25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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私は、僧としては浅ましすぎるのです。
[ゆるりと笑んで]
慎み深いわけでもなく。
仏の道にありながら、色々なものを欲しました。
お前も、その一つ。
欲して、手に入れても、心を動かすことはなく。
父は、私にそれを教えたかったのかも、知れぬ。
花を愛でる心。
口で言っても、心で解せねばわからぬこと。
お前が、いなければ。
そんな貌とは どんな貌だ…
[眉尻下げる胡蝶を流し見遣る紫苑色は
困ったような、怒ったような。
糸の絡む指先が更に絡まれば
そっと力をこめ
現世へと眼を向ければ]
…朧様
[主の名を、呼んだ。]
……人も元は獣であった故か
否、主さまの其れは主さま故でしょう
[苦い笑み]
欲して其の手に入れて
喰われても良いほど、心動かされたなんて
帰って報告は出来ませんね。
このまま私と、
[ちらり盗み見る
現世の交わり
高い嶺の灯火が消え――]
…………?
[否、彼方で明々と燈っているのは
思わず身を乗り出す]
[屋敷に火が灯る]
お前と?
[身を乗り出す様に手は離さず、ただ腕の戒めは解く]
友が、気になりますか。
行きますか?
声は届かぬとも、思いは伝わるかも知れぬ。
…――――いいえ。
[続く言葉は音にならず
首を振った。
手は繋がったまま、見上げて囁く]
往きません。
何処にいても見えるのですから
主さまの傍に居りましょう
さいごまで。
[そうして、冬色は現世を見遣る]
『…隠れて、…隠れて、』
[聴こえる声は現世に近い狭間の場所から。
混乱の屋敷の中で掻き消える程のか細い、幼い声。]
[消えた気配は形を作る。
己の命の果てた地に赤を踏みしめ降りるは黒い獣、鉄色の瞳。
其の肉体に質量があるのなら、たす、という音が聞こえようものを
けれどその体は地に着くや否や人の姿へと転変する。
黒い獣の姿は消えて
床の上に残るのは眠るように伏せる人の姿]
[ふわりと浮かび、直ぐ消える影。
燃える色のべべ着た切り揃えられた髪の童。]
[受け取られた黒い笛の上で光が瞬く。
明之進の言葉を肯定するように。
悲鳴。怒号。炎。
人の形は崩れ、光が螺旋を描くように舞う。
邦夜に迫る危険を直接振り払うことは出来ないが。
護りたい。願いそうして主の傍に添う**]
ですか。
[傍にいるという花のその視線の向こうを見る]
すべて燃えたら。
終わるのか。
燃えても、此方には関係なく。
けれど留めているのがこの屋敷なら、すべて燃えればそれが最後なのかもしれません。
[花へ後ろから手を回し、包むように抱いて]
『…隠れて、…隠れて、』
[ふわりと浮かび、また直ぐ消える幼い姿。
その両手には赤と白、二つの花を大事に抱えて。]
[聞こえる喧騒、見える世界が赤く染まっていく
少しずつ少しずつ
其れは勢いを増すのだろう]
……燃えて、尽きて
そうしたら
[背後の温もりに身体を預け、
迦陵頻伽の囀りを聴く]
お別れの時です
主さま
[新たに増える姿。
目の端に映し、また花を見る]
別れといえど。
私はこの手をはずすつもりはありません。
そう言ったでしょうに。
[もそり、と起き上がる様は獸の姿に似ていた。
色切子の色彩の下でゆっくり体を起こし
一つ二つと瞬き重ねて立ち上がる。
死んだという実感がない。
蓮の花の匂いはあれど、
それを塗り込めるように灰墨の匂いがしていた]
[起き上がる姿
同じ、人に非ずとされるもの。
冬色で窺うように流し見る]
人が死して 行く先に
獣のゆきみちは、ありやなしや
[握った主の手に少し力込めて
背を靠れさせたまま、吐息ひとつ]
……この先が、赤く染まって見えぬ故
不安が胸を埋めたのです
傍に居るよ、セシル
……ずっと此処に……
[桜の内に微かな微かな気配
傍に人ある今は、聞き取れもしないような声だけど]
[燃えている。焔は闇を塗りつぶすように
紅く、紅く、紅く。
白い鳥は蝶の傍に在りて
主の姿を探す。
絡めた指を、握り締めた。]
…―― 紅い ……
[「隠れて 隠れて」
幼い子供の声が、焔の中で揺らめく。]
主さま
……どうか、この手
さいごまで繋げて置いてくださいね。
[淋しげな冬の色した瞳を揺らし
背の温もり感じながら、吐息をもう*ひとつ*]
『隠れて―――かすみ、』
[またふわりと、]
『―――…かすみ、』
[浮かんでは消える童は見つけられぬ姿を呼んで]
『―――…かすみ、』
[呼んで、]
『………見つかってしまう………。』
[か細い、啜り泣く声。童は花達と膝を抱えて蹲り]
[――――…いきて、]
[願いは狭間にも消えることなく、
童の影は燃え盛る炎の中に消えた。*]
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― 本邸・廊下 ―
[邦夜の獣の一部を飲み込むと発作が起きるという話>>5:144 それはイアンからも既にきいてはいたが、 いま、発作状態なのだろうか。
その身体、辛そうならば支えようとし。]
やりたくない…ああ、 その発作もつらいし、
そうか、夜光を……か。 それはわからぬ。だが、邦夜さんの傍だろうが、そうでなかろうが、 危険でない場所など、この屋敷にはない。
狼がいる限り。
[そう話していたとき、明が現れた。]
(51) 2010/08/09(Mon) 06時半頃
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[それからは、己よりも明に邦夜との話も任せる。 夜光を知り、夜光を大事に思う者同士、黒い笛の音はどこかで聞いただろうか。]
夜光も幸せだろう。 死して、こんなに大事に思われる。何よりだ。
死したことは、悔やまれど……。
[その時、悲鳴とともに騒がしくなる館内に、何事かと顔を向ける。]
(52) 2010/08/09(Mon) 06時半頃
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>>@0
[だが、まだ、その火の手はこちらに流れてきているわけではなく、己に寄り添ってくる明に視線は移した。]
ああ、邦夜さんの能力も、センターが知れば、管理対象となる。 実際、もうイアンには話したろう?
[ちらと邦夜を見、明には>>@5]
とにかくは、彼の命も護らねばならない。
[そう告げた。と同時にその姿が微か揺らぐのを感じ、また手を伸ばす。 明はこちらを見上げて、>>@7ふと、牟田の話を零した。]
良き主か。 どうだろうな。ただ、一緒に暮らした。花としては扱っていない。 でも楽しかった。いや、でも、牟田はどうだったかは知らん。
[それは、夜の伽などはしていないという意味。もしかすると、そのこと、不満に思ってたかもしれない。いや、結局は牟田には事情は話した記憶はある。 すると、もう二度と、そのことは言わなかった気もする。]
(53) 2010/08/09(Mon) 06時半頃
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始末屋 ズリエルは、焦げた匂いがするような・・・。
2010/08/09(Mon) 06時半頃
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何か、焦げ臭い?
[眉を寄せ、様子を見てくる、と二人の傍から一旦離れた。 そして、匂いのほうに駆け、火の手があがっていること、感じれば、踵を返して、]
火事だ、逃げろッ。
[二人にまず告げてから…。使用人を呼び]
火災により、封鎖解除する。 とにかく逃げろと伝えんか!!
[そう叫んだ。]
(54) 2010/08/09(Mon) 07時頃
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始末屋 ズリエルは、通信機も手にとり・・・
2010/08/09(Mon) 07時頃
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あと、高嶺が狼に食われていた。
[それは通信機に向かっていった言葉だが、 明や邦夜にも聴こえたかもしれない。]
狼はまだ、いる。 俺はそいつを探す。
[そして、明と邦夜を見…]
とにかく逃げろ。 あと、明………セシルは別棟にいると思うが、一応、確かめてくれ。
[そう頼み、足は、高嶺の遺体が発見されたという奥座敷の方面へと…。**]
(55) 2010/08/09(Mon) 07時頃
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[地べたに直接ぺたりと坐り込んだ影は揺れて、手をのばす。
のそ、と獣のように緩慢な動きだった。
その先には膝を抱えた子供がいる]
───。
[伸ばした手はするりと。
まるで手妻のように形を変える。
頭を撫でようとした手は、黒き獣の前足に。
猫のものよりも少し硬い肉球は子供の頭に触感を与えられるか、さて]
[叩く、というよりはじゃれるような光景になった。
たす、たす、と撫でようとしているのは解るのだが姿が追い付いていない。
ちらちらと、視界に揺れ始める赤を
青黒い瞳はじっと眺め、時々眼を細くした。
子供の傍ら座り込んで、館の行く末を黒い狼はただ見守る]
[耳がぴく、と震えてきょろきょろと、辺りを見回す。
気になっている声は何処から聞こえてくるのだろう。
けれどその声を追いかけることは今はしない。
子供の傍ら、黒い尾をゆらりと揺らして
大きな獣はただ、そこに───在る]
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