その手でローズを撫でた｡買ったばかりの､柔らかい布越し｡

　みつばちさん、可愛いよ？
　お花の周りに飛んでるのとか見ると、なごむもん。

　私にも……？
　お洋服もいいけど……シュシュとかヘアアクセ欲しい……。

[じっと、おねだりしてみました。
　くるりと手首の周りにハンカチを撒くのを見詰めながら]

　わあ。かっこいい……。
　メンズノンノとかの、モデルさんみたいだね。

[ぱちぱちと手を叩いて。
　指先でツンツンと手の甲をつついてみます]

撫でられると、嬉しそうに微笑みます。

　ローズ
　和むかあー､そういう目で虫を見た事ないからなあ…｡
　ローズは､虫とか大丈夫なんだな｡
　俺のおふくろとか､蝶々だって駄目だぜ｡

[照れくさそうに笑って]

　小っちゃい頃好きだったテレビのヒーローがさ､こんな感じのつけてたんだ｡
　それで…な｡

[｢アクセサリーか｣と頷いて]

　んじゃ､良さそうなお店探してみよう!
　Come,行こうぜ｡

[(07)分ほどして､一つそれらしき店を見つけた]

｢アレなんかどうだ?｣

　足がいっぱいあるのとかは、苦手だよ？
　でも、見るのは好き。
　ちょうちょうさんも、みつばちさんも。

[買ってもらったピンクのみつばちさんを揺らしながら、微笑みます]

　じゃあそのハンカチを巻いてるフィリップくんは、ヒーローなのね。

[かっこいいの、と。
　ハンカチを巻いた手を取って、その手を頬へと導きました]

　わわっ。
　そんなに急がなくても大丈夫、だよ……。

[フィリップくんに連れられて、アクセサリー屋さんへ。
　急ぎ過ぎたのか、少し呼吸が乱れているかもしれません]

あれ？と、首を傾げます。

水商売 ローズマリーにくびをかしげた｡｢どうした?｣

どうって、聞くから……。

　ローズ
　ま､見る分には良いかな｡
　嫌いなものが少ないのは良い事じゃん?

[ヒーローだと言われて]

　はは､悪い奴倒したりはしないけどな｡
　でも､ローズ奴が居たらただじゃおかないけどさ?

[そういって笑う｡
｢善は急げだって｣なんて言って､店の前でペースを落とすと]

　運動､苦手なんだなー｡　一緒に沢山歩くなり走るなりしなきゃな?

[店の前で少し止まるが]

　まあ入ってみようか｡　時間はあるんだしさ?

[洒落た感じのブティックに入ってみる｡
男物女物問わず置いてあるようだ]

　だって、虫さんは何も悪い事、してないでしょ。
　嫌っちゃ可哀そうなの。

　それに…嫌いな所より、好きなところを探す方が、すき。

[はにかんだ様にそう謂って、
　ヒーローのフィリップくんに頼りにしてるね、と微笑むでしょう]

　運動苦手、なの……。
　お散歩は……好き、だけど……。

[胸を押えて呼吸を整えます。
　入ってみようかと謂う言葉には頷いて]

　……なんだか高そうなお店なの。
　いいの……？

[と、店内の雰囲気に物怖じしたように、フィリップくんの手を握りました]

　ローズ
　なるほど｡
　ローズは優しいんだな?

[｢ああ､好きな人くらい､守りたいしな｣と抱き寄せて言った｡]

　得意になれ!とは言わないけどさ｡
　一緒にもっと外にでかけようぜ｡　身体壊さないくらいにさ｡

[にっこり笑って]

　買うなら､良いモノ買わないと｡
　買えなかったら､格好悪いけど別のとこに行けばいいさ｡
　ははは｡

[ローズの手を引いて一緒に見て回る｡｢これなんてどう?｣と蒼い髪飾りを指してみたり]

　優しいの、かな？

[きょとんと首を傾げます。
　抱き寄せられると、真っ赤になって。
　ありがと……と、謂うのが精いっぱいでした]

　お外はいっぱい出てるよ？
　走ったりするのが苦手なだけで、歩くのはすき。

[にこっと笑うと、フィリップくんが指差した蒼い髪飾りを取って、髪に挿してみます]

　……似合う、かな？

　ローズ
　優しいよ｡
　そっか､外に出てるから、いろんなもの見てる訳だもんな｡
　ま､遅刻したりするんじゃなきゃ走る必要なんてないか?

[｢のんびりがいいよな｡｣そう､笑う｡]

　うん｡　綺麗だ｡　ちょっと後ろ向いてみ?
　うんうん､似合ってるよ｡

[置いてある鏡､後ろから肩に手を置いて一緒にのぞく｡]

　のんびりお散歩するのが好きなの。
　綺麗な景色とか、お花とか、そう謂うのスケッチしたりするのよ。

[今度一緒に、お散歩しようねって笑います。

　肩に手を置かれて、一緒に鏡を覗き込むと、
　鏡越しにフィリップくんと目があって、なんだか恥ずかしくなって瞳を伏せました]

　……綺麗とか、お世辞でも嬉しい。

　ローズ
[｢へえ?｣と興味深げに言って]

　ローズも絵描くのか｡　今度見せてくれよ｡
　俺も絵が上手かったらな〜｡

[ローズの頭に顎を置くようにして]

　ああ､お世辞だよ｡　綺麗…じゃあないな｡

[にっと笑って言う｡ローズの不思議そうな悲しそうな顔を見て笑うと]

　凄く綺麗だ｡　んじゃ､それキープしとこうか｡
　他も見てみる?

　あまり上手じゃないから……見ても笑わないでね？

[ふるふると首を振って、恥ずかしそうに笑いました]

　お世辞……もう、ばかばかっ。
　フィリップくんのいじわる……。

[目の端に涙を浮かべて、ぷぅっと膨れます]

　他のも……？
　これがいい、の。凄く、綺麗なんでしょう？

　ローズ
　俺の方が下手な自信あるね｡
　自分でも何描いたかわからなくなるくらいだぜ､俺のは｡

[どこか自慢げに言った｡
｢ごめんごめん｣と笑って謝る｡頬と頬をくっつけるように一度抱きしめて]

　ああ｡　冗談は言っても嘘は言わないよ｡
　本当に綺麗だ｡　凄く｡

　んじゃ､それにしようか｡

[一応他にも店内を見て回って､着けてみたり着けられてみたり｡
結局それを買う事にした｡
店を出て]

　さーて｡　腹ごしらえ…かな?
　お腹空いてないかい｡　ちょっと何か食べとかないか｡

　そんなに……？

[どんな絵なのかな？って想像して、でも想像できなくてきょとんとなります。
　
　頬をくっつけるように抱きしめられると、お店の中なのにきゃあと小さく声を上げてしまって、
　お店の人に軽く注目されてしまうでしょうか]

　……も、もう。
　すぐにぎゅうとか、だめ。

　うん、これが良いの。

[髪にさした髪飾りを撫でます。
　フィリップくんの気持ちが形になったみたいで、
　心がふんわりと暖かくなりました]

水商売 ローズマリーを撫でた

　うん。そろそろお昼だもんね。
　何処か、お店に入る？

　簡単なものなら、材料があればホテルで作れると思うけれど……。

[ホテルの部屋についていた、簡易キッチンを思い出して添う提案をしてみます]

｢可愛いから我慢できないのさ｣なんて言って笑う｡

　ローズ
　ふーん｡　そだな､一緒に何か作ってみようか｡
　そっちの方がよさそうだ｡

[｢何食べようか｣と空を仰ぐ｡]

　パスタ…スパゲッティとか?
　海が近いんだしさ､魚介類とか美味しいんじゃないかな｡

[料理はした事がない｡たぶんできるさ､と言うが､実際の腕は*中吉*]

も、もう……。と、ますます赤くなりました。

　じゃあ、貝とか烏賊とか海老とか買って、シーフードパスタを作るね。
　トマトソースでペスカトーレにしてみようかな。

[頭の中でレシピを考えます]

　フィリップくんにパスタをゆでて貰って、その間にソース作って……。
　うん、楽しそうなの。

　ローズ
　おお…凄いな､美味そうだ｡
　よし､それならさっそく､食材購入だな｡

[こんどはゆっくりと､スーパーを探す｡
他愛ない会話､笑顔が漏れる｡
スーパーであれこれと買っていくが]

　お菓子とかも買っとくか｡
　今日の分だけな｡　欲しくなったらまた散歩に出ればいいしさ。

　二人で作れば、きっと美味しいものが出来るね。

[くすくすと笑いながら、スーパーへと向かいます。
　好きな食べ物とか、嫌いな食べ物とか。
　そんな話が出来るのが嬉しくて、少しはしゃいでしまいました]

　お菓子もだけど……林檎のジュースも、ね？

[好きだった、よねと続けて]

　ローズ
　ああ､美味しいの作ろうな｡

[一緒に､と言って微笑む｡
ジュースを取ってもらうと]

　ああ､ありがと｡
　それじゃ､コレはローズに｡

[いちご牛乳のパックを取った｡]

　楽しみだなー｡

[籠に入れたパスタや魚介を見ながら]

　うん。ほっぺが落ちそうなくらい美味しいご飯つくるから、
　期待してて、ね？

[謂いながら他にもトマトのホール缶や調味料をいくつか、籠に入れます]

　いちご牛乳？
　ふふ、ありがと。いちごさん、好き。

　ローズ
　ん､分かった｡
　俺も､邪魔しないくらいには手伝うぜ?

[｢Give and take, love and hate...♪｣と鼻歌を歌う｡
籠をひょいと持ち上げて]

　よし､こんなもんかな｡
　同じ道で帰るのもなんだし､遠回りでものんびり行くとするか｡

[会計を済ませた帰り道｡じーっとローズを見て､｢似合ってる似合ってる｣と笑った｡]

　邪魔じゃないもん。
　フィリップくんも一緒に、作るの。

[お会計を済ませれば、少し遠まわりをしながら帰ります]

　えへへ。お散歩しながら、帰ろ。

[こくっと頷いて、繋いだ手を振ります。
　鼻歌を歌いながら新婚さんってこんな感じなのかな、なんて。
　内心思っていたのは内緒なのです]

似合ってるって何が？と首を傾げました。

　ローズ
　ああ､勿論｡　ローズは料理好きなんだな｡
　頼りにしてるよ｡

[手を繋いでゆっくり歩く｡
ローズが口ずさむ歌､知っている歌なら一緒に歌う｡
ローズを見て､微笑んで]

　何でもないよ｡　言ってみただけさ?

[と､つないだ手に力を込めた｡]

　料理は、すき。お菓子作りもすきなの。
　ちゃんとね、お弁当とか、毎日作ってるの、よ。

　学校が始まったらフィリップくんにもお弁当、作ってもいい？

[フィリップくんを見上げて、尋ねました。

　一緒に鼻歌を歌っていると、繋いだ手に力が込められるのを感じて。
　はにかむように微笑みを浮かべました]

　ローズ
　お､作ってくれる?　良いな､良かったら頼むよ｡
　学校なくっても､ずっとな｡

[ローズを見て言う｡
やがてホテルに着き､荷物を開け始める]

　えーっと､ジュースはとりあえず冷蔵庫で｡
　よし､それじゃ､ご指導願おうかな｡

　うん。
　学校がない時は、お弁当いらないよ？

[くすくすと笑います。
　ホテルに着けば、荷物を整理して。

　お料理を始める前に髪を一つにまとめて、手を洗いました]

　それじゃソースは私が作るから、フィリップくんはそっちのお鍋でパスタを茹でてくれる？

　ローズ
[｢あれ?｣と言って]

　ああ､それもそっか｡　何言ってんだか｡

　ローズ…髪､そうしてても可愛いぜ?
　おっと､ローズに見惚れすぎて失敗しないようにしなきゃな､ははは｡

[たっぷりの水と､塩を入れて火にかける｡
｢なんで塩入れんの?｣と聞いたり､ローズが包丁で野菜を切るのを見ていたり｡]

　あ､んじゃ食器とか出しとく…ってあるのかな?
　あるよな｡

[可愛いと謂われて、持っていたトマト缶をぼとっと落としてしまいます]

　か、可愛いとかすぐいっちゃ、だめ……。

[あわわわと真っ赤になりながらも、海老の背綿を取ったり下ごしらえをして。
　フライパンにオリーブオイルを引きました]

　そろそろパスタあげた方が良いかも。
　ざるを流しに置いて、そこに流せば火傷しなくて良いのよ。

　お皿はそこに二つ、並べておいて、ね。

声を出して笑った｡｢可愛いって言っていいか聞かなきゃダメかー?｣

　ローズ
　おっと｡

[缶を取ろうとした｡44が60以上で成功]

　りょうかーい｡　あらよっ､と｡

[ざるにパスタをあけた｡]

ごん､となって転がった缶を拾った｡｢はは､悪い悪い｣

お料理してる時は、だめ……。あぶないもの。

[下ごしらえした海老さんや烏賊さんをフライパンに乗せて、炒めます。
　程よく色づいてきたらトマトの缶づめを開けて入れて、塩コショウで味を調えました]

　フィリップくん、はい。味見。
　……どうかな？

[と、スプーンにソースを掬って差し出しました]