1 とある結社の手記：６
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[マーゴの気持ちが、痛いほど分かった。
黒檀から落ちる涙は、次第に上へ。]
カルヴィン、フィリップは違う。
人狼じゃない……
[力が入らない脚。
けれど、震えながらも身を支えようと。]
(515) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/25(Thu) 02時半頃
花売り メアリーは、本屋 ベネットに下膨れと言われて、下膨れじゃないもん。と、うーっと兄の顔を見た。
2010/02/25(Thu) 02時半頃
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な………っ
お前、なあ。
それを俺に言うか？ったく……。
［がしゃがしゃと、こげ茶色の髪を掻き混ぜる。
悪戯っぽい笑みを向けられ、一瞬動きが止まった。>>511］
おま、え……。
［バレてないと思ってた。
言葉を失って、視線が泳ぐ。
やがて、はあ。と深い溜息は何やらぐったりと疲労していた。］
(516) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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──…、そう、か。
［心密かに思っていたのと、同じ答え。
怖れに少しの間、息が止まった。
───間違えていたら？］
(517) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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………へえ。
別にドナルドを『占う』心算だったからどうでもいいんだが。
票を自分に入れろってのはなかなか面白いな。
死にたがりか？
[読み上げられる内容を聞き終わった後、茶を飲み干して薄く笑う。]
(*84) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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本屋 ベネットは、花売り メアリーににやりと笑いかけた。
2010/02/25(Thu) 02時半頃
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[フィリップは占われていない。
だから、今宵の投票で名を書かれる可能性は十分ある。
そこに二票も入れさせるわけにはいかなかった。]
私に生きろって言ったくせに……
絶対、生きろって……
[右腕を伸ばす。
サイラスの痛み止めの効果もあって、今は痛みがない。]
(518) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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[隣から響く震えた声。
振り返れば、そこには車椅子に乗った――]
……キャサリン、さん？
[泣いていた。
そしていつもは自分と同じような位置にあった
彼女の視線は、次第に高く。
頼りなくよろめきながらも、高く]
っっ！！
[目を見開くと同時に、駆け寄った。
僅かな力でも、彼女を少しでも支えようと。
その手がメモに、届くように]
(519) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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……仕方がないな。
［まだ白紙の投票用紙をしっかりとポケットに仕舞いこみ、
席を立ってコルクボードへと向かう。
ふと、くしゃくしゃになって落ちている小さな紙切れに気付いて拾い上げる。
塗りつぶしたインクの下に微かに透けて見える文字。>>398
──『罪と罰』の一節だ。］
キャサリン…？
［本の主だろう人物の名を呟き、振り返る。
メモは小さく千切れて、何が書いてあったのかは分からなかった。］
(520) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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[フィリップが人狼では無いというキャサリンの言葉。
静かに、けれどはっきりと、頷いた]
……僕も、そう思います。
だから。
[一度息を呑み、小さく告げる。既に投票用紙は、箱の中。
――――書いた名前は、Donald・Rockenfield]
(521) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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[フィリップが何かコルクボードに貼っていたのを見て、キャサリンに遅れて傍に行く。
そこで見たものは。]
フィリップ…ッ。
どうして。何で…。
[それ以上、何か言う事が出来ない。
ふと、気付く気配。>>515]
キャサリン…？
[立ち上がろうとする親友に手を差し伸べようとしたが、それは寸前で止めた。
自力で立とうとする彼女を、今は手を出さない方が良いような気がして。]
(522) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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意図がよく分かりません。
僕は入れない心算です。
なんというか、…何かの罠のような気がして。
[自分の疑い深さに、苦笑が零れる]
まあ、死にたがり、ということになるでしょうね。
素直に考えるならば………。
(*85) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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な……っ
［そうして、彼女が伸ばす指の先。
友のメモと、その内容に言葉を失う。>>495］
あの馬鹿……。
［歯の間から唸るように呟き、ハッと傍らのキャサリンを見下ろした。］
…おいっ！！
［カルヴィンが手を伸ばしている。>>519
小さな少年だけでは心許なく、同じく支えるように腕を伸ばした。］
(523) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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んー、オレどうしようか。
もう普通にウェーズリーに票入れていいかな、いいかな。
ドナルド喰う心算なんだが。
[やっぱり悩んでいた。]
(*86) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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ゆるさ、な……い、
しな、せ……な、………い、
[脚に掛かる負担が、僅か軽くなった。
そして、少し時を置いてもう一度。
けれど、視線はメモに向けられたまま。
必死に右腕を伸ばせば、メモの端に触れて―――
斜めに破けると同時、床に崩れ落ちた。]
(524) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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本屋 ベネットは、長老の孫 マーゴの動きにハッと迷うように手が止まる。
2010/02/25(Thu) 02時半頃
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……ッ！
［迷いが仇になった。
床に転げ落ちたキャサリンを抱え起こす。>>524
誰が、などと構ってはいられなかった。］
大丈夫か？
［彼女の手は、しっかりと破れたメモを握っている。］
(525) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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ええ、それで構わないと思いますよ。
……何だかお疲れのようですね。ふふ。
[悩み続ける相手を労わりつつ]
ドナルドさんを食べるのも、構わないと思います。
ただ、一応フィリップさんを食べる準備も
しておいて良いですか？
―――――…あ。
[直後、キャサリンの行動>>524に短く零れた声]
(*87) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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ああ、構わない。
どっちかが処刑対象になってたら、それはそれだ。オレは知らない。
どうした？
[コルクボードの方は向いていなかったので、何が起こったのかわかっていない。]
(*88) 2010/02/25(Thu) 02時半頃
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[それは、呪詛のようにも感じられるほどに、
深い深い思いの篭った声>>524だった。
周囲が気遣って手伝いの手を止めたことに気づかぬまま、
必死に彼女を支えつつ、メモのほうを見上げて―――]
………ひゃっ！？
[届いたかと思った次の瞬間、崩れ落ちるキャサリン。
彼女を支えていた少年も、同様に床へと倒れる。
せめて彼女の下敷きになろうとしたが、叶ったかどうか]
(526) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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キャサリンさんが、立ちました。
―――…そしてフィリップさんのメモを、破り捨てました。
[これだけを言語化すると、異常に男前に感じられた]
フィリップさんを、死なせたくないようです。
とても。…とても。
(*89) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[咳き込みそうなところをぐっと堪えた。
一瞬伸びきった足が、メモを握る手が、全身が震えている。
ゆっくりと手を開けば、メモの大半は自身の手の中に。]
…………、
うん、……じょぅ、ぶ、
[ベネットの問い>>525に掠れた声を向けた。]
(527) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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これは、逆にフィリップさんは、
処刑されにくくなったかもしれませんね…。
[そして、思う。ならば。次に、危ないのは―――…]
…………。
…あはは。本当に、どうしましょうかね。
[疲れた苦笑を零した。半ば、何かを誤魔化すように]
(*90) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[そして、左に傾くように倒れた身体を必死に起こそうと。
下には、カルヴィンの小さな足が。]
……ごめ、ん、だいじょぅ、ぶ？
ありが、と、う。
[床に手をついて、上半身を支えて。
まだ濡れる瞼を少年に向けた。]
(528) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[倒れかけた親友に、手を伸ばしたが、間に合わず。
それでも、手を貸さなかった事を、今は後悔していなかった。
倒れたキャサリンの手に握られたメモを見る。]
キャサリン…。
[ベネットに抱きかかえられたキャサリンの手を握り、何も言わずに黒檀の瞳を見つめる。]
(529) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[身体を起こそうとした時、ふわり軽くなって。
ベネットの胸に手をあてて、「大丈夫」のサイン。
そうして、床に手をついて上半身を支えた。]
(530) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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……は。無茶をする。
［向けた言葉は、掠れ声のキャサリンへと。>>527
そうして、同時に倒れたカルヴィンへも視線を向けた。>>526］
うわっ…。カルヴィン！
怪我、してないか？
［助け起こそうにも、腕が足りない。
困ったように、案ずる色で少年を見下ろした。］
………っと…。
マーゴ、車椅子を支えてくれないか。
［まずは、彼女を戻すことが先決に思えた。］
(531) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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………そりゃまた、男前だな。
まあオレも危ないかもしれんからお互い様だ。
さてどうしたもんか…？
[疑心を煽る方法は何かないだろうか、と。
考え込んでいる。]
(*91) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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―広間―
[身辺整理をしに一度自室へ戻り、鞄一つを持ち広間へと戻った。]
――！
[そこで見たのは、コルクボードの前の人垣。それは想像の通りだった。]
キャサ……。
[倒れている彼女を目にし、鞄を取り落とした。]
(532) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[ベネットに声をかけられ>>531、はっとしたように頷く。]
あ！カルヴィンも…大丈夫？！
ありがとう。
[車椅子を支えながら、身体を張って親友を助けてくれた小さな騎士にお礼を言う。]
(533) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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[しっかりとキャサリンを抱え起こすベネットに感謝しつつ、
彼女の震えは直ぐ傍にいる少年に真っ直ぐ伝わってくる]
僕は、大丈夫、です。
……あは。
こういうとき、本当に、早く大きくなりたいですね。
[キャサリン>>528へ元気付けるように、
冗談めかして大丈夫だと告げる。
右足が少しだけずきりと痛んだけど、きっと大丈夫。
彼女の痛みに比べれば、まだ―――]
(534) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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―自室―
[牢獄のように格子の嵌まった窓から、闇色の空を見上げる。
雪できんと静まりかえった夜。月は冴え冴えと、周囲を水墨のような白黒の世界に染め上げる。
金属の釦一つ、うっかり触ると驚くほどに冷たい。
こんな中窓を開けるなんて酔狂としか言いようがないが、煙を逃がすために已む無く。
ウェーズリーの部屋から一筋の白煙が天に上っていく。
あまりに頼りない狼煙のよう。]
仲間が処刑されて、人狼は焦っているでしょうね。
私の命運も、果たしてどこまでもつでしょうか。
[サイドボード、火酒の瓶の下に挟まれた投票用紙は、未だ未記入。]
(535) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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キャサリン。腕、痛めてないか…？
あー…、メアリー。
何か布。絞ったやつ。
［左に転げた風に、眉を顰める。
妹が驚いて立ち上がるようなら、そちらへと向けて声を飛ばした。
そうして、］
──フィリップ。
［そう、友の名を呼ぶ。>>532］
(536) 2010/02/25(Thu) 03時頃
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