94 眠る村
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お爺ちゃんは、ハナがいなくなった今
誰を守りたいのかしらァ？
[能力とか関係なく、と意味を込め]
わたしは、真実を知っていても
嘘をついてでも守りたいものがあるの。
(19) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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私を、 殺すの……？
みんなで、 私のこと、
[目は中空を捉え、何も見ていない。
ぐるぐると、映像と言葉が娘を支配する。]
殺す、のね……
[最後は語尾のあがらない、声。
身を抱き、がたがたと震え、涙が浮かぶ。]
(20) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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まぁったく…ゼロは、手がかかる。
[そういう口調は責める色を滲ませない]
…けど、
ボクはそこの"本物様"を 赦さないよ。
[食欲とは違う、殺意を確かに向ける]
(*7) 2012/06/18(Mon) 00時半頃
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[吐き気を催したらしき彼女に、思わず手を伸ばしてしまった。
が、その手は肩から少し離れた位置、宙で止まる]
…――ラディを殺したんだろ。
これからも、人を殺すんだろ。
それが、人狼――さァ。
[口端を歪め、掠れた声で紡いだ。]
(21) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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――だめ。
今日は、シメオンだよ。
アレは冷静で頭のいい子だし、何より信用されてる。
ハナが人間とわかれば一気に敵が増えるだろうね。
[――もっとも、赦さない、ということが
今日の餌のことではないかもしれないけれど。]
(*8) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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…解ってるさ。
ったく、１日１人なんて 面倒なことしてくれる。
[シメオンを喰らう事に反対はしない]
[フィルと一緒に戻った彼]
[明日の朝が、愉しみだと思えば嗤えてくる]
次さ、次の話だよォ。
まぁ、呪えれば いいけどねェ。
(*9) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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っ
[くらりとまた急に眠くなってくる]
[こんな時に眠るなんて、と思うが]
…ケ ヴィン、…
[手を伸ばし微睡の中、名を*呼んだ*]
(22) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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さて、と
[眠ったふりを演じきれば、力が満ちていくを感じる]
――― 狩りの時間が、近い。
何があってもみんな 眠ってしまえ。**
(*10) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[浮かんだ涙がぽろぽろと零れたのは、
ブローリンに浴びせられた、 人狼、という言葉。]
……、こないで
[ふらり、立ち上がって、後ずさり。]
しにたく、ない ころしたく、ない
[それが、人狼――噛み締めた唇が、
ブチ、と音を立てて血がにじむ]
じゃあ、 じゃあ 一体、
どうしたらいいのよおおおおおおおおおおおおお！！
[心が壊れてゆく―― 人狼の、望む通りに。
想いの行き場を失い、発狂したように叫べば*宿の外*]
(23) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[確かに願っていた。それは思い出せる。だが老人には解らない。]
ローズよ。それは人狼の願いじゃよ。
ハナを…ハナを持って逝ってしもうたんじゃよ。
[また老人は泣こうとする。
しかしローズマリーの問いかけに、それも叶わない。]
真実。嘘……。
ほうか。ほうか。
[老人はにこりとほほえむ。]
儂はおまえを守りたいんじゃよ。…言うたじゃろう？
[霧の力に包まれ始めるローズマリーに告げつつ、老人もまた眠りに落ちた。**]
(24) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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…どうもこうも…
…――殺して、やるよォ…――
[低い声で言葉を紡ぐ男の口許は酷く歪む。
彼女だって被害者で、その自我が残っているのなら――呟いて。
襲い来る睡魔に身をゆだね、長椅子へと倒れ込んだ**]
(25) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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あハ――… コワレタァ
[愉悦を含む声。]
とどめをさしたのは、ブローリン だよ。
あとは、夢の続きを見せてあげようね。
それでコイツはおしまい。
[けらけら嗤えば、満ちてゆく力。
――今日も悪夢は*宿主を襲う*]
(*11) 2012/06/18(Mon) 01時頃
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[夜闇の向こうから這い寄る霧。
その気配と眠気から逃れるように走る男が、叫び声に顔を上げる]
――――！
[半ば朦朧とする意識が反応を遅らせ、
目指す宿から飛び出してきた影とぶつかった]
っ、クラリッサ…？
[ふわりと、せっけんのいい香りがした。
一瞬、目が合ったろうか。
次の言葉を紡ぐ前に、首筋に触れる冷たい霧の気配]
霧に、まかれる。
[伸ばした腕は僅かな間宙に留まれど、
彼女が立ち去るのが先か、男が腕を引っ込めるのが先か、
男は一人、開け放たれたまま灯りの漏れる宿へと駆け出す]
(26) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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[駆け込んだ勢いのままに恋人の体を抱き上げれば、
かろうじて宿の一室へ運び込めるだろうか。
ベッドに彼女の体を投げ出すようにして、男の体も崩れ落ちた*]
(27) 2012/06/18(Mon) 01時半頃
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[宿を飛び出し、何かにぶつかる。
相手を見上げるその瞳はおびえきっていて――…]
……―――ゃ、
[霧にまかれぬようと伸ばされた手に後ずさり、逆へと駆ける。
――――――意識が途切れ、かくりと落ちる膝。
地面に落ちる身体は、けれど落ちきる前に耐えて止まる。]
……と、やっぱり、"正解"だったね。
いいものが見られたよ。
[娘が浮かべることのない、嘲るような笑み。]
(28) 2012/06/18(Mon) 08時頃
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次は悪夢の続きを見にいこうか。
――――― 一部始終見せてあげるから、
今度は失神しないでね？
[話しかける声色だけは、優しい。
くるりと宿に向きを変え、足取り軽く向かうのは、
手を握りあい眠りに落ちる*幼なじみたちの元*]
(29) 2012/06/18(Mon) 08時頃
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[―――――――――夢を、見ていた。]
(30) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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「まてよ！おいてくなよ！しめおんー！」
[いつから一緒だったのか、もう覚えてはいない。
気づいたら隣にいて、一緒に時を重ねた。
シメオンは聡く、フィリップは鈍かった。
怖がりで泣き虫のフィリップにとって、堂々と大人にも立ち向かえるシメオンはヒーローだった。
シメオンと手を繋いでいれば、何でも出来るような気がした。]
(31) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[シメオンの両親がいなくなって、彼は学者の家に引き取られる事になった。
同じ頃、フィリップの父親が酒に溺れ息子を殴るようになった。
「家」の地位によるすれ違いは決定的かと思われたが、シメオンはフィリップを見捨てなかった。
相変わらず情けないフィリップの姿を横で大笑いしてくれて、惨めな気持ちを吹き飛ばしてくれた。]
(32) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[父親がとうとう家から出なくなり、フィリップは酒を買いに走らされる羽目になった。
酷く殴られて目に青あざが出来たまま酒場兼宿屋に行った日、一人の年上の女の子に出逢った。
案じる言葉と共に伸ばされた手はこれまで見た誰の手よりもうつくしかった。
「チチはローズ程じゃねぇけど、おねーさん可愛いな！」
ドキドキを隠すように言った言葉は祖父の使いで丁度やってきていたローズマリーの耳に入り、しっかりと叱られた。
後日、それを知ったシメオンは相当悔しがった。
フィリップの態度から目当てが酒場の女の子――クラリッサだと知ると、事あるごとに揶揄うようになった。
揶揄われると、「そうなのかな」という思い込みが働いて、思春期特有の異性への興味も加速装置となり、どんどん意識するようになった。]
(33) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[此方を案じる控え目な瞳。
見ない振りをするでもなく、揶揄するでもなく、ただ「心配」してくれた。
手当てはいつだって一定に優しかった。
何度通っても、彼女は「くん」付を崩さず、距離はちっとも縮まらないように見えた。
それでも良かった。
「女の子にドキドキする」、そういう「普通の経験」が、普通じゃない環境で生まれ育ったフィリップにとっては、とても貴重だったのだ。
妄想の上では、告白をした。
キスをして、抱き締めて、それ以上の事もたまに、いや結構、妄想した。
自分で自分が恥ずかしくて、「うは、エッチだ、オレ……」と零す、その「エッチ」という響きを気に入ったのか、いつしか鳥が真似をするようになった。]
(34) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[酒ばかり飲む父親の身体がもう長くは持たないとは気づいていた。
「終わった」ら、この村を出よう。
酒の匂いのないところへ。
暴力の呪縛のないところへ。
シメオンはなんだかんだ言ってセンセーが大好きだから、きっと別の街に一緒に行く事はできないけれど。
今度は、「逃げた先の森」で会うんじゃなく、「遊びに来る場所」を作るんだ。]
――――……なぁ、シメオン。ずっと、一緒だよな。
(35) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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―翌朝―
[血臭が鼻をついて咳き込んだ。
隣の寝台で、鳥が異常に啼き声を上げている。]
ん………
――シメオン？
(36) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[目を開けた先が、赤い。
握ったままの右手、触れているシーツが、濡れている。]
う、 そだ ろ、
[心臓が耳から飛び出してしまいそうな位煩い。
怖い。
確かめたくない。
でも―――――――――]
シメオン、
[呼んで、見上げた先。
その顔が、紙のように、白い。]
(37) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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シメオン、おい、
[右手は握ったまま、左手で頬を叩く。
昨日のように揺すぶらないのは、 ……壊れてしまうと、本能が悟っていたから。]
おい、起きろよ、冗談だろ……？
[キスが高いと言った>>187その唇が、渇いて色を失っている。]
オレを騙して嗤おうってんだろ？
もう十分驚いたよ、もういいって。
[視線を動かした先、刺青があった腹部が、ごっそり 『ない』。]
(38) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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なぁ……
なんで起きねぇんだよ……
[握った手はまだ温かくて。
現実を受け入れられない。]
起きろよ……っ
[視界がぐちゃぐちゃに歪んだ。
頬も鼻の下も熱い。]
オレ、今、最高に無様だぜ？
16、にもなって、男が、こんな……っ、 ぼろぼろ、泣いて、さ……っ
[案じた鳥が背後で「シメオン！シメオン！」と叫ぶ。]
見てる、 んじゃ、なかっ……、 たのかよ、
ずっと、ずうっと、オレが、この先も、失敗して、怪我して、フラれて、 ……って、
全部、見てるって、 言った、ろぉ……ッ!!
(39) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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ば か、 やろ、
おい… て、 くなよ…………ッッ!!
[絞り出すように低く。
やりきれない思いは、大声で叫びたい衝動を生んだけれど、誰にも邪魔をされたくなかった。
握った手が、もう硬直して堅い。
その事に気づいてまた涙が溢れた。]
(40) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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――ああ世界が、終わってしまった。
(41) 2012/06/18(Mon) 08時半頃
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[>>24"人狼の願い"]
知っているわァ
[碧の眸を揺らしながらそう言い]
お爺ちゃん、…
わたしね、
わたし、ケヴィンが好きなの
だからぁ、わたしだけ
守られても…意味がないわァ
[微笑む祖父にようやく告げられた、胸の内]
[けれど>>23叫び声が宿屋に響く時には意識は遠く]
[>>27瞼が落ちる前に恋人の顔を見れば淡く*笑んだ*]
(42) 2012/06/18(Mon) 11時頃
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そぉみたいだねェ。
[>>*11 ゼロの言葉に、くっくっ、と喉を鳴らす音]
かわいそぉな、クラリス…
なんておいしい子なんだろうねェ
[おしまい、と簡単に言うゼロの言葉にまた嗤って]
[エイトはまだ裡で、宿主と静かな戦いをしたまま]
ふふ、
[霧が――― 村を支配する]
(*12) 2012/06/18(Mon) 11時頃
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