ハハハッ！凄いねオスカー。
　飲み込みが早すぎて驚いたよ。

[ こちらに届く球を手で弾いたのが合図のように
四方八方から飛んでくる。鋭いその球の連打に
避ける方も全力だ。
ステップを踏むように足元からくる雪玉を避け
バック転で綺麗に回避する。アクティブに避けていくが、
それでも12球のうち8球は
当たっているので急成長に驚いた。]

[ 最後の一球
高く上がるその球はブレて一瞬のうちに見えなくなる
その雪玉を目で追いかけるうちに
ボフンッ。と背中から仰向けに倒れる。
その顔の横に雪玉が落ちた。]

　まいった。これが消える魔球か…
　オスカー、おめでとう。

[ 夕日に照らされるグラウンドで
目を丸く輝かせてオスカーの方を見上げた。**]

　　　君のおかげだ、フェルゼ。
　　　私一人だったら、
　　　ここに至ることはなかった。


［　戦いの激しさを示すように、肩で息を吐く。
　　呼吸が落ち着いてきたのなら、
　　まるで映画のワンシーンの様な台詞を吐きながら
　　雪に沈むフェルゼへと近寄って。

　　どさり。自身もその横に倒れ込む。
　　…… なんとなく、そのまま隣に並んで。
　　彼の見ている景色が見たくなって。　］

　　　綺麗だね。


［　頬を茜色に照らされながら、僅かに首を傾けると
　　隣にいる彼に笑いかけて。　］


　　　早く。
　　　みんなと一緒に、見たいな。


［　刻々と色を濃くしていく夕焼けに向かって
　　寂しそうに洩らした。　］**

[ ーーーフェルゼも来るだろう？

見上げた夕日が眩しい。
ボフンと倒れたその時に眩しさに目を取られ
頭にふと甦ってきたその言葉と青い空。

卒業の寂しさが薄れたようで
嬉しくて、少し…せつなくて、
「楽しみにしてる。」
なんて恥ずかしそうに言ったよね。

卒業はお別れじゃない。
それは離れた縁を放さなければ
繋がっているからだ。

今の楽しさがこれからも続くと思えば
この先の未来も楽しいものになるだろうと
冬の空に望み願った。]

[ 隣に倒れたオスカーと一緒に笑い合う

静かに流れる雲、
綺麗なグラデーションのオレンジ色の空、
頑張っているだろう皆へ頑張れと空に向かって応援する。]

　うん。皆に早く会いたいね。

　……でもね。
　君とこの夕焼けを二人占めできた今の時間も
　僕にとっては大事だよ。
　
　二人だけの夕焼けなんて豪華だね。

[この夕焼けの輝きを心に記憶するように
はあ、と吐いた息は白く空へと吸収された。**]

　　　なんだか、フェルゼの方が王子様みたいだ。


［　負けてられないな。
　　くすっと吐いた息は、透明な空気を伝わって
　　彼まで届いたかな。　］


　　　うん。私も忘れないよ。

　　　君と見上げた空も、
　　　交わした雪と言葉の事も。


［　次第に色を変えていく空を瞳に焼き付けて。
　　激闘の後に訪れた静かな時間の流れ。
　　惜しんでいる自分に気付きつつ、身体を起こす。　］

　　　ん、身体を動かしたおかげで。
　　　なんだかちょっとスッキリした、かも。


［　帰還直前、ジャーディンとの事は、
　　小さな靄となって心の奥に残っている。
　　どうやら自分は“男女”の恋愛には疎い様だから
　　彼の内心を推し量ることも、
　　気の利いた台詞も吐けそうにない。
　　どうしても、傷つける結果になるのなら。

　　せめて、無事戻って来た彼の前では笑っていよう。
　　そんな風に心に決めて。　］

［　それでも、どうにも晴れぬ思いを、
　　受け止めてくれたフェゼルへと。
　　彼がまだ寝転がったままならば、
　　すっと片手を差し出して。　］


　　　ありがとう、フェゼル。
　　　私と友達でいてくれて。

　　　今、この場にいてくれて。


［　心からの感謝を伝えた後。
　　夕陽を背に大きく伸びをすると。
　　帰ってくる誰かのために、せめてお茶でも淹れようと
　　校舎に向けて、雪を踏みしめた。　］**

メモを貼った。

　
　王子様……？
　ふふっ、オスカーと一緒の王子様になれて
　光栄だよ。

[ 黒と白でモノクロコンビだね？
柄じゃないのは自分でもわかっているけれど
オスカーには自分がそう見えていたのなら
光栄なことだと素直に喜んだ。]

　
　どういたしまして。
　僕もオスカーが友達で嬉しいよ。

[ 差し出された手に自分の手を重ね
しっかと握る。
握った手から伝わる熱が心地良く感じた。

校舎に向かうオスカーに続き校舎へと目指す
皆ももうすぐ帰ってくるのかなと期待して。**]

メモを貼った。