…メアリー……ッ！！！
［山吹色の、まるで夜明けのような光は、焼き付くように痛んだ。
それでも、失わぬよう、離さぬように、しっかりとその手で抱きしめて。

あぁ、闇が訪れる。］

き、れ……い

[目の前に広がる山吹色がすべてを覆い尽くす。
縋り付くようにディーンの身体を抱きしめれば
鳶色は闇色に塗りつぶされた。]

――　回想　屋上　――

[手の中のビー玉。
　タイミングの悪さに気まずげなミッシェルを見上げて苦笑した]

……まあ、ドンマ……

[きっと、最後の発作が来たのは、そんな時]

[いつものように、辛くて、痛くて、苦しくて。
　その発作の間に、何がおきていたのか知る由もない]

[ただ、近くにいた彼女達にあまり心配をかけなければいいと、
　そうちらっと思ったことだけ覚えている]

[光は尽きて、姿も消える。
　闇。

　闇の渦巻く場所。

　心地いいと、思ってしまった]

メモを貼った。

[最後に誰に話しかけたのか、結局わからないままだった]

　……。

[身体はもうない。心音も、止まってしまった。

思いは、霧散する]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　セシル。

[拾い上げた名前を、口にした。
それがきっと、名前]

[あなたが幸せであるように

　ねがう

　　　　いのる

　やみのそこで

　　　　　　　　　　　魂が溶けていく]

…あぁ、聞こえるのか。

［暗い闇の中から出ることは出来ずとも、闇の中へと届く声。
突然現れて混ぜっ返すだけまぜっ返して去ってきたのでは、迷惑かけただけだったかな、などとぼんやり思う。

外の景色も、僅かでも見れたらいいのにと願った。
それが叶ったとしても、後悔と無力さに苛まれるだけだというのに。］

（天使の声が、聞こえるの。でもね、ジェリー。
　私が聞いているって天使達に分かってしまってはいけないの。
　なぜなら連れて行かれてしまうから）

[ああ、やっぱり。天使なんていないじゃないか。
　あれは、死神。悪趣味なゲームに乗った、死神の声]

[自分にとって、天使は死神の形をしている。
　自分にとって、死はあの人の形をしている]

[けれど、弱く、もろく、どこまでもあの人は人間だった]

[持ち歩いていた、あの人の姿を描き続けたスケッチブック。
　最後のページには、あの人の部屋の窓から見た夕陽]

[そして、自分が願いと共に書き込んだ文字]

『ここではないどこかへ
　　　　　　　　　　あなたではないだれかと』

[闇には私が囚われますから

　あなたは闇に囚われないで欲しい

　帰る事が出来ないと嘆くのではなく

　どうあっても帰るのだと強く思いを持って欲しい

　追い詰めましたか。
　言えば、いいのです。
　そんなことを言ってくれるなと。

教師の言葉は魂が紡ぐ。
闇に溶けていく色は、山吹に黒が混じって。

けれど]

（ジェリー、あんたって悲しい人ね。
　きっと誰一人本当に愛することなんてないんだわ。
　だって、あんたは天使みたいな人だもの。
　世界をただ眺めて、けっして降りてはこないのよ）

[あの人から教えてもらったもの。
　悲しみと、諦めと、そんな呪詛。
　愛なんてものを、自分が持っているのか分からない]

[だからピンク色のビー玉をもらうことをとても申し訳なく思ってた。まして、彼女がしてくれたことを知ったのなら]

[それはきっと、この闇の中に果てなく滲む悔恨の念**]

[もう

そこに

　　　　　　　　彼の思いはきえかけて]

　……ケイト。

[紡いだ名前は、招いた少女。
こちらにいる筈の、少女。

教師の存在は限りなく薄く、けれど確かに闇の中に]

…く、……ッ。
［絡みつく闇が、その身を刻む。
その身へ染みて、蝕みゆく。

それでも、きっと、その手だけは離さ無い。*］

[　
　　
　　　　
　　　　　　――現れた
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

[闇色の中、鳶色がぱちりと瞬く]

ああ、そうか……行くんだ。
――……

[闇色に飲み込まれながら、聞こえてくる沢山の声。
赤い絆がぼんやり見える。]

……一緒に行くんだ

[ずうっと、ずうっと**]

　貴女の嫌いな私です。

　……いつもと、反応が違うようですね。

[笑みを浮かべた。緋色を見つめる。黒い眼は闇と同じ色]

[蝕むはずのものは、全て、捨ててきた。
残っているのは、闇と同じもの。

それは魂を蝕んで、黒く黒く塗りつぶしていく]

　消えるのだと、思っていました。
　消えなかったようです。
　消えても良かったのです。
　消えなければならなかったのです。
　何故私はここにいるのでしょう。

　ありがとうございます。
　嫌いと言われると、心地よいようです。

　もっと言って下されば、私は貴女を好きになりますよ。
　生徒として。

メモを貼った。

　ええ。
　残念ですよ。

　……ですが。
　貴女と話ができるのですから、良しとしましょうか。

[いつの間にか白衣を纏っている]

　やめますか。
　ですが、教師と言うものは、話が長くて。
　やめないかもしれません。

　貴女は、どういう生徒だったのでしょうね。
　私は結局知ることが出来なかった。

　お知らせくだされば聞きますが、貴女は喋る気はないでしょう？
　
　では勝手に、考えておきましょうか。

　話したくはないですか、予想通りです。
　来るなと言う生徒はたくさんいました。
　こちらの話をまったく聞かない子も。

　あなたは。

　忘れているわけではないのですか

メモを貼った。

…また　想う人の痛むのを感じた…どうかその痛みを少しだけまた自分へ…
薔薇の花を作る痛みを受け取ろうと手を伸ばす　

…なのに　
消えてしまった

哀しくて　哀しくて

湧き上がる胸の痛み…
それは薔薇の花びらをつくらず棘をつくる

また棘が心臓を刺しつらぬいて

まるでピンク色をしたビー玉が割れるように粉々に
少女の心臓はキラキラと砕け散る
　

メモを貼った。

　
ゴメンね…

[そっと　肩を抱きしめて]

あなたがいきてかえれるなら
痛みを貰う為に少しでもいき続けたかった

あなたがいなくなったら
あたしだけが残された世界なんて意味がなくて

[そっと背中に寄り添うと]

ごめんね　ず---っと一緒にいたかったの
あなたの　暖かい光の世界に…

[頬を当てて抱きしめた]