17 吸血鬼の城
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よし、呑もう。
[ゴタゴタを押しやるように、給仕をするセシルを差し招いて飲み物を要求する。]
シェリーと牛乳。
[かつて彼と過ごした頃は、強い酒など飲みつけなかったことを思い出して付け加える。]
…混ぜんなよ。
(138) 2010/06/20(Sun) 02時頃
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おいおい、いい酒はストレートで飲むもんだろうが。
ついでに、寝るときに暖めてくれるのは別のモンのがいい。
[軽口を返してから、“天の青“と呼ばれたセシルの瞳を見据える。]
残っちまったのか、おまえ…
(153) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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なんで戻ったか、って?
――それを聞きたかったら、吸血鬼になれよ、おまえ。 あるいは、
[グラスを受け取って、大きな掌の中でゆっくりと回す。]
マジで寝物語にでもするか?
(162) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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旦那様… 不自由なきように…、か。
好き勝手は、出てゆくことを除いて、だろうがな。
[年代物のシェリーを呷る。]
おまえを呼び出す権利があることは覚えておくさ。 それにな――
(170) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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ここに残ったおまえの気持ちがわからん、とは云わん。 アレはおそろしく強大で、抗いがたい。 おれだって、な――
[セシルが知っていた頃の自分の瞳は、もっと明るい葡萄色だった。 今はほとんど黒に近い紫黒だ。 肌の紋様も、いくつもの傷跡も、セシルの知らないもの]
…本当の闇ってものを知ったら、そう簡単に日常に戻れやしねぇよな。
(171) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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しかし、その首の枷は何だ。 うっかり噛み付かれんように――にしては、デザインが悪趣味だぞ。
おれが造り直してやろうか。 これでも、細工師としても銭かせいでるんだ。 見本を貸してやる。
[イヤリングを片方外して差し出す。]
(172) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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それと、客室だが―― 前におれとおまえに宛てがわれてた部屋は空いてるか?
あるなら、おれとトーニャに、あの続き部屋(スイート)をくれよ。
(173) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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手先はまあ、器用に「なった」というか。 昔はおれも坊々で自分じゃ何もしなかったからなぁ。
[習い覚えた技能といえば]
おっと…サイラスの部屋に寄って取引をまとめないと。
酒、ありがとよ。
[トーニャに牛乳を渡し、適当に食事を腹に収めた後、トーニャに声をかけ、*客室階へ向かう。*]
(181) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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―― 客室階 ――
[サイラスが部屋に戻り、一息ついた頃合いを見計らってノックする。]
ヘクターだ。取引の件で来た。
(221) 2010/06/20(Sun) 11時半頃
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[部屋に招じ入れられれば、サイラスが品物を並べるのを待つ間に。]
おまえさん、ここへは、商売しに来たのか? この城には、普段、病気で死ぬような奴は暮らしてねぇぞ。
…まあ、別種の薬や香ならヤツらも欲しがるか。 自分らに使うんでなしにな。
[支柱のついたアンティークな寝台をちらりと見やる。 柱の擦れた傷跡は、安眠とは関係のない行為の証拠。]
(227) 2010/06/20(Sun) 12時頃
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ウルフスベイン(鳥兜)もあるのか?
吸血鬼を動けなくする毒でもありゃあ、買いたがる奴はいそうだが―― おっと、おれは要らないぜ。 さっき云った品だけでいい。
(228) 2010/06/20(Sun) 12時頃
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鍵どころか、壁も障害にならないらしいぞ、城主は。
[云いつつも、扉は閉める。]
レモングラスとミンクオイルを見せてくれ。
(234) 2010/06/20(Sun) 12時頃
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[出された品を手にとって検分する。 薬草の乾燥や保存の仕方にサイラスの腕前を見て取り、満足げに購入分を取り分ける。]
品代だが、こいつと交換でどうだ。
[肩近くに止めていたトカゲのブローチを外して見せる。]
ピューター(錫)だが、細工はいいぜ。 裏に「H」と刻印してあるだろ。 おれのハンドメイドだ。
まあ、女へのプレゼントにはどうよ、ってモチーフだが。 爬虫類好きには堪らんぞ。
(238) 2010/06/20(Sun) 12時半頃
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[肉体労働でパン代を稼ぐのは慣れていたから、薬研で草を碾けとでも云われるのかと思っていたら。]
薬の材料? なんだそれは。
[得体のしれないモノをこの薬売りに感じて、いささか背後が気になる。]
(243) 2010/06/20(Sun) 12時半頃
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ま… 互いに、目的が果たせるといいな。
その目的が、ぶつかりあうことのないよう願ってるぜ。
[当面の取引を済ませて、トーニャと自分に宛てがわれた部屋へ *戻ることにした*。]
(245) 2010/06/20(Sun) 12時半頃
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[サイラスに、精液が欲しいのだと云われれば]
おい…ホムンクルスでも造るんか、おまえ。
[精液なら自己生産しろよ、と突っ込むのはさすがに立ち入ったことに思えて、自分の股間に視線を落としたところに「オマケ」の媚薬を提供される。]
こいつの材料は…聞かない方がイイかもな。
(272) 2010/06/20(Sun) 15時半頃
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これを飲めば、目の前の相手が、自分の愛しい人間に見える…、ねぇ。
――顔を見るのもイヤな奴を殺すときに使ってやろうか。
ありがたくいただいとくぜ。
[薬包をポケットにねじ込み、廊下へ出る。]
(274) 2010/06/20(Sun) 16時頃
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墓荒らし へクターは、奏者 セシルと、この廊下を並んで歩いた時のことを思い出しつつ。
2010/06/20(Sun) 16時頃
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[パイプオルガンの響きに足を止める。 ステンドグラスの、天上の青。 そして、鍵盤の上を舞う、しなやかな指を思い出し。]
今も、おまえは――
神が喜ぶ自己犠牲の精神を遂行しているのか…?
(278) 2010/06/20(Sun) 17時頃
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[壁に寄りかかってどうにか進んでくる、どう見ても具合の悪そうな黒衣のドレス姿に気づいて現実に引き戻される。]
…おい、手ぇ貸そうか。
[ベールの下からサイラスを呼ぶのは、まだ年若い娘の声と聞いた。]
変な薬を飲まされたとかいう話なら、代理で殴る役、引き受けてもいいぜ。
(280) 2010/06/20(Sun) 17時頃
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[腰掛けになりそうなチェストを勝手に動かしてマーゴの傍らに置き、サイラスの部屋のドアを拳で叩く。]
客だぜ、サイラス。 怪しい実験中じゃなきゃ開けろよ。
(282) 2010/06/20(Sun) 17時半頃
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あぁ、招かれた。 「あなたも」ってことはおまえさんもだろうな。 この城で、病死できたら、それはそれで珍事かもしれん。
[奇妙にゆったりとした金髪女の声に振り返る。 さっきトーニャに話しかけていた娘だな、と思い出す。]
どうしたって―― ミサ曲が聞こえたもんで、善行を積んでる最中。
(288) 2010/06/20(Sun) 17時半頃
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[バイルシュミット家のグロリア―― マーゴット・キャンベル――
ヴェールの下から聞こえた名に、わずかに息をつめる。]
(289) 2010/06/20(Sun) 18時頃
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あんた無神論者か。
[チラリとグロリアの左手に視線をやった。 “無垢な未亡人”の婚約指輪がまだそこにあるのか確かめるために。]
朝は四本。 昼は二本、夜は三本―――じゃあ、今は? …ってな。
それだけ飲んだら立派な「飲んだくれ」だろうよ。
(294) 2010/06/20(Sun) 18時頃
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おれは用は済んでるからいいや。 ちゃんと診てやれよ。
[背中で手を振って、割り当ての部屋へ*向かう*。]
(304) 2010/06/20(Sun) 18時半頃
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―― 自分たちの客室 ――
トーニャ、入るぞ。
[ノックして室内へ入るが、トーニャの姿はなく、手前のベッドは多少、乱れているのが見てとれる。]
(386) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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……。 ……。
…ジタバタしても仕方ねぇ。
[自分に云い聞かせるように言葉にして、荷物をサイドテーブルに置いた。]
(387) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[洗面ボウルに水差しの水をあけ、サイラスから買ったレモングラスを浸す。
スキットルを取り出して中の酒を飲み干すと、中に入れた石がカラカラと鳴った。 蓋をあけたまま、スキットルも水に沈める。
レモングラスの爽やかさに、ほんの少しオーク樽の燻りの混じった香りが溶けてゆく。]
(390) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[上衣を脱ぎ、鏡の前に後ろ向きに立って背中を映す。 まだ、紋様は上腕止まりで、背中にまでは黒い影を延ばしてはいなかった。
それを確かめると、乾いた布で、脱いだ上衣の革の汚れを拭い、ミンクオイルを擦り込んで馴染ませる。 同様に、ズボンとブーツも手入れした。]
(397) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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よう。着替えに、ラフなコットンシャツとサバイパンツでももらおうか。
[影に要望し、自分はベッドに仰向けに転がる。
横になれば、伸びた身長分の差は掻き消え、あの頃と同じ視界になった。 天井のメダリオン、シャンデリア。
自分で希望した部屋とはいえ、心騒がすものがある。]
(401) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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[拳を目の前にかざし、睨みつける。]
……。 ……。
今度、この城を出るときには――
(406) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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