153 unblest blood
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― 少し前・グロリアの部屋 ―
……アンタはよく分からんのにこんな酔狂をしでかしたのか
[自分の言葉を引用して返された言葉に、不快を隠そうともせず睨みあげた。
嫌がらせ、と言葉が続けば]
ああ、そう
そりゃー効果覿面だよ、どーもありがとうございました
[吐き捨てて。
しかしどうも腑に落ちない。
明らかに周囲の女性たちの目は鋭くなっているし、単なる嫌がらせにしても……]
……捨て身すぎるだろ
[呟いた言葉は恐らく誰の耳にも入らなかっただろうが]
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―グロリアの部屋―
[サミュエルの中で起きている何かについては気付かず。 >>1シーシャが入って来れば女は其方に意識を移し。]
…うん、取り込み中ではないよ。
[彼が花を手向けるのを見れば、女は瞑目して祈りを捧げる。]
(5) 2013/12/07(Sat) 00時半頃
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― 少し先・??? ―
[ぼんやりと。
意識が覚醒する。痛覚も何もない。
此処は一体何処だろう。胡乱に視線を動かした先にあったのは、かつて自分だった物]
……ああ、死んだのか
[死後の世界など信じた事はなかったが、いざその身になってみると驚くほど腑に落ちた。
自分がどうやって死んだのか。そこにある『自分だった物』がどんな状態なのか。
思い出せず、上手く見えないのは死んだばかりで何かが安定していないのか、それとも永劫このままなのか。
既に重力の影響を受けない筈のその身体は、鉛のように重かった。
二度とこの島から逃がさない、とでも言っているように]
[先にこちらへ来ている筈の淑女の姿は、ない]
……?
[違和感を覚えて首を傾げた。
グロリアがいない事実に、ではなく、自分の精神、心の在りように]
……ああ、そうか
[抜けている。
ダンピールをダンピールたらしめる能力と、衝動が。
恐らく、それらは現世に置いてきた身体にあるのだろう。
あの衝動が、あの能力が血の中にあるのなら。
血の流れぬ身体にそれらがないのは道理だ]
……死後なんてモンがあるなら
俺は間違いなく地獄行きだと思ってたけど――
[なるほど、これは確かに――どうしようもない地獄だ**]
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[フィリップの声は聞こえただろうか。
変事に気付き、女が目を開いた時には、既にサミュエルはフィリップを捕らえていて。]
―…サミー、一体どうしたんだい。
[その様子に褐色を丸くした後、努めて冷静な声色で尋ねる。]
(10) 2013/12/07(Sat) 00時半頃
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――…。
それは、本当なのかい?
[女は>>9サミュエルの宣告を聞けば、瞬時にダンピールへの憎悪が胸に沸き上がり。 女は一歩踏み出してサミュエルを見つめる。
彼の告げる事が真実かどうか分からないが――殺せば、自分には分かる。 もし違っていたなら、彼を殺して見てみればいいだけだ。
吸血鬼同士の勘違いの可能性もあるが、どちらかがダンピールである可能性は高い。]
(13) 2013/12/07(Sat) 01時頃
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[ジリヤとシーシャの反応を目にし、それも当然かと思う。 女には一つの情報があったから、サミュエルの告げた結果をやや真実めに見ていた。
少なくともフィリップを殺すのに異論を唱える者はこの場にはいなさそうだ。――それは女も含めて。]
…ねぇ、 貴方は分かる人、なのかな?
[サミュエルと距離を詰めてそっと耳元に囁く。]
(16) 2013/12/07(Sat) 01時頃
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おしおき…ねぇ? ジリヤ、貴女はどんなおしおきを考えているのかな?
[おしおきと口にし、酒瓶を握っている彼女に女は褐色を細める。
今の女は一撃で仕留める武器は持ち合わせていない。 しかし、酒瓶では少し手間がかかりそうだなと、考えながら。]
(19) 2013/12/07(Sat) 01時頃
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[>>22彼女の答えに女は喉を鳴らして笑う。 それはこの場には不釣り合いであったかもしれないが。]
成程…。 ママみたいだね?
[瓶を壁に叩きつけるのを見れば、室内に響いた派手な音に僅かに肩を竦めたか。]
(26) 2013/12/07(Sat) 01時半頃
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[>>24女が見た中ではサミュエルが視たのは自分とフィリップだけ。 ダンピールがフィリップだけならいいが、シーシャとジリヤ…他の面々の事はまだ分からない。
用心の為に小声で確認した女の意図は相手に伝わったらしい。]
…そう。 いいよ、別に。
[手段には思い当たったが、ここで蒸し返すつもりはない。]
後で確認しても構わないかな?
[彼にその言葉の意味は伝わるだろうか。 そこまで囁くと女はするりとサミュエルから離れる。]
(32) 2013/12/07(Sat) 01時半頃
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――そうだね。
待たせるのは可哀相だ。
[誰を、とは言わない。 女はシーシャの言葉に笑顔で頷いた。]
(33) 2013/12/07(Sat) 02時頃
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[ジリヤの顔が曇るのには気付いたが、それだけでは彼女の事情には至れない。
女は彼女の「おしおき」を顔色も変えずに見守っていた。 呪租が誰かを襲わない事を祈りながら。]
(35) 2013/12/07(Sat) 02時頃
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[サミュエルがシーシャからダガーを受け取るのを女は黙って見ていた。]
――ボクが押さえておこうか?
[多勢に無勢なこの状況で取り逃がすとは思えないが、彼がダガーを振るう際に誰かが押さえておいた方がいいのでは、と。]
(36) 2013/12/07(Sat) 02時頃
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[>>38瞬く様子から、サミュエルは他の異能についての情報を知らないようだ、と考えつつ離れていき。 彼の事を信用したいとは思っているが、自分の力で確認してから、という思いもあった。]
だって、サミーが見つけたんだろう。 それにダンピールを速やかに排除するのを優先すべきさ。
[>>39いいのか、という言葉には薄く笑んでそれだけ告げ。 女はダンピールと告げられたフィリップの身体を押さえる側に回る。]
(43) 2013/12/07(Sat) 02時半頃
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[>>41サミュエルによってフィリップの首から血潮が吹き出すのを女はじっと見つめていた。
匂い立つようなその芳香に、女もうっとりと目を細め。
深紅を見て思い出したのは、敵の血に塗れた古びた部屋。 達成感の後に残された膨大な時間。**]
(46) 2013/12/07(Sat) 02時半頃
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─どこか─
[背中が痛む。
覚えのある背中の痛みに、男の身体の重みを受けて身じろぎ出来ない自分の身体。
記憶の中の目覚めなのか、それとも二度目の最期の感触なのか判らないまま、自分に起きた事を思い返そうと霞の様に朧で、けれどもきちんと思い出せる記憶を手繰る**]
― 現在・どこか ―
…………
[周囲の彼らの言葉を聞く限り、自分が彼らに殺された事に間違いはないと思うのだが。
やはり死の間際の光景は思い出せない。
サミュエルの奇行を咎めた自分の言葉。そこで記憶が途切れている。
自分の遺体――依然よく見えないが、多分――に向かうサミュエルの呟きに]
誰に理解されるとも思ってない、って言ったじゃん
それに――今の俺はもう感覚も思い出せないよ
[ダンピールを構成する要素が抜け落ちた今、その感情は恐らく彼らが感じたように不気味で業の深いものに思えた]
……?
[ふと声が聞こえた気がして、振り返った。
リビングの方向。確かに同類である彼の声だと思ったのだが、そこに彼の姿はない。
同じ方向にある彼の気配と、吸血鬼の気配。
それの一つが失せた。
それと同時に、願うような彼の声も聞こえる]
幸せ、に……?
[その方向には二人分の気配しかない。
そもそも、この島にいる面子はあの二人を除いて全て此処に揃っている。
ならば、彼が幸せを祈った先にいるのは。
――驚いた。
其処に至るまでにどんな道があったのか知らないが、彼は殺される側の為に殺していたのか。
ただ自分の為に灰の山を作り上げたフィリップとは異なる価値観。
同種の生き物であっても、個体ごとに考え方は異なる。
そんな当たり前の事を、フィリップは死んでしまってから知ったのだ]
[羨ましかった。
彼に――というか、誰かに幸福を祈られながら死んだマドカが。
自分がこんな結末を辿ったのはどう考えても自業自得だと、痛いほど理解していても。
続くサイラスの言葉には、届く筈もない返答を]
……ほんとにね
アンタともっと話しておけば良かったよ
誰が殺してたっていいさ、サイラスさんが生きていくのには関係のない事だよ
……俺もよく覚えてないし
[今更会話を重ねたところで何の意味もないのだが。
他にする事もないし、一人遊びを続ける事に――
したのだが、続く言葉はあまりに衝撃的で。
孤独の色と安堵に混じった『お前』は、自分を指す言葉なのかと狼狽えた。
他の思い出深き存在の事かもしれないが、聞き返そうにも声が届かない]
……そりゃ、俺たちが行き着く先は同じだろうけどさ
アンタはまだこっち、来なくていいよ
この身体動きにくくてしょうがねェや
[人の身であったなら、まだ涙も零せただろうに]
[死んだ場所に、自分の魂はあった。
ならばあの世話焼きの、少女のような女性が目覚めるならあちらか。
重い足を動かす。言葉を交わせる存在に会いたかった**]
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[>>44首が切断されれば、フィリップの身体は灰となって崩れる。女の方にも飛んできた血も留まる事なく床に落ちて。
グロリアのものとは少し色味が違うそれは、女が過去に見た事のあるもの。 しかし色だけで判断する事は出来ない、と思っていた。色で判別できるのなら、とっくにその判別方法は知れている筈で。 女は瞑目するサミュエルの顔をじっと見ていた。
>>45彼の独り言は耳に入ってきたが、聞こえなかったふりをする。]
(73) 2013/12/07(Sat) 19時半頃
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[女がフィリップの殺害に手を貸したのは、サミュエルが仕損じる可能性を考えていたわけではない。
――サミュエルが偽物で、フィリップが陥れられた哀れな羊であった場合を想定に入れていた。 もしそうであれば、グロリアを殺したのはフィリップ以外という事になる。そして、その場合にはサミュエルがダンピールの可能性が高いとも。
人を一人殺すには労力が必要で、女の膂力は男のものよりも劣る。それは吸血鬼の身でも同じ事で。 だから女は体力を温存する為に手助けする側に回った。 もしフィリップがグロリアを殺したと確信が持てていれば、獲物を奪い取ってでもフィリップを殺そうと試みただろう。
自分を見た、という言葉を、グロリアの弔いをしようと動いていた姿を信じたいと思う。 けれど、そう思うからこそ。 女は自身の目でフィリップを見定めなければと考えていた。]
(74) 2013/12/07(Sat) 19時半頃
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[>>69シーシャのフィリップに掛けた言葉への答えは女も知りたかったが、フィリップは既に死んでしまって聞く事は出来ない。 やがて>>62労わりの言葉と共に、シーシャが貸したダガーを持っているかどうかをサミュエルに尋ねる。
>>72サミュエルはダガーを持つ事を選択し。 後で返す、という言葉を女は黙って聞いていた。
――どうかそれが叶えばいい。 サミュエルもシーシャも自分と同じ吸血鬼であるならば、生き残って欲しい。 彼らの事は嫌いではないから。]
(75) 2013/12/07(Sat) 19時半頃
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[>>40ジリヤの言葉を女は黙って聞いていた。 ママと聞いて彼女の表情が変わった>>29のを思い出す。
――本当、皮肉だよね。 愛する存在を殺す運命なんてさ。 でもボクは吸血鬼になったおかげで復讐を果たせたから、そう捨てたものではないと思うよ。
そう、心の中のみで相槌を打ち。]
――…?
[>>63海に還るか、というシーシャの問い掛けが彼女に向けば、その真意が分からずに僅かに目を瞬かせた。*]
(76) 2013/12/07(Sat) 19時半頃
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[>>70ジリヤに問いかけを向けて、やがてシーシャはその場から立ち去ったか。 女はダンピールが一人であればいいとは思うが、フィリップがダンピールであっても、もう一人仲間がいる可能性を捨てていなかった。
単身で吸血鬼の集まりへ踏み込む事は、自分ならしない。 嵐で閉ざされた孤島は逃げ場がない。 自分のような存在が居れば、四人に囲まれたフィリップのように窮地に立たされる危険があるわけで。 しかし、もしもその中に復讐したい相手がいるのならば女はそれでも身を投じるかもしれないが。]
(77) 2013/12/07(Sat) 19時半頃
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[グロリアの部屋にジリヤは残っていただろうか。 女は自分のワンピースに掛かった砂を手で払いながらサミュエルに声を掛ける。]
――君が告発したフィリップを見定めさせて貰うよ。
[能力を使って、とは言わない。 彼が本物でも、偽物でも。わざわざ名乗らせなかったのにこの場で口にする事はしない。
此処に来るまでに行ったフィリップとのやり取りは楽しかった。けれどその中でも彼が答えなかった部分もあり。 それは彼がダンピールだったからだったのだろうか、とも思えるが。
女は無造作に自分の長いスカートの裾をめくる。 一応はサミュエルからは見えぬように角度は変えたが、それでも膝下くらいは見えただろう。]
(78) 2013/12/07(Sat) 20時頃
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[両の太腿に巻いた革製のベルト。 ホルダー部分には簡素な鞘に入った小ぶりのナイフが固定されていた。
投げて使用するか、相手の意表をつけば首筋を掻き切る事の出来る程度のもしもの時の為の武器。 しかしこれでは一撃でダンピールを仕留める事は出来ない。 女はその一方を手に取る。 今の目的では、これで十分。]
―少し離れていて。
[そう言い置くと、女はそのナイフで自分の左手の甲を傷つけた。 そして、フィリップの灰の上に手の甲に滲んだ真紅を落とす。]
(79) 2013/12/07(Sat) 20時頃
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