199 Halloween † rose
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[飲食店側へと手を振る者の姿は
昼間の視力でははっきり捉えられないが]
あれも魔物の類かな
[シーシャに従ずる者とまでは推し量れず。
遠目に眺め、想像を口にし。
ミケに入るかと尋ねかけたその時、
異形の音階を鼓膜は拾う。>>*16>>*17]
こんにちは。
ジェレミーと…、もう一人は叫び声の子か。
魔女殿は目覚まし役は嫌なのか？
[肝心の魔女が行方知れずとは知る訳もない]
(*19) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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[ハロウィンだというのに、賑わう街を
根城にする魔女はいないらしい。>>*20
毎年過ごしていれば混ざりたくもなくなるか。
街に初めて訪れた男は魔女の人柄を知らないし
想像でしか物を言えないが。]
ふむ…………、そうか。
酒場には来るのかい、君は。
案外、パーティーの支度でもしているのでは？
[衣裳選びに張り切っている、とか。
魔女が容姿性格共に婆さんだったら
色んな意味で溜息も出そう。]
(*21) 2014/10/21(Tue) 19時頃
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あぁ、…――私も赴くつもりだ 夜なら安心して羽根を伸ばせる。
[渇かない血はケロイドから浮き、
緋色の粒となって石畳の上に落下する。
傷が完全に癒えるのは夜になりそう。
革手袋に付着した血糊を痂として
ケロイドの周りに塗り付け凝固させる。
鏡のように張り付いたそれを指先で軽く弾き。]
彼とも知り合いなのだね。
シーシャ君にバイトは頼んだが、そう長引くまい。
酒場へ行く筈だよ。
[ひとつは喫茶店の前として。
眠そうなもうひとつは何処から放たれているのか
周囲を見渡すが、それらしき姿はない]
(*25) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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君は？
[ミケを見詰め、予定はどうなのかと意向を尋ね。
そういえば悪魔は毛の生えた生き物は嫌だと云っていたが…。
昨晩訪れた限り、相当な広さではあったし仝じ空間に居ても
獣臭さは、酒や食べ物の匂いで紛れてしまうのではと。]
(*27) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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城で十年は寝たからな。
ハロウィンが去れば、日中は寝て過ごすとするよ。
[>>137>>138顔半分に緋い鏡のような膜を咲かせた。
日中は少し妖力を使うだけでも疲労が凄まじい。
再びよろめけば、黎い獣が再度身を支えてくれて。
屋根下の陰りへ運んでくれる、厚意に甘え、
さして重くない身を任せる間、ふさりとした毛並みの背を撫で]
――すまない、ありがとう。
[下ろして貰った所でよろつきながら立ち上がり、
ヒトの姿を形どった彼を見詰め、謝礼を。]
(141) 2014/10/21(Tue) 19時半頃
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パイがもう一切れ余っているが、食べていくかい。
チーズが苦手でないのなら
…紅茶か珈琲なら淹れるよ。
[礼代わりの誘いを向け、ドアノブを捻る。
そう遠くないうちに、夜もやって来るだろう。
それまでの時間潰しにでもと告げたがどうか
忘れていた貼り紙を剥がし。]
明日もハロウィンなら、君にも手伝いを頼んだのだがね。
[ある筈の無い言を告げ、薄く笑い。
ミケの返答が何方であっても、店の中へと引き換えす算段。]
(144) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 20時頃
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[血は止まったが癒えるまで痛みはある。
太陽の出ている間、ヒト並かそれ以下な程脆弱な身は、
本当に面倒だと改めて感想を抱き。]
鎮痛剤…
この街に薬屋はあるのだろうか。
[流石に医者には掛かれない。
ぽつりと独り言を落とし、店内へと。
夜まで耐えているという手は勿論あるが。
表の様子に異変を感じた蜥蜴が足元まで降りてきたので、
つるりとした背を撫ぜ。]
君、――探しものを任されてくれる？
[シーシャで無ければ願を預けるのは難しそうか。
駄目元で強請り、蜥蜴を送り出そう。*]
(149) 2014/10/21(Tue) 20時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 20時頃
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ジェレミーの飼い主は、ダンスが苦手なのか。
君は得意そうだね。
[寝てしまっているのなら、独り言となってもそれで良い。]
私も君もレディでは無いが、一曲踊る？
足を踏まない保証はしないけど
[子守唄のように静かな声音で告げ、湯を再び沸かし。
キャラメル風味の缶を開け、紅茶の支度を。
ダンスよりも雰囲気を愉しみたいのは本音である。
異質なもの達とヒトが入り混じった空間は、どんな場になるのか]
(*29) 2014/10/21(Tue) 20時半頃
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ふは、
可もなく不可もなくという口調に聞こえないな
[>>*30是が返ってくれば、楽しげな声音を乗せ。
店の中にも人狼の姿はない。
随分と遠い所から念を飛ばしているのだと悟り。
しかし居場所は明かすつもりが無いらしい>>*28
嗅覚や聴覚は多少良いが、
獣を模した妖精なら、そして先程の明るい声の主なら
きっと彼の行方を探せるのだろう。]
私も君のように、肉まで食らったら肥えるのかな。
着太りして出かけるのはみっともないし…
野性的な肉体の君が羨ましいよ。
[賛辞とも皮肉とも取れる言に返すのもまた、本音。]
(*31) 2014/10/21(Tue) 20時半頃
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ニンゲンの作る菓子の方が美味しいだろう？
[>>*32威勢のいい声が鼓膜に響けば、耳を片方抑えて。]
あぁ――そういえば。
君の可愛い従者に使いを頼んでみたが、
私の頼みでは訊いてくれないだろうね
[蜥蜴は、街中をえっちらおっちら歩いているのか、
それとも主人に意>>149を乞うかは知れないが。
シーシャに薬店があるか否か訊くのが早そうだけれど。*]
(*33) 2014/10/21(Tue) 21時頃
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[ミケと茶会を楽しんだ後、蜥蜴が戻ってきた。>>154
薬店の場所を聞かば、蜥蜴にチョコレートの欠片を差し出す。
黎い欠片を食べる様子を見守り、偉いぞと褒める。
使い魔と謂えば仰々しいが、ペットだと思えば愛らしい。
ならば億劫ではあるが足労を――と腰を浮かせれば、
陽が段々と暮れてゆく時分と為る>>161
なら、少し耐えていれば治るだろうと決め込んで。
しかし薬店の場所を知れたのは良き事。
これで日中、多少の怪我を負っても痛みに苛立たずに済みそう
粗悪な薬品を扱っていなければ――の話だが。]
(163) 2014/10/21(Tue) 21時頃
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[パイが手作りか否かという問いかけには、>>*34
そうだよ、と静かに告げて。
ヒトの作るものと比べても、悪い味では無かったのだろうか。
ふふ、と楽しげに笑い。
蜥蜴は一役買ってくれたと報告をし、旧友の声に耳を傾ける。]
君がエスコートしてくれるのかい？ 嬉しいね。
南瓜の馬車と硝子の靴でも用意しておこうか。
[>>*35迎えを担うという声に、喜色を言裏へ忍ばせ。
酒場の場所は知っているものの、
だれかにお迎えを受けるというのは久しいから]
(*37) 2014/10/21(Tue) 21時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 21時半頃
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[悪魔からも悪くない評価を受けたチーズ入りのパイは、
彼>>172の口に合うだろうか。
そういえば、つい先程恩顧の主がヒトに変わったその時>>169、
驚く声が聴こえた気がするのだ。]
君は犬の姿であっても、ヒトの姿であっても
目を引く存在なのだろうね。
[つい昨刻を思い出し、そう告げて。 ]
ああ、さっきの子に会えそうなら、渡してくれないか
[ミケ>>176に透明の個装袋に入った
ヴィシィネ…ダークチェリーの混じるクッキーを預け。
街へ出向く様子の彼を、送り出す*]
(180) 2014/10/21(Tue) 21時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 21時半頃
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…君の口は悪い毒だね
着替えて待っているよ
[>>*40起こすのを頼んだ癖に自ら目覚めた気まぐれな狼男を笑い。
到着するその前に、己もさっさと着替えてしまおう。]
(*43) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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[旧友の迎えを待つ間、宵の頃を経て魔力も戻る。
タキシードに着替え、立て襟のマントを羽織る。
全てが黎の出で立ちだが、マントの内側はやはり緋色。
ヴァンパイアらしい正装を締めくくるのは、
首のすぐ下に位置するマントの留め具。
緋い淵を飾るシルクハットを頭部へ添えて]
ステッキは不要かな
[朝まで酒場で過ごす訳では無いし。
それに、友人が赴いてくれるのならば
杖をつく必要性を感じない。]
(186) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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[窓の内側を覆う緋いカーテンを引き、
街の様子を部屋内で眺める。
夜とはいえど、街の明かりは多い。
この日に早寝する者も、そうはおるまいなと感想を噛み殺し
凱旋帰りのような堂々たる歩を取る狼男>>171の姿。
薄く笑い、周囲のニンゲン達が驚嘆の声を上げる様子を眺めて
ノックの音に窓から離れ、ドアを振り返る>>188
窓越しに見る以上の迫を感じ、目を見張った。
成程、そりゃ大声も上がる筈。
自身が魔物でなければ、仝じ反応をしていただろうし。]
(190) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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迎えに来てくれてありがとう。
君こそ、―――随分と“らしい”格好だ
[隠すつもりが毛頭無いと謂えばそれまでだが。
横を通る者達に、奇妙を奇妙と思わせないのは、
ハロウィンの魔法と言っても過言では無さそうだ
金色に輝く狼に――四足歩行の姿と対面した事はあれど
こうして服を纏い二本の足で佇む様子を見るのは初めて。]
ワイルドで素敵だよ。
[足を進め、タイへ指を伸ばす。
曲がってしまっている其れを正す間、
顔の半分に薄く残ったケロイドは消し忘れたまま]
(194) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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[獣の締めるタイを正すのも、今日が初。]
楽しい夜になるといいね。
[酒場で“食事”も取るつもりなのかと、少しだけ気になった。]
(*44) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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てっきりヒトの顔で来るかと思っていたが――、
…そういえば、今日はフルムーンだったね
[>>197月と無関係に獣の姿は辿れるのだろうけれど。
月を背負って歩く姿を脳裏に描けば、
余計に“らしく”思えてしまい、声を殺して笑い。]
確かに……袖もみっちりとしている気がする。
[タイの向きを正した後、皺の乏しく見える
スーツの腕辺りを見詰めて。
顔の火傷を指摘されれば、思い出したように頬へ指を。
と、触れて癒す前に、悪戯心を沸かせてジェレミーを見上げ]
獣の舌は、傷を治してくれるというね。
……君の舌は、どうだろう。
[期待の含みを持たせると共に口端を持ち上げるが、
強請った言は、半分以上冗句。
死人のように白い五指を獣の手に預け、出発を促そうか。]
(203) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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私も、…
初めてのハロウィンを君達と過ごせるのは嬉しいよ。
パーティ自体は珍しくないが、
顔色の悪い吸血鬼共の集まり、だからね
[ふふ、と和やかな笑みを携えて。
出立の合図に習い、手を乗せる。
酒場までの道のりも、退屈せずに済みそうだ*]
(*46) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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[フルムーンに血が騒ぐらしい狼男の得意げな様相>>208に、
笑いをかみ殺せず、くすくすと。
魔女もそうそう拝んだ事が無いとは計り知れないが、
隣で過ごすだけでも、存分な迫力を受ける。]
まったく迂闊だった。日光浴は死ぬまで出来なそうだね。
しかしまぁ、この通り――
[手で撫でれば、夜のうちは呆気なく火傷跡も消せると。
眼前で一芸を披露する機は、大きな手に包まれた。
笑う様も悪い感じだ。
栗鼠の姿を取ったあの日を不意に思い過ぎらせ、
顔と舌が近づけば、>>209少しだけ恐ろしくなる。
小さく息を吸う唇が震えてしまったのは、悟られてしまうか。
――この距離ならば]
(215) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[牙が隠れ、押し付けるような頬への口づけ。
吸った酸素よりも多くの呼気を吐き出し、肩を下ろす。]
……
婆さんは一呑みにされるのだろう？
私は男で良かった。
[千年以上を生きる吸血鬼は、ジジイである。
手を引かれるまま歩を進め、腰を預かる獣の手に支えられ。
犬の妖精とはまた違う毛並みを堪能するように、
首ぐりに生えた金色の体毛を指で撫でては、
良いものを食っている、と皮肉とも率直ともつかぬ感想を溢し。
獣である顔を愛でながら、
酒場への道中、退屈を覚えることも無く*]
(217) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― 酒場・ダンスパーティ ―
ふむ。 ――ここまで南瓜一色だと、
本当に南瓜の馬車で来る可きだったと思わずにはいれないね。
来年のハロウィンは、そうする事にしよう。
[来年を待つ必要など無いという事を、男は知らない。
血のように赤いワインの満ちたグラスを揺らしながら、
女性客に群がられる狼男>>211を、ソファに座し遠目に眺め。
吸血鬼が友人と紹介されてしまえば、
一瞬目を見張るが、ハロウィンジョークとして
会場が沸いてくれたので、奇妙な心地と安心を覚え。]
(221) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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……あぁ、それなら酒を飲む前に踊らなくては。
後がつっかえてしまうからね。
[彼の周囲を取り巻く列でも出来そうな女性の波を見れば、
一晩踊っても時間が足りないくらいだろう、と。
リアルもリアルな美女と野獣を決め込めるのだと
ドレスを纏う女躍起になっているのを尻目に。
腰を上げ、狼男へ歩み寄る。
ゆったりとしたリズムのクラシカルが一曲目で良かった。
激しい曲は、足が疲れてしまう。じいさんなので]
(227) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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……私の方が、君に恥をかかせてしまうかも知れないよ。
[獣の声で言われた噺を一度過ぎらせ、ゆるく微笑み。
口の割には達者なステップで円を描くように踊った。
得意でもないと称された割に、
ジェレミーのリードはやはり安定していると感想を抱く。]
野獣にしては、美しいな。
[踊り終えた後、物語のような醜い獣扱いは
金色の人狼に不釣り合いだと称し、毛むくじゃらの顔を撫ぜ。
楽しかったと感想を告げ、離れる。
ウェアウルフに殺到する女の波を颯爽と躱し。
再びソファへ座り、口をつけていないワイングラスを取る*]
(228) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時頃
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[視界の端に映りこんだバーテンは見覚えのある顔。>>223
呼ぶにも彼はあそこから離れられまい。
ワイングラスを片手にカウンターまで足を運ぶと、
そこには悪魔>>225の姿もあった。]
私からの菓子は、これでいいかな。
[ミケに預けたものと同様である
ヴィシィネ入りのクッキーの包みを与え。]
ドナルドさんこんばんは。
先生…では無かったのかな
[公務員がどうのと咎めることなどしないが、
純粋に不思議そうな表情で、働く彼を見遣り。]
(230) 2014/10/21(Tue) 23時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時半頃
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[長いマントはカウンタで座るには適さない。
留め具をぱちり、と音を立て外し、背もたれへかけようと。
床についてしまうと店員に告げられたが、
預けるつもりは無く、カウンタの丸椅子へ座し、
マントは膝下へ掛けるようにして。
それなりに熱気の篭る店内だが、
気温を感じない男の肌は、きちりとした正装であるにも関わらず
汗一つかいていないのだった。]
お似合いですよ。 ……ほんのすこし悪そうな感じが。
[この賛辞はやや失敬かと思いつつ、
今日という日なら無礼講だと自身に言いくるめ
カウンタの一段階落とされた灯りの先に居る彼を見上げ。
グラスの中の緋い液体を飲み干す。]
それは良かった。
あのランプはオイル式なので寝室だと…少々匂いが。
キッチンは悪くない位置ですね。
(239) 2014/10/22(Wed) 00時頃
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[賑やかな店内と裏腹に、カウンタの先は仄かにだけ暗い
後ろ棚へ並ぶ洋酒のボトル、シェイカーや南瓜の飾り。
奇妙なカラーリングのペロペロキャンディが沢山刺さったグラス。
中央側は元より、此処もまたハロウィン一色だと感心する]
ええ、初めてです。
というかハロウィン自体が初めてなもので……
中々良い街ですね。
[こうして数日滞在する分には、賑やかなのも楽しいと。
眼帯と片目の両方を見据え、]
――ドナルドさんの、お勧めなカクテルは？
[空いたグラスを仕切りの役を果たす台越しに預け、
彼の用意したものが飲みたいと、暗に伝え。
昨日の日中に会った時よりも、柔らかい笑みを浮かばせ。]
(242) 2014/10/22(Wed) 00時頃
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[昼の目では見通せなかった翼と尾を持つ使い魔>>241に、
ミイラ男に紛した>>243青年を視界の端に止め。
ダンスに勤しむらしき悪魔>>247の挨拶には、片手を振る。]
ええ、後ほどお相手願えれば。
[夜は深い。
悪魔の手が空いた頃合に、一曲願ってみよう。
……そういう時に限って激しいロックが掛かりそうでこわい。]
…………あぁ、しまった。
[ミイラ男の方を暫しじっと見つめていたが、
彼が宿屋近くの通りで衝突した人物だと悟り。
侘びの品は店に置いたままだと独りごちる
渡す機会だと知っていれば、持参したものを。]
(249) 2014/10/22(Wed) 00時半頃
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[手背で口元を隠す様子>>252には、ほんの些し怪訝そうに
特段面白みのある事を言ったつもりは無いし、
女性のように口を隠して笑う風体には見えず。]
ええ、でも。
今日の方がドナルドさん“らしく”見える。
[働く姿は教師の其れでは無いが。
時折子供が彼へ声を掛けに来て、
成程、虚言では無かったと理解すると同時に、
子供を諭すのみが彼の築いて来た本質では無いと
勝手な想像を張り巡らす。
男がヒトと称すには血腥い性を隠しているように
ニンゲンである彼も魔物の己になにかを隠匿しているのかと
それは面白くもあり、ヒトと化物の垣根でもあると実感する
メモへの礼には首を緩く横に振り。
助けになったのなら、其れで良いとちいさく告げて。]
(263) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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