[ベネットがその場を去った後。
しばらく立ち尽くして考え事をして……そして。]


　……あれ。
　ムパムプスって今どこにいんだ……！？

[さあっと、青くなる顔。
そして暫くの間、青年はララントの市街をムパムピス求めて歩き回ることになる**]

― 赤軍屯所・一室 ―

　―――　これは…………………


[適当に誂えさせた机の上でその親書を広げた時―
　―サッと身体中の血が青褪めたのを感じた]

　空白地帯の砦を問答無用の占拠。
　開戦に非ずと言えども時間を立てればあの砦は済し崩し的に緑国の領土にする以外に無くなる……


[く、と両手で握った親書に皺が走る。
　それにも関わらず、僕の思考はこの一言のみに集約される。
　――今すぐ『これ』を破り捨てたい]

[僕がララントに居ず、この手紙が恙無く赤国に届けばどうなるか。
　答えは簡単。開戦だ。
　事実上の空白地帯と言えども、お互いの国が所有権を主張していた。

　――つまり赤国にとっては、『赤国の領土』を勝手に奪われた事に他ならない。
　その上で開戦しないと言う主張なんて。
　血で染まった刃物を手に『お前を殺す気は無い』と言う様にしか受け取られない。


　…間違いなく、この親書は開戦の引き金になる]

　―――〜〜〜〜！！

[背中を撃ち抜かれた様な衝撃に、悲鳴を上げたい。

　若干十五歳ながらも、嘗て起こった貴族の反乱を抑え、反乱分子を粛清し切った、現女王、ソフィア・エカテリンブルグ・ビリジアーナ。
　その余りにも強引且つ鮮やかな手腕には、敬意を表す反面、思い切りその顔を殴りたくなる衝動にも駆られてしまった]

　……僕の力だけじゃダメなんだ……！

　まだ足りない……。
　僕に出来ない事を出来てしまう、そんな人が居ないと……！


[このままでは、本当に戦争が始まってしまう。
　何よりも望まない、赤国の民が不利になりかねない状況で。

　――考えても、僕一人ではこれに対する事はできなかった]