199 Halloween † rose
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 20時頃
ジェレミーは、いつもよりはマシなスーツとかで街に出てきた。
2014/10/20(Mon) 20時頃
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―大通りから広場へ―
[数十分後。
大通りを歩きまわるグレッグは、
すでに両手に大量の菓子を抱えていた。
さらには頭にぐるんぐるんと包帯が巻かれている。
行き交う人や露天の店主の遣り取りを真似て、]
Trick or Treat ! Happy Halloween !
[…と繰り返して遊んでいるうちに、
あれよあれよとハロウィン装備が万端に整った。
ビビットカラーの玩具の拳銃まで貰ってしまった。
此処は、なんと友好的な素晴らしい街だろうか！]
(17) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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[そして広場へ至ったグレッグは、その調子のまま、
ベンチで呆けている眼帯の男へも声をかける。>>14
勿論、口上は、]
お菓子をくれなきゃ、悪戯しちゃうぜ？
[…ってな具合。
初対面らしからぬ懐こい笑みと声と
ついでに玩具の銃口を向ける構えも板についてきた。]
(18) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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―― 朝：店 ――
[いつもより早い時間、開店前の店内で支度を始める。
クシャミに強請られ>>10、渡した分の揚げ菓子も追加で作った。
南瓜を生地に練り混んだ麻花の香りが店の中に漂い始め。
元気な挨拶と共に、南瓜色の丸いスカートととんがり帽子の仮装をした女の子が入ってきた。
それを笑顔で出迎える。]
早上好。今日はよろしくネ。
[昨年も彼女に店番を頼んでいた。
その為、売り物のお菓子と配る用のお菓子、他にも簡単に説明をすれば、理解は早い。]
それじゃあ、ワタシ、お出かけするヨ。
お店番ヨロシクね。
[仮装用の帽子を被り、店を出た。]
(19) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 20時半頃
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― ガラス雑貨店 ―
[惰眠を妨げたのは、店側から聞こえる
目覚まし代わりな蝙蝠の鳴き声だった。>>9
もそりと毛布を剥いでベッドから出て衣服を纏い、
前髪を指櫛で流しながらカウンタ側へと赴くも
既にその時分、悪魔は立ち去った後だったか。]
(20) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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三元道士 露蝶は、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 20時半頃
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[とくに用事があるわけでもない。
だが、今日は誰と会う約束もしていない。
ハロウィンで遊び回る子どもも、仮面や仮装だらけで、ぱっと見では誰かわからないようなこともある。
そうやって、歩いていると、街でひそやかに噂の中華喫茶たる店の近くまできていた。]
――……あの店もハロウィンには関係があるのかな。
[>>19その店主たる人物がすぐ近くにいるのも知らず、ついそんなつぶやきを。]
(21) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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ふゥん――……
[矢張りというか、必然という可きか。
街を包む奇妙な空気は、旧友や魔女殿のみが発するには
随分と騒々しさを感じたものの。
他にも“い”るのだと知れば、興味深い。
蝙蝠の抱える紙をそっと受け取り、綴られた文面を読む。
己に読めても、ニンゲンには読めぬ文書への返事を綴る。
簡潔ではあるが丁寧な筆記が認められた半紙を畳み、封筒へ
それを蝙蝠に持たせると、キャッキャと奇っ怪な叫び声と共に
文を連れ、何処かから出て行った*]
(22) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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―ホテル 自室―
［昔から、目覚まし時計をセットしなくても寝坊したことがない］
――…ぁいたっ！
［ゴン、と頭に鈍い衝撃。慌てて飛び起きると、枕の側にリンゴが転がっている。犯人らしきイタズラ妖精が、ケタケタ笑いながら頭上をくるくる飛んでいる。
こんな具合で、おせっかいな彼らが手荒いモーニングコールをくれるから、目覚まし時計は必要ない］
あんたもハロウィンではしゃいでるってわけ？ もう……
［ハロウィンとは元々は、故郷の盂蘭盆会にあたる祭らしい。死者の霊が家族に会いに戻ってくる。けれど時を同じくして、人ならざる者たちも現れる］
なんかいっぱい混ざってそうよねぇ……
［窓の外、祭に浮かれる町並みを見やる。窓際のテーブル、水差しに生けた青薔薇が視界に入った］
(@4) 2014/10/20(Mon) 20時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 21時頃
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―ホテル フロント―
おはよう。お祭り日和ね。
［朝食を済ませ、フロントへと鍵を預ける。
出で立ちは黒地に赤い紅葉を散らした和風の衣装。明るいうちに一稼ぎする心算だ］
あら、日本人？ へーぇ、奇遇ねぇ。
［フロントの女性は衣装を褒めた後、同じように和服の青年が観光に来ていると教えてくれた］
ちょっと会ってみたいわね。
……それじゃ、行って来ます。
［里心の湧かぬわけではないけれど。まずは目先の商売である］
(@5) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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[手作りのお札を付けた帽子を被れば、いつもの服装も簡単に仮装になる。
もっとも歩いて数分で目の前の札が邪魔になった為、帽子を横に被ったが。
近寄ってきた子どもらに朝作ったばかりの揚げ菓子を渡し、駆けて行く様子を見る。]
アイヤ、おにいさんもお菓子欲しいカ？
それともご飯食べたいカ？
[聞こえた声>>21に、声を掛けた。]
(23) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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—— おっと、
[ぼんやりと街中を眺めていれば、
不意に目の前に現れたのは銃口>>18。
それはとてもチープな、色とりどりのそれ。
顔を上げると、それを構えるのはミイラ男だ。]
悪戯は困りますね、お菓子を差し上げましょう。
[両手とあげて降参のポーズ。
右手はあげたまま、左手で籐籠を持ち上げると]
どうぞお好きなものを、ミイラ男さん？
[薦めて、ほのかに口端をあげた。]
(24) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 21時頃
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>>23
[答えるように声が聞こえ、つい、と向く。
みれば東洋系の顔立ち。ならば、あの店の者らしい。
頭に手をあてて、申し訳なさそうな顔をする。]
腹は減っているのだが。
先立つものがなくてね。
[そのあとは、ややその顔を覗き込むようにして、再度一度頭を下げた。]
あんたは、あの店の人かい？
前から興味はあったんだが、あんたの国でもハロウィンは祝うのかい？
(25) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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そうこなくっちゃな。
――…干物になった身体には、
やっぱり葡萄味の飴に限るってもんだね。
[いい加減な設定を取って付けた、半端なミイラ男は、
遠慮無く籐籠を探って葡萄色をした飴玉を探す。>>24
目当ての菓子を見つけると、]
ん じゃぁ次は、交代な。
Happy Halloween！
[男の眼帯もまた祭りのための仮装だと見て、
立場交代で次は菓子を渡すつもりで。
手持ちの紙袋の中からビスケットを掴み出し
Trick or Treatを待つ。
年甲斐なくわくわくが滲む笑顔で。]
(26) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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―ハロウィンの朝―
[異国の朝に寝惚け眼を擦るのは、自国との時差の所為。
冷たい水で顔を洗っても、まだ少し眠気は残っている。]
折角の祭りの朝、寝坊しなかっただけ良し、だ。
[昨日とは違う、黒に近い藍色の着物に袖を通すと、顔には尖った耳の狐面を手に取った。
白に赤い縁取りが目立つ、ハロウィンには変り種過ぎる妖怪を模した面。
着物を理由に声をかけてくれたグレッグさんや、僕の国に否定的な態度のキリシマさんは。
さて、どう思うのだろうか。
悪戯心を胸に、部屋を出た。]
(27) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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─ 大通 ─
［賑わいをみせる大通を歩くクシャミは、ここぞとばかりに、黒耳黒尻尾、そして蝙蝠の翼を背中につけた青年の姿だ。
周囲はモンスターやフェアリーの仮装で溢れている、混ざっていたところで何ら違和感はないだろう。多分！］
Trick or Treat♪
おれにもお菓子ちょ〜だいな〜♪
［くるんくるんと周りながら、大きなバスケットを抱えている人々へ近付いては、お菓子をねだる。］
(28) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/10/20(Mon) 21時頃
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[硝子細工や小物の並ぶ不思議な店を後にして何程後か。
仮装は迷った末に仮面舞踏会のそれにした。
夜のパーティーにもそのまま赴きやすい、それに]
Happy Halloween!!
我はケット・シーぞ！！ハッハァ！！
怖いか？ニャァーーーオ！！
[でっかい猫の仮面を着けて猫の妖精のふりなぞするのは日頃気紛れな某使い魔に仕返しをしているようでいて愉快だ
――と、猫の鼻、もとい中の男の鼻が甘味の気配>>24>>26をまた嗅ぎ取った。]
(29) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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お腹減てる、良くない。
悲しい悲しいてなるネ。
お金取らないから、お菓子あげるよ。
[ハロウィンだからと、強請る言葉を待つ。]
あのお店、ワタシのお店よ。
祝てるよ。
お祭り大好きなの、何処でも同じだからね。
でもワタシの国は、今はこの国ヨ。
[最後はニコニコ笑いながら告げる。]
(30) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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ミイラ男さんは葡萄味がお好きで。
[飴玉を探し出す>>26様子に右目を細め、
そのまま彼は別のところへ菓子を求めに行くと考えていた。
しかし、彼はその場を立ち去らない。
寧ろ何か、構えている。]
……あ、え、？
[瞬きは数度、また無意識で摩ろうとしていた眼帯。
そういうことだろうか、と暫し文句を考えて立ち上がる。
顔の横で両手指を鉤爪のように尖らせると]
—— 菓子くれねーと、悪戯し、ますよ。
[中途半端なモンスターになった。]
(31) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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―ホテルのフロント―
[早速外へと遊びに出かけようとした所。
ホテルのフロントでの少しの立ち話に、自分の興味の引かれる話題をいくつか聞いた。>>15>>@16
片方の、自分の名前を当てた人がいるというのは恐らくグレッグさん。
もう一つ、僕と恐らく同じ国からの滞在者がいるらしいとの事。]
どこかで会えたらお話してみたいデスね。
[と、フロントに鍵を預けようとしたところで、部屋に大切な荷物を忘れた事に気づき取りに戻る。
脳はやはり、寝惚けているらしい。]
(32) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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［くるくるとお菓子をねだり、大小6個ほど手に入れた。
早速そのうちのひとつ、ハロウィンカラーのキャンディーをもごもご頬張りながら、広場へと足を向けると、なんか猫の鳴き声>>29が聞こえてきた。］
ケットシー？
ニャァーーー？
だーれだ、あの下品な鳴き真似。
［何者かと、そちらの方へ駆けてゆく。］
(33) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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フーム、あいつら人間……かな。
だな。
[昨日に増して誰が何だか判り難い。
ミイラ男はどこかの薬屋の店主と比べると遥かに生気に満ちているし、相手の男は
この町のどこかで聴いた声をしていた。
>>22思案の間に足元から這い上がってきた蜥蜴の気配。
どでかい猫面を外して文面をちらと確認した。]
ハーン。OK、手伝ってやろうじゃん？
(34) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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シーシャは、仮面をつけ直して駆けてくる足音>>33の方向を一瞥。
2014/10/20(Mon) 21時半頃
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>>30
菓子か…。
まぁ、菓子でもいいけれど……。
[話しかけてくれた東洋人。
一見魔の匂いはしないような気がする。
けれど、人間であるかどうかも、今日という日は確定できない。
つい、近寄って、その黒髪に視線を落とし]
って、悲しいって、
あんた優しいんだな。
祭りは好きか。ふぅん……。
[そのとき、笑う顔につい、引き寄せられる。]
オレはジェレミーだ。あんたは？
(35) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[カウンターテーブルを拭きながら、適度に清潔を保たせ。
正直、埃が被っていても気にはならない。
気にはならないが、人が寝癖を直すのと同じようなものか。
元は城下にあった他人の店舗ではあるが
こうして眺める限り、悪くはない。
外からは、昨日同様に楽しげな声が聞こえた。
今日が祭りの本番なのだから、
恐らく昨日よりも、うんと賑やかに為るのだろう
朝だから珈琲にすべきか、それとも紅茶がいいか。
悩みながら、昨日購入した紅茶缶を手に取る。
奥まった所にある小さなキッチンで
湯を沸かしている間、昨日貰ったチョコレートを割り。]
(36) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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ふっ あは、――…迫力あんね、
[予想以上にきっちりモンスター演じてくれる男に
菓子袋抱える腕も肩も大きく揺すって笑う。
何より、中途半端な丁寧な口振りが良い。
ビスケットを掴んだ手を、
脅す形に広げられた男の手に重ねて。
透明な鉤爪のある手を握り、菓子を渡す。]
ところでアンタは…狼男？ フランケン？
いや、サタンかな。
[相変わらず仮装しているものだとばかり。
手を離し、貰ったばかりの葡萄飴を口へ放り込み、
男の装いを眺めながらセルフで即席クイズ回答。]
(37) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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何？ワタシの顔、何かついてるカ？
それともお札が横にあるの、可笑しいとか？
これ、あると邪魔ヨ。
[先程もそうだが、顔をじっと見られているのを感じていた。横にずらしたお札を指で弾く。
呪いをやる家系である為、お札は一応本物でもある。
ただし、家内安全のお守りだが。]
お腹減るのは、悲しいヨ。
いぱい食べると幸せなる。これ、万国共通ね。
ワタシ、露蝶ヨ。ヨロシク。
[きっぱりと言い切り、自己紹介を返した>>35。]
(38) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[緋色の銀紙の包装を剥がし、咀嚼する間、
甘いと思えるだろう其れも、主食と遠い欠片故か、
何処か味気無さを感じる。
紅茶も同じ。
根本的な渇きが満たせる訳ではない。
どちらかと謂えば、包み紙の色合いの方が気に入っていた。
茶の色合いもまた同様に。]
……オレンジなのか
[南瓜フレーバーの紅茶の色合いが橙なのを一瞬落胆するが、
届く薫りは悪くない。
昨夜、ハントで利用した酒場でダンスパーティが或るのだと
寝室に転がるオブジェが云っていた気がする。]
(39) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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>>38
いや、あんたは綺麗だなっと思って、
と、すまなかったな。
[いかん、必要以上に見てしまった。
これは、あれだ。あの魔女がよくない。
しかも今日は食さないと決めているのだ、相手が人間でも魔物でも、気にする日ではない。]
ロチョー？
やはり向こうの名前は変わっているな。
[つい、そんなことを言ってしまってから、失礼だったかな、と口をつぐむ。]
そうだな、腹いっぱい食べれるのはいいことだ。
だが、なかなかそうもいかない。
[ついでにするりと本音。]
(40) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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お褒めに与りまして。
[照れとともに片方の鉤爪は店じまいし、頬を掻く。
思ったよりうけがよかったことに安心した。
ビスケットが手渡され>>37、もう片方の鉤爪も引っ込む。
ミイラ男の手は、思ったよりも暖かかった。]
残念ながらものもらいお化けでした。
……コスチュームでは、ないのですよ。
[回答は全て外れで、小さく笑声を漏らした。]
この街には、観光で？
いや、……商売？
[だから今度は男が回答する順番だ。
恐らく街の人間では、なさそうだという見解しか持ち合わせてはいなかったけれど]
(41) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[三日は血を吸わずとも生きられる。
祭りの日位、食事以外を目的に表へ出るのも
観光としては、良いのかも知れない。
日差しが消えた後なら、外は脅威ではなくなるのだし。
ふわ、と漂う湯気と共にカップとチョコレートを手持ちし、
茶請けと共に、カウンタで過ごそうと。
母子で客が訪れたので、昨晩暇つぶしに焼いた
プラチンタ・デ・ブルンザを出してやり。
パイの半分を失う代わりに花瓶が売れていった。
見送った後は、少し微温くなったフレーバーティを堪能する。*]
(42) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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アイヤー、ジェレミー口が上手いね。
お世辞でも嬉しいヨ。
[思ってなかった言葉>>40に瞬きを数度。
じっとジェレミーの顔を見た。]
そうヨ。露蝶、発音難しいカ？
ワタシの名前変わてるから、印象残りやすいでショ。
[気にしていないようにそう返す。
此方にしてみれば、この国の人の名前の方が変わっていると思うこともあるのだ。]
ジェレミーはお腹いぱい食べられないことがあるのカ？
悲しい悲しいてなる前に、ワタシのお店来ると良いよ。
お腹いぱい食べさせてあげるヨ。
[その言葉の意味を知るはずもなく、心配そうに告げる。]
(43) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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―ホテルの外―
[ホテルから出て真っ先に、子供の集団に囲まれた。]
ふふ、はい。
トリック・オア・トリート、デスね。
[すでに戦利品で満たされ始めている彼らの籠へ、僕も抱えた荷物からお菓子を追加しよう。]
僕は外国の出身ナノで、少し普段貴方たちが食べているモノとは、違う味かもしれまセン。
[一応注意をしつつ取り出す、一口サイズのゼリーを二つ三つ入れたビニール袋。
彼らにはあまり馴染みの無いだろう柚子味や無花果味のそれらを配る。]
(44) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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