61 Brother Complex Maniax
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…………。
[ふいに、手に触れたのは淡い温もり。 視線を落とし、そっと、一度だけ、握って力を込めた。 その温度は弟の優しい気持ちそのままで]
どうだろう。 双子は、どの双子も、違うだろうから。同じじゃないよ。
ロビンとテッドには、 俺とセシルとはまた違うカタチがあるんじゃないかな。
[ありがとうとがんばれを、心の中で伝える。 そういえば今回帰ってきてからというもの、長兄に頭を撫でられ、次兄には頬をつままれ、三兄に至っては抱きとめたりと、何だかんだ、人に触れてばかりだ。 そのことに、嬉しいようなくすぐったいような気持ちになる]
(163) 2011/08/27(Sat) 17時頃
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[ワインセラーを見渡せば、その惨状にため息をつく。 これではラルフの気も休まらないだろう]
……あの辺りとか、特に埃が凄いね。 まったく、飲まないんだったら捨てちゃえばいいのに。
[年代物だとしたら、兄達が悲鳴を上げそうなことをさらり。 ロビンに持っていたワインを預け、 偶然にも、彼が目線を向けていたほうに歩き出す。 止められなければ、棚の辺りのワインを観察したりして]
なにか、ある……?
[棚の後ろに押し込まれているのは、――紙袋>>0:95。 これはもしかしてテッドの? 中に挟まれている何かを隠したい、などと知らないため、 隠した本人の目の前ならいいだろうと、手を伸ばす]
(164) 2011/08/27(Sat) 17時頃
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―――― え、これ……は、
[手が滑り、袋が落ちる。 数冊の本がページを開いた状態で、埃とともに床に広がった。 そんな中ベネットの視線を奪ったのは、 水着の女性でももっと過激な写真でもなく――]
[ひらり。手元に舞った、"それ"]
[数年前、自分が芸術方向に進学すると決めた瞬間を思い出す。 片割れと違う道を進むことは分かっていた。 それでもまだ、少しだけ、複雑な気持ちを隠していたことも]
[双子の弟という同じ立場だからか。 その瞬間、テッドが何故、探し隠そうとしていたかに気付く]
(165) 2011/08/27(Sat) 17時頃
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こんなところに、こんなもの、見つけちゃった。
[慌てて本の奥深くに挟み直す。 ロビンは"それ"に気付いてしまっただろうか。 示して見せたのは、関係ない1ページ]
誰かが隠してたのかな。 とりあえず元に戻しておくとして……ここも、掃除しなきゃね。
ほら、喉に悪いから、もう出よう?
[ここにあったことは、後でテッドに伝えよう。 半ば強引にロビンの背を押すように、 ワインセラーから出ることを提案したのだった**]
(166) 2011/08/27(Sat) 17時半頃
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うん………そうなんだけど…… ……僕からは、ベネット兄さん達は…… それぞれ、うまく距離を掴んでいるように見えるから……
[一度握り返してくれた手、その前の言葉、さっきの言葉。 俺は、見えている二人の関係では 見えない何かに、思いを巡らせる。 ただ、巡らせていたから、次の兄さんの行動に対し 俺の初動は遅れた。]
…………そうですね、少し整理し……っ!! ベネット兄さん!!
[俺はワインを抱えながらあわてて 兄さんを止めようと駆け寄った。 だけど、あっさりそれは見つかってしまう。 ……上の兄弟に見せたがっていなかったテオを思い出し 隠すと約束したのに、 隠し切れなかったことを申し訳なく思う。]
(167) 2011/08/27(Sat) 17時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/27(Sat) 17時半頃
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――――……?
[俺はベネット兄さんが本を開くのを静止しようとしたが 出来なかった……ただ、エロ本を数ページめくっただけで 動きが止まる兄さんの様子に、俺はゆるく首をかしげて。 ……兄さんの手の間……見覚えのある用紙が見える。 あれは…………。]
え?あ………う……は、はい。
[ただ、そこに何が書いてあるのかは見えなかった。 すぐに、ベネット兄さんはそれとは違うページにうつり 一回それを俺にさらしてから隠したから。 俺は出されたページに思わず目をそらして]
(168) 2011/08/27(Sat) 17時半頃
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[すごい気になる、ものすごい気になる。 ただ、あの本を取り上げたときの様子 そもそも、書かれているであろうことを考えると…… けれど、ひどく気になって。]
オスカーが確かに近寄らなさそうなところですが 誰でしょうね………… ……後で、掃除にまた、戻ろうかな 完全装備すればのどには悪くないですよね。
[持ってきたワインはセラーに置いて 俺とベネット兄さんは兄さんにせかされる形で その場を後にすることになる。 俺は、未練がましくそんなことを口にしながら。 ……ベネット兄さんがテオから 話を聞いているとは知らないから まるで、エロ本を俺がほしがってるような言い分に なってしまったと思いつつ]
(169) 2011/08/27(Sat) 17時半頃
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[埃にまみれたからと理由をつけ、 俺はベネット兄さんと別れた。 ……テオがあそこまで隠した”進路希望用紙” 隠さなければいけない進路って…………]
――…………あれ、また、息が…………
[俺は洗面所で手から埃を洗ったところで また、息苦しさが戻っていたことに気づきながら けれど、それ以上にテオの進路が気になり 胸を*抑えた*]
(170) 2011/08/27(Sat) 17時半頃
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ロビンは、ベネットが自分につけた黄色い花はまだ咲いていた*
2011/08/27(Sat) 17時半頃
[そういえば、セシルはよく庭の手入れをしていたか。
窓奥に遣る彼の視線も、庭へと向けられているのだろうか。
正直、自分には花や植物のことは分からないから、
声の掛けようも無いのだが、ハワードへの言葉には反応して]
その、やることっての。
メモに書いて、ベネットにでも渡してもらったらどうだ。
本当は自分で手入れしたいだろうけどよ。
放置してダメになるよりゃいいだろ?
[そう軽く首を傾げながら、弟を見た。]
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―庭― [一通りぐるっと巡っても次男の姿は見えない。当然だ。 ――本当は知っている、こんなところを探してもサイラスは居ない事を。 ただ今は、もう少しだけ隠しておきたい事情もあって時間を稼ごうと考えていた。
テオと会うと、まだサイラスの姿は見えないことを伝えて。 重装備の事を聞かれたら川に二度も突っ込んだ話をしてみたり。 その事を思い出して、ロビンとはどうなったんだ?なんて聞いてみたらどんな反応をするだろう。 その時、自分は上手く長男としての顔を作れていただろうか]
俺はこの後川の向こうの奥庭まで行ってみるよ。 テオはどうする?探すなら、屋敷の裏側はまだ見てない。物置とか馬小屋跡とか。
[こことは反対の方を示してみる。
日参している気のする川、本当は濡れない道もあるのだけれど。靴を脱いでざぶざぶと渡る。 裸足のまま芝の上を歩いて、夏の日差しの庭を歩いてゆく。
ハワードさえもめったに来ない、奥庭へ。 ロビンとの約束もあるし、一眠りしたら日が暮れる前には戻るつもり]
(171) 2011/08/27(Sat) 20時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/08/27(Sat) 20時半頃
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―食事後―
[食事を終えて、食器を片付けようと席を立つ。 庭に出るらしい長男の重装備を見送って セシルとサイラスについて話す兄弟たちを見遣る]
……かくしてしまった人の話……か
[複数犯。 ベネットとロビンの会話に気を取られて いつの間にかオスカーとテッドが食器を片付けてしまった事を知る。 >>141ハワードが入ってきたのには、瞬きひとつ]
ちょ、どういう事。
[ハワードを睨んでも仕方が無いのはわかっているが、つい咎める視線を向ける]
まあ、無事ならそれでいい事にしておこうか。 拡散な……了解。
(172) 2011/08/27(Sat) 20時半頃
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[>>147食器をベネットに奪われてしまったから 自分の仕事は皆にサイラスの居場所を伝えに行く事だろうと とりあえずは庭に向かった長男を引き止めに行く事にした]
(173) 2011/08/27(Sat) 20時半頃
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― 洗面所→ ― [結局、かなり悩んだけれど、 テオに遠まわしに話をして見たい。と、言ってからにしようと 俺は決めて、立ち上がる。 確かめる勇気がなかった、とも言う。
気がつけば外の日は傾いて。 オスカーと、テオと、ヴィー兄さんは サイラス兄さんのこと、知ったかな、って 3人を探しながら屋敷を歩いてた。]
(174) 2011/08/27(Sat) 21時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/08/27(Sat) 21時頃
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― →サンルーム ― [ヴィー兄さんは庭に行き、 ラルフ兄さんがそれに伝えに言った様子。 俺は邸宅内を歩きながら、他で会えないか考えて。 気がつけば、サンルームに足を運んでいた。
ヴィー兄さんがいつも寝ている長椅子に座る。 日は傾き始めていても まだ、サンルームの中は明るい、と思いながら ぼんやりとしているうちに、俺は浅くまどろみ始めていた。]
(175) 2011/08/27(Sat) 21時半頃
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―書庫―
[不意に、アルバムから窓の外に視線を移した。 庭を歩くヴィー。きっとサイラスを探しているんだろう。
後から来たテオと何か話をし、テオとは別の方向、オスカーが一人遊びしていた川の方へと歩いて行くのが見えた。]
サイラス、みんな探してるよ〜? どこ、いっちゃったのか…な…。
[机の上に突っ伏し、視界に映る世界がふるふると震え、徐々に色みを失い…。
ついには睡魔に負けて、意識を手放した。]
(176) 2011/08/27(Sat) 21時半頃
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[庭に行ったはずの兄を探して、気づけば小川まで来ていた。 流石にこんなところまでは来ないだろうと思ったのだけれど 丁度目の前に、人が渡った形跡があった。 まさかと眉を寄せて向こう岸を見遣る。 奥の庭まで向かったのかと、思わず溜息をついた]
疲れて寝場所探しに行った……んじゃ、無いよな。
[日のまだ高いサンルームで眠れる人だから。 実際そうだったのか、探しに行ったのかはさておき>>171 めったに人の来ない裏庭で眠る兄の姿を見つけ、やっぱりと笑う。 長い髪が日に照らされてなんだか眠り姫のように見えて]
…………
[そろりと寝顔を覗き込み、触れるか触れないかのキス一つ。 何をしているんだ、と我に返って瞬時に顔を上げた]
(177) 2011/08/27(Sat) 21時半頃
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ラルフは、ヴェスパタインが起きたらとりあえずサイラスの件は話しておく事にして。
2011/08/27(Sat) 21時半頃
ヴェスパタインは、奥庭で昼寝をしている、すやぁ。
2011/08/27(Sat) 22時頃
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―午後・書庫―
うん…?
[むくりと体を起こし、書庫の中で寝てしまったのだと理解した。 次兄を探していたはずなのに。]
ふぁ…、うー。
[猫のように伸びをし、席を立って書庫を後にした。
お昼ごはんを完全に食いっぱぐれ、キッチンで夕食までの繋ぎを適当に調達するつもりだ。]
(178) 2011/08/27(Sat) 22時頃
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[探さなくても良いサイラスを探すと言ったのは、動くフリをして手を抜く為。 必死な弟達には申し訳ないがハワードには時機を見てにサイラスも反省部屋―空いている使用人室を選んだ、両親の寝室の横である―に居る事をばらす様に頼んであったりもして。 この様に、大人はとてもズルいのだ]
………………ん。
[気候がどうであれ、人の居ない庭はとても気持ちよく眠れてうとうとと意識は彼方へ。雨さえ降らなければきっと何処でも眠れるかもしれない。
人影があって、何かが触れてもまだ夢の続きと勘違いして手を伸ばす]
(179) 2011/08/27(Sat) 22時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/27(Sat) 22時頃
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―キッチン―
[お腹を摩りながらキッチンに入ると、ハワードから「サイラス様の件はお耳に?」と訊かれ、ゆるゆると頭を振った。 なんと、サイラスはセシルと一緒に反省部屋にいるという…。]
ふーん。なんで反省部屋にいるんだろうね? ハワード、サイラスからもお土産の話聞いてくれた?
[その辺は有能なハワード。 セシル同様、サイラスもお土産の事は知らないらしかった。]
でもおかしいよねー。 サイラスが反省部屋に自分から行くとは思えないし…。
[サイラスの弱みを握った誰かが従わせているのだろうか? サイラスを従わせる事が出来るなんて、絞られてきそうなものだが…。]
…何の為に?
[ぽつりと零して、パンとブルーベリージャムを手にとった。]
(180) 2011/08/27(Sat) 22時頃
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っわ、
[酷いタイミング。 伸びてきた腕に驚いて、そのまま倒れこんだ。 直ぐに顔に出るものだから 見られないようにと、ぎゅうと抱きついて そのうち睡魔が襲ってきたりもして]
(181) 2011/08/27(Sat) 22時頃
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オスカーは、食欲には勝てないようだ。もぐもぐもぐもぐ
2011/08/27(Sat) 22時頃
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ー庭ー
[ヴィーに会い、まだサイラスが見つかっていないことを確認する。 二度も川に突っ込んだことを聞けば、1回目――オスカーについての話は兄貴かっこいーと笑いながら聞いていたが、2回目――ロビンについてはぱちくりと目を丸くした。知らない、と]
……風邪ひいてなきゃいーけど。
[戻ったらロビンの顔色をちゃんと確認するか、と頷きつつ]
うん、じゃあ物置行ってみる。 早く見つかるといいな。 あっちはヴィー兄貴に任せたー!
[ヴィーの内情など全く知らないまま、ヴィーと別れ、示された物置や馬小屋跡のほうに向かう。 しかしそこにもサイラスは見つけられず。ほかも当たってみたが見つからない。
これ、バイト行っただけなんじゃ……と諦めかけたところで家に戻った]
(182) 2011/08/27(Sat) 22時頃
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[ハンストをはじめてから食事の回数的には
一度日付を跨いだ計算になる。
全く状況に変化があるわけではない]
…ひとに任せる事じゃない。
[伝えるだけで出来るわけではない。
微妙な加減、変化の具合、土の状態。
いくらべネットが双子の弟だといえども、
外泊の多い彼に全てを理解できるとは思えない]
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→キッチン―
サイラス兄ちゃん見つかった?
腹減ったから捜索一時ちゅーだんー。
[戻ってきたのは午後もだいぶ過ぎてから。 昼ごはん食いっぱぐれ2号は、オスカーの持っているパンに目を輝かせた]
(183) 2011/08/27(Sat) 22時半頃
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[腕の中に引っ張り込んだのがラルフだとわかると、すやぁしかけた頭は起きた。 昨日と反対に抱き枕にされる、これも悪くない。
その次に気づいたら夕方だったとか、時間泥棒は怖いなあ。 最近良く遭遇するけれど]
(184) 2011/08/27(Sat) 22時半頃
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[理性が一度飛んだっぽい。 は、と気づくと夕方だった]
……っ、
[抱きついた人肌が気持ちよかったのが悪い。 目覚めた脳裏で、体勢が昨日と逆だなとぼんやり思いつつ]
あっ、昼食!
[作り忘れた。 まあ、朝ごはんがブランチに近かったけども。 ため息ついて、のそりと起きた]
(185) 2011/08/27(Sat) 22時半頃
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―キッチン―
[サイラス大捜索を中断して帰ってきたテオに>>183]
お帰り〜。サイラス、反省部屋にいるんだってさ。 理由とか、詳しいことはわからないけど…。
[と、言いながら「テオも食べる?」と、パンを差し出した。]
テオは…、本気でサイラスを探してた、よね…。
[ぼそりと呟いた独り言は、きっとテオには聞こえていないはず…。]
(186) 2011/08/27(Sat) 22時半頃
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は? え、なんで?
セシル兄ちゃんの話し相手でもしてるのかな。 でも行く前に一言言ってくれればよかったのに。
[差し出されたパンに、さーんきゅ!と手を伸ばして齧り付いた。 もぐうま]
……ん?
[何か聞こえた気がして、首を傾げ]
あ、そーそー。ヴィー兄貴から聞いたぞ。川に落っこちて兄貴に助けてもらったんだって? 怪我とか熱とか、大丈夫か?
[若干聞いた話とずれている。いい加減な記憶力だった]
(187) 2011/08/27(Sat) 23時頃
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[一言だけ、返ってきた言葉には溜息を一つ。
人に任せられるものなら最初から任せてるか、と頭を掻きつつ]
それでも何もやらないよりはマシ、と思うが……。
お前が一番詳しいんだし、お前がそう言うのならそうなんだろうな。
……深夜だけでも出してもらうよう交渉してみるか?
や、そもそもあいつらがこのお遊びやめりゃいいんだけどさぁ。
[この男が珍しくうんうん唸りながら頭を捻らせるのも、
庭がどうのということではなく、ハンストをどうにかしたいため。
このまま次の食事も放棄するようなら、実力行使も仕方ない。
ただ、それは最後の手段にしたいという思考の末、この悩みようだった。]
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は?
[テオの話>>187に首を傾げる。 確かに川には行ったし、川の中に転びそうになったのをヴィーに助けて貰ったが…。]
僕、川に落ちたりしてないよ? 川遊びしてて、川から上がる時に転びそうになってヴィーに助けて貰ったけど…。 僕が川に入ったの脚だけだよ? [まぁ、テオの事だ。色々と話が混線しているのだろう。 そんな事を思いながらも、心配してくれる兄ににっこり。]
僕は大丈夫だけど、ヴィ… あ、うん大丈夫だよ、なんともないナイ!
[危ない、油断した。ヴィーの怪我の事をうっかり喋ってしまうところだった。]
(188) 2011/08/27(Sat) 23時頃
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んあ? あれ、そうなの?
えーっとじゃあ風邪ひいてねーかって怒るのはロビンだけでいいのか。
[ぽむ、と手を叩いて。 大丈夫と聞けば、よかったと笑う]
ん?ヴィー兄貴? あー、また川で濡れる前提なのかタオル持ってサイラス兄ちゃん探しに行ってたぜ……って、ヴィー兄貴は知ってるのかな。サイラス兄ちゃんの居場所。
[ヴィーの名前が出たのも、怪我とは思わずさらっと流した]
(189) 2011/08/27(Sat) 23時半頃
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