255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が5人、占い師が1人、霊能者が1人、囁き狂人が1人、人狼が2人いるようだ。
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逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。
(0) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
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[>>0:118金髪の男は自らをニコラスと名乗った。
細められた目元が、持ち上がった口角が、こちらの表情を見るなり苦笑いへと変わる。
上品な笑みよりも人間らしい表情を見ることができて、ようやく胸をなでおろしている自分がどこかにいた。
『探し物を見つけるためにここへ来た』というニコラスの言葉に、嘘の気配は見当たらない。
ならば疑うべきは館のほうだろう。
人など寄りつかぬ森の中、掃除はされている（と思われる）ものの生活感のない屋内、一向に現れない住人。
バカでも分かる。この館がフツーじゃないってこと]
迷い子。
……ふふ、そうね。
[>>0:119顎先をわずかに沈めるように小さく頷くニコラス。
頷き方一つにだって、人間性が出るというものだ。
彼の言葉に、迷子のように頼りなげだった表情を、いたずらを思いついたような笑顔へと変えた]
(1) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
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― →大広間 ―
[>>0:119促され、ブルーのジャケットの後ろをついて廊下を進む。
やがてある扉の前までたどり着けば、中からは人の話し声が聞こえてきているはずだ。
その声に誘われるように、わたしたちは扉を開け、大広間の中へ足を踏み入れるだろう**]
(2) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
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館へ訪れた君たちは、やがて気づきはじめるだろう。
全ての部屋に集音器が設置されていることに。
そして全ての部屋に小さな覗き穴があることに。
誰かが大広間のテーブルに置いてある赤い手紙を指差した。
中にはこう書かれていただろう。
(#0) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
『この中にショクが居る 見つけだすまで君たちはここから出られない』
.
(#1) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
最後の一人が館に足を踏み入れたなら、
玄関から、カチリと錠の閉まる音がした。
"館内"は、自由に動き回ることができるだろう。
――されど、"館の外"へ出ることは叶わない。
ショクを見つけ出すその時までは――。
(#2) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
/*
大広間のテーブルに置かれた一通の手紙からあなた方は異変に気づき始めます。
大広間では皆様とお顔合わせいただく形になりますが、急いで日付更新時に合わせずとも構いません。それぞれの流れに、臨機応変にご対応くださいませ。
2d以降の吊り対象者は村建て側が指定したランダムとなります。
対象者は、更新直後に天声より投下いたします。
襲撃対象者は、赤窓でご相談ください。
(#3) 2016/10/08(Sat) 00時半頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 00時半頃
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―― そして遊戯が開始される。 ――
……はい え？
［その手紙を見つけたのが誰であったかはわかりませんが。
私もその手紙の存在に気づきました>>#1］
わ 私にも見せて頂いて宜しいでしょうか
［誰かと歓談中だったかもしれませんが、異様な雰囲気が纏わり付きましたので手紙のある方へと向かっていきます。そして内容をまだらに呟きました。］
ショクが いる でられ ない？
［少々混乱した頭で手に取った手紙をテーブルへと落としました。
ショク、ショクだって。］
……なぜ どうしてこんなことに
［慌てたように、玄関へと走りドアに触れて思い切り押したり引いたりしてみましたが。
扉はびくともしませんでした。］
(3) 2016/10/08(Sat) 01時頃
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ああ これは悪い夢では
［そう呟きたくもなります。ショクの噂や伝承は耳にしたことはあります。］
悪い夢で あってほしい
［"ヒトの記憶を食らって生きる種族"。
伝承や伝説に、尾ひれがつくことは知っています。
けれど。されど。もし、本当だとしたなら。］
夢であって欲しい
［考えるだけ不安が後から追って来ます。
結局すごすごと広間へ戻ってきた私は力なく、その場にへたり込んでしまいました。］
(4) 2016/10/08(Sat) 01時頃
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［ショコラの表情が緩んだのを見て取れば>>1、自然、口元も緩やかに弧を描く。
自身と同様に、彼女が自身の様子を伺っていることなどあずかり知らぬところであった。
この妙な館に他に同じ目的で来るものが一体何人居るのだろうか。
また彼女は、本当に招かれただけのようにも思えて、胸中で首をかしげる。
事の真相を確かめに来たまではいいが…、妙に背中に走るムズ痒さを、今は苦い気持ちで嚥下した。］
(5) 2016/10/08(Sat) 01時頃
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いや、ボクは迷子の歌うたいさ。
ご主人におうちをお伺いしたかったんだけど。
どうやら君達も、屋敷の者じゃないみだいだね。
[さすがにその言動から>>0:120彼が屋敷の清掃夫でない事は察しが付く。
司祭風の男>>0:115が声を上げ、その後続いてゆくだろう客人たちの言葉。
ようやく事態の異様さに気付きはじめた頃にはもう遅いのだろう>>#2
手紙を初めに取ったのは誰だったか。>>#1
男が玄関の方へ駆け出せば、>>3もとより静かな屋敷には
無慈悲な努力の音が響き渡る]
……ショク。
[きゅっと唇を噛みしめるのを悟られないように顔を下げれば
首元で小さく父と母が揺れた気がして。
またすぐに元の人懐こい笑顔を皆に向けた]
(6) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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―大広間―
[奥の部屋から順にノックして回って、それでも館の住人らしき人間に出会えなかった足は、自然、大広間へと向いた。
そこには"招待客"たちがもう集まっていただろうか。
見知った顔があれば声をかけるなり、片手を上げるなりで応じ、そこに幾つか会話もあったかもしれない。
人数の集まった大広間に、前髪の奥で眉尻が下がる。]
（ うーん……パーティって面子じゃなさそうだけど、どうしたもんかなぁ ）
[手元の招待状に目線を落として、一つ息を吐くと再びベストの胸ポケットに仕舞い込んだ。
辞退を、と誰にいえばいいのやら。
――それから、どれくらい後だったか。手紙が、見つかったのは]
(7) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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[手紙の存在に気づいたのは、何番目だったか。
赤い手紙を拾い上げて、記された文章を目線で追いかける。]
―― …… ショク…… ？
[首を傾げて、他に読みたいという人間がいればそちらへ、そうでないならテーブルの上へ手紙を戻した。
見つかるまで屋敷から出られない、つまり、この面々の中に、そのショクが居るのか。]
(8) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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[ ―― 自分以外に ？ ]
(*0) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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― 大広間 ―
［ショコラ嬢をエスコートした後、広間へと向かえば、ちらほらと人影が見え始めた。
一人ずつに、ここを知った理由を、ここへ来た理由を問う機会は得られずに。
誰が気づいたか、テーブルの赤い手紙を見つけた者が内容を読み上げた。>>#1
郵便配達員の制服と思われる様相の男が、上擦った声で手紙を受け取っている。>>3
その様相から不謹慎にも、とても手紙が似合うなどと、この場に似つかわしくないことを思う。
男から、順にゆるりと視線を巡らせて人数を数える。］
…1、2…3、……10人か。
本当に、ショクがこの中に？
［疑問を口にして、同じようにこの館へ訪れた人々を眺めやる。
至って、化け物には見えない人間ばかりだ。
暫くして戻ってきた郵便配達員の姿が見えたなら>>4、大丈夫ですか？と、歩み寄り、声を掛けただろう。**］
(9) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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[色々とやりかけて残してきた仕事もあるのに。
いきなり降って湧いた事象に、更に困ったように眉尻を提げると、手持ち無沙汰に小猿を撫でた*]
(10) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 01時半頃
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……何処でバレたんだろ。
[わざわざ他の"人間"も集めているのだから、特定されたわけではないだろう。
そもそも、同族に関して、ブローリンは多くを知らない。
親元を巣立ってから、同族に会ったのは――片手で足りるほど。]
……。 困ったね。
[深い青の瞳を伏せて、小さく独りごちる。
見つけ出して、それから、どうなる？ あまり、よい想像は出来そうになかった**]
(*1) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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［ 会話の中に、一際耳に響く声が、一つ。>>*0 ］
［ 視線を向ける先には、肩に小さな相棒を乗せる男。 ］
.
(*2) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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[シャラン、と陽気なリュート和音が部屋に響く。
こんな時に、と思う者もいるだろう。
こんな時だから、自分の生業は役に立たなければならないのだ]
ぼくは ペラジー まいごのひつじ♪
ショクなんて いるわけないよ おおげさな♪
……って。
楽観できそうもないのは分かるからさ。
とりあえず何か情報集めるなりしてみようよ。
お屋敷の人の勘違いかもしれないし。
玄関を調べてくれた郵便のおにーさんは
一度休んだほうがいいだろうしね。
[さて周りの反応がどうであれ、
旅人の性分。まずは屋敷内でも回ってみる心算]
(11) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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［男は気づいただろうか。
……違う、――否が応でもやがて気づくことになるだろう。
私だって気づけたのだから。
視線が重なったなら、誰にも見られないように、トン、と唇に人差し指を宛てがう。］
居 た。仲 間 が。
［音にならない声をゆっくりと口にして、くすり、と淡く笑みを浮かべる。
その笑みには、苦味とそして、仲間と邂逅した喜びとが混ざっていた。
だが、それも続いた彼の言葉に、徐々に消えていく。
今はまだ、よく知らぬ同族の彼の様子を伺うように。**］
(*3) 2016/10/08(Sat) 01時半頃
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あっははは
[0:>>121 調子の変わらない真顔に重ねて笑ってやった。
名前すら知らないけど、君のそのド真面目なとこ、嫌いじゃないよ。僕はね。
お互い他人事なんだから口ぶりに何を思うわけでもないけれど、
それでも仕事を褒められれば悪い気はしないな。
ただ、褒められ慣れはしてないんだ。今さっきとは打って変わって、精々口元に笑みを浮かべて顔を背けるくらいしかできなかった。だって照れ臭いし。]
……込み入った事情があるみたいだね。
うん。なら、深入りはしないけどさ。
お疲れ、……って、いつも通り言っておくよ。
[拒まれないなら、痩せた背をぽんと掌で覆うくらいはしよう。
ただでさえどこか幸薄そうなんだもん。人の事言えないけど。]
(12) 2016/10/08(Sat) 02時頃
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……あ？
[お喋りしているうちに広間に現れた、長身。>>7
郵便屋さんと同じぐらい、この場に似つかわしくない気がするけど。
ああ、だけど。見慣れた"お供"も一緒で、ちょっとばかり安心した！]
ジル！ジルエット！
元気そうだね、お腹空いてない？
お弁当のみかん食べる？
[わざとらしく長身を無視しちゃってから、小猿をちちちと呼んでみた。
何せこの子はいつだったか僕が拾って、ブローリンに泣きついたんだから。
そのうち勝手に呼び名もつけちゃってさ。彼は他の名前を考えてただろうか。
街に降りてくる時間は少ないけれど、数少ない、僕が名前を呼べる友達。
僕の勘違いでなければ、だけどね。]
(13) 2016/10/08(Sat) 02時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 02時頃
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[なんて、知った顔に出逢って、妙な集まりに疑問を抱き始めた僕は安心していたのに。
>>#0 ふと見やったテーブルに目を引く赤が落ちているものだから、何かあるよと指し示して。
このままじゃ埒が明かない気がしたから、――つい、開いちゃったんだ。]
…………、 は、 ……え？
[僕は掃除夫として派遣されて来た、だけのはず。
なのに、あんまりにも予想をはずれたモノがそこに綴られていたもんだから、
息を詰めて、固まってしまったのも、仕方ないと思ってほしい。]
……この中に"ショク"が、いる。
見つけ出すまで、君たちは、ここから……出られない……？
[――最初に手に取った者として、文面を周囲に知らせたのも。
固まったままじゃなかったのを褒めてほしいくらいだ。
ここの誰にとっても、歓迎できない内容だっただろうけど。]
(14) 2016/10/08(Sat) 02時半頃
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[そのうち、手紙はひったくられたり、落とされたり。
僕の手からどんどん離れて行って、テーブルの前に残されたのは僕だけ。
道端のごみみたいに、誰も気にも留めない、風景の片隅に、
ぽつんと意味もなくあるだけの存在になっちゃって。
……一体なにが起きてるんだろう。
"ショク"だって。
見つけないと、出られないんだって。
元々住み込みの予定だったからって、
こんなのは僕だって、どこからどう捉えても、想定外だ。**]
(15) 2016/10/08(Sat) 02時半頃
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……………………。
……居るんだ。 "ショク" 。
[ああ、じゃあ、僕をここに寄越したおじさんは。
ひょっとしたら、僕の事、どこかで知ってた――のかもしれない。
だから売ったんだ。定かでは、ないけれど。
けど。 多分、僕は頭数には入れられてないんだろう。
だって、僕は巷で噂される、記憶を食べる力なんて持ってない。
半分は "ヒト" なんだから。 *]
(*4) 2016/10/08(Sat) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 02時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 02時半頃
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[投げかけられた不安>>0:114。
それには曖昧にうなづいて、差出人のない招待状の話をしたでしょうか。
やがて人も集まってきて。
郵便やさんに掃除夫、詩人のようなフードの男、ああ、あれは街中で会った猿。それから安っぽいちいさな女。それはどこからどう見ても“パーティーをする”面々には見えず、怪訝な色は拭えない。
――と、10人ほど集まった時に誰かが「とんでもないこと」を言い出したのよ]
…………ショク？
[知ってたわ。その記憶を奪う怪物のこと。
伝承だとは思っていたけど、まさか本当に？ やがて郵便やさんの切羽詰まった顔を見た時に、それが、深刻な事態だって気づくわ。
――ショク。記憶を奪う、怪物。]
(16) 2016/10/08(Sat) 04時半頃
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……嘘、でしょ。
[震える唇は、ぽつりと紡いだの。]
……嫌よ……なによ、それ。
なんでこんなことに……なんでこんなことに
巻き込まれなきゃいけないわけ！？
嘘、でしょう？ ……ねえ、誰か……
[必死に紡いだ言葉も、徒労だったかもしれないわね。
ああ本当、誰か嘘だって、言ってよね……
広間の中の面々を見つめながら、へなへなと。
壁際に置かれた椅子へと腰を下ろしましょうか**]
(17) 2016/10/08(Sat) 04時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/08(Sat) 04時半頃
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[やがて、室内の空気が一変する。]
ショクだと？
[その手紙が他のものの手から離れた時、拾いあげ、さっとその文章を読む。
そうして、表情を特に変えることなく、もとより表情の変化は少ないのだが。
もう、ぐしゃぐしゃになっていた、それを、大広間の机の上に置いた。
歳を取ると驚くことも、何かに怯えることも少ない。
それでも少し手に力が入ったか。
握っていた薔薇の棘がチクリと指に刺さり、プツリとあいた小さな穴から、血が盛り上がる。]
(18) 2016/10/08(Sat) 05時半頃
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