84 戀文村
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・・・でも、いつまでもこうしていても仕方がないよね。
・・ねえ、エリアス。
[ふと空を見上げ、戦地だという方向を見やって呟いた]
・・・戻って来るよね、エリアス。
・・・だけど。もし、最後までこの村に残る事ができた人がいてさ。
・・・・・・幸せになれるかな。なっていいと、思えるかな。
ううん、ならなきゃダメ。・・・なんだよね。
[答えなど返るはずもなく。佇んでいたが、ややあって立ち上がった]
・・・ダーラさんの店、そろそろ準備してる頃かな・・？
[その足は、確認のためまっすぐダーラの店へ]
(71) 2012/03/29(Thu) 22時半頃
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―回想―
[答えはある程度予想してはいたが、やはり若い店主はこの店の外に出ることを避けているようだった]
・・・そうなんだ。
ううん、いいよ。・・・残念だけどね。
そう言うんじゃないかって、本当は思ってた。
・・やっぱり返してもらおうかな、あのボトル。
[そう言って、一度店を出ようとしたが、去り際に]
・・・ねえ、ベネット。私思うんだ。
自分の知った人が次々戦地に旅立っていってさ。
・・・・私、約束したんだ。エリアスの分もきちんと生きるって。
・・だけど、本当はそうなっちゃいけないってどこかで思ってるかもしれない。たとえ生き残っても、幸せになっちゃいけないって、思ってしまうかもしれない。
・・・みんな、必ずここに戻ってくるって考えていても。
・・・・そんな事って、ない？
(78) 2012/03/29(Thu) 22時半頃
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すみません……俺がこの手で……ドナルドを。
[すでにあるはずのない胸の痛みを覚える。
否、そんなような気がしただけなのかもしれないが。
耐えきれずに口にする。
姉のペラジーの亡骸の上に。
一輪の花を無造作に投げるドナルドを見た時。
彼が手にしていたナイフを見て犯人と気づき。
とっさに飛びかかり、揉み合う形となり。
結果、彼を死に至らしめてしまったことを。
後に知ったのは……実際に手を下したのは彼の上官。
ドナルドは、その後始末をさせられていただけだった。]
[もしかしたら、ドナルドは。
他の誰かは手にかけていたのかもしれない。
今は戦火で焼き尽くされたあの森には。
すでに真実を探すためのものなどあるはずもなく。
すべて、灰となり土に還ってしまった。
自分は戦争により、故郷も唯一の家族であった姉も。
それから……親友もすべて失ってしまったのだ。]
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―酒場前―
ああ、ダーラさん。
・・・よかった、今日はやってるんですね。
[彼女の瞳をちらと見る。ヤニクがどこに行ったのかなど、知る由もなかった]
今日、寄らせてもらうって事でしたけど、あいにく立ち寄れるとしても私だけかもしれません。ごめんなさい。
[何か、祈るようなポーズに見えて首をかしげたが、疑いをさしはさむ事はない]
(84) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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[要領を得ない、しかも長い自分語り。
それでも、メアリーは辛抱強くすべて聞き。
そして、ポロポロと涙を流した。
それはあの村で時折見たクラリッサを思い出し。
チクリとしたあるはずのない胸の痛みが再び。
傍らにいた金髪の軍人は。
いつもその涙を拭っていた。
それは悲しみを受け止めているということで。
そこから逃げる自分に彼女が心開くはずもなく。
その涙を拭いたかった。
悲しみを受け止めたかった。
しかし、すでに叶わぬこと。
拭う手すらもないこの身では何もできない。]
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―少し前―
・・・そうだね。考えてみる。
ううん、考えてみる、なんて余裕私達にはきっとないんだ。
約束するよ。うん、必ず。
[だけど、今あまりここに長居するのは、なぜだか不安だった。いや、それこそ怖れていたのかもしれないけれど]
・・・・ねえ、ベネット。
頭では・・・わかってるんだよ、本当はね。
だから、ベネット。
あなたも、きっとずっと幸せに生きる権利があるよ。
ううん・・・ ベネットだけじゃない、みんな。
[ぽつりと、そう言って少しだけ笑い、店を後にした]
(89) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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ああ、そうだ・・・・
実はクラリッサと約束してたんだ。
あの子の指輪、私が作るって。やっとできたんだ。工房に置いてる。
もちろんクラリッサに会ったら直接伝えておくけど、
万一、召集があって直接会って言えない事があってもいけないからさ。
もし覚えてたら伝えてくれると嬉しいかな、なんて。
それだけ。
[何気なく思いだして、そう彼に伝えるだけ伝えておいた]
(91) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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・・・そう言ってもらえると嬉しいです。
そう言えばヤニクさんは・・・？
もう出立しちゃったんでしょうか。
[酒場にいるはずの彼の気配もないので、ふとそう問うてみた]
他にも誰か来るんですか？
(94) 2012/03/29(Thu) 23時頃
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ああ、クラリッサ。
[ちょうど運良く出会った彼女に声をかけた]
実は約束の指輪、できたんだ。
今は工房に置いてるけどね。まあ相手もわからないからサイズは適当だけど、お互いどうなるかわからないし。
また取りに来て、ね？
(96) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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すみません、俺。
[なす術もなく謝罪するばかりだった。
だが、メアリーは首を再び横に振る。]
『いいえ、あなたのせいではないんですの。
ただ……あなたはとても孤独な方なのね。
帰る故郷を探していたんですのね。』
[彼女はひと呼吸おいてから。]
『メアリーもドナルドに出会う前は。
帰る故郷はなかったんですの。ドナルドも多分同じ。
彼はメアリーの故郷で、メアリーは彼の故郷。
故郷のない孤独は……とても辛いですわ。
心に大きな穴を抱えているように。』
[メアリーは自分で涙を拭う。]
『メアリーはとっても泣き虫ですの。
よく泣いて……ドナルドは涙を拭ってくれましたわ。
ごめんなさい、ヤニクさん。
ドナルドは、あなたから故郷を奪うのに加担した。
彼が召集された軍人だったとしても。変わらない事実。
そして、あなたをこんなにしたのは彼との約束。』
[メアリーの言葉は子守唄の様に優しく響く。]
『メアリーにできることといえば。
こうして泣くことと、祈ることだけ。
いつか、あなたが新しい故郷に巡り逢えますように。』
[それは正しく聖母の祈り。
ドナルドは幸せだったのだとようやく思えた。
彼が最期に気にしていたのは、彼女のことで。
彼女はすでに彼の死を受け入れ寄り添いながら。
愛し続けるという形で故郷を得ている。
ひとりであるが孤独ではない。]
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・・・・・そう、ヤニクさんが。
でもそれでよかったんでしょう。彼が望んだ事なら。
クラリッサは残念がるかもしれませんけど・・
ううん、私の勝手な想像です。
・・・ああ、軍人さん達も来るんですか。
[ホレーショーの瞳を思い出した。あの色を。目の前の女性はそれと気づかせないが、昨日ベネットの家で話した一瞬は、確かに似たような色を湛えていた]
まだお酒を飲むには早いですよ。
そうですね・・・新鮮な野菜なんて、なかなか最近は口にしていないけれど。何かありますか？
(104) 2012/03/29(Thu) 23時半頃
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『そういえば……ドナルドは何をあなたに？』
[そもそもの目的はそれだった。
身体がない以上、渡すのはすでに不可能だが。
楽譜に記されたものならば。
自分は取り出す術を持っているのだと。
ようやく気づいた。]
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・・・・そうですね。ヤニクさんなら。
きっとどこかで、元気にやっているでしょう。
[どこか、視線は宙をさまよう。少し迷ったように考えあぐねていたが、やがて一つ切り出した]
・・・・ねえ、ダーラさん。あなたはやっぱり、ホレーショーさんと同じ目をしています。・・・わかるんです。
・・・ダーラさん。私、あなたの考えている事をどうこういうつもりはありません。
・・・・こんな世の中ですからね。
・・・・・だけど。
(110) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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今日は一日待ってくれませんか？
・・・大丈夫ですよ、一日だけ。一日だけでいいんです。
母親に、エリアスの事言わずに出てきちゃったんです。
まだ言いそびれてる。
ね、わかるでしょ？
・・・・・エリアスを失った私を哀れと思うなら、お願いです。一日だけ。
[それはきっと、ホレーショー達がやってくる前の事だったろうが]
(111) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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……歌です。彼はこの歌を貴女に。
[今はピアノも身体もない。
身体がないのだから、歌えるはずもない。
しかし、その想いを伝えなくては。
その願いだけが彼を突き動かす。
頼りない歌声だが……。
歌うのはベートーヴェン
「優しき愛（君を愛する）WoO 123」
Zärtliche Liebe(Ich liebe dich)
ドナルドがメアリーの幸せを願うのと同じように。
自分も彼女、そしてクラリッサの幸せを願いたい。
そんな想いで歌いあげる。
メアリーは全てを聴き終わり。微笑みながら。]
『ありがとう、ヤニクさん』
[そうつぶやいた。**]
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―夜 酒場―
ああ、ホレーショーさん。なんだか久しぶりです。
あの物静かな人も一緒だって、聞きましたけど。
[すっかり日が暮れた頃か、やってきた少し不自然なほど陽気な男に、努めて変わらぬ様子の声をかけた。平静通りになっていればいいのだけど、と思いながら]
いつもの・・・って、随分馴染みなんですね。
私もそのいつもの、ほしいな。
(112) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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・・・・ああ。軍隊ってよく知りませんけれど、
料理のことでいい話は聞いた事ないですね。
私は・・・そうでもないですよ。
年頃になってからは、ずっと工房に入り浸って手伝いばかりだったから。さすがにシチューぐらいは、普通にできますけどね。
それでもいいのなら。
・・・・私の家は、そうですね。母もいるから。
・・あ。そう言えば心配・・・してるかな。
遅くなるとは伝えてますけど・・
(115) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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・・・・そう、ですか。一日でも、駄目ですか。
エリアスは、私には生きてほしいと言っていましたが。
ただ今日だけは、誰も・・手に掛けずにいてほしいという事も、いけませんか。今日だけ。
・・・もちろん、私ばかりが哀れではありません。
・・だけど、理不尽な死は戦死と同じです。
私は、エリアスの元に行くなら、せめて悔いなく行きたい。
一日準備を待ってほしいという事すら、許されませんか？
(116) 2012/03/30(Fri) 00時頃
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ミッシェルは、その言葉はホレーショーが来るより前に
2012/03/30(Fri) 00時半頃
[何も言えず、黙ってみているしかない自分がもどかしい]
……ダーラさん…
[ダーラを心配そうに見つめる。]
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・・・・決めた事？
それはあなたが決めた事でしょう。
・・・あなたの相手が納得していたかどうかとは別の話。
それとも、ヨーランダも私と同じだったんですか？
・・・私の代わりの誰かを犠牲にしてと言っているんじゃない。ただ今日、手を止めるだけでも。
それができないなら・・・あなたのやっている事はこの戦争を始めた人間と全く同じです。
・・・大丈夫です、いつまでも待ってくれなどとは。言いませんから。私はただ・・・
[静かにうつむいて、言葉を切った]
(120) 2012/03/30(Fri) 00時半頃
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ミッシェルさん…ダーラさんを責めないであげて…
[どちらの気持ちも分かる。だからこそ、こんなところで諍い合っている場合ではないと思う。]
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・・・・・わかりました。残念です・・・・
あなたたちは、本当に村の人のためを願っているのだと思っていました。
・・・申し訳ありません、私は・・・帰ります。
それでいいんでしょう？
だけど覚えておいてください。
・・・あなたが手を汚しても、やっぱり悲しむ人はいるんだって。それは、本当です。ホレーショーさんも。
・・・・もう少し早く話しておけばよかったのかもしれませんね。
[ホレーショーが店に入ってきたのと同時、さして時間の経たないうちに席を立った]
・・・これでいいんですよね？失礼します。
[そう言って、返事を待つでもなく店を出て、家に戻った**]
(125) 2012/03/30(Fri) 01時頃
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・・・・みんな優しい人達なのに。
どうしてなんだろう。
こんな時だもの、人の命なんて大して意味はないのかもしれないけれど・・・・・
[呟いた声は店に入ってきた2人に聞こえたか、あるいは風に消えたかもしれない**]
(126) 2012/03/30(Fri) 01時頃
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ミッシェルさん…
確かに私たちは歪んでいるかもしれない。
歪んだ優しさかもしれない…でも、でも…
私も、エリアスも、何も残らなかった。
知らない所で、望まない方法で、理不尽に、それこそ、
人としてすら扱ってもらえなかった。
…ホレーショーさんはそれを見ていたからこそ、
皆をここで眠らせようと思ったんです。
ここで死なない人は、私達くらいの年齢なら、まず戦地に送られるから……。
それだけは…分かってあげてください。
[通じないのはわかっているけれど、それでも言わずにはいられなかった。]
分かってあげて…じゃない。
分かって…ほしい。
無理なのは…それこそ承知の上です…。
[溜息と共に付け加えた。通じないもどかしさを抱えて。]
ダーラさ…まさ…か…
[とっておきの酒に手を伸ばすダーラに息を飲む]
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