30 ─今夜、薔薇の木の下で。
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―医務室―
[頭上で交わされる会話に、昏睡から覚醒したばかりの脳はついていけず、ただ耳を通り過ぎていく。
それでも目から入った情報は少しずつ浸透して、この場を離れんとするディーンを縋るように目で追った。
物言いたげに唇が開く。]
(55) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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――回想／寮・自室――
[自室の前まで戻ってくると、扉には僅かな隙間が開いていた。
そのまま押し開けると、夕闇に沈んだ室内には黒々とした人影。
シーツと肌の擦れ合う音と、小さな喘ぎ声が聞こえた]
……ユーリィ？ 戻ってたの？
[心配げな声で呼びかけ、二歩三歩と室内に進んだ。寝台の足側から近づくと、蒼氷色の瞳が潤んだ光と共に少年の姿を捉えた]
……ユーリ、ぃ。
[こくり、唾を呑む音がいやに大きく聞こえる。残照のせいではなく何か別の原因で、少年の身体はじっとりと汗ばみはじめていた。
室内に薫るのは息苦しいほどに濃い、薔薇の香気]
(56) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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――回想／寮・自室――
[ふらりと膝をついた少年を見て、銀髪の裸身が妖しく微笑む。
ねえ、トニー。上がっておいでよ。一緒に、しよう？
甘く囁く声は、真夏の陽のように抑制の氷を溶かしていく]
う……ん……っ、て……っ、だめ、だよ。
……どこ、行ってたんだよ、大体っ。
[自分のものと思えない熱を帯び始めた身体を押さえ、目を逸らす。
どうしたの？ わたしはずっと、ここに居たよ？
あどけなくすらある声。少年はぎり、と唇を噛んだ]
……っ、探したんだぞ、ユーリィ。サイラス、先輩、のとこ、か？
(57) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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――回想／寮・自室――
[少年の詰問は同居人のどこか柔らかな部分を残酷に抉る。華奢な身体を丸め、胸をかき抱くようにしてユーリィは目を瞑る。
言いたくない。
短く硬い拒絶が、少年の問いを真実であると告げていた]
行ってたんだ。何、あったんだよ？
そんな格好で、何、してたんだよ。
言えよ、でなきゃ……、っ！？
[膝立ちで寝台に上がり、裸の両肩を掴んで引き起こそうとする。
だが、その間際。少年の手を撥ね退けたユーリィに、逆に押し倒された。押さえ込んでくる体重から逃れようとするも、力が入らない]
(58) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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――回想／寮・自室――
[蒼氷色の瞳を眇めて、ユーリィは笑う。
抵抗する少年の肩を両手で押さえつけたまま。
垂れかかる銀の長髪が紗幕のように二人の顔を隠す]
なに、するつもり、
[ トニーは、キスって、まだだよね？ 教えてあげるよ。 ]
ん、ん――っぅ、！
[少年の唇に柔らかな熱が触れて、離れて、今度は濡れた舌先が唇を割って入ろうとしてきた。顔を振って拒んでも効果はなく、熱病に罹ったようなめまいが少年の意識を揺らす]
(59) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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［交わされるのは、いつもどおりの顔での他愛のない会話。
それはまるで、人の皮を被った狼のように周到に。
見ての通りの大柄な身体にあわせてか、年相応の食欲は旺盛。
精気を吸い尽くされ衰えた活力を少しでも満たそうとするがごとく。
本当は食事など、足しにもならないのだけれど。
普段ダイエット中の少女もかくやという量しか口にせぬ先輩が、自分が平らげるものと左程変わらない量をぺろりと何処かへ消し去るのに、隻眼はちょっと丸くなった。］
(60) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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ディーンは、ロビンの物言いたげな様子に一度足を止め問いかける「どうした？」
2010/09/06(Mon) 03時頃
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――回想／寮・自室――
[いつの間にかシャツは肌蹴られ、少年は平坦な胸を露にさせられていた。首元から鎖骨、鳩尾までをぬめる唾液の筋が辿る。与えられた快楽に浅い呼吸を繰り返しながら、どうにか口を開く]
なん、で――こんなこ、と、したのさ、ユーリ、ぃ。
[くすり、笑声が聞こえた。愉しさではなく奇妙な悲哀を含んで。
中庭の。薔薇園、知ってる？
彼処でね、昔。助けられたんだ。
それで、あの人を好きに、なった。でも――
虚ろな瞳。映すのは眼前の少年ではなく、他の誰か]
(61) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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[ どれだけしても、叶わなかった。届かなかった。だから。 ]
[かちゃかちゃという音が、少年の腰部から聞こえた。素肌に触れる繊い指の感触。熱っぽい吐息と共にユーリィが囁く。
――もう、壊れてしまえばいい。
――もう、壊してしまえばいい。
自分のよりも高い体温を、過剰なほど反応し硬くなった部位に感じる。甲高い喘ぎが口から零れるのを、少年には止められない]
[ ほら――前にも、言ってたでしょう？ これも、一つの、世界。 ]
(62) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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―医務室―
[足を止めてくれたディーンを見上げ、今にも泣き出しそうに顔を歪める。]
ごめんなさい……
[消え入るように小さな声。
何を謝っているのか、自分でも理解はしていない。]
(63) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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トニーは、かつて聞いたユーリィの言葉を白く染まる意識の中、追想した。
2010/09/06(Mon) 03時半頃
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[
僕たちは、少年という名の鳥なんだ。
鳥は卵の中からぬけ出ようと戦う。卵は世界だ。
生まれようと欲するものは、一つの世界を破壊しなければならない。
鳥は、神に向かって飛ぶ。
]
(64) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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――回想／寮・自室――
[ さよなら。 ]
待て、よ、……く、ゆーりぃ、ったら。
[呼び止めようとする少年の声は低く掠れていた。
力の抜けた身体を引きずるように、寝台の端まで辿り着く。
ユーリィの姿は日の落ちた廊下、開け放たれた扉の向こう。
何とか立ち上がり、部屋を出た時には――最早、どこにもその姿は*見当たらなかった*]
(65) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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[ドナルドに、目を丸くされて、]
空腹ってよく出来てると思わない？
食べるときと食べないときの差が激しいからかもしれないけど。
俺は、足り無い栄養だけ、すごく欲しくなってるんじゃないなって時がある。
セロリとレバーペーストがやたら美味しかったり。
トマトを何個食べても平気な日も。
[今日はそれが牛肉だったと言う風に。]
(66) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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…身体が、欲してる…って感じっすか？
［冷えた牛乳の、大きめのグラスを握ったまま。］
どちらかってぇと俺なんかは…何でもいいから長靴いっぱい食べたい、って事の方が多いかも。
わりと、いつでも腹ペコっすよ。無駄に成長期だから。
さすがにもう伸びなくてもいいやなんて思うのは、贅沢っすかね？
(67) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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>>52
[唇同士が触れ合う、その瞬間強く目を瞑る。
それは中庭の時の続きにも似て…少し、違う。
麻薬のように身体に溶け込んでいくのは、
薔薇の香ではなく後輩が紡ぐ言葉で。]
――…な …んで… … ……？
[優しく抱きしめられると小さく身体が震える。
求めていたのは、これで。違う、違って。
求めているのは――…もっと、無機質な…
何の感情もない、ただ綺麗な硝子球のような――…]
(68) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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―医務室―
…冷えたらか。…わかった。
［肯定が帰ってくる。内に篭る熱はしかし、醒めそうもなく
ふっと吐かれる薄い薔薇の香。一瞬、肩に熱を感じ、身が微かに震える。
すっと、離れる熱。ロビンが自分の服を握っていることにはそれまで
気づいてもいなかった］
…あっ。ああ、そうだな。
［一瞬、引きとめようとして、理由に困る。何故だか分からないが
ただ、どうしても。それは薔薇に侵された熱なのか底に眠る恋情か
両方か。お互い身に巣くう熱に困っているとは知らず知らず。
そばにいるベネットの視線も気になってそれ以上引き止めることも
出来ずに見送るより他なかったのだが、ロビンが引き止めたことに
寧ろ感謝すらした］
(69) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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… …ぁ、
[息継ぎの間に、薔薇が香る。
吐息と共に零れるのは甘い…先を乞うような。
香にあてられて、突然のことで、思考が白くなる。
与えられられるままに、拒まず…受け止めて
混乱した翡翠の色は与えられる甘さに次第に薄く濡れて。
乞うように、縋るように、逃げるように…
抱きしめてくるセシルの背を、やわく指先が握った。*]
(70) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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―医務室―
えーっと、お任せって…。
［ベネットには言われたものに、自分でもロビンがどうなのかは
分からないのだ。寧ろ普段は嫌っているだろうと思えるだけに。
水色は戸惑いを見せ、頭をぽりぽりと掻いた］
(71) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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― 医務室 ―
何を謝られているか判らんな。
もし、此処に運んだことをさすなら、
謝罪でなく礼をくれるほうが嬉しいが。
[ロビンの様子に言葉に困惑を見せる。
ロビンにはユーリィとの一件を聴かれていたのだと思い出し、もしやサイラスに対して何かしらの謝罪かと邪推するのは、無意識を薔薇の香りに犯されているからかもしれない。]
(72) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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[日常の会話をする内に、シャワー室で直感的に感じとった事実への不安や、火傷するかもしれない箇所を何度もなぞる行為の不穏さは薄れて行く。
シャリと早生種のまだ青みが残る西洋梨を口に含みながら、]
…ん。
身体に足り無いものを、
意識しなくても、身体が知ってる──。
知ってるから欲しがるみたいに感じる。
──……
身体が大きいとそう、なのか。
何時でも足り無いって事になるよね。すぐに。
背は、無いよりも有る方が良いよ。
目の高さが変わるだけで、（扱いが）変わるもの。
(73) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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[足を止めたディーンの脇を抜け、少年は医務室から外へ。
三者を残し、後ろ手で扉を閉めた。
消毒薬の匂いに慣れていたせいか、甘ったるい青薔薇の香りにむっとした様に眉根を寄せる]
なに……、この香り。
さっき、ディーンたちが言っていた香って、此れの事？
[ハンカチで口元を覆い、首を僅かに傾いだ]
(74) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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すこし、ゆっくりと休め。
寝るまで私も居た方が佳いなら、共に居よう。
[ロビンの様子から、ベネットと同じくサイラスと2人きりになりたいのかと思ったのだが、今の様子からはそうともとれず。悩んだ末、言葉としてどうして欲しいのかを尋ねた。]
(75) 2010/09/06(Mon) 03時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 03時半頃
靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 03時半頃
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―医務室―
[ディーンに向かい、ゆるゆると首を振る。
自分を囚らえる熱夢に屈しかけているのだけれど、それでも敬愛する先輩に迷惑をかけて縛りたくは無いのだ。]
……だ、いじょうぶ
弱く て、ごめん な さ い……
[彼のようになれなかったことに、重ねてもう一度許しを乞う言葉を零すと、すぅと瞳を閉じた。]
(76) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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[自覚すれば、馨はまるで身体に絡みつく様に。
鼻と口元をハンカチで覆っていても尚、軽い酩酊を誘うそれ]
……頭がくらくらする。
[こめかみを指で押さえて、ぽつりと呟いた]
(77) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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[最後の言葉で薄くくちびるを開いたままうつむいた所為で、果実の雫がぽたり机に零れそうになり。慌てて手で拭い苦笑して誤摩化す。]
俺も、もう少し背を伸ばしたいけど。
最近、食事以前に不眠が酷いから──
そろそろ止まってしまうかもしれない。
[それは、厭だなと呟き。膝の関節はまだ痛み続けているけれどと思う。]
……そう言えば。
ベネットは俺より、もっと食べないね。
今夜は食べたのかな。
[ベネットの事を口にだすのもドナルドに話し掛けるのと同じ、彼に醜いと言ってしまった後ろめたさから来る事なのかもしれなかった。]
(78) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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─ ラルフの部屋→トビーの部屋 ─
[食事を終えて、部屋に戻るとディーンのタオルケットとシーツだけが部屋の前に重ねてあった。部屋に運び入れるのは当然。けれども、運ばれた時の薔薇の移り香>>27に目眩がして。無言で窓を開く事になる。]
……気持ちわる、
[シャツのボタンをはだけて、何時もの机前の椅子に座り。
机の上に積み上げたままの本と、寝台と、それから窓の外に見える元々のディーンの部屋に順々に視線を移し。今の状態が、部屋を出る前とほぼ変わっていないと言う事実にラルフは気付いた。
困ったように眉を寄せ、細長い脚を組んで窓枠に引っ掛ける。
椅子の上で背を反らすようにして、両目を手で覆って隠した。]
そう、だ。
トビーにアイマスク借りるんだ。
食堂では会えなかったし。
[部屋で待つ時間が減るのは幸いだと、ラルフはトビーの部屋の扉を叩く。]
(79) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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［共に居ようと言ったディーンに、ほんの少しだけ熱が上がった。
それはロビンのおかげではあるけど。
清浄な空気に少しづつ薔薇の香気が入り混じる］
とりあえず、いて欲しいというのなら俺もついていてやるよ？
ディーンの言うとおり休んだほうがいいんだろうな？
［ロビンに対して投げかける言葉。相変わらず、服の裾を掴まれた儘
だろうか？
閉じられた瞳をみてディーンと思わず顔を見合わせたかもしれない］
大丈夫だ、と言ってるけど、本当に大丈夫か、ねぇ？
(80) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 04時頃
ベネットは、暫く何処で時間をつぶそうか考えて、礼拝堂の方へ向かった*
2010/09/06(Mon) 04時頃
ラルフは、トニーの部屋の扉をトントンとノックした──。
2010/09/06(Mon) 04時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 04時頃
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― 医務室 ―
だから、謝る必要はないと謂っているのにな。
――……やれやれ、後輩は甘え下手が多いらしい。
どれもこれも、甘えて佳いというのに、甘えてくれん。
[眸閉じるのを、紫は相変わらず困ったように見詰めた。
甘えてくれない後輩として思い浮かぶ貌は、1つでなく。
そのうちの1つは、先程医務室を後にしている。
とくにロビンの前では佳き先輩であろうとしているけれど、その実そう立派でもない少年は、ふっと疲れたような息を一つ吐き、サイラスに向き直る。]
大丈夫だとは思うが、どうだろうな……―――
明日の様子次第では、医師を呼んだ方が佳いのだろうが。
とりあえず、一先ずロビンのこと、任せても佳いか？
私はまだ、湯浴みもすんでいなくてな。
[今は避けることなく真っ直ぐに、相手の眸を見た。]
(81) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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[本当は。
疲労し切った脳が覚醒に近付けば近付くほど、サイラスに擦り寄りたくて仕方なくなってくるのだ。
日頃愚かだと見下し、嫌悪する上級生に。
自分の妄想をそのまま実行に移して欲しい、と。
それを避けたくて、押し留めて欲しくて、
ディーンに縋ったのだ。
自分で振り切ることの出来ない弱さを詫びながら。]
(82) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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[眠ったように見せかけてしかと目を瞑り、自分を支配する熱夢を奥底に押し込めようと再度試みる。
今ここからディーンが居なくなって、
サイラスとふたりきりになったら、
自分はいったいどうするのだろう――と内心不安に打ち震えながら、
一方でそれを期待もしている――**]
(83) 2010/09/06(Mon) 04時頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 04時頃
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>>50
[流石にユーリィも戻っているだろうと、トビーの部屋の扉をノックしながら。先刻、ドナルドに話した事を思い出す。「こういう時って、どうすりゃいいのか…わかんなくて。>>50」と言うドナルドには頷いて、]
相手を怒らせた──のかな
戻って来てくれなくなった原因は、
どうにも出来ないの かな。
[と、慎重にこたえた。相手の気持ちが如何なものかドナルド知っているのだろうか、尋ねてみたのかと。それから、食事量の話をした時に、健康を損ないかけると心も弱く、不安定になるから──と。食事を持って行ってはどうかとまでは言わないものの。
そう、ラルフもベネットが不幸になれば良いとまで思っている訳では無いと思う。おそらく。けれども、三組の同室者の仲違いのうち、ディーンとサイラスは……まだ。今夜と言わず明日もディーンが居れば良いのにと思う。]
(84) 2010/09/06(Mon) 04時半頃
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