189 とある結社の手記：8
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[オスカーのつぶやきを聞く。人間だって。
うん、人間だってだ。
同意した気持ちは、彼とは違うかもしれないが。]
いや、そういうわけでもないんだけど〜
不思議な気持ち…？
[偽善に対しては不快というよりは本当に疑問で。まあでもそういわれるという事はそうなんだろうと頷いた。謝る様子に、いやいやと首を振った。]
ふぅん…
[肉壁になれるかも、その言葉にイアンを見つめる。
――… ……
思ったことは、なんだったか。]
イアンは〜、また誰かが襲われると思ってる…？
(52) 2014/08/14(Thu) 16時半頃
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[口を抑える。
その程度で、この異臭は消えてくれない。
散った赤は演出だ、おれたちを脅かそうとしているんだと、
意地で無視できる量をとっくに超えていた。]
…… サイモン、
[もしも。
もしもだ。
人狼とやらが、人を食らうモノがあの中に、いたとして。]
(53) 2014/08/14(Thu) 18時半頃
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──── ッ
[広間に残してきた人物の顔を思い浮かべ、
男は顔色を失った。]
[先ほど後にしてきたばかりの広間へ、走る。]
(54) 2014/08/14(Thu) 18時半頃
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──広間──
っ、
[駆け込んだ。
がたん、だかバタン、だか音が鳴ったのを無視し、
中の面々へ焦った顔の眉間山脈を向け、
やがて、人数が変わっていないことを知ると、細くため息をついた。]
(55) 2014/08/14(Thu) 18時半頃
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ヴェスパタインは、リーとよそ者の間の空気にすぐには気付かない。
2014/08/14(Thu) 18時半頃
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うわ
[慌てて戻ってきたヴェスパタインの姿に瞬く。>>55]
どぉしたの〜
まさか、またなんかあったとか…？
[少し眉を寄せる。]
(56) 2014/08/14(Thu) 18時半頃
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ワンダは、ヴェスパタインが駆け込んできた音に、反射的に顔をそちらに向けた。
2014/08/14(Thu) 18時半頃
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…………
[広間の椅子に座ったまま、リーとイアンの会話を黙って聞いていた女は、駆け込んできたランタン屋に視線を向ける。]
…… 大丈夫かい。
[細く息を吐いていく様子に、
短い声だけを投げた。]
(57) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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リー……？
……なにも、……新しいことじゃ、ないんだよ、な……
[リーの口調は、出てきた時と大きく変わらない。>>56
それにほっとするというのも、おかしな話だ。]
結社員サマの……サイモンの部屋を、見てきた。
……それだけだ。
[走ったせいもあって、やけに心臓がうるさい。
胸元を抑えるように手を置き、周囲へ向ける山脈を険しくする。]
……サイモンがどこにいるか、わかるか。
襲われたって、ああくそ、そういうことにしたとして、
けどあいつがもし結果をもってるなら、それだけでも、
[焦った声で言い募り、答えを誰か持たないかと見回した。]
(58) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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うーん。……そりゃあ、
[>>52 襲われる、という生生しい言葉に手を口元で抑えながら、]
(59) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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――――……襲われるんじゃないかな？
いわば私達は、檻の中にライオンと一緒に閉じ込められたようなものだよ。
美味しい肉をぶら下げてね。
食べて下さい！って言っているようなものじゃないか。
逆に聞くけど、リー君はもう襲撃がこれだけで終わると思っているのかな。
[静かに、それでいて少し疑惑の籠った瞳で尋ねた。
>>55 アッシュグレーの長髪が慌てた様子で駆け込んできたのはその直ぐ後だったか。
そう言えば――――……、]
んっと、貴方は誰でしたっけ？
なんかこんな場面でいきなり自己紹介とかごめんね？
[軽く手を上げて挨拶をする。長髪の男が答えれば自分はいつものように、飄々と名乗るだろう。]
(60) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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[>>57ワンダの声に返る視線も、険しい。
睨みつけるように顔を向けて]
そう見えるかよ……
[言う態度には、警戒が含まれる。]
(61) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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…… あんまり、そうは見えないね。
[>>61 僅かに警戒を含んだ声に、常と変らない顔が向けられる。]
……朝。
外に運ばれてったのは見たが、
そこのにんじん頭の嬢ちゃんが聞いてなきゃ、
たぶん、結社の奴でもないとわからないだろう。
[キャロライナに一度視線を流して、
口にするのは結果も含めてのことだ。]
(62) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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[よそ者に>>60声をかけられ、そういえばこんな奴も居たな、と気づく。
軽い口調はこちらも場違いとしか思えない。]
リーといいこいつといい……
……ヴェスパタイン。
悠長なやつだな。
今こうやって教えてる名前を、
これから死ねって意味で書くことになるかもしれないんだろ？
[不快感を隠さず、顔を歪める。]
(63) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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ヴェスパタイン。
[あの怖い人。少年は小さく独語する。
迂闊にもまだ名を知らない人が居ると気が付いた。そうして]
あの女の人。髪の色がきれいな…。僕、名乗ってない…。
[それはとても卑怯なことに思えて。
少年はキャロライナを探す為に、広間を見渡した。]
(64) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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[ワンダの返答を理解するには、時間がかかった。>>62]
それ、 …………
[聞かなければわからない状態で、外に運ばれた。
想像するなと命ずるのは手遅れで、口を塞ぐ。
鼻にまだ、あの臭いが残っている気がした。]
…… く、っそ……冗談じゃねえ……っ
(65) 2014/08/14(Thu) 19時頃
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………
[記者の男が、戻ってきたヴェスパタインに話しかける。自己紹介を求める様子に、その間は黙して待ち、]
……イアン。
[間を待って、名前を呼んだ。]
(66) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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[魚屋は"建設的な話"と、言いながら能力者、と呼ばれる人間の表明を求めていた記者の名前を呼び、オスカーの頭をなでていた手にも一度視線を流してから、相手の顔に視線をおいた。]
占い師だの、霊能者だのに、
……出て来い、って言ってたが、
…… あんたは、違うのかい。
[発した疑問は短い。広間に戻ってきたばかりのヴェスパタインには、何の話だかわからなかったかもしれない。]
(67) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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リーは、イアンの言葉を彼を見つめて聞いた後――、
2014/08/14(Thu) 19時半頃
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―――…
[襲われるんじゃないかな？
その言葉に、投票用紙で隠した口元がすこし動いた。]
なるほどなぁ…
ん〜処刑だのなんだのが中止になれば〜、
終わるかもとは思ってたけど…
… おわんないかもね…
(68) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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いやいや。あはは。
初めまして、こんにちは、死ね。
とか、物騒だねー♪もっと笑いなよー
私はイアン・エヴェレット。
フリーのライターをしているんだよ。
まぁ、折角なんだし仲良くしよう、ね？
[>>63 右手を差し出していつものように自己紹介。
どうせ右手が握られなくても構わずに、自分は飄々と話を続ける。]
そうそう。
昨日サイモンさんの部屋から出ていく…ヴェスパーさん見たんですけど……
なんか用事でもあったんですかー？
[>>1:272 思い返すは昨日の事。”自分が部屋に入った事は敢えて隠して”尋ねてみやる。]
(69) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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リーは、ヴェスパタインの答えには、あぁ…と呟いた。
2014/08/14(Thu) 19時半頃
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赤かったねぇ
結社員さん自体は見てないけど
[ワンダとのやり取りも眺めながら、そうつなぐ。
口元をおさえるヴェスパタインを少しの間眺めた。]
……
[一階で会った時のワンダの様子。重苦しい雰囲気。表情。
なるほど、これがきっと普通なんだと思う。
口元に当てていたそれを一度見下ろす。]
投票用紙か…
(70) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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[イアンとやらから伸ばされた手を握る理由などない。>>69
無視して睨みつけ、軽く投げられた疑問に低い声を返す。]
……酒に誘っただけだ。
ほどほどとか抜かすわりに、少なすぎたから……
追加頼むついでだけどな。
[嘘はどこにもない。
声や態度の強張りなんか、この部屋に戻った時からずっとだ。]
……お前ら、何の話してるんだ……？
[ワンダの問いに、小声で呟く。]
(71) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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そうでしょ？だから夢見がちなんだって。あはは
[>>68 やれやれ、と。チェスナット・ブラウンの髪を弄りながら小さく微笑んだ。>>67 やがて、その質問には生唾を飲み込む。瞬きを数回し、息を軽く吸い込んで。]
―――――……まぁ、やっぱり気になるよね？
[悪戯っぽく微笑んだ。]
そうだね、私は”視える”よ。
正しく言えば、聴いている―――……に近いのかな？
所謂、街中でやっているような水晶玉持った占い師とは、またイメージが違うだろうけどね。
手帳に名前を書いて、一晩眠る。明け方手帳を開けば、文字として顕れる訳ではないけれど。私には、その人の正体が獣か否か、文字を通して語りかけてくる……に近いかな？
ここに守護者さんが居合わせているならば、良いんだけどね？運悪く狼さんしかいなかったら、私は無駄死にだね♪
[わぁ、こわい。それすらも楽しそうに嘯いて。肩を竦めた。]
(72) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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ふぅん………そうなんだ？
[>>71 小首を傾げて長髪の合間から覗く瞳を見つめた。]
えー、私も一緒にお酒飲みたかったなぁ♪
誘ってくれたら良いのにー
でも、サイモンさんと二人きりで飲んだって事なんですかー
[にこにこと楽しそうに嗤った。]
(73) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2014/08/14(Thu) 19時半頃
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――― … へえ
[占い師だと。そして守護者がいなければ無駄死にだと、それすらも楽しそうに嘯く様子に少し楽しげな視線を送る。]
なるほどねぇ
(74) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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…… は？
お前、何言ってるんだ。
[イアン>>72への疑問は、いっそ間抜けに響いたかもしれない。]
[こいつは、サイモンとは”違う”。]
(75) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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[リーの軽さにも、イアンの飄々とした自己紹介にも、同様に「理解しがたい」というように眉が寄せられる。
ただ、その場では、何も言わなかった。]
…… 占い師だの、霊能者だの、
サイモンが昨日言ってた力のある奴が、
……こんなかにいるとして。
どうしてもらいたいかってな話をしてたんだよ。
[さっきまでね。と、答えを投げるのは、
ヴェスパタインの呟きに向けてだ。>>71
「お前らで探せ」って、そう言われちまったからね。と、息を吐いて]
(76) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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……そうかよ。
そりゃ、悪かった。
[>>73全く悪かったと思っているように聞こえないだろう、
投げ捨ての言葉を。]
……だったらどうだってんだ？
[実際、飲めなかったけれど。
苛立ちは喧嘩腰に変わる。
ただでさえ、聞き逃せないことを言いやがった相手だ。]
(77) 2014/08/14(Thu) 20時頃
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[イアンの答えを最後まで聞き終えて、
>>72 楽しげな様子に目を眇める。]
…… つまり、あんたは占い師って、
呼ばれてる奴ってことで、いいんだね？
[疑問を残した確認をおく。無駄死にだね。と、
そういう言葉に、顔を顰めた。
こわい。という言葉は、相変わらず、
そう思っているようには女には聞こえない。]
(78) 2014/08/14(Thu) 20時頃
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ヴェスパタインは、ワンダに、そうかよ、と頷いた。
2014/08/14(Thu) 20時頃
お使い ハナは、メモを貼った。
2014/08/14(Thu) 20時頃
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まぁ……我ながら馬鹿馬鹿しい事を言ってるよねぇ。
［>>75>>78 村民達の怪訝そうな表情に、苦笑混じりに答えた。そう簡単に信じては貰えないだろう。もしこの中に人狼がいれば、自分は良い餌である。］
すぐに信じて貰おうとは思わないけどね………。
［ああ、あと。
言葉を付け足す。躊躇うように目を泳がせて、ひとつ呟く。］
実は今日も言葉を手帳から聴いたんだけどね。………少し発表は待ってくれるかな？
………その人は『人間』だよ、とだけ。……無闇に発表すると襲われちゃうでしょ？
(79) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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……
[聞こうか、と思った手帳を使用した結果が先につけたされる>>79。
見た相手は『人間』だったと聞こえて、目を眇めた。
黙っておくこと、それ自体にすぐに異は唱えず、]
……、先に、言っとくが、
[イアンに半眼を向けるままで、
上下の幅のない声で、女は言葉を続けた。]
(80) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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この中に人狼がいるってのが、事実なら
あたしは、まだ、あんたを疑ってるよ。
(81) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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