[引き寄せられた照れ隠しも含めて、辺りを見回す。
似たような内装の、それでも少し違う場所]

の……道也。これって、さ。
もしかして、消えた？

[俺らが。
すり、と肩に頭を寄せてくっつく]

例えば。
逆に言うと、誰も恋を失わないなら、無事に出られる、か？

[少しでも明るい方面に、と糸口を探してみる。
　端から端まで男所帯だ。恋、というものが生まれることも、破れることも、稀なことに感じた。
　自分たちのことが棚に上がりかけているのは、意識がすでにここから向こうに飛んでいるせい。]

メモを貼った。

幽霊のことは、幽霊に任せるしかない、か。

[ここにその幽霊もいない、となれば、祈るは、恋のなきこと。]

もう一人のやつは、どうしてる？

[そう問いながら、蒼白になりゆく蓮端を、先ほどよりももう少し強く、引き寄せる。
　少しでもその恐怖が、和らげばいいと、その一心で。]

　オレも、そうなれば良いとは、思ってるんです、けど……。

[哲人の例えに、ゆるく首を振った]

　オレたち、男子校で。部活の旅行で。……オトコばっか、で。
　全然……フツーなら、恋、なんて、そんな。
　問題になんないような、環境、っしょ？

[自分も『普通』でなかったために。
応える口調は、たどたどしく]

　だから。なのに。
　日向は、オレたちの前に現れて。
　……警告してくれたってことは、その。

[もう、十分種は撒かれきっているのではないかと。
仮説だけれど、薄々。そんな空気を感じていた]

……かな……。
なんか、こう。……見た目ちょっと違うよね。
あんなところに置物なかった気がするし。

[ちょっと、お金持ちの家にありそうな壷らしきものが廊下の奥に置いてあるのを見つけて指をさす]

…………寝る、って言ったけど、さ。
その前に一応誰か居ないか見に行かない……？

[流石にこの状況で全部ほっぽいて寝れる気はしないというか、雷で目が覚めた。
どうしても、なら、一人で様子見に行くけどと口にしつつ。
くっついてくる良数の頭を撫でる手も、握ったままの手も、離したくない]

　……もうひとり、は。

[どう、しているのだろう。
次あたり、ふたりが来るのだろうか。

思えば、また胸がひどく痛み。
分からない、というように、俯けた頭をふるふると振るしか出来なかった]

メモを貼った。

　そっか。おれが日向の好きだった人に……って、え、？

[当然ながらそうした自覚はなかったもので、その話を聞いた時だけは思わず目を丸くした。
　少しの間だけ、エントランスの姿見の方を遠目に眺めつつ……。
　けれどすぐにまた、楓馬を真っ直ぐに見た。
　笑みを曇らせた彼に、上手い言葉が掛けられなくて。
　ごめんの言葉に対して、緩く首を横に振ることしかできなかった。]

[それから、ひなたとひゅうがのこと。
　日向のことを助けたかった、という彼。
　その声色に、目を逸らす姿に。自分では完全には気持ちは解らなくても、それでも辛そうな色は見えたと感じたから。
　ただ、黙って小さく頷いた。]

メモを貼った。

ん、壁の模様？もなんか違う。床も、多分。
これは手ぶらなのが若干不安。

つーかワープポイント踏んだみたいな感じ？

[ゲーム脳の解釈。

同じく眠気はどこかに消えたし、離れない方が良い気がして]

なら、大須やあいつらがいる、かもな。
行くか、探検。

[肌寒い気がしてくっついたままだけれども、よくこうして女の子にくっつかれていたのを見ていたから。
多分歩きなれているんだろうなーとか]

メモを貼った。

そう、だな。そうだ。
普通なら、そんなもん……

[けれど。いま自分の隣には。]

警告。か。そうだよな。
ヒュウガを抑えてるから、逃げろ、っつーこと、だもんな。

すげー、汚れたガッコ……

[はは、と力ない乾いた笑いが、漏れた。
　現実―今が現実なのか非現実なのか、それすらも曖昧だが―から目を背けるように、そんな言葉を、口にする。]

ワープポイント……ああ、確かに。
鏡像世界、みたいなの一瞬考えたけど、左右は……逆になってない、よな。

[こっちもやっぱりゲーム脳。

探検行くか、という言葉にこくりと頷いて]

うん、行こう。

[人の気配のしない廊下から、階段か玄関があった辺りに移動しようとする。
手は自然と繋いだまま。くっつかれたまま歩くのも慣れている。

――ただ、ここまで自分と身長の近い女の子はいなかった、けど]

メモを貼った。

[誰も恋を失わなければ……その例えにも、頷きたかったけれど。今は、できなかった。
　哲人に引き寄せられても、おそれる思いはまだ強いままで……。
　けれど少し安堵したのも確かで、そっと手を、握り返した。]

　もうひとり……。

[そう言えば、何か知っているような感じだった人が、もう一人いた。
　気をつけて、と己に注意を促していた人。
　あかつき、という名前を伝えてきた人。]

　カイくん？

[楓馬の気持ちを察する前に、無意識に口にした。]