156 カイレミネ島の雪
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ごめんごめん。
わたしは優しい感じの人の方がタイプだけど、
ミナカタさんがいいって人もいるよ、きっと。
[男性に受けがいいというミナカタの属性は知らず、
一応フォローめいたことを言って]
うんうん、頼もうよ。
わたしココアー。
（ん？）（わたし朝支払いしたっけ？）
（……）
（ま、いっか）
…………。
って！ そうだ、ミナカタさん！
ジリヤさんがいないの！ ジリヤさん知ってる？
身体がよくないはずなの。
(2) 2013/12/20(Fri) 00時頃
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？！？
[見知った包帯姿が入るのが見える。
立ち上がり、ヒューの名を呼ぼうとした瞬間、聞こえた言葉に>>3]
ジリヤ……？
薬…………ヒューさん、ジリヤと会ったの？
だいじょうぶ、なの？
(4) 2013/12/20(Fri) 00時半頃
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ふえぇ。
[>>6 ジリヤの伝言を聞いて、気が緩んだように腰を下ろす]
良かった。
そっか、そうだよね。
いつもいる所にいつもいる人がいなかったから、
焦っちゃった……。
もー。しょうがないな。
[自分で自分の頭をこつんと小突く。
急に不安になったのは、ひょっとして、冬将軍の仕業なのかな？]
よーし、ジリヤに言うとおり、気をつけて行こうね。
その前にココア！
(10) 2013/12/20(Fri) 00時半頃
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（ミナカタさんはコーヒーなんだね）
（ヒューさんは男女とか関係ないって言ったけど）
（やっぱりカフェオレよりカッコイイ気がするなあ）
うん、店にも、ティモシーさんとこにも図書館にも……
色々廻ったけどいなかったの。
でも、ヒューさんが会ったっていうなら……。
[>>13 ミナカタに答えつつ、
言われてみれば、じゃあどこにいたんだろう？ と、ミナカタの疑問に得心して、ヒューの返事を待つ]
(17) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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ううん。わたし早とちりしてたみたいだから。
無事で良かったよ。
あー、ココアまねっこー。
[>>17 返事を待っていたはずなのに、
話題を逸らされればあっさり誤魔化され]
そうだね、あとブローリンさんだけなのかな？
マユミやマドカはムリなのかなあ。
[先ほど墓場で会ったトレイルもやはり来ないだろうか]
（もう少し、強く誘ってみれば良かったのかも）
（でも、トレイルさん見てると……）
（あまり言えなくなるんだよね）
（あんな時、）
（きっとマユミなら）
（強引に手を引くことができるかもしれないのに）
(19) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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（わたしも、ママやパパやお師匠には強引って言われるんだけど）
[つまり、それは、関係性の違い――]
（絆みたいの？）
（そっか）
[胸に小さな氷の欠片が刺さったような感覚]
（これって）
（ちょっと寂しい、なのかな？）
（…………）
[そこで思考を閉じて、運ばれてきたココアをひとくち啜った**]
(21) 2013/12/20(Fri) 01時頃
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― カフェ ―
[>>20 ミナカタの話に少し意外な気持ちになる]
（ジリヤでも意地はったりするんだ）
[ジリヤは、モニカにとってはしっかりした大人の女性。
しっかり度で言えばマユミの3(0..100)x1倍くらいのイメージだ。
そんな話を聞けば、親近感も覚えて。
>>23 次いで、ヒューの犠牲者という単語にココアを啜る手を止める。それは重い響きを伴ったもので]
……事件みたい。
[そのものなのだろう。
事の大きさを、頭では理解しつつも追いつけないまま]
(45) 2013/12/20(Fri) 12時頃
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あ、ブローリンさんかな？
[>>28 扉を鳴らすベルの音も慌しく飛び込んでくる人影を見る]
違った……ケヴィンさん？
[工房や家に、挽いた豆や麦を配達してくれる青年だ。
意外な顔にきょとんとするも、その内容を聞けば顔色を変えて]
トレイルさんが？
墓地って……じゃああの後……。
どうしよう、わたし、トレイルさんそのままにしちゃったから……。
[情けない表情になりかける。
が、ぐっと拳を握り締め顔を上げると、]
マユミがついてるなら大丈夫、だよね。
うん、ミナカタさん行ってきてください。トレイルさんをお願い。
[頭をぺこんと下げた**]
(46) 2013/12/20(Fri) 12時頃
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― カフェ ―
[>>47 ぽふりと、手のひらの感触。
朝に撫でられた時、照れくさかったその手は、
今度はじんわりとした安心感が広がって。
同じものの筈なのに、まるで違う気持ちになるのって不思議だな、と思う]
役割……。
うん、わたし達にできることをやらないとね。
[はっきりと頷いてミナカタを見送った]
(54) 2013/12/20(Fri) 16時半頃
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[見送る際、ヒューの口から出た”大事な人”に、
昨日トレイルが零した”大切な人”がオーバーラップする>>2:70]
（あんな質問をしたのは、）
（トレイルさんにも大切な人がいるってことなのかな）
（もし、眠らされたら？ って言ってた）
（じゃあ）
（トレイルさんの大切な人は……もう、）
（いないってことなのかな）
（大切な人）
[あの時、問いに答えることはできなかった]
（大切な人って、何だろう？）
(55) 2013/12/20(Fri) 16時半頃
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[>>34 殆ど入れ違いのようなタイミングでブローリンが姿を現す]
ブローリンさん！
あ……そっか、シー君はおやすみなんだね。
[眠そうな様子を思い出して納得したように。
小猿に会えないのは少し残念だけど]
えっと……。
[トレイルが墓地で凍えそうになってたこと。
ケヴィンに連れられ、今はマユミといること。
ミナカタがそんなトレイルを看に行ったこと。
ブローリンに掻い摘んで説明する。
モニカの説明でわかり辛い所は恐らくヒューが補足して]
だからね、急がないとなの。
ブローリンさん来たばっかりでごめんなさいだけど。
[>>49 上着を羽織るヒューに倣い、ココアを飲んで席を立った**]
(56) 2013/12/20(Fri) 16時半頃
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― 高台への道程 ―
[車で移動するのは厳しい山道の中。
険しさはそれ程でもない。
ただ、雪に覆われた細い道を音を立てて、
男性２人に遅れを取らないように歩いていく。
大丈夫か？ と問われても平気だよーと答えていたが、
多分２人には気を遣われていただろう]
はふ、ここら辺は町より雪が積もってるね。
雪雫草のある崖ってあれかな？
[指差した先は、そう遠くない]
先にお弁当食べとく？
わたし、お腹空いちゃった。
[言うが早いか、作ってきたお弁当を広げる>>2:87]
(58) 2013/12/20(Fri) 23時頃
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うちのひき肉はねーちょっとピリ辛なんだよ。
ふたりとも平気かな。
甘いの大丈夫だったらこっちも食べてね。
[ココナツペーストと砂糖をまぶした揚げ芋を手渡す。
どちらもこの島でよく見られる料理をティの葉で包んだもの]
こんな時じゃなければ、ピクニックみたいなのにね。
[指に付いた砂糖を舐める。
少し休んだら、元気よく立ち上がる]
もう少しだよ、行こう！
[真っ先に駆け出した*]
(59) 2013/12/20(Fri) 23時頃
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町中の道より、真っ白で綺麗だよね。
[積もったままの雪の上は３人の足跡以外に汚れなく。
>>61 ブローリンが感心して食べるのを見て、
満足気な顔になった]
そうだね、雪が止んだら、シー君もいっしょにピクニックしよう。
ふふ、ヒューさんは甘いもの好きだと思ったんだ。
[>>63 近づくヒューに揚げ芋を手渡して。
寒風の中、身体の熱がさほど奪われていないのは風除けのおかげ。
そのことに気付いているのかどうか、ヒューの顔色を見て寒くないかな、と窺う]
わたしは手袋してるから、指先暖かいよー。
ヒューさんこそお顔が霜焼け？ にならないようにね。
[ほら、と言ってヒューの冷えた頬を毛糸の指で挟む]
(65) 2013/12/21(Sat) 00時半頃
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も、もー。すぐ撫でる！
縮んじゃうよ。
[言葉とは裏腹に、その表情は嫌そうなものではなく。
再び歩き出せば、ヒューの助言を聞きながら先へ先へと]
んん……崖はヒューさんケガしてるから、
大丈夫、かな？
わたしとブローリンさんで採ってこようか？
雪の下でも手袋あるから平気だし。
このすぐ上だよね。
[>>64 登れそう、という道にその足は既に駆け上がりつつある]
(66) 2013/12/21(Sat) 00時半頃
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大工さんって強いんだ。
[包帯ぐるぐるで言われても、いまいちぴんとこないけど、
そこは素直に頷いておく]
うわあ、高ーーーい。
町が小さいーー。
[景色を見下ろしているうちに、
ヒューが雪雫草を掘り起こしているのに気付く>>69]
あ、ずるい。
わたしが先に見つけるんだからねー。
えと、これ？
これかな。どれ！
[そういえば特徴を聞いていなかった。
当てずっぽうに雪の下の草花を引き抜くと――]
(71) 2013/12/21(Sat) 01時頃
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『 お、これだな 』
[ブローリンの声にその方を見る。
手にしているものは雪の結晶のような形をした青白い花弁]
あ、あ、すごくそれっぽいよ…！
ようし、わたしもどんどん採るんだから。
[夢中になって雪を掻いた]
(72) 2013/12/21(Sat) 01時頃
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あ、そうだった。レシピあったの忘れてた。
[てへ、と笑う]
わたしのリュックに入れるといいよー。
お弁当分空いたから、結構入るはず。
レシピによるとだね、花は抽出する時にくしゃっとしちゃうから、
綺麗なままもって帰らなくてもいいみたい。
……ちょっとかわいそうだけどね。
[そう言って、リュックに採れた雪雫草を詰めていく]
紅一点って言うんでしょ？
かわいい子がいるとテンションあがるよね、
よかったねふたりとも。
……どういたしまして。
[悪びれず笑顔を見せるも、感謝の言葉には>>74 はにかんだ様子になった]
(79) 2013/12/21(Sat) 01時半頃
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わーい、カフェ行こうね約束。
あれ、今度はわたしが奢ってあげようと思ったのにな。
お言葉に甘えちゃおうかな。
[ぱんぱんになったリュックを抱えて立ち上がる。
重さはそれほどでもないようで、軽々と背に乗せ]
じゃあ急いで山を降りよう。
今度はわたしが庇ってあげる。
[ヒューの風除けの行為に気付かなくても、
自分を気遣う優しい気持ちには気付いている。
だから、殆ど反射的にそんな言葉をはいて、皆の待つ町へと**]
(81) 2013/12/21(Sat) 01時半頃
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[包帯の巻いてない方の手で摘み続けるヒューを視界の端で捉え、どうしてこんなに一所懸命なんだろう、と思う]
（わたしは、さっきトレイルさんのことを聞いて……）
（わたしにも責任があるからって、それで）
[ヒューやブローリンもそうなんだろうか？
ヒューはその情報が入る前、ヨーランダの”抱擁”を聞く前より先に率先して動いていた。
それは、やはり大人だから、自分とは違って最初から”事件”を重く受け止めていたから、だろうか？
それとも――]
皆のことが好きなのかな。
[>>82 頭を払う左手は、雪を掘っていたせいで髪越しに冷気が伝わるほどなのに、
なぜだかとても温かかった]
(91) 2013/12/21(Sat) 15時頃
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仕方ないな、メンツを立ててあげるかあ。
じゃあまた今度お弁当作ってあげるね。
[>>87 降りる方が危険と聞いて、
急ぎつつも慎重に山を下る。
急になっているところではブローリンが支えてくれて、
転ぶこともなく町に戻れた]
(92) 2013/12/21(Sat) 15時頃
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― 診療所 ―
[>>3:32 薬を精製するためにミナカタの診療所を使わせてもらうことにする]
ミナカタさん帰ってるかな。
[そんな話をしつつ、診療所に辿り着いた。
レシピによると薬の作成は難しくないとのことだが、
やはり大人に任せた方がいいだろう。
>>89 ヒューの大声に倣い『 ミナカタさんこんにちはー 』と声を張り上げる]
お薬のことはお任せして、
わたし、トレイルさんの所に行くね。
[レシピによると薬の作成はそう難しいものではないらしいが、
やはり大人に任せた方がいいだろうと判断する。
それに、トレイルの状況が気になっていた」
(93) 2013/12/21(Sat) 15時半頃
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（あ、それからジリヤさんの顔も見に行かなくっちゃ）
じゃあね。
ヒューさんは指先、ちゃんと手当てしもらうといいよ。
[告げた時に現れた恰幅のいい魚屋のワンダ。
慌てた様子に急ごうとした足を止めた**]
(94) 2013/12/21(Sat) 15時半頃
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え。ジリヤが……眠ったままって。
ヨーランダさんみたいにってこと？
[>>89 ワンダのもたらした情報に呆然とした表情になる。
昼間ジリヤに会ったというヒューを見るも、その面から彼の心情は不思議なくらい読み取れず]
どうして……。
[呟きかける口を噤む。
今はまだ、他にすることがあるから]
うん、トレイルさんの家だね。わかったよ。
ワンダさん行こう。私、わかるから。
[>>99 リュックを預かるヒューに頷いて]
じゃあ行ってくるね。
……行ってくるね！
[一度だけ様子を振り返り、診療所を後にした]
(121) 2013/12/21(Sat) 22時半頃
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― 町中 ―
[道すがら、ワンダから詳しい話を聞きだそうと幾つか質問を重ねたが、彼女も詳細は知らないからしく、兎に角医師に診て欲しいと繰り返すのみ]
でも、眠ってるだけなんだよね？
熱とか……苦しそうだったりは、しないよね？
[問う言葉は自らに言い聞かせるよう。
次第に言葉は途切れ、雪の中をひた走り、やがてトレイルの家へと]
いるかな？
トレイルさーん、ミナカタさーん。
[声をあげながら、ドアを叩いた]
(130) 2013/12/21(Sat) 23時頃
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― トレイル宅 ―
トレイルさんーミナカタさんー。
マユミ、もいるんだっけ？
……お邪魔しちゃうよ？
[待つ時間はやけに長く感じ、
ドアに手をかけようとした途端、それは開かれ、
弱い笑みを浮かべたトレイルが映る]
うわあん、トレイルさんよかった無事で……。
ちゃんと帰ってきたんだね。
ごめんねぇ。
[顔を見た途端、涙まじりの声になった]
(134) 2013/12/21(Sat) 23時頃
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トレイルさん、動けるんだね。
じゃあ、今はそんなに調子悪くないのかな。
[室内に漂うスープの残り香に、食事中だったのかな、と思う]
え、ミナカタさんいないんだ？
来る途中会わなかったけどなあ。
どこ行ったのか、知ってる？
[ミナカタがいないと知ったワンダは、情報を得ても得なくとも、すぐに場を立ち去るだろう]
(136) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
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[>>135 ワンダの去ったすぐ後に訪れた、見知った姿]
あ、マドカだー。
今日はひとりなの？
暗くなってきたけど、怖くない？
[モニカが知っているマドカは急な積雪に怯える怖がりの少女。
ジリヤやヨーランダの話は知らないのだろうか？
近づく姿には手を振りつつ出迎える]
(139) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
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うぅ、今まで知らなかったの？
トレイルさんは罪な男なんだよ。
寒い中、寝たら死んじゃうんだから。
嫌だもん、そんなの。
島中の女の子が泣いちゃうよ。
[>>140 ミナカタの行き先を知らない、との言には素直に信じる]
(142) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
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マユミ、最近何だか忙しそうだもんねえ。
マドカは家には誰にもいないんだっけ？
でも、今はあまり出歩かないほうがいいと思うよ。
[>>143 マドカに答えてから、ぶるっと身震いする]
寒いい……。
トレイルさん、ご、ごめんあの……。
お手洗い借りてもいい？
[さすがに小声になった]
(147) 2013/12/21(Sat) 23時半頃
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そんなこと、本人を前にして言うわけないじゃない。
[>>146 トレイルの軽口には澄ました声で]
カイレミネの女性は素直じゃない系が多いって、師匠が言ってたよ。
マユミもそんな感じだよね。
[一見しとやかそうな少女を思い出して、くふっと笑う。
トレイルの乾いた笑いはよく目にするものだ。
胸に小さな波が起こるような不安を呼び覚ますような、笑み]
ありがとうーー。お邪魔します！
[その笑みを目の端に捉えながら、家の中に飛び込んだ]
(154) 2013/12/22(Sun) 00時頃
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