271 【突発ネタ推理村】狼哭館連続殺人事件
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ニコラス兄さん、おやすみ。また明日ね。
[体調や時間のこともあり、酒や紅茶を飲む約束は先伸ばし。 それを含めた上の挨拶をして退室を見送り。>>1:116 簡単な賭けを持ち掛けてきた彼に向き直る。>>1:120]
ポーカーやブラックジャックだと、 手札が弱いから降りるとかで長引いてもいけませんし、 何よりお互いにブタだったら面倒ですから。
[提示したルールはブラックジャックに近く、>>1:107 だけど1を11、11〜13を10扱いしたりはしない。 ジョーカーは抜いてあるから判定に迷うこともないだろう。
面白がって参加する人がいるなら止めることなく、 捲ったカードは4/12.4/3。]
(3) 2017/12/17(Sun) 00時頃
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[両方クラブで合計が15。 16以上、あるいは15でもクラブ以外なら自動的に負けだ。
相手のカードを見てから、 頭痛の件もあって反応は僅かに鈍く。]
では、僕もお休みさせて頂きます。 明日は早くに起きられないかもしれません。
[もしかすると、寝付くまでに時間が掛かるかもしれないと 周りの人に語り、遊戯室を後にした。 お風呂は明日の朝か昼にでも入るとしよう。]**
(4) 2017/12/17(Sun) 00時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2017/12/17(Sun) 00時半頃
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─ 翌朝 ─
[雨風で軋む窓。目を閉じても襲う頭痛。 痛み止めを飲むか迷い、意識が沈んだのは明け方のこと。
疲労回復のために体は長い休眠を取ろうとしたが、 コンコン、と扉を叩く音にそれは中断される。>>12 失礼します、と中へ入った使用人に肩を揺すられ、 寝惚け頭に入ってくる説明は、理解し難いもの。]
…………なん、で?
[声が掠れたのは、寝起きのせいだけじゃない。 既に従兄は部屋に向かっているらしく、>>13 昨日の服装のまま、現場の廊下へずり、ずりと足を引きずり。]
(24) 2017/12/17(Sun) 14時頃
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[部屋には入れてもらえただろうか。 それとも、見ない方が良いと止められただろうか。 しかし、聞こえた声に嫌でも惨状を理解して。>>18]
ゔっ……。
[廊下にまで漂う血臭。 昨日まで生きていた祖父が顔を潰されているなんて。 両膝を突いて崩れ落ち、込み上げる吐き気に口を覆う。 吐くものはなくとも、苦しさはしばし続いて。]
(25) 2017/12/17(Sun) 14時頃
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[殺された。 外部者ではなく、内部の誰かに。 嵐が収まるまで出られない。
嗚咽に似た痙攣と、頭に満ちていく疑問。]
おじいちゃん、誕生日だったのに、 なんで、……されなきゃ、ならないの。
[誰が。誰が。誰が。 こんな、酷いことを、したの。*]
(27) 2017/12/17(Sun) 14時頃
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[身内の死。凄惨な死の匂い。 どこかで犯人は息を潜めているのかもしれない。 でも、それが誰で、どこにいるかなんて分かる筈がない。
気分を悪くしている様子を見てか、>>28 祖父だったものから遠ざけようとする声は気安い。 手を軽く持ち上げて感謝の意を伝えようとし、動きが強張った。 どうにも、気安すぎるような気も、する。
まるで近くで見られたら不味いような……。そんな、まさか。 彼を見る目に欺瞞が徐々に募って行き。]
ん……。だいじょ、ぶ。
[一瞬頭を過った何かは従兄の声と手で遮られ、>>32 安堵した顔を見せながら服の裾に手を伸ばした。 ちっちゃい頃、お化けが怖くて従兄に着いて行った時のように 命綱でも握るように縋りつく手は少しだけ震えている。]
(37) 2017/12/17(Sun) 18時頃
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[ただ、洗ってからと聞けば離した方が良いのかと、>>35 ちらりと目線を顔の方に移して声なく問い。]
そ、だね。 もしかしたら、犯人に、繋がる情報とか、
[痕跡があるのなら探して、出来れば捕まえたい。 どうしてこんなことをしでかしたのか聞くためと、 第二第三の反抗を行う気なら、それを防ぐためにも。]
……客間に、何か飲み物や軽食、欲しいな。 ご飯食べてなくてピリピリしたら大変だから。
[手軽につまめるサンドイッチやおにぎり。 後は、温かい紅茶の類を使用人に持って来させよう。**]
(38) 2017/12/17(Sun) 18時頃
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違う! 兄さん達はそんなことしない!
[三ツ星の予想する内部犯が身内、 それも視線の方向から従兄だと察すると、>>43 従兄の服を引っ張りながら声を張り上げていた。]
だって、ニコラス兄さんは……。 それに連兄さんだって。
[仮に遺産目的だとするなら遺言書を書く前に殺せば、 確かに遺産の分配には祖父の意見が挟めなくなる。 でも二人とも、金銭に逼迫した様子は見られなかった。
もし当主の継承を狙うにも、従兄達は息子ではなく孫。 一度親の世代を挟む必要がある以上、 殺人と言う手段を取るメリットは少なくなるだろう。]
(44) 2017/12/17(Sun) 21時半頃
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犯人は、隠れてるのかもしれないんですよ。 もしかしたら、隠し通路とかを使って逃げているのかも。
僕達は疑い合ってる場合、なんかじゃ。
[胸を押さえて、ぶんぶんと首を振る。 三ツ星も本気で疑っての発言ではないのだろう。 気が動転し、焦っているのかもしれないが…─── 。
もし。遺産目的の犯行だと、思わせたいのなら。 もう一度首を振って、おずおずと提案する。]
一旦、場所、移動しましょう。 ……ここに居たって。
[死人は何も語らないのだから。*]
(45) 2017/12/17(Sun) 21時半頃
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─ 客間 ─
[自分達を疑うのかと問う三ツ星に対し、>>46 ただ黙って、首を振ることしか出来なかった。
もし万が一、犯人が従兄であれば、>>1:10 こんな殺人と即座に気付かれる手を使う筈がない。 だが、言った所で身内の証言だから、と黙ることにした。]
僕は昨日、具合が悪くてお風呂に入れず寝ました。 お見苦しいですが、服、昨日と同じでしょう?
この包帯の下は打撲で、全治一ヶ月なんです。 とても一人では包帯を巻けないので、 シャワーの時も使用人に巻いて貰わないといけません。
[昨夜の様子を従兄達に倣って想起しつつ語り。]
(74) 2017/12/18(Mon) 00時頃
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今朝、起きたのは連兄さんの少し後です。 連兄さんを呼びに来た使用人に起こしてもら、って……。
そういえば、気のせいかもしれませんが、 寝てる間に何か重いものを持ち運ぶような、 そんな重々しい足音を、聞きました。
[廊下は板張りだったり絨毯だったりするが、 絨毯の上ですら分かる異様な足音。 眠りの狭間の幻聴かもしれないそれが 声に出すことで、実際にあった出来事として認識された。**]
(78) 2017/12/18(Mon) 00時頃
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[白星の情報が錯綜した辺りで、簡潔に纏める従兄。>>80 口々に情報が出て整理に戸惑うものの、 誰も彼もが口を噤むよりはましだろう。
動揺する従兄を窘める従兄。>>82 従兄達の仲は良い。 良くも悪くもしなかったとしても、信頼し合っている。>>99
紅茶のカップに唇を付けたまま二人をこっそり窺うのは、 不信というより、仲間外れの子供のような心境。 もう20になったのに、と座った足を軽くぶらつかせる。]
(102) 2017/12/18(Mon) 08時半頃
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もし、花瓶を使ったのならヒビが入っていそうです。 でも思い違いをしているのかもしれない。
部屋の外で、何かあって後ろから殴りかかって……、 その後、部屋に運んでから、
[顔を。別の何かで潰されたら。 それ以上は口に出来ず、頭を左右に振る。]
或いは、血の付いた手でうっかり触って、 慌てて拭ったりしたのかも。
[向きが不自然だった花瓶について考察し、>>52 でも撹乱かも、と言葉を添えた。]
(103) 2017/12/18(Mon) 08時半頃
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……親しかったら、 相当の重量の鈍器を振りかざしても、 悲鳴って、あげないものですか?
[彼女が言いたいことはきっと違う。>>85 部屋に入れる仲。警戒されずに近付ける仲。だろうと。
ただ、祖父を落として顔を潰したならその後、>>97 何食わぬ顔で合鍵を閉められるのは、彼女以外に何人いる。]
見立て殺人というのも、こじつけかもしれない。 血が付いたから、値の張るものだから、 単に、それを奪うことが目的の半分だった、とか。
[なくなった本の行方も深読み過ぎるのでは、と。>>72]**
(104) 2017/12/18(Mon) 08時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2017/12/18(Mon) 08時半頃
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本当に、殺人なんでしょうか。 その……本が魔術書だったなら、呪い、とか。
[実際には有り得ないと思っていても、 恐怖する三ツ星を少しでも安心させられるような、>>114 そんな案を無理に捻り出して口にしてみる。 現実味がなく、却って怯えさせてしまったかもしれないが。]
(117) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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[考えても、考えても、分からない。 何が目的なのかが。]
でももし、事故だとしたら部屋に運ぶ理由がない……。
[転倒しただけなら顔が潰れたりはしない。 高い場所から落ちたなら不幸な事故で済み、 運んでも現場に痕跡も残る上、見つかるリスクも高い。
ぶつぶつと呟く頭に閃いたのは、 ─── 俗に言う、迷推理だった。]
(118) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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[出歩いていた事実の判明が不都合になるのなら。 きっとその理由は逢い引きなのではないだろうか。
昨夜は祖父の誕生日。 沈んだ表情は、浮かれた様子を隠すためのカモフラージュ。 だが、それなら祖父の部屋に呼べば良い。
呼べない理由があるのなら……、]
まさか、禁断の?
[大っぴらに出来ない関係性。 それも、従兄達への片想いだとしたら。 皆が寝静まった夜に会いに行ったりしたのだろうか。]
(119) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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[禁断と言っても、来たばかりの三ツ星や肉屋の青年、 白星や探偵が対象でないとも限らないのだが。
死因と死体の様子が不自然にかけ離れているなら、 顔をあそこまで破壊しなければいけない理由は、そうか。 言い寄られた従兄を別の誰かが好きだったから。
それとも二人で親密な仲であることが祖父にばれて、 認めて貰えない恨みから鬱憤を晴らすために……。]
でもどっちなんだろう。 どちらであっても、辻褄は合いそうだし。
[祖父の執着度として高いのはニコラス兄さん。 大学を卒業させても未だに独立させて貰えず、>>93 籠の鳥のように、今でも塔の上で寝起きしている。>>2
そう見せかけて、実は連兄さん狙いかもしれない。 実は連兄さんがニコラス兄さんを好きならば、筋は通る。]
(120) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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[結局のところ、どちらが犯人かは定かではなく、 真相がそうであったとしても従兄達を警察には渡せない。 顔を潰す程に祖父を憎らしく思っていたとしても、 従兄は掛け替えのない従兄なのだから。]
下手に考えすぎても真実には辿り着かないかもね。 あと、連兄さん。
[珈琲を飲む従兄に抱き着き、耳元に口を寄せる。>>106 背後にいる青年に聞かれぬよう、声を潜めて。>>109]
僕、お肉屋さんが怪しいかな、って。 顔を潰すための道具は使い慣れているだろうし、 わざと兄さん達に罪を被せようとしたのかもしれない。
[出来れば、周りからは怯える末弟に見えるよう演じつつ、 泣くのを堪えるように小さく体を震わせた。]
(121) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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[肉屋の青年を本当に怪しんではいない。 警察に連れて行かれたとしても証拠不十分は確実で、 本当に殺していたのなら、お手柄になる。
今はただ、ちょっとした推理ごっこのための犯人役、 いわばスケープゴートが必要な状況だ。 祖父を殺した犯人が明確な殺意を持って犯行に及んだとして、 祖父が死んだ後、これ以上被害も増えないだろう、と。]*
(122) 2017/12/18(Mon) 21時頃
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どうやって部屋に入ったかは分からないけど、 部屋の外のどこかで事に及んだ後、 おじいちゃんの持つ鍵で開けて、出て閉めればいい。
動機が分からないのは逆に言えば、疑われないんだし。
[カッとなって。金欲しさに。誰かに依頼されて。 可能性はゼロではないと小声で続けつつ。>>133]
だって、昨日まで普通にしてたおじいちゃんが!
[引っぺがされると甘えたがりの従弟を演じ、 叩かれた頭に手を添えて表情を僅かに和らげる。]
(148) 2017/12/18(Mon) 23時頃
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[そうして告げられた提案には、>>134 重々しく頷きながらこうも考えていた。
殺人犯として誰かを隔離さえすれば、 犯人が祖父だけを狙っていたならそれで幕は閉じる。 誰かしらが、重大な証拠さえ握らなければいい。]*
(149) 2017/12/18(Mon) 23時頃
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[彼女はああ言うが本当はこの館から去りたくて、>>128 犯行に及ぶか、共犯関係がないとも言い切れないものの。 今は材料が少なすぎると一度は疑いから離したが。 続く推理には首を振って、>>146>>147]
……白星さんの意見だと僕も該当しますね。
診断書はここにはありませんが、僕は全治一ヶ月です。 まだ快癒には半月以上掛かります。
ですが、失礼ながらこの服装は昨日のままです。 包帯も服も一切血で汚さず、何度も刺すことは可能か。 あなたなら深く考えずとも分かるでしょう。
[これだけの包帯は使用人に巻いて貰わねばならず、 昨夜から今朝に掛けては誰も巻いたとは証言しない。]
(153) 2017/12/18(Mon) 23時頃
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……話し合いが一段落したら、お風呂入りたいですね。 もし僕を疑うならどなたか一緒に入ってください。
探偵さんなら、僕が何か隠しても見つけそうでしょうか。
[証拠隠滅と言われても困るからそう言い、 外部の人間で男の探偵に投げ掛けた。]*
(154) 2017/12/18(Mon) 23時頃
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[一緒に風呂という提案には頷けてもらえたが、>>155 続く従兄の話はその約束が実現出来ないものだった。>>156
自信ありげに語られて行く推理の数々は、>>157 でっちあげの自分の推理よりは信憑性がある。>>121>>122
それに、本人が隔離を自分から望むのであれば、>>165 自分が言えることは、他にはない。]*
(176) 2017/12/19(Tue) 00時頃
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