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[名を告げればまた一つ、心がずきりと重くなる。 けれど、話し続ける]
ベネットさんは、ドナルドさんと、…凄く仲が良いですよね。 そのベネットさんから見て、どう思うのか、聞きたいんです。
あのドナルドさんは、…本当に、ドナルドさんですか?
[相手は自分の言葉に、何と思うか。どう答えるか。 恐れるようにふるふると、手の震えは止まらない]
ドナルドさん、前みたいに、優しいです。 でも僕の昔の記憶じゃ曖昧すぎて、自信がありません…。
だから、……だから、……。 どうしても、不安で…。……、こわく、て、…。
[ぐっと唇を一度噛み締める]
(371) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[緩々と視線を床に落とす。 重く吐いた息は、今は白く染まることは無い]
…………。
ずっと、ベネットさん達三人が、羨ましかったんです。 本当の親友だなぁ、って。
僕は、……僕に歳の近い子供自体、 この村には、少なかったし…。 皆、冬には外で雪遊びしたりするから、 あんまり一緒にはいられませんでしたしね。
たまに構ってもらったりも、しましたが…。 嬉しかったけど、何だか、申し訳なくて。ふふ。
[微かに苦笑を浮かべる。 そんな中よく話し相手になってくれたのが、 家の近い掃除扶の青年だったり、郵便屋だったりした]
(372) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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ベネットさんも、時々本を届けてくれましたね。
あぁ、そういえば。 本を借りさせてもらう約束をしていたのに、 すっかり、それ所ではなくなっていました…。
[ふと思い出して「すみません」と首を傾ける。 そして、「だから」と言葉を続けて]
…だから、仲の良いベネットさんなら、 ドナルドさんのことも良く分るかなって…。
――――…ごめんなさい。
[付け足した謝罪は、彼の親友を、疑うことに対してか]
(373) 2010/02/24(Wed) 22時半頃
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[ラルフが居眠りしている所を見かけたなら、 きっと毛布を掛けたりしていただろう]
あ。ラルフさん。少しは眠れましたか? ……寝癖、ついてますよ。
[声>>374が掛かれば振り返り、 くすりと笑いながら背伸びして彼の髪へ手を伸ばす]
いえ。新しいものは特に何も。
ただ、―――……。
[言葉を濁しながら悲しげな顔をして、 名前リストのドナルドの部分を目で示した]
ヤニクさんが、やったそうなんですが。 僕、昨日は全然、気づいてなくて…。
(379) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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あらら。投票先、開示されるみたいですね。 分る範囲内で、のようですが………。
[自分はヤニクに、投票していない。 できるはずが、なかった]
………あー。 僕もヤニクさんのこと言えないなぁ…。
[これで疑われるなら、もうどうしようもない。 といった調子で、小さく溜め息を零す]
(*63) 2010/02/24(Wed) 23時頃
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[死したヤニクの言葉が、此方まで届く筈も無く>>388>>389
また、仮に届いたとしても、 その意見を受け入れる心算は全く無いだろう。 相棒がそれを望んだとしても、きっと止める筈だ。
なぜなら、少年は別に、 人を襲う衝動を抑えられないわけではない。 今のところは、という注釈はつくのだが。
彼は人を喰らうことを望んでいるのではない。 彼は人の絶望を望んでいるわけでもない。 ただ、生きることを。
自分とその仲間が生き延びることだけを考えている]
(*64) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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[ふいに耳に届いた、離れた場所のラルフの声>>392。 「今日可能性が高いのは」と。 一体何の話をしているのか、直ぐに予想はついて]
……………。
[目を見開くと、微かに彼の方へ視線が流れた。 声はかけない。かけることは、出来ない。けれど…]
(394) 2010/02/24(Wed) 23時半頃
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………それが、 メリクリウスさん自身の願いの為だったとしても。
僕は嬉しいですよ。
まあ、僕がどう思ったとしても、 あんまり関係ないでしょうけれど。
[くすくすと笑った]
(*66) 2010/02/25(Thu) 00時頃
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[ベネットとの話は終わっただろうか。 結社員とドナルドの遣り取りのおおよそを伺っていた少年は、 メモに目を通す彼>>390の傍へと歩み寄る。
朝は姿を見るだけでも、怖くて震えてしまったけれど。 投票した以上責任を持たないのは、ずるいと思うから]
…ドナルドさん。そのメモ、僕にも見せて、くれませんか?
[僅かに震える声で問いかけて、そっと見上げた]
(410) 2010/02/25(Thu) 00時頃
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