85 私達しか、居ませんでした。
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グロリアさんみたいに、 綺麗で、優しくて、頭の回転が早くて、 そんな人に憧れていたけれど 到底及ばない。
[着飾っても、仕草を覚えても、話術を学んでも どうしても、どうしても、届かない]
人を羨んだり、妬んだり、そういうのって とても、醜いから だから私はそんな感情を抱かないように 独りで居た方がいいんだ、って……
[怖い、寒い、寂しい…――― 孤独には慣れているつもりだったのに、 いざとなると怖くて押し潰されそうで堪らない。 自分の弱さを人に見せるのが怖くて、 だけど強がってばかりの自分は、虚勢に満ちている。]
(25) 2012/04/10(Tue) 18時半頃
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[管理局から出るとひとまず自宅に戻ろうと歩き出す。 道行く人にエマの事を知っているかと聞かれれば]
えぇ、今手続きをしているわ。
[と、短く答え、先を急ぐのでとその場を後にする。]
(私、なんでこんなに必死になっているのかしら)
[自分でも分からない。でも、動いていないと潰れてしまいそうで、誰かと一緒に消えてしまいたくなりそうで。 その思いを打ち消すために動き続ける。]
(26) 2012/04/10(Tue) 18時半頃
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[自宅に戻ると、CLOSEの札と一緒に]
『本日は都合により、休業させていただきます。 もうしわけありません。 Darla Eugenie』
[という張り紙をして、そそくさと店を後にする。 店の近くを通る人に尋ねられたら]
エマのことは聞いているかしら? ソフィアのそばにいてあげたいから…
[と言えば、大概通じた*だろう*]
(27) 2012/04/10(Tue) 18時半頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 19時頃
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[いつの間にか、転寝をしていたらしく。 自分が突っ伏していたのに気がついた。
ベッドのソフィアは変わりなく。 すやすや寝息を立てていて。 小栗鼠に安らかな眠りが訪れている。 その事に微かな安堵のため息。]
(28) 2012/04/10(Tue) 19時頃
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[夢に見たのは、あの墓守。 幸せの絶頂であるだろう彼女は。 悲しげな瞳をこちらに向けたまま。 ただ、無言で佇むばかり。
"どうしたの? 何をいいたいの?"
何故だか、夢だと分かっていたが。 そう問わずにはいられなかった。 しかし、声は聞こえず、言葉も読めず。 首を横に振ってから、闇に溶けて消えた。
その闇の色は……黒と見まごう程の深いあか。**]
(29) 2012/04/10(Tue) 19時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 20時半頃
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[唐突に、両のまなこがぽっかりと虚空を見つめる]
・・・おねえちゃん、どんな顔してたのかな。
[ここでないどこかへ行きたいと、それがエマの口癖だった]
苦しかった? 痛かった? ・・・・それともほっとしたのかな。
[勝気な笑みが印象的な、いや、だった、ソフィアの姉]
(30) 2012/04/10(Tue) 20時半頃
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[あおいあおい、夢をみた…――。
幻想の青薔薇。 碧いカップ。 波打つ海。
くるくると変わって、さざなみの音がすこしずつ大きくなるの]
(31) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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街の、端のほうに泉があるの。 知ってる?
[問いかけるようでいて、返事など期待していない乾いたトーン]
おねえちゃん、あの泉、好きだったの。 なぜかな。 ひとりになれた、からかな。 なにも考えなくて、よかったからかな。
[――ソフィアのこと、いろんな、わずらわしいもの。
自嘲気味な笑が浮かぶ]
(32) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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あらイリス、目が覚めたのね、良かったわ。
[イリスが目覚めたのをみて柔らかく微笑んだ]
ダーラさんに、あとでお礼言いなさいね。 倒れた貴女をここまで運んでくれたのよ。 それから、1、2日入院ですって。 しばらくゆっくりしなさい。
…どうしたのよ、随分弱気ね。
[じ、としゃべるのを聞いて]
イリス。 独りで生きていくなんて、到底無理よ。 私なんて、ノーリーン…あ、メイドだけれど、 彼女がいなければご飯も作れないしお洗濯もできないわ。 きっとお掃除も満足にできないわね…
[くすり、と笑って]
(33) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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羨んだり妬んだり、人間として普通じゃない? 負の感情を持ってない人なんて見たことないわ。 つまらないと思うし、そんな人。 確かに、独りだったらきっと、嫉妬なんてことはないわね。 でも、楽しいこともないわよ?
[す、とイリスの綺麗な栗色の髪をなで]
それにね、貴女は独りじゃないわ。 貴女を管理局に誘ってくれた先輩がいるでしょう? 他にも同僚はいるし、今日だってここまで運んでくれた親切な人がいるわ。
[じぃ、と目を覗き込んで]
それに、私もね?
[ふふ、と笑った]
(34) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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[実際に見たことなどないのに。 伝聞や書物でしか知らないのに。
ああ、これがきっと海なのだと思った。 波の音は、とおくて、とおくて、聞き取れなくて。
いつのころからか時折、ソフィアの夢にあらわれる。 ソフィアが疲れてしまった、そんな時に。
目覚めてしまったときには、カケラすら残っていなかった、夢 ――いままでは]
(35) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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[グロリアに目を向け、ダーラの名前を聞けば]
ダーラさんが……わかりました。 お礼しなきゃ。
[頷いて。 幾分か楽になった。上体を起こして、 少し視線を落としグロリアの話を聴く]
(36) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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弱気……そうね、そう。 私は臆病で弱気で。
だから本当は 懐く振りをして餌を貰う 心を許さない野良猫みたいな生き方を目指していたわ。
でもそれは寂しい――
[グロリアの手が己の頭を撫でる。 気持ちいい感触に僅かに表情を綻ばせ グロリアの顎辺りを見上げる]
……あの
(37) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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!
[彼女の目が覗き込んだ瞬間、 びくん、と軽く身体が跳ねた。 その翠の瞳が、あまりにも綺麗で]
綺麗で……
[少しだけ躊躇って、でも意を決したように そっとグロリアの頭に手を回す。]
……良かったら、その その瞳を、もっと……見せてくれませんか――
(38) 2012/04/10(Tue) 21時頃
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瞳?
[頭に回された手に、僅かに首をかしげる。 瞳になにか、あるだろうか。 母親譲りの翠の瞳はよく綺麗だと言われ それは自慢でもあるのだが]
ええ、構わないわよ…?
[す、とベッドの上のイリスに顔を近付け、視線を投げる。 どんな反応がかえってくるのだろう、と思いながら]
(39) 2012/04/10(Tue) 21時半頃
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[やっぱりそう、ぼぅっと頭が回らなくなって その瞳に見惚れてしまう。]
綺麗……本当に、綺麗……
[ただその感嘆だけなら良かった。 オキュロフィリアは性癖なのだ。 性的に、興奮する。]
…ッ、ん
[は、と短く息を吐いて 顔を赤くして身を捩った。]
ご、ごめんなさい 気持ち悪いですよね 私、眼球愛好癖を持っていて、その 興奮しちゃうっていうか…
(40) 2012/04/10(Tue) 21時半頃
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どうしたの?
[綺麗、と言われたあとに聞こえた、小さな息。 感嘆ででるようなものではないように思った。 だが、それとこれとなにも結びつかなくて]
……? えっと、が、眼球愛好癖…? その…人の瞳をみて…その…。
[さっと顔を赤くする。 その手の話題には年齢の割に疎い]
気持ち悪い、とは思わないわ。 あの…珍しい、とは、思うけれどね?
(41) 2012/04/10(Tue) 22時頃
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そう、ですよね ……その、
[上気した吐息を収めるように、そっと目を瞑って]
私ね、ずっと グロリアさんの翠の瞳が、好きでした。 こっそり、見ることしかできなかったけど たまにグロリアさんが私を見てくれて その度にドキドキして。
―――あなたの、瞳に、恋、してる。
(42) 2012/04/10(Tue) 22時頃
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私の、瞳…
[そんなことを言われたのは初めてで。 でも嫌ではなくて ごくり、と唾を飲み込む。 かといって、どうしたらいいか、頭が沸騰してわからなくて 閉じたまぶたの上に触れるか触れないか、軽いキスを落とした ――自然に]
(43) 2012/04/10(Tue) 22時頃
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ふ、ぁ
[瞼に触れる感触、そこからじんわりと残る余韻。 口接けだとわかったから、目を瞑った儘 うれしそうに微笑んだ。]
さっき、お話した、こと 人は独りじゃ生きていけないって。 ただ傍にいてくれるからなのかどうかはわからない。 けど、私は グロリアさんと一緒なら幸せだろうな、って 思うんです。
[目を開けて、彼女の瞳を見て、照れくさそうにはにかんだ。]
(44) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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そう?
[はにかんだ顔に自分も頬を緩めると]
私も、そうね。 貴女と……イリスと一緒にいられたら… きっと幸せだわ。
こんなこと、なかったもの。 私が、他人に世話を焼くなんて。
[こんなふうにね、と足元の鞄を指さして。 本当に他人だと思っていたら、自分はなにもしない人間だと わかっているから]
(45) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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グロリアさん、 ……ううん、 グロリア。
[えへへ、と表情を緩ませて 彼女が差す鞄を見る。 隙間から見えるのは、この入院で必要な諸々か]
うん……、何から何までありがとう。 ……ほんと、に、だいすき。
[手を伸ばして、彼女にハグを求める。]
私はもう 長くないから。
[不意にトーンを落として告げた言葉。]
(46) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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イリス。
[守るように抱きしめる。 もう一人じゃない、と 寂しい思いなんかさせないと、思って。
しかし、突如告げられた言葉に表情を硬くして]
ねえ。 どういうことなのイリス。 ……長くない、って?
まさか…Blue Roseの関係で……?
(47) 2012/04/10(Tue) 22時半頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 23時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2012/04/10(Tue) 23時頃
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ダーラ、どうしたのかしら。
[再び窓の外を眺める。 甘い香りの白い花は降り止まず。]
(48) 2012/04/10(Tue) 23時半頃
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―自警団本部― [エマの遺体は自警団の本部にあるだろうとそちらに向かう]
すみません、エマの遺体を引き取りに…
[Liliumに毒された体は、殺人であれなんであれ、生きる機能を失えば華になってゆく。すでに時間の経ったエマの遺体はほぼ華となっていたため、一抱えの箱にいれられていた。
女はエマの家族ではないが、直接の家族であるソフィアが動けない事を伝え、埋葬申請の写しを見せると、 わりとあっさり引き取ることができた]
こんなに早く華になってしまうもの……。
[箱を抱えて本部を後にした。殺人の原因を探ろうにも、このスピードで証拠が消えてしまっては、犯人を探ることなどできない。それこそ、目撃情報でもない限り…――]
(49) 2012/04/10(Tue) 23時半頃
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―雑貨屋― 遅くなってごめんなさい。
[管理局に向かうまでに起こった顛末と、“箱”を持ってきた事を伝える]
管理局から埋葬許可がおりれば埋葬できるわ。
[それまでは、自宅か雑貨屋に箱を保管するしかないけれど。 クラリッサと、ソフィアが目を覚ましていれば、二人に話して聞かせた。]
(50) 2012/04/11(Wed) 00時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時頃
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[ひと抱えの箱と共に戻ってきたダーラから。 道中の顛末を聞き。]
……その方もダーラも無事でよかったわ。
[エマの件があり、まだ犯人が分からない以上。 他の誰かが同じ被害に遭わないとも限らない。]
……こんなに小さくなってしまったのね。
[灰に還ったエマの眠る箱を見つめた。]
(51) 2012/04/11(Wed) 00時頃
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女主人 ダーラは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時頃
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[こんなに小さくなった。クラリッサの言葉に>>51 改めて腕の中の箱を見る]
そう…そうなのね…エマ……
[心惹かれた相手が、こんな小さな箱に収まってしまっている事実が、まだ受け入れられないでいた。]
(52) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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―― 回想・公園 ――
感謝ですか そう思えるなら…… それはきっと素敵な出会いなんでしょうね
[>>1:167 返答に曖昧な笑みを浮かべ頷いた 其れは何だか強さのようにも見えて 眸をやや眩しそうに細める]
……
[>>1:168>>1:170 描く様子を見れば暫くその場に立ち尽くす 折に名を名乗られたのなら此方も名乗り返し 絵を描き終えたのならどんな具合かを問うた
そしてこの場から去るのなら小さく手を振って]
―― 回想・了 ――
(53) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2012/04/11(Wed) 00時半頃
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―― 公園 ――
ふぅ
[ホリーと別れてから暫くは公園のゴミ拾いをした これで最後かと雑誌を一冊拾いあげる その表紙をじっと見下ろした]
夢。
[所謂、ゴシップ誌だ。 内容はといえば、『BlueRose』についてのものが多い。 接種の方法により効能が若干異なるだの、 特定の物質と混ぜるとある種の覚醒状態になるだの。 噂やデマカセの域を出なさそうな内容。]
(54) 2012/04/11(Wed) 00時半頃
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