メモを貼った。

[クラウンの心中も知らず、顔は笑顔のまま]

　うん、ちゃんと、また会えた。

[お互いが、お互いだと思ってはいなかったのだけれど
それでも会っていた事には変わりない
少しだけそれた視線
その先を追って見ればモニカがいた]

　ううん、きっとクラウンさんのおかしをもらえても。
　あたしは帰れなかったんじゃないかな。

[お化け＝人だと分かって、誰かを殺せたか？
――答えは、きっと、NO
ふるふる、と首を横に振った]

　あ、そうだ！　あたしゾーイっていうの。
　クラウンさんは？

[ぽむ、と手を合わせてから、そう尋ねみた]

[さらりと、帰れなかったのではないかと口にする女の子は
達観しているように思える。
元継ぎ接ぎお化けの様子も思い出し、死んだら達観するのか、と少しだけ首を傾げた。
けれどそれ以上何か言うことはせず。

何か思いついたような仕草は、幼さも垣間見えて微笑ましい。]

ゾーイ、ですか。
俺は……

[少しだけ、迷った。
ゾーイが会ったのは「道化」と「ネイサン」、今は男。
どれを名乗るのが正しいのかと思考をぐるり一周させてから。]

俺は、ナサニエルと言います。

[伝えたのは本名。
ずいぶん久しぶりに名乗った気がして、しっくりこない感覚。]

[名前を答えるまでに少しだけ間があったけれど
少女はその事は気にしなくて]

　ナサニエルさん、だね。
　すてきなお名前、ちゃんとおぼえたよ！

[今度は先程の笑顔と違い、嬉しそうに笑った
彼が逡巡した理由も
いくつも名前がある事も知らない]

　これが全部ゆめだったらいいのに。
　目がさめたら、ベッドの中なの。
　起きたら、学校に行って、夕方に広場にいって。
　そして、また広場でクラウンさんに会って。

[そうぽつぽつと呟いた**]

メモを貼った。

[道化はその名を何度も呼んでいた。最後の最後まで。
男もそれを聞いていた。けれど舞台以外で名乗ることは少ないし、最近はもっぱら大道芸のネイサン―本名から抜き取った名だった―だったから。
他人から呼ばれる名前のこそばしさに、口元を緩める。


全て夢だったら――そうはなすゾーイの気持ちは分かるが]

……そう、ですね。
全て夢なら。

[きっと夢だから、大丈夫。だなんて無責任な言葉を口にする事は出来なかった。
膝を伸ばして隣に立つと、ゾーイの金髪を撫でるよう手を伸ばした*]