94 眠る村
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オレは!……お前がどこにいても見つける自信、あるし。
…………でもまあ、そこまで嫌ならいいや……。
名案だと思ったんだけどな……。
[しゅーんと一気に興奮が萎む。
乗り気でない相手に盛り上がるのは結構キツい。]
あーあ。
こんな事でもなきゃ、フツーにオッサンになって、ジジィになって、もっと楽しい事もきもちいー事も出来たかもしんねぇのにな。
今日こっちに人狼が来たらオレ喰った文句言ってやる。
[切り替えるように言うと、部屋を「すり抜けた」。
目指すは、きっと最後の話し合いになるだろう場所。]
そう、ね……
マリーは、いつも、強かった、もの……
[だから、そんな彼女が頼れる恋人ができてほっとしていたのに。
それでも、こんなことになったことに、小さく吐息をこぼす。
幼馴染の望みはわからない。
ただ――願わくば。
これ以上、近しい人たちの、死は、見たくない、と思った]
|
あぁ。 残念さァ。
[男の篭る声は、煙草の煙と共に虚空に消える]
(81) 2012/06/19(Tue) 23時頃
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おや、クラリッサ。
[ふと、意識を戻すと娘の姿が増えている。
ラディスラヴァに添う娘の姿に、男は藪睨みの目を瞬いた]
…、…。おかえり。
[常の、見知った娘らしき様子に場にそぐわぬ挨拶を向ける]
ケヴィンは、ローズマリーに話の続きを促した。
2012/06/19(Tue) 23時頃
[どれくらい そうしていたか。
抱きついていた腕をそっと解いて。]
……初めて 自分から
こんなこと しました。
[ブローリンに抱きついたのは、自分ではない。
そのまま背をあやされたのは、己とて。
控えめな娘と陰気な娘――それでも、
きっと手を伸ばせば、難しくはなかったはずで。
見届けるように、
顔を――生ける者たちへと向ける。]
―食堂―
[着いた時にはクラリスはもうラディスラヴァから腕を離していた頃。
その存在に気づいても、暫くは動けなかった。]
みんな……、いたんだ。
クラリスも…………
[――おかえり、と 声が聞こえて。
ぱちり、瞬いてから その言葉が、なんだかおかしくて]
ただいま……、って 言って、いいのかな。
[これが日常なら、おかえりと言うのは自分の方で。
――それも、言えたことはなかったけれど。]
せっかくたくさんいただいた紅茶――
あまり、振る舞えません、でした。
[ごめんなさい――つぶやいたのは、
そんなこと。]
ふゥん。
君のことだから僕を差し置いて他の女の子に
声かけそうだとも思ったんだけどなァ。
[しゅん、となった相手の後ろから壁をすり抜ける。
便利なような、違和感があるような。]
其処まで言うなら探してごらんよ僕のこと。
見つけられたらフィルのお嫁さんになってあげるゥ。
[歩き出した相手の肩を掴んで振り向かせる。
――今度は、鼻先を噛まない、本当のキス。]
あ、でも次僕が女の子になってるって保証は何処にもないんだけどねェ。
[楽しいこともきもちいー事も次の次の人生までお預けかもーと言いつつ。
フィルの一歩先を歩く。*]
あら……
もっと、だきしめたり、すればよかったわね……
[離れるクラリッサの言葉に小さく笑う。
きっと、手を伸ばせば。
もっと仲良くなる未来もあったはず。
ほんのすこし、勇気が足りなかった]
フィリップ……、
[クリストファーとクラリッサの会話の合間。
やってきたフィリップに気づいて視線を向ける]
あなたも、こちらにきてしまったのね……
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[ぶるぶると彼の背を掴む手の力が緩み始める] [眉を顰めたまま顔を戻し見上げる]
[眉を下げたまま、いつもと同じ口調で]
"…、ケヴィン" "ありがとぉ"
[黙っていてくれた事への礼を告げる]
"でも" "もう 無理みたい"
(82) 2012/06/19(Tue) 23時頃
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フン。おかえりに返す挨拶は、ただいまだろうサ。
[軽く鼻を鳴らして返す軽口。
結局のところ、あの宿に”ただいま”を言ったことはない。
言った相手は唯一人───彼にももう、言うことはないだろう]
ああ、なあに。
…、目覚めればナタリア婆さんが飲んでくれるだろ。
[これ以上の犠牲が広がらなければ。
人狼の力が消え失せれば、眠れる人々も目を覚ますのだろう]
本当はこっちでも淹れてやれりゃあ良かったんだが、
あいにく切らしていて、ねえ。
[告げるのはラディスラヴァに向けたのと同じこと。
死した男の手元に、馴染み深い芳香はない]
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[弱弱しく笑みを浮かべながら]
"でも"
"ちゃんとこれで呪ってくれるよね"
"わたしは 人狼、だから"
(83) 2012/06/19(Tue) 23時頃
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――フィリップ、くん。
[死ぬ前の――彼の告白を思い出す。
シメオンと彼がその後、どういう会話をしたのか知らない。
ただ、困ったように笑って。]
ありがとう―― "願って"くれて。
[返す感謝。
くらいくらい感情を塗り替えようとしてくれた、言葉へ。]
[追い抜かされたから、シメオンがどんな表情をしているのかは分からない。
一瞬触れた信じられない程やわらかな感触をパッキングするように右手で抑えたまま食堂に入る。
少なくとも、きもちいー事は、次の生でなくても出来てしまったと自覚すれば耳が熱かった。
入った先、見知った――死者たちの顔。
ラディスラヴァの言葉には、眉を下げ、頷いた。]
うん、死んだみたいだ。
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[紡がれる言葉。震えを感じる手はいつしか強く力が篭る。 シャツを引かれる強さで、恋人の限界を知る]
…ああ、 よく がんばった。
[恋人の耳元でそっと囁いて。 固く瞑りたくなる目を無理に押し留め、恋人を見詰め瞳は揺れる。 繋いだままの手指。少し窮屈そうに彼女の下がる眉尻を、いつかと同じように指先が撫でる]
(84) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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[撫ぜる指先の感触に、自然と碧の眸が細くなる]
"、ん"
(85) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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[呼ばれた自分の名前に、心臓は動きを止めた筈なのにドキドキする。]
クラリス…………
[困ったような笑顔に、此方も微笑み返す。]
良かった、また逢えて。
……今度は、100パークラリス、だよな?
オレが願いたいと思ったのは、クラリスだったからだよ。
オレの方こそありがとう。
[――ドキドキの日々をくれて。]
おばあさま、 飲んでくれたら いいな。
[祖母と孫、たった二人。
その孫は、人狼となり死んだ――
残して逝ってしまった親不孝を想う。]
……、残念です、 クリストファーさんの、紅茶。
飲みたかった な。
[そう、こぼし――シメオンが見えたなら、
やはり言葉を失うけれど。
おかえりと、言われたわけじゃないけれど
少し迷って、控えめな声で――"ただいま"と、*言った*]
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[瞼に口付けてから一歩引けば、彼女の手は背から離れるだろう]
俺もたいがいだが …おまえも、ばかだ
[そう、耳元へ囁いてから。恋人の手を引き、 男はまっすぐにブローリンを見詰め、数歩後ろへ下がる]
(86) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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[強烈な睡魔を感じれば、ふ、と息を吐いて] [ずるりとケヴィンの背を握る力が緩み離れる] [それでももうひとつの手は、なんとか握ったまま] [ふ、と意識が奪われるのは短い間]
―――、――――
[碧の眸を数度瞬かせる]
(87) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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[意識は奪い返したというのに、霧とは違う眠気が襲う]
ッ、…―――ケヴィン何をし、たの
これも、また加護だっ、て … こと
(88) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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[目蓋を半分まで落としながら] [唇を歪ませ、また笑みを浮かべながら]
ふふ…やぁ ね、わたし 何か変なこと言ってなかったァ?
嘘よ、全部 全部、嘘なんだから
わたしは、ほんとうは人狼なんかじゃないわァ
(89) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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わたしは、 わたしはただ、大切な人を まもりたいだけ…よ。
わたしは、―――― ケヴィンを
[がくんと膝の力が抜ける]
(90) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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ブローリンは、ケヴィンを真っ直ぐに見返す。
2012/06/19(Tue) 23時半頃
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…、… ちゃんと
まもれた、かな。
(91) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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……かなしい、わね……
[さまざまな思いを詰め込んだ吐息を一つ、零し。
しずかに、みまもっている*]
|
[そのまま、そこまで言えばその場に倒れ、眠りに落ちる**]
(92) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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──…、ああ。
[目覚めれば、老女には残酷な現実が待っている。
あの日、老女に縋って泣いていた孫娘はもう、この世の人ではなく、]
すまないねえ。
そのうち仕入れられりゃあ、いいんだが。
その時にはクラリッサ。あんたにもご馳走するよ。
とびっきりの、美味しいやつをネ。
[藪睨みを細めて、小男は笑う。
願わくば、これ以上の惨劇を見ずに済むことを。
そして───生者に死が、
穏やかに伝わってあればと目前の人のために、*願った*]
ケヴィン……ローズ……
[どちらかが、此方に来るのだろう。
そして――終わるのだ。
人狼が此方に来たら文句を言ってやる、なんて軽口は実行出来そうにない。
誰よりも一緒にいたかった存在との永遠の別れ、その痛みを、フィリップもまた知っているから。
終わりの瞬間が来るまで、しっかり見届けよう、それしか、出来ない。**]
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嘲笑うなら、聞かせれば良かった。 言わせるのなら、触れさせなければ良かった。
[微かな呟きは、今傍にある恋人にしか聴こえない。 じりじりと背が焼ける ――時が近い。 男の呪いは恋人の願いどおり、まっすぐに彼女へと]
…どうして、俺を殺さなかった。
(93) 2012/06/19(Tue) 23時半頃
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