………そー…　さ、ねぇ。

[　”見届けるんじゃあなかったのか”　と、猫が
指し示すゆびの先。僕の意識はもんやりと霧がかっていて
返事は精彩を欠く。

あそこで行われてんのが僕に無関係だったなら
（なに、なに、きもちーの？）なーんて茶化したり
（黙れクソ猫噛み切るぞ！）なーんて尻尾をガブリする事も
もしかしたらあったかもしれないけれど

はぁ、と溜息ひとつ、　両膝折ってしゃがみ込む。

（　なあ、ばからしーよなあ。　）
（　馬鹿らしい。馬鹿らしい。
　　妙な期待を半分なくなったあの肩にのっけんのも
　　妙な感情を白兎の変わらぬ表情の中に探すのも

　　とーんでもなく　　　野暮だ。）]

　　ふうん。　あれがアンタの武器なの。

[畜生勝手に使いやがって、なんて思ってんのかな　と
視線と同じ高さできつく握られた拳を見て思う。
（　もしも僕のが、って考えたら嫌な寒気した。）

猫を屠ったあいつはきっと　宣言通り大真面目で
猫の命をあの身に抱えて　白兎と戦っているんだろう。
こいつの意図とはかんけーなしに。]

　　………ははっ。

[ほんとーに、呆れる。　僕以上のばかなんじゃねーかって。
あいつが抱えてる荷物の多さも、重さも見えないけれど

その隙間に　おマケみてーに
僕のいのちが乗っかってるんだって思ったら
馬鹿らしくて笑えてきた。

今更ひとっつ増えてたって　かわんねーんだろう。]

[どこでも扉が出たと思ったら、今度は猫や鏡が出たり。
こんな奇妙な”戦い”は、はじめて見るものだけれど
眼前で交わされる　優しい殺気も
僕にとっちゃあ　初めて目にするものだった。

　白兎の声も　アリスの声も
　殺意だけで相手を屠るものからは　どこか遠くにある。


あの2人の合間に何があったのかは知らない。
それなのに
小さく　けれど強く紡がれた白兎の言は

救いを求める　祈りのように　――聞こえた。**]
　

［ふと、ベージュ色した三月兎の耳が
視界の端っこで低い位置にくるのを見た。

李の口から溜息が漏れる。
呆れたような虚ろな笑い声がやけに響く。
この男の内心などラルフは知らないが、
彼の命がアルヤスにかかっているらしいから
色々気が気ではないのだろうと考えた。

さきほどのぼやけた答からも、
李が目の前のやりとりに
集中を持っていかれていることは明白だ。

垂れ下がった耳を見ては、
硬く握った掌を解いて、
無言でその黒髪をわしゃりと撫でておいた。
ただの気紛れだ。］

［ふと、遠く遠くで
きらきらとハート型の光線が光るのが見えた。］

　…………。でたらめだわ。

[そんなぼやきも風に消える。
今は演者や舞台に、
何の影響も及ぼす事はできない。
何を思ったって、何を言ったって――

見届ける事しかできない。**]

…空気ガ変ワッタナ。

[音が聞こえる訳ではない。
見えている訳でもない。

だけど英雄≪ﾊｶﾀﾉ=ｼｵ≫はクスクスと笑っていた。

黒い薔薇園での物語も割れた鏡も何も知らない。
だけど静かに呟くのだ。]

…吾ラノ迷子≪アリス≫ハ立派ナ女王にナッタカネ？

紅茶を飲む。

驚いてカップを投げた。全部塩になっている。**

[ふわり、立っていた耳は
目の前の光景と、僕の中でもやりとする澱んだモノのせいで
ゆっくりゆっくり垂れていって
その先端が隣で握りしめられた拳を微かに撫でる。

僕はそんな事を気にもしていなかったし
あんまり意図して動かしているものじゃあねーもんだから
猫がその耳を見ていたことにも勿論気付かない。

自嘲と不安と漠然とした恐怖を抱えて
ただ真っ直ぐに　真っ黒の目を遠くに投げていた。]

　　………っちょ、　　何する、ん　　　　…だ。

[振り払うようでいて届かない、中途半端に上げた腕と
反射的に見上げた視界が　猫の真っ赤な目を捉える。

　　　　林檎みてーな　　まっかな　目。　　]
　

[　糞餓鬼の声が谺する。
「まだ、あえるかもしれないのに、ね。」

　あのひとの声がする。
　「　　　　　　　　　　　　　　　　」

　アタマの上にある掌は　似てるワケもねーし
　本物はもっとでっかいし　もっとあったけーし
　間違うはずなんて、ないのだけど。

　草の上に見えなくなった　ホージ茶のさいごのひとくちが
　今頃になって　からだのなかから湧いてくるようで。]

　　　…………やめろ。

[　薄い膜を張った黒水晶を　くしゃり、　歪めて
　僕は赤い目から　逃げるように視線を逸らす。
　抱えた膝にかぶさる指は　白くなるほどに
　掴めない何かを　届かない何かを
　引き留めようとしていた。]

[　歪む目とは対照的に
　目の前の2人を見つめ直した兎の顔は
　口元だけがどこかわらっていて。

　痛い時　辛い時　泣きてえ時は
　笑ぃやぁ　楽になるのだと

　持ち上がる口の端っこは　無意識のうち。*]