―未来へ続く階段―

　何だよ。
　罰じゃなくて魔力だったのか。

　……って、あぶねぇ。
　使い果たさなくて良かったぜ。

[″案内人″から堕ちた理由を聞けば、小さく舌打ちする。
　けれど、少年の目元は確かに緩んでいた。]

　なら……今回は大丈夫そうだな。

[闇に浮かぶ、時の螺旋。
　チクタク、チクタク。
　時を刻む音と共に、少年の足音が響くのだった。*]

[　まるで、霞の様に消えて行く少年に目を丸くした。]

　――ふん。

［　少年は向かった先は天国か、もしくは此処とは違う何処かか。］

　俺は、林檎なんざ喰わねえよ。

[　だが、まあ一つくらいはいいだろうか。
　――背を向けて、来た道を戻る。]