199 Halloween † rose
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― ハロウィンの来るその前夜 ―
[結局バケモノが実際にいるのなら友達になってみたい、と言ってのけた青年の勧めた宿に部屋を取った。
部屋に置いたのは荷物のみで自身は屋根で一晩を明かしたが
（だって部屋の内装を万一にも焼き尽くしたら困る。）、悪魔にとっては室内も屋外も、人の世であるという点では何も変わりはしなかった。]
……相変わらずトボけたイカレ野郎達だぜ。
[屋根の上からでも目立つ橙の灯りを数え飽きた所で呟いた。
生と欲望に悪魔顔負けの執着を示し、そのくせ脆弱ですぐに濡れた犬のような顔をする――
猫も犬もどいつもこいつも、毛の生えた生き物は嫌いだ。
逝き場をなくした魂。遠ざかる灯り。あのランタンはあんな陽気な橙ではない。
もっと
もっと、どうだったのか。
弄んでいた菓子を食い尽くした悪魔はその先の思考に至らず浅い微睡みに身を投げた*]
(7) 2014/10/20(Mon) 17時頃
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― Halloween morning ―
[朝、商店が開店し始めると同時に商店街の菓子店を順繰りに巡る男の姿あり。
あれを少し、これはもっと
そして店を出る前には広場で出し物をするので宣伝よろしく、と言い残して。
朝に狙うのは数を限られているものや評判の菓子。
それ以外は後に趣いても、菓子交換やショーへのチップとして投げ込まれる可能性だってある]
っしゃ、まーずはこんなモンだな。
ここで今年の期待の新星からひとつ……あ？
[菓子を摘もうとした指が止まる。
>>3ガラス越しの文字を辿る。]
お手伝い？……へぇ？
[最後の一行――署名？からごくごく微かに魔の香りを嗅ぎ取った。
しまった、明日もハロウィンならば報酬と称して一夜の宿をせしめたものを
そんなありえない思考を抱きつつも、好奇が浮かぶ。
扉に手をかけてみれば容易に自分を内側へ誘ってくれた]
(8) 2014/10/20(Mon) 17時頃
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[爪の先で羊皮紙にメッセージを書き付けた。
恐らく通常の人間の目には映らない文字列。
袖口から現れた掌に収まるサイズの蜥蜴に抱え込ませ、カウンターへと立てかけた。
店主がなかなか現れないようならば自ら届けにいくようにも命じて踵を返そうか
>>5やけに紅く煌くブローチに見送られて*]
(9) 2014/10/20(Mon) 17時頃
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[硝子細工や小物の並ぶ不思議な店を後にして何程後か。
仮装は迷った末に仮面舞踏会のそれにした。
夜のパーティーにもそのまま赴きやすい、それに]
Happy Halloween!!
我はケット・シーぞ！！ハッハァ！！
怖いか？ニャァーーーオ！！
[でっかい猫の仮面を着けて猫の妖精のふりなぞするのは日頃気紛れな某使い魔に仕返しをしているようでいて愉快だ
――と、猫の鼻、もとい中の男の鼻が甘味の気配>>24>>26をまた嗅ぎ取った。]
(29) 2014/10/20(Mon) 21時頃
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フーム、あいつら人間……かな。
だな。
[昨日に増して誰が何だか判り難い。
ミイラ男はどこかの薬屋の店主と比べると遥かに生気に満ちているし、相手の男は
この町のどこかで聴いた声をしていた。
>>22思案の間に足元から這い上がってきた蜥蜴の気配。
どでかい猫面を外して文面をちらと確認した。]
ハーン。OK、手伝ってやろうじゃん？
(34) 2014/10/20(Mon) 21時半頃
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シーシャは、仮面をつけ直して駆けてくる足音>>33の方向を一瞥。
2014/10/20(Mon) 21時半頃
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[此方に駆けてくるのが使い魔だと見るや
駆け寄ってくるのを待ったのも瞬時のこと、自ら踏み出した。
人の世で暴力沙汰はまずい。ならばどうしたものか]
ニャァーーーーオ、楽しそうだなぁクロネコちゃん？
[猫撫で声で飴玉ひとつ、彼の持つカボチャ・バケツに放り込む。]
(45) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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[仮面というもののなんと便利なことか。
魔物の本性を覗かせてもバレやしない。]
さぁさぁHalloweenを楽しむ仮装の皆さん、モンスターの皆さん！！
本日限定、場所は広場。
稀代のマジック・ショウのお知らせですぜ！！
笑顔が悲鳴に、悲鳴を笑顔に！！
拾え拾えー！！
[クシャミに囁きを落とした直後、昨日とは打って変わってファーのついたマントを翻す。
札をパロディにしたチラシが舞う。著名人の欄にはジャック・オ・ランタンがニンマリしている
あわよくばクシャミの手元にも幾ばくかチラシを『配れ』と押し付けて、そろそろ文通相手の元へ向かおう*]
(48) 2014/10/20(Mon) 22時頃
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― →マーケット街北端・ガラス雑貨店「Curcubeu」―
[目的地に向かう道中もチラシをバラ撒くのに余念はない。
一年のうちで一番楽しみなハロウィン菓子のためならば地味な内職だってこなす日々だ。
成果を上げるための手段を厭うものか]
種も仕掛けもありゃしねぇ、本物のマジックはいかがかねー！！
[そんな風に大声上げる悪魔である
先刻まで眺めていたミイラ男に夜の住人の疑いを掛けられていた>>15ことも知るはずがなく。]
[やがて今朝方立ち寄った店にまた戻って来た]
ダンスのお誘いに参りましたニャ。
なんてニャ。
[猫の仮面のまま、おどけてみせる。
ダンスパーティーは夜だし、なんだし、と幾つの点に指摘が入るだろう。
カッカッカと笑いながら被り物を外した]
(56) 2014/10/20(Mon) 22時半頃
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客？違うなぁ。
マジシャン？それも違う。
[>>60やっと対面した相手はケモノ臭くはなさそうだった。
抱えたままの猫の被り物は手の内でニヤリと笑んで元に戻る。
客が丁度途切れる瞬間、]
(64) 2014/10/20(Mon) 23時頃
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[声なき声の語尾は薄紫の炎になり、Halloweenと文字を描いて消えた]
手伝いに来た。
それと、テメェも出かけられる段になったら騒ごうぜ。
[魔の者なのは察しているが種族ごとに弱点が違う。
忌むべき対象があるならそれを避けてハロウィンを満喫しよう、と]
(65) 2014/10/20(Mon) 23時頃
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透けるのは透明人間にでも任せとくのが利口だろ。
他人の株奪って芸して盛り上がるのは人間様だけで、オレがやるとバッシングされかねねぇ。
[>>69勧められるまま椅子へ腰掛ける
傍らで、僅かに眼光を増した紫瞳が相手の足元を伺う。
手元に鏡があれば向けても見たかった所だがお生憎様だった]
菓子には興味ないってツラだな。
オレが思うにアンタは――
いや、いい。本題に入ろうぜ。あとtrick or treat.
[二人称を常のものと変えてみたのは、下手をすれば自分よりも永く在る者の可能性があるからだ。
そんな真似をしてみせながらもお決まりのセリフは外せない]
(77) 2014/10/20(Mon) 23時半頃
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”報酬”とやらは荷物を置かせてくれりゃそれでいい。
[キリッと表情引き締めて言っては見たが、荷物イコール大量の菓子である]
(79) 2014/10/20(Mon) 23時半頃
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シーシャは、ニコラスに手を差し出して菓子待機。
2014/10/20(Mon) 23時半頃
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悪魔の世も世知辛ぇこって。
……でもな、不自由の中の自由ってやつもなかなか癖になるっちゃあ、なるぜ
[>>85快楽は無尽蔵ではない。
吸血鬼だというのならそれに関しては骨身に沁みているだろう。
揺れる金の髪、一見対極の色でありながらも]
(94) 2014/10/21(Tue) 00時頃
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……OK,ニコール。
アンタの居場所なら銀も十字架も心配はなさそうだ。
悪魔と吸血鬼の短期契約、面白くなりそうだぜ！！
[苦手なものに関しては然程遠からず。
はぐ、と大口開けてパイに喰らいつく間にも真っ当らしい依頼の内容にもぐもぐと頷いた。]
壊れる心配も溶かす心配も多分、ないと思うけどよ――随分繊細なモン扱ってるな。
[まさか婆さんとやらを狩ってこいという暗喩じゃなかろうか、と
些かの疑心でもって紅の瞳を射抜き返した。
さくさくもぐもぐとBGMが響き、間に落ちた菓子の欠片を蜥蜴がせっせと尾で掃き集める。
一見、穏やかなティータイム。
もうひと切れ腹に収めたら荷物を預けて配達とやらに赴く心算]
(95) 2014/10/21(Tue) 00時頃
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シーシャは、コイツら、と指したのは菓子屑掃除に余念のない蜥蜴。
2014/10/21(Tue) 00時頃
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悪魔が死なねぇって？まさか。
神にしたって神殺しの剣とかあんだろ。
今でも人間のドアノックのうち三分の一くらいはそういう輩の召喚だぜ。
[>>97そういう点では飽きないといえば飽きない。
楽しそう、という批評に肩を竦めて見せれば肯定代わりにはなるか。
ケモノ臭くないが生臭い男は楽しくないのだろうか、とも思ったが店など構えているあたりからして退屈に首を絞められて……という風にも見えなかった]
(105) 2014/10/21(Tue) 01時頃
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脆いモン、か。確かにオレも嫌いじゃねぇ。
ま、オレにしてみりゃ吸血鬼も硝子くらいには脆そうに見えるけどよ。
[>>100冷暗所保存必須なあたり、菓子で言うなれば生菓子の類か。
そして恐らく自分は焼き菓子だ。歯に優しくない硬度の。]
生憎オレもこの街のハロウィンばっかりに来てるわけじゃねぇんでな。
見といた方がいい場所……
配達ついでに見てみるぜ。
アンタの店番の、ほんの気晴らしになるくらいのスポットがあるかどうかをな。
[席を立つ勢い、思い出したよう>>85紡いで、思い付きに口角を上げた。
菓子店以外にも目を向ければまた少し違った街に見えかも知れぬ。
品物を抱えた悪魔のマントが店外との境で翻る。]
(106) 2014/10/21(Tue) 01時頃
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ごっそーさん、約束通り働いて来てやる。
用がありゃ蜥蜴でもなんでも使って呼べよ。寄り道しない保証はねぇからな。
[猫の被り物は菓子の山とともに置いたまま、Haha!!と笑い声残して**]
(107) 2014/10/21(Tue) 01時頃
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― 配達を終えて、後 ―
[配達を終え、ついでに寄り道、また寄り道。
>>149主が遊んでいようとも蜥蜴は吸血鬼の願いを受けて町の薬屋探索へ出ただろう。
アンデッドの店を伝えるのはさして遅くならない内。
そうこうする間にも、通りを行き交う仮装の面々は熱を帯びていくようだった]
そろそろか？
んじゃ広場で一発菓子を稼いでそんで……おっ
[>>153通りがかったホテル前、変わった仮装の男がいた。
昨日話した明之進だとは気付かず]
Trick or Treat!!オレも!!
菓子くれ！！
[取り込み中だろうか、一瞬足を止めたがしかし便乗することにして狐の面の隣でニヤリ。]
(154) 2014/10/21(Tue) 20時半頃
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サンキュー、キャプテン・アイパッチ！！
っつーかどっかで会ったか？声が……あー、あん時のか。
[海賊の仮装なのかと。
差し出された>>159籠へ思い切り目をつぶって手を突っ込み、自分で見るよりも早く眼帯の男の方へ見せた。]
威勢いいからてっきりオレは仲間に会ったかと思ったぜ。
……なぁ、これ何だ？
オレが思うにこれはチョコレートだな。正解したらもう一つくれよ！！
(162) 2014/10/21(Tue) 21時頃
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[道中でまた被り直していた猫の面を外し、相手を確かめる。
>>160昨日会った異邦の彼。
眼帯の男に無茶を言う傍らで、空いている方の手に差し出された菓子を受け取った。
treat&treat。なんと素晴らしいことか]
ヒャッホー！！悪ィな！！
アケノシンの国の菓子だったか？マフィンみたいな見た目だな。
[後で食べるのが何だか楽しみである。]
(164) 2014/10/21(Tue) 21時頃
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[>>177何かに納得されている。
クエスチョンマークが浮かんで、すぐに消えた。]
何モウシワケないとか言ってんだ。オレがふっかけた側、
……卒業……？
やめられるモンなのか？不都合とか起きてねぇのか？
[つまりは元悪魔なのだろうか。
悪魔が人間になれるとして、肉体などに問題はないのだろうか。
彼の格好について、と勘違いがもうひとつアクセルを踏んだ。]
ワォ！！好きも好き！！
オレも二つやるよ。ハロウィンは特別だぜ。
ま、どうしてもってんならtrickを仕掛けてやってもいいけどな！！
[感嘆と共にチョコレートを受け取り、一度引っ込めた手にはキノコを模したチョコレート。
冗談めかしながら、二種類載せたそれをずいと差し出した。]
(185) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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へーぇ。
柔らかいビスケットサンドみてぇなのか。
珍しいな！！
[>>183意味もなくしめしめと悪役スマイル。
得をした気分になったので明之進にもキノコ柄の包装のチョコレートをふたつ差し出した。
と、陽が思いのほか傾いていた。]
やっべ、夜はパーティーもあるし、ハロウィンは忙しくて困るぜ……
あ、アケノシンはパーティー来るか？
大勢いるのがウンザリじゃなければ、変なヤツもたくさんいて面白いぜ。
(189) 2014/10/21(Tue) 22時頃
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シーシャは、明之進の視線に気付くとご期待にお応えして（？）脇腹を一度軽くどついておいた。
2014/10/21(Tue) 22時頃
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そりゃー、驚くだろ。
……後悔してんのか？いや、何か気掛かりか？
[>>198自分も大いに驚いた。
どうにも……悪魔が言うのも変だが、純粋な笑顔でないような表情に眉を寄せた。
元とはいえ同胞だったというのならなにか力になれるのではなかろうか]
色々都合があるんだろうが――悩みなら、オレでもよけりゃ話せよ。
元に戻しちゃやれないが妙案が出るかも知んねぇだろ？
明日まではこの街にいるしな。
[自分が人間になったとしたら、なんて想像も出来ない。
つい神妙になりながら。
>>200パーティーでも会えるかも、と聞けば片手を挙げた。]
(204) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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眠っちまったら仕方ねぇが、ハロウィンは今夜きりなんだぜ？
[>>195弱気な発言に脇腹へはもう一撃。
三者三様に移動の際は、二人ともに『またな』と言っておくことにした]
(205) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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悪魔って人間になれんのか……？
珍しいヤツに会っちまったぜ。
[珍しい、というよりも永く生きているが初めてのこと。
勘違いであるということにも気づかぬまま、ひとまずは予定通りにショウをこなして菓子の山を一山築いた。
片付ければ酒場へ直行の予定。
忙しい忙しい*]
(210) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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― →酒場目指して ―
[ふとドナルドと明之進との会話を反芻していてはたと足を止めた。
露蝶の店に寄りそびれた。
会得する菓子の種類が減った事に内心頭を抱えつつ、充実した一日だったのだから仕方ない。慰められるべく明之進に貰った菓子を一口。]
うっめ！！
アイツどこの国だっつってたっけなぁ、聞いときゃよかった！！
[そういえば昨日会った奇術師の男のショウも見ていないし、バケモノに会ってみたいと言っていた青年も。
どうやらブラックドッグも来るようであるし
――ケモノは好まないが、まあ、一応は使い魔である黒猫と付き合いがあるようである。挨拶くらいはやぶさかではない。]
んー、ハロウィンが何日かありゃいいんだけどな！！
なんつってな！！
[上げた笑いに周りの人間が振り向く。
笑って誤魔化す。
相手にも伝染する。
一夜限りの魔法に掛かった街はまるで人間の世ではないようだった。]
(219) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― 酒場 ―
[店は既に賑やかだった。
扉を開ける寸前俯く。
猫の面のなくなった素顔、左の頬に手を当てれば蜥蜴の尾から茨が伸びた意匠のマスケラが装着された。
シルエットを細いメタルが象るばかりで覆われているとも言い難いが顔見知りに判別してもらうには丁度良いだろう]
Happy Halloween!!
偉大なる悪魔様に菓子を寄こせー!!
[などと言いながら会場へ。
すれ違う仮装の者達に菓子を貰っては渡して、を繰り返し
ひとまずはカウンターでハロウィン限定カクテルを暫し嗜んでいることだろう*]
(225) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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おう。
…………！！
[>>234上機嫌で周りを見回していたのでドナルドに気付いたのはグラスが殆ど空になってから。
吸血鬼>>230のくれたクッキーを受け取った、はいいが『先生』とまで聞こえた。
バーテンではないらしい。
何だか謎が増える一方だが]
折角だし踊ってくっか。
オレ様に華麗にリードされたかったら後で来てもいいぜ。
またな！！
[よもやこの騒がしい場所で相談されもしまい。
今は一夜の祭りに集中する事として、空のグラスを置いてその場を離れた]
(247) 2014/10/22(Wed) 00時頃
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[出入りに厳しくされるまではちょくちょく出てきてはパーティに紛れ込んで人に混じりケーキを喰らい、踊って、他のデザートを……
と、まあ好き勝手やっていた。
なので踊れるのは嘘ではない、が]
どいつと踊っかなー……お？
[>>246カボチャ。ではなく、昨日街で衝突した人物パート２。
教会というワードが出ていたのもあって十字架を身につけていないか思わず確認してから]
おいおい、何のバケモンだ？
頭から実がなっちまったのか？
(250) 2014/10/22(Wed) 00時半頃
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シーシャは、ニコラスがキョロキョロしているとはいざ知らず。
2014/10/22(Wed) 00時半頃
シーシャは、リーが十字架や聖水を持っていないか、まだ密かに疑っている
2014/10/22(Wed) 00時半頃
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おう、あん時勧められた宿にした。
[>>255自分とはまた違う二択のような一択の行い。
なんじゃそりゃ、と眺めていたが一番に向けられた問いに答えて]
なんじゃそりゃ。
[今度は音になった。
押し付ける一方であったようなのでロリポップチョコレートを差し出してはみつつ
カボチャを掴んでみる。重い。]
これガンガンぶつかってたらバカになりそうだな！！
っつーか、ジャックなんて名乗るのはやめとけ。永遠にさまよう羽目になるぜ？
オレはシーシャだ。
カボチャボウズは？パン・プキンとかか？
(262) 2014/10/22(Wed) 01時頃
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