231 獣ノ國 - under the ground -
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［覗き込む瞳を、彼は柔らかく見守った。>>2:271
深海の色した肌が、夜の海のようにびくりと揺れて
それで、潮の息苦しさからは解放されたはずなのに
胸につかえるこれは、なんだろうか。
いかせてはならぬと叫ぶ妄執は確かに燻っている。
けれど――「これでよかった」と、
どこかで はっきりと 思ったのも、確かで。］
……なに、心配ない。
［どうして、という言葉には答えない。
いきておいでと小さく紡いで、
そっと集まる警備の人ごみのなか、
泳ぎ出でるように来た”亀”が
モスキートの名を呼んだなら、>>2:261
彼は、黙して袂に腕を入れる。］
(3) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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［「しおき」が下るというなら、
それもまた悪くないだろう。
……そう思えるほどには彼は狂っている。
二人の会話を妨げぬよう、
いつのまにか人影のなくなっていた第三棟、
鮫の背を見送った。>>2:263］*
(4) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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［耳元で丁寧に伝達される文字>>2は
今しがた旅立った鮫の名前をつげるもの
頬にしずくを零しつつ 尚復唱する亀の声に
彼は従わない。従えない。
いなくなった同僚の事はまだ知らず。］
……処罰は受けましょう。
［亀に向き直り、淡々と言う。
涙を流しながらも仕事を果たすことを、
訝しくさえ思いながら。
何もなければ、そのまま踵を返しただろうが。*］
(5) 2015/07/14(Tue) 02時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/14(Tue) 02時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/14(Tue) 13時頃
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［こちらに向いた目を、静かに見つめ返した。
未だ雫を零しながら、怒るように目の端釣り上げ
下った「しょばつ」に、耳を傾ける。
連れ戻してくれ、と
云う声は切実な響き けれど］
……。申し訳ありません。
［それだけはできない。
たとえ外の世界が獣人にとって
優しいものでなかったとしても。
「ごめんね。忘れて」と頬を搔く亀から
ふと、視線を外すと何か赤いものが見えた。]
(43) 2015/07/15(Wed) 00時頃
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［『マイゴ！』と叫ぶ赤い鸚哥は、
くるりくるりと微風の中を飛び回る。
どうしてここまで迷い込んだものだろう。
先ほどの激情を無しにして
おどけてみせた亀に、軽く礼をした。］
承知いたしました。
……（ どうして、そこまで ）
［暖炉の下へ身を滑らせゆく亀を見送り乍
亀が泣いて鮫を見送った理由に思いを巡らせ
静かに、飛び回る赤い鸚哥に手を差し伸べた。］
(44) 2015/07/15(Wed) 00時頃
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―― おまえさん、駄目じゃないか。
こんなところに来ては……
［ 何とよびかけていいかわからなかったから
そう言ったけれど、
赤い鸚哥には聞こえていただろうか。*］
(45) 2015/07/15(Wed) 00時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 00時頃
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［寝ていないからか、それとも別の要因か。
彼の瞳には少しの動揺のさざなみも立たない。
それは差し出した薄い掌に止まる鸚哥の瞳と同様に。
微風からは「外」の匂いがすると、
――潮のごく僅かな匂いがすると
鸚哥は気づくことがあるだろうか。］
……ここは、どこだろうな。
［獣人を収容しておく施設<プリムラ>だ。
そしてここは管理人のすまう第三棟だ。
そんな事は自明じゃないか。
けれど、一瞬彼の脳を塗り潰した言葉は
”牢獄” それに他ならなかった。］
……怪我、してるじゃないか
消毒だけでもするか。
(52) 2015/07/15(Wed) 00時半頃
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［直接答える気にはなれなかった。
誰が聞いているともわからなかったから。
だから彼は、きっと思うより”聡明”な
その鸚哥の小芝居に 嘘を塗りたくることにした。
ぽつり、白々しく言葉を落とし
一歩、踏み出すは暖炉の方ではなく、
彼の部屋の方。
――鸚哥が何を叫んでも、
誰にも聞こえぬようにと
嫌がられなければ、
そのまま部屋に連れていっただろうけれど。
（それで鸚哥も、
この棟を少しは”偵察”できたかもしれない）］
(53) 2015/07/15(Wed) 00時半頃
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［耳から聞こえた挨拶に、
もうそんな時間かと 一つ、瞬きをして
小型マイクを一瞬口に近づけた。*］
(54) 2015/07/15(Wed) 00時半頃
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［恐らくこの鸚哥の弟は心配するだろう
判っていてもすぐに返す気になれなかった。
鸚哥も鸚哥で手首から肩に
怪我もないのにびっこをひきながら移動していたから
わかったうえでこうしているのだろう。］
――もしかしたら、おまえさんが本当に
あれの兄なのかもしれんな。
［肩に乗る鳥の頭を人差し指の腹で撫でた。
ただの鳥とは思えなかった。
扉を開けて部屋に入れば、小さな和室に、
けしてものが多いとはいえぬ中、
机の上に赤い羽根が一つ。］
(59) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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ここは私が泊まっている部屋だよ。
獣に何かあればすぐ駆けつけられるように
……むこうの扉は あれは外に続いている
［彼は、相手が獣であることすら考慮にいれず
最早人間にそうするように話しかけて
鸚哥を机の上かどこかに導いた後、］
――……なあ、
［ずるり、と気だるげに扉に背を預けた。］
何が狙いだ
［投げかけた言葉はいつもよりぞんざいだったが
鳥の前で柔和に取り繕う気にもなれなかった。
この鸚哥がただ迷い込んできたとも思えぬし
何か、目的があって動いているなら
存分に利用されようじゃないかと そう、思うのだ。*］
(60) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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>>67
―― 森に帰ってどうする。
あの世界でお前たち、どうしていきていくつもりだ
まなざしと暴力がいずれお前たちを殺す外の世界で。
……いや ははははは、
ここにいても同じか。 なら、 ……ならば
ありのまま”い”きていける場所に
”い”くのが当然という事か。
［鸚哥の言葉は想像どおりのもので
彼は鮫の後姿を思い出しながら明朗に笑い
前髪をかきあげ額に手をやった。］
ノア君は…………部屋の名札がなくなっていたね
［彼は未だ、ノアが辞めたことをはっきりとは知らないが
見慣れた廊下の見慣れぬ部分から、 きっと。］
(70) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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［彼は静かに顔をあげる。］
［鍵を閉めて扉から離れた。］
（［――ダシテクレタラヒミツ。
脅しているつもりなのだろうか。>>68
滑稽と言えば端から滑稽な彼には効いていない。］）
……人の口に戸は立てられぬというからねえ
秘密にするも何も、……ないだろう？
［一歩、畳を音も無く。椅子の上の”兄”の傍へ。］
（［獣はやはりここで生きてここで死ぬべきだ。
外に遣ってかなしく死なせてしまうくらいなら。］）
［ゆらり、黒髪が揺れる。
感情無き目に鸚哥を映し、死人の如き白い手で］
（［叫ぶ狂気と妄執は着物の下、拳を硬く握らせて］）
(71) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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―― いま ここで おまえさまが 死んだら。
［ にっこり笑って、 もう一歩を踏み出した。 *］
(72) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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…………嘘だよ、嘘。
茶番だ。
［鸚哥に伸ばす手がその首を絞める直前に、
彼はからりと笑ってあっさりと引き下がる。
脅しすぎて噛み付かれたとしてもきっと飄々とした儘。
小首を傾げ、机からメモ用紙を取ると
それを細長い形に切る。そこに文字を記した。］
(73) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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『第三棟の大扉は指紋認証がある。普段は管理人がいないと開けることができない。』
［恐らく弟の方なら理解するだろう事を書いてから、
くるり、小さく筒状にすると、そっと鸚哥に差し出した。
渡せ、という意味を込めて。］
……いきていたいもんなあ、
［ふと、そんな不明瞭な言葉を吐くと、
彼は鸚哥に手をさしのべ、乗れと合図し
扉を開けて階下へと。**］
(74) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
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［ふわりとした赤い羽毛は、
その小さな勇気を表す火の色のよう。>>77>>79
身じろぐことなく ひとのごとく
黙して弟たちを想う内心までは測れずとも
ただ、死を覚悟する鸚哥に
執着するように手を伸ばした。
彼が瞳に灯す火は、影も耀く望月の色。
それはさながら月に宿りし幽鬼の様。
それでも動かぬ揺らがぬ鸚哥に
一つ、微笑みかける。
その心は素晴らしいものだと。
……悪には”善”がいなけりゃ格好がつかぬ。］
(83) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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――けれども君、命は粗末にしていいものではないよ。
［そこにどんな理由があったとしても。
脅しに脅し返しておいて、そんな事をいう。
……昨日少しだけ話した猫の獣人を思い出した。*］
(84) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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［『マタネ！』と鳴いた鸚哥に『もう捕まるな』と苦く笑い
梯子を下り、弟のいるところへと兄を解放する。
飛んでいく鸚哥を迎える弟の顔には、
少しは喜色はあっただろうか。定かでは無いが。］
（……『悩み 悲しみに 沈めるときも
祈りに 応えて 慰めたまわん』……だったかな）
［だったら、
慰めるだけでなくて 救ってほしい。
罪無きひとたちを。］
［――助かった、と云う鸚哥>>80に目を細めて、］
……いきなり迷い込んでくるから何かと思った。
もう少し気をつけておやり。
［あくまで茶番を続けると、
多くを語らず、静かに図書室の外へと歩きだす。**］
(85) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時頃
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― 第二棟 庭園 ―
［――彼は侭、ふらりと奥の第二棟へ。
生体認証と云うのは、
死体では反応せぬとどこかで聞いた。
ならば、屹度指を切り離しても、同じ事だろうなと
酷い思考をぐるぐるぐるぐると回しては
気づけば
作り物の牡丹や桜、蒲公英が揺れる庭園に向かっていた。
第二図書室の方へ向かおうとしたところ
――ふらり、足元をよろめかせ ］
……、は、 くそ、歳か。
［苦く笑うや否や、
在った桜の幹に、静かに体を凭れさせた。**］
(86) 2015/07/15(Wed) 16時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 22時半頃
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― 第一図書室 ―
［投げかけられた言葉>>93に、一つ、立ち止まる。］
（ ――違う ）
（何も知らずにいけば、きっと、きっと
お前達は捕まえられてしまうから
――その後のことが想像に難くないから
……だから、）
［彼は未練がましく口を開きかけて、それから。
――ふ、と笑いを漏らした。］
(109) 2015/07/15(Wed) 22時半頃
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ははっ。
まさか、愚直に上に行けば
逃げられると思っていたのか。
お前さんは馬鹿だねえ。
もう少し……”工夫”がいるだろう？
”鳥頭”じゃあないなら さ。
［くるり、僅かに振り返った瞳は嘲笑の色を灯した。
袂に入れた左手を抜き出し、
とんとん、とこめかみを叩くと、
瑠璃色をちらりと一瞥した後、音も無く歩き去る。
後に何を言われたとて、きっと振り返らずに。*］
(110) 2015/07/15(Wed) 22時半頃
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― → ―
［ざらら、と薄が鳴る音がする。
黒い闇夜に女が一人、
蛇の鱗持ちたる女が一人。
黒髪を靡かせ、蒼い着物を揺らし
其処に、立っている。
（ ……、）
彼は静かに、女の名を呼んだ。
（ ……、私はどうすればいい。）
（ 彼らを逃がすには、）
(114) 2015/07/15(Wed) 23時頃
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［ 女は笑う。
三日月のような笑みをうかべる。
そうして、漆のごとき掌を差し伸べる。
手には、銀に光る 小刀が一つ。
彼は震える手をそれに伸ばしかけて――
――罪を唆す蛇の幻影は、
月影が宵の空に滲むと共に、］
『……、 …月見さん？』
―→現実 第二棟 庭園 ―
［びくっ、と体を震わせて、目を醒ます。］
――――っ！
(115) 2015/07/15(Wed) 23時頃
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［偽物の花をつけ撓む桜の枝を背にして
見たことのある長髪がゆれていた。］
……あーろん、君。
［彼は辛うじてヴェスパタイン>>99を呼ぶと、
気まずそうに頬を搔き、
酷く眠そうに瞬きを二三度した。］
あー。すまない。
眠っていたのを見つけられてしまったね。
［サボりだって云わないでくれよと、
茶化すような言葉をかけてから
何かあったかな？ と首を傾げた。*］
(118) 2015/07/15(Wed) 23時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 23時頃
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［何か夢でも、という言葉に、彼は苦笑を零す。］
……ちょっと昔の夢を。
あゝ、サボるし、嘘だってつくさ。
［こくり、頷いて、長い髪の向こうにある瞳を
覗きこむように小首を傾げる。
白桃色の花弁が黒い水面にひらり、
煌めいたように思うが
それもまた、瞼に閉じられ見えなくなった。
困惑しているのだろうか、という言葉に
ふ、と笑う。］
そのように見えたよ。
なんだか、感情を持て余しているようだった。
［私は深い事を知らないけれど、と
あの時聞いた通信の声を思い起こしながら、］
(133) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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［ゆらり、徒花の花弁が揺れた気がした。］
……そうだね。
ある時は、彼らを獣と罵り
ある時は、彼らに”ひと”を重ね合わせ……
［随分と身勝手だ、と苦笑しては、］
――お前さんはどうして、ここに、
［いいかけた問いは、マイク越しに聞こえた声に遮られる。
彼はぱっ、と身を起こすと、
こちらを見たヴェスパタインの瞳を見返して］
行こう。
［そう云って、駆け出した。
アマルテアの切羽詰った声。
――酷い胸騒ぎがした。］
(135) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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――→医務室
やめなさい！！！
［がらり、扉を開ければ、
地獄でもないのに濃い血の馨が漂う。
彼は惨状を目撃するや否や、
ジリヤとアマルテアの間に割って入り
ひとまずジリヤを突き飛ばそうとした。
その血にぬれた髪が、
彼の腕に突き刺さることはあるだろうか。
それでも、一先ずアマルテアを守らねばと*］
(137) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/16(Thu) 00時頃
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（ はじめは、ただの？）
［ヴェスパタインの口から漏れた言葉を
追おうとして、 心の中に一つ留めた。
走り出してしまえば質問を重ねることはできず
「急ぐのはあまり好みでは無い」という言葉に
思わず、苦笑を零したけれど 同感だった。＊］
― 医務室 ―
［ジリヤ>>139の華奢な体は男が突き飛ばすには容易く
きらり、煌めく雪原の色の髪は
今は毒々しく血塗れていた。
――腕に突き刺さった何本かの針が痛みを齎す。
ぽた、ぽた、ぽた、と白に朱を塗りたくるように
薬臭いはずの医務室に凝る血の馨。
視界の端、アマルテア>>140が倒れ
その唇が「ありがとう」と紡ぐのが見えた。］
(144) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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メティス先生……。
ご無理はなさらずに、って……言ったじゃないか。
［どうして、という問いは届かない。
意識を手放す彼女に、彼は険しい顔をして、
こくりと頷いてから］
（……それじゃあ同じだ。まるでおんなじなんだ。
お前さんが嫌う”猿”と。
お前さんはそれでいいのか。）
［ふらふらと立ち上がるジリヤに向けて
苦虫を噛み潰すように思って
――ヴェスパタインが低くジリヤの名を呼ぶならば
そちらはお任せします、と一つ、視線を遣り
彼は腕を止血することすらなく
ふと表情を消して地上へと連絡を済ませていく。］
(145) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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