― ポッドの中 ―

[キリシマが紡ぐ言葉。声音。
なんで自分だったのだろう、とふと頭をよぎっても
じゃあなんでキリシマだった？と自問して、明確な言葉は生まれなかった]

　よかった

[傍にいたいと思ったから。だから今ここにいて
叶えば、これからもずっと傍にいる]

　……ありがと

[他には誰もいないポッドの中。それでもキリシマだけに届けたくて、小さく、小さく呟いた]

[柔らかく与えられる刺激にすっかり元気を取り戻したのだが

もう一度するかという問いには]


んっ……ライジには、しなくていいのか？


[と、問い返すがさてどうだろうか。]

　― 新天地 ―

　わ　っとと

[キリシマの手を取り、足を下ろした。
子供らしい、足を覆うだけの簡素な靴は底が薄く
柔らかな地面の感触をまっすぐに伝えてくれる]

　あれが、キリシマの………ぁ

[顔をあげた。
広い、果てのないように見える空が見下ろしていて
言葉を失い、寄り添うキリシマの白衣をぎゅ、と握り締めた]

メモを貼った。

してほしい！

[ジェームスに問いかけられれば、さわさわ撫でながらもきっぱりと。]

でも、ジェームスにもしたい…。

[どうしたらいい、かな？とワンコがうなだれる。]

一緒に…、あ、カードで決めるか？

[どう転んでも楽しいな、と嬉しそうに尻尾ぱたぱた（幻影）
そしてその予感はすぐに現実のものとなる。]

メモを貼った。

――ああ、蒼い、な。


[ジャックには記憶がないのだと、聞いた事がある。
彼は『青空』を『初めて』体感したのだろう。]


晴れていて良かった。
雨の日の散歩も悪くはないが、　――初デート、だから、な。


[白衣を掴むジャックを見下ろして、照れ笑いを浮かべた。]

メモを貼った。

メモを貼った。

　そっか
　これが　　あお

[独りじゃなくてよかった。
こんな広い場所に放り出されたら、何もわからず、ただ押しつぶされていたかもしれない。
おそれ、とか。そういう何かに]

　……俺、さ
　行かなきゃいけないとこがあるんだけど

[ポッドを振り返る。
同じ空のはずなのに、違う青が広がっている]

　まだ　……いいよね

我の母星よりも綺麗だな。


[一人で見ている訳ではないからかもしれないが。
空を、近く感じる。]


夕方になれば此処もきっとオレンジ色に染まる。
楽しみにしておけ。


[まるで、自分が作ったかのように、得意気に。
つられてポッドを振り返った。]


……そうだな。催促されるまでは、
　　　　　　　　　――二人だけで時間を過ごしたい。

メモを貼った。

メモを貼った。

　オレンジ？うそ、変わるの？

[見上げて、飛び跳ねるみたいに背を伸ばして。
その様はまさに子供のようで]

　……本当に？

[信じられない、と首をひねる]

　でも、そうだよね
　嘘つかないもんね

　……うん
　二人だけ、だね

[抱きつくと、青が見えないのが
少しだけもったいなかった]

メモを貼った。

ああ、本当だ。


[表情は分からなくとも、心が動いたのが分かる。
コドモのようにはしゃぐその姿が愛おしくて堪らない。]


一緒に見よう。
夕焼けも、曇り空も、雨も。


[腕に力を込める。
周りに人影はないから、思い切り抱き締めた。]

メモを貼った。

メモを貼った。

　痛い　……といいのに

[目を閉じれなくても何も見えない。
キリシマしか、見えない。
存在する全ての感覚で感じたかった。
今、強くかき抱いてくれる腕の強さも、
愛してくれている、声の響きも、
全部、全部]

　もっと教えて
　知ってること、全部教えて

[雨も、雲も、風すらも。本当には知らない。
教えられるがまま、驚いて、そして――笑いたい]

まだ『痛い』に出会っていないだけかもしれない。
これから先、どんな事になるかなんて、誰にも分からないだろう？
君のたくさんの『初めて』が我なら、それはこの上なく幸せだ。


[そっと背中を押し、屋内へと促す。]


――ああ、勿論。
先程のようにはしゃいでいるジャックは、その、



……身震いしそうな程、可愛い、から。
もっと、見たい。