[そして時が経つにつれ、彼女の背は、伸びる。


最初は少し、目線が近づき。
　やがては同じ身長になって。
　　いつの間にか、見上げるように。


　　　　　　　見上げる度、思い出した。
　　　　　　　　あの日の彼女を。救えなかった自分を。]

　……………うん、

[落ち着いて、考えてみる。
　幼馴染の「帰る」の言葉をうっかり真に受けて馬鹿を見た経験は、
　もしかしたら、過去にもあったのかもしれない。
　思考がそういった方に至るかは、今は置いといて――]

　………うん、解ってる。
　こんなだし……愚痴の一つ二つ、受けてやらないと、だし。

[「やらかしたのはアタシだし」と言い掛けつつも、自己嫌悪はそれ以上見せまいとするように、口をつぐんで]

メモを貼った。

　（　………アタシがなんとかしなきゃいけないん、だから

　　　なっさけない、アイツのこと　）

[あの時、「絶対」と告げられた約束に裏切られた小さな少女が、
　涙の裏で抱いた結論が、今のこの思い]

[王子役をやることが、何かの清算になるとも思っていない。

今更また、守るだとか、何とか。
流石に恥ずかしいだろ、と。
中学生男子―――は思う。

それでも気が向いたのは]

『サイがお兄ちゃんならよかったのに』





[妹のように、仲が良かった、あの時の彼女を
純粋に、もう一度見たいだけなのかもしれない。]

ちらり、来た道――おおよそ学校のある方を振り返る。

メモを貼った。

んんんん…

[あごに握った手を当て、唸る。その顔は至って真剣に瞑目して、とても悩ましい何かを思案するよう。
　その目が、不意にくぁっ！と開いた]

とりゃーっ！

[飛び掛ったゾーイの手が、むにーっとギネスのほっぺたを引っ張り上げた]

ごめんっ！なんて言ったらいいかわかんないやっ！
でもね、でも、落ち込んでるの、ギネスちんに似合わないよっ！
男子が悪いことしたらびしーっ！って叱ってさ、きりっ！てしてる方が、ギネスちんっぽい！
でも、ギネスちんすっごく優しいから、落ち込んでるの、だからじゃないかなって思うの。
責めなくていいからさ、悪いことしたらごめんねって言ってさ、そしたらいつものギネスちんでいいんじゃないかなって思うの！
うー…また変なこと言っちゃってるかもしれないけど…
だから、ギネスちんはサイラスくんのとこ行ってきて！