47 Gambit on board
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問題は負傷した後の行動だ。 自身の代えはおらぬこと、然と自覚なされるよう。
[>>191 ゲイルの言葉にはそのように返して、 頭を下げる様子にはひとつ頷き、 テオドールにもまた無言で任せる旨を示した]
[叱られるのは20年前から慣れている、 その言葉に一度こめかみを押さえたりもした]
心得ました。 では、また後ほど。
[>>195、一礼を返して、ナユタを伴う元上官の背を見送った]
(205) 2011/03/27(Sun) 02時頃
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――知らずとも好い事です。
[…己の行いが、正しくない事など始めから自覚している。
つまり蓋も身もない言い方をすれば、罪人の思考だ。
それを知ることが、彼の身になるとは到底思えなかった。次いだ言葉に、薄く笑う。]
…殿下は、優し過ぎやしませんか。
其れが貴方の美点とは存じておりますし、悪い事とは申しませんが。
時には切り捨てる事も、…覚えられた方がよろしいかと。
[幾ら皇族――大概の力は持っているだろうといえ、
20になったばかりの青年が、人様の願いが叶えられるのか自問するなど。]
…一人等の、数の問題では無いでしょう。
――仮にも皇子ならば、御身の立場を自覚すべきです。
師団長の身が幾つあったところで、殿下の身に替えらる物では無いでしょうに。
[ジャーヴィス殿に怒られますよ、と半ば呆れ交じりに。
やはり甘いとは、思う。王位に添えるには。
――其れが民衆から求められているとあれば、…違わないかも知れないが。]
[「願い」、そう語られるサイラスの言葉も、静かに、神妙に聞いていた。ランドルフに促されると、少し困ったような表情をして]
私は……
恨み言などは……直接やられたわけでありませんし……
[まずそう言った。男は今回の犯人達の行動には一番に憤っていたし、その思いが消えたわけではなかったが、いざサイモンを襲った彼を前にして、激しい気は起こらなかった。起こされた行動は憎んだが、起こした者自体を憎んだわけではなかったのだ。怒りよりは、何か悲しみのような、寂しさのようなものが湧いていた]
……一個人、と言いましたが……
貴方達が抱く理由は、それぞれに違うものなのですか?
それとも、やはり同じものなのですか?
[サイラスに、ぽつりと問い]
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[語られた説明に腕組みしながら、耳を傾ける。 余力の有無に関わらず、そのように解説されれば眉根は寄せられる]
なるほど、今の説明には一応納得はいったが…… しかしそのような事情であれば、 何故謝罪するばかりで最初から説明に至らなかったのかね。
[述べたところで、己が萎縮させていた記憶に眉間はいっそ狭まった。グレイヴは知らぬ、と告げられたところで一度眼差しはそちらへ向かう。それはすまなかった、と一言向けて]
しかし、だ。 その独断での長時間の能力の行使とはどういうことかね。
[新たに告げられた事実に言及したところで。 >>209 問われた言葉。頷いて求められるままに状況の解説を行う。イワノフより簡易に説明された事実に、先ほどゲイルより>>177告げられた報告を含めて]
(213) 2011/03/27(Sun) 03時頃
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……どうだろうな。元より、利害が一致しただけなんだ。
もしかしたら彼らは目指す先が一緒かも知れないし、全員違うのかも知れない。
[ぽつりと投げられた問いに、ゆるりと鉄格子の方を見やる。
顔は見えない。向ける先を床へと落とした。]
彼らが、何を求めているのか。
――俺は知らないんだ。
[答えられずに申し訳ない。と、小さく肩を竦めた。]
ディーンは、立ち止まったイアンにも、面差しを向けつつ。
2011/03/27(Sun) 03時頃
……そうですか。
わかりました。答えて下さって、有難う御座います。
[サイラスには常のように穏やかな調子でそう返して。思案げにしつつも、再びランドルフとのやり取りに耳を傾けた]
…相変わらず、お優しい事ですね。
国を束ねるには、其れがが枷になる事があると…
理解していてもですか。
[小さく添えられた言葉に、薄く笑う。其れを否定する事はしない。]
命に差は無くとも――その命の背負うものの意味は、異なります。
[其れが事実かはわからないが、少なくとも男はそう思っている。
死んだ兄の代わりに、弟――己の死亡届が出されて
成り変わる事をを指示した親は、早々に己達が作り上げた偽りを忘却して、
既に現状を真実として上書きしてしまった。
つまり彼らにとって、其れだけの意味だ。…本来の己の価値は。
耳に届く、何処か不満げな声に小さく苦笑した。]
…申し訳ありません、殿下。許される事ではないと、既に承知の上です。
[事が終わったら、償う心算はあるのだと言葉裏に含め。
何を思ったか―― 一つ、安堵の混じる吐息を落とした**]
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[>>216 ふむ、と一度頷く。 その長時間行使についても、各師団長の能力は把握しているとはいえ、こと細やかに知るわけでもない。語られぬことを追求することは無論できず。]
なるほど、……では、些細なことでも、 何か気づいたことがあれば報告をするように。
[もとより長々と苦言を呈する状況でもない。一度纏めれば、一つ息を吐いた]
(219) 2011/03/27(Sun) 03時半頃
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しかし解せんな。 シェルベリ師団長が拘束されたとはいえ、 今回は、襲撃のあり方がいささか乱暴にすぎる。
[場所も状況も行動も、 男が知る彼という人物像からは大分遠いように思われて。 あるいはそれもまた、何者かの偽装であるのではないか、と思うのは――願望であるかもしれなかったが*]
(220) 2011/03/27(Sun) 03時半頃
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……憎しみは、苦しみしか生みませんから。
[沈黙する中、ランドルフに視線を向けられた時には、そう呟いた。返事ながら、何処か独りごちるようでもあったか]
……、
[ランドルフが一旦会話をやめるのを見れば、寝台に歩み寄り、その端に腰を下ろした。時折鉄格子の方やランドルフの方に視線を向けつつ、尽きる事がない思考を巡らせる。
様々な事について考える。サイラスの事を、他の犯人の事を、国の事を、皇子の事を、師団長達や、率いる団員達の事を――そして、昔の事を。ここ数日は、随分と昔の事を思い出す]
……歳を取った、という事かもしれませんね。
[呟きはごく微かな声で。
祈りのように指を組み合わせた手を見下ろして*いた*]
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[ヨーランダ、ヘクター、イアン。 各師団長は、まだその場にいただろうか。ヨーランダの意見には、一度瞑目する]
シェルベリ師団長に、冷気を視た、という君の報告が入っていること。逆に考えれば、それゆえに冷気を偽装として使う、という手段も在りうる。ハッセ師団長は、姿まで偽装されたのではなかったのかね?
諸君らの思考はいささか、 グレイシア師団長が犯行を行ったという前提に基づき過ぎている。
[そしてわずかこめかみを押さえる]
しかし……、
(228) 2011/03/27(Sun) 11時半頃
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エンライ師団長、彼は少々問題だな。 どうやら、この状況で相当精神状態が不安定になっているようだ。
今回はたまたま私が居合わせたから良かったものの。 次もこのような、幸運な偶然があるとは限らん。
[よもや、己自身が常に彼の傍らにあるわけには行かない。]
この人口の多い帝都で、彼の能力が あれ以上の暴走を起こしたらどのような惨状になるか……
拘束室への送還もやむなしかもしれぬな。
[何より、彼は師団長であることよりも、 まずは人であることを学ばねばなるまい。そう呟いて]
(229) 2011/03/27(Sun) 11時半頃
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>>230
その報告では詳細が要領を得ぬが。 能力の使用とは、よほどのことであったのだろうな。
前線とは勝手が違うと思われるので、一応申し上げておくが、帝都内においては攻撃的能力の使用は控えるよう第二師団長として要請する。貴公の能力も、充分に公共の安全を脅かす要素を持っている。 [イアンより述べられた報告の一つには、例によって一言が添えられるのだが。もう一つの報告には、ふむ、と腕組みを繰り返すことになった。]
先ほどの磁場の影響か? ……であれば、帝都設備の計器類の点検を通達せねばならんな。
[>>231 落ち着けばよい、ヨーランダのその言葉には無論同意を示し頷く]
(236) 2011/03/27(Sun) 17時頃
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[そして能力を真似るには勝手が違う、その言葉にはゆるく首を降る]
先日の会議の内容を忘れたのかね? 能力の模倣は“道具”によって容易に行われる。
[彼の嫌疑が濃いことは事実ではあるが。言い添えながら思い返すは書庫の件と、ゲイルが掴んだという腕の話か]
(237) 2011/03/27(Sun) 17時半頃
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……とりあえず、私は先に述べたように、 帝都設備の計器点検の通達をせねばならん。
一度戻る。
[そしてその場から背を向ければ、 ベネットやテオドールとは、入れ違う形になっただろう**]
(238) 2011/03/27(Sun) 17時半頃
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―回想・駐屯所付近― >>241
別問題ではあるまいよ。 どちらも同程度には、国家安寧に関わる。 そして片方は疑念であり、片方は対象が明確だ。
……君もわかっているのではないかね?
師団長クラスの能力者ともなれば、 その暴走が、如何なる惨状を招くか。 [グレイヴより述べられた意見には、淡々と言葉を返し。険しい表情を向けられようと、その様相は変わらず]
グレイシア師団長の嫌疑は濃いものだ、しかしまだ確認すべき事項がいくつかあるはずだろうと言っている。
[証言>>213を伝えたはずだ、と今一度言及する。違うという確信などあるはずはない、むしろ彼の気性は肯定の要因となっていた。己自身疑惑があるからこそ、確証を求めている。向けられた背はそれを言葉にすることはなかったが*]
(261) 2011/03/27(Sun) 21時頃
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―第二師団館― [帝都公安維持関連の設備、および第二師団管轄外の設備にも通達をするように指示する。計器類には影響はあれど、特に重大な事故が発生したというような報告は入っておらず、安堵の息を零す。]
ひとまずは問題なしか。
[指先がかちり、白百合の紋章に触れる。 力ある者はそれを正しく行使する義務がある。 軍施設や、軍学校ではそのために幼少時より能力の制御を学ばされる。子供は、能力の使い方を知らない。]
[ハミルトン家は能力者を頻出する家系ではない。 古くはレグザイオンの騎士に連なる血筋であるが、軍属は形式上のものであり、 実質的は奉ぜられた領地の行政官のようなものだ。
己に能力があるを知ったのも、軍学校に入学して後であった。 そして力に破壊的な要素は無く、感情の乱れは能力を弱めるだけのものだ]
(265) 2011/03/27(Sun) 21時頃
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[副官より、ガーランド師団長の容態はひとまず小康状態にある、と報告があった。出来た副官は、その状況に余計な疑問を差し挟むようなことはない。彼が部屋を去れば、一度溜息を零す]
……グレイシア。
[その名の持つ業は、無論知らぬはずはない。 学内でのひそやかな噂は己の耳にまで入ってきたのだから、 彼もまたその頃には既に、生まれながらに背負った業の自覚はあったのだろう。
無論、それは直接聞いたわけでもなく。 思えば己は彼の何を知っているのか、 ――またしても内なる問いは繰り返された]
(266) 2011/03/27(Sun) 21時頃
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[思索に耽るは、そう長い時間ではなかったか。 ガーランド師団長の容態を確認してゆくことも考えたが]
……この顔が覗いては、休めぬだろうな。
[席を立ち、戸口へと向かう。 もういちど駐屯所へと戻る所存で、師団館を後にした]
(293) 2011/03/27(Sun) 22時頃
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―第5師団駐屯所― [場を離れた後から、2名ほど増えていたが。 その場に留まり話が続いていることに、まずは眉根を寄せた。場は駐屯所の敷地内であったか、情報管理の視点からいえば話し合いは会議室が望ましい]
円卓よりも話は弾んでいるようであるが。
[常のように規則正しい足音が近づけば、 その視線の先は、やはりグレイシアを捕らえた]
(297) 2011/03/27(Sun) 22時半頃
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[>>299 その傷跡に眼差しは一度狭められる]
――では私が共に。
空挺師団長の所在であれば察しはつく。 エンライ師団長と共にあの店におられるだろう。
(303) 2011/03/27(Sun) 22時半頃
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しかし貴公は兵卒ではなく士官である。 机上で図面を描くことなしに、戦いは出来ぬだろう。
[>>302 さらりとイアンに苦言を返しつつ、 テオドールのいつにない渋面にもちらと眼差しは向いたか]
(313) 2011/03/27(Sun) 22時半頃
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無論、かまわぬが。
ガーランド師団長であれば、第二師団館にある。 来た道を戻るとは、急いて損をしたようだ。
[言いながらも先導するように、さっさと身を翻し。 その先をグレイヴが行く様子には一度眉根を寄せた]
(316) 2011/03/27(Sun) 22時半頃
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現状もまた戦と同じ。
描く図面は国家の未来という、 一人の士官の手には大分余るものではあるがな。
[>>318 白状された言葉には、 多少の努力を求めたいところではあったが。 先を急ぐがゆえに、それ以上の言葉は今は無く。 ただ道中、傍らにある彼にその言葉はむけられた]
――…グレイシア、 君はその意思の先に、どのように描かれた未来を見た。
[眼差しは一度彼の手首に落ちる、 言葉は第二皇子支持の意思について、示してはいたが]
(321) 2011/03/27(Sun) 23時頃
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[「揺るがなくある15の師団」 その言葉にはほんのわずか、男が言葉を詰まらせたのに、 グレイシアが気づいたかは、わからない]
そうか。 だが、私は――……、
[言葉を返そうとして、グレイシアの口が閉ざされるに気付けば、その視線を先を追う。そしてゲイルの姿に、眉根を寄せた]
ガーランド師団長。
[休めと言うべきその言葉をしかし一度閉ざし、 両者を見定めるように一歩足を引いた]
(336) 2011/03/27(Sun) 23時半頃
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ディーンは、テオドールの呆れ顔に、なぜ傍で監視してなかった、という無茶な感情の滲む視線
2011/03/27(Sun) 23時半頃
ディーンは、ついでにテオドールにベネットを手伝うように、的な視線をやった。
2011/03/27(Sun) 23時半頃
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マイコフ師団長を捕まえたいのであれば、 先を急いだほうがよかろうな。
……ご存知の通り、いささか自由の過ぎる方。 店を出た後はどちらに行かれるかわかったものではない。
[通信機が壊れていることにまでは、気は回っていなかったが。 果たしてゲイルは医務室に放り込まれてくれたのか。その状況を見ながら、ぽつり零した]
(351) 2011/03/28(Mon) 00時頃
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ガーランド師団長には是非、 士官学校からやり直すことをお勧めしたいものだな。
[>>358 テオドールの言葉に返した、というわけでもない呟き。 士官が己の命を軽率に扱うは、 最も男の眉間に皺を寄せさせる行為であった。
>>366 テオドールの問いにはこちらが向かおうと一言返す。 空挺師団の懇意にしている店だ、信用はあろう、と。 いささかの懸念は、エンライの精神状態、であったが]
(373) 2011/03/28(Mon) 00時半頃
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ディーンは、医務室へ向かう彼らを少し離れて同行し、医療班にきつく監視を申し付けた。
2011/03/28(Mon) 00時半頃
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[先導するは城下の一角、 店の扉に『CLOSE』の札は架かっているが、 中の灯りはついていた]
――失礼する。
[店の雰囲気とはかけ離れた重々しい声音と共に、 扉を開き、中へと足を踏み入れる]
――→『PJ』
(377) 2011/03/28(Mon) 00時半頃
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―PJ― [足を踏み入れると同時に、激しい金属音。 それは一瞬で収まるものだったろうか、眼差しは狭められる]
――まだ落ち着いていないのかね。
[それだけ、言葉を返し。 カウンターを見やれば、店主の姿は見えない。 隠れているのだろう、一度大きく息を吐いた]
マイコフ師団長。 このような状態で、こちらにおられるのはよろしくないかと。
(393) 2011/03/28(Mon) 01時頃
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[そしてナユタに向けて>>388言伝を述べる]
ああ、ブランフェルシー師団長よりの報告だ。 ガーランド師団長はひとまず無事である。 ……監視も強化しておいた、あれで一応問題なかろう。
[一度悩ましげにこめかみをおさえつつ]
喧嘩でもしているのかね? ブランフェルシー師団長は中に入ってくる気はないようだが。
[事情を知らず、そう添えられた言葉は、 まるで子供に向けるものだったが]
(398) 2011/03/28(Mon) 01時頃
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