201 【誰歓】森に来た日【RP】
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― 西の森 ―
[メアリーが去った後、森の中ひとり佇む。 ここにきてどれくらいの時間が経過したのだろう、ここまで時を刻むものを何ひとつ見かけずにいて]
お腹すいたような、眠いような……うーん。
[その場に蹲り、目を瞑る。 どれぐらいの人間が紛れ来ているのだろう。デメテル、華月、レティーシャ、消えたサイモンという男、メアリー、メアリーが探しているノックスという人物。他にもいるのだろうか。彼らは皆同じ”体験”をしてここに来たのだろうか。 ぼんやり考えるうちに、うつらうつら眠りに誘われる]
(5) 2014/11/01(Sat) 13時半頃
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― ??? ―
[再び気がつけば、そこは四方何もない場所で。虚空の中、クリスの姿をした影はふわり漂う。曖昧な景色の世界で、意識だけははっきりとしていて]
ここは……? 明晰夢っていうやつでしょうか。 夢の中でも夢を見るのでしょうかね……。
[呟きながら辺りを見渡すと、どこかでふわ、とした温かい気配を感じる。淡く発光するふたつの影。今、そのひとつがより強い光に包まれ、ふ、と、この世界から姿を消した。 囁かれる言葉もなく]
(6) 2014/11/01(Sat) 14時頃
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― 西の森 ―
[ぱちり、目を開き、何度か瞬いた。 先ほどの場所に蹲ったまま、今見た”夢”を追想する]
すごく鮮明でしたねぇ。何かの知らせでしょうか? でも……。
[温かい光。それは、少なくともクリスにとっては嫌なものではない。そう思われた]
さて……私もどこか移動してみましょう。
[立ち上がり、とりあえずと巨木に戻ってから東に移動することにする。そこにはまだ誰かいただろうか**]
(7) 2014/11/01(Sat) 14時頃
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[>>2:81 巨木の傍を通り過ぎたとき、冷やりとした気配を肌に感じ肩を震わせる]
なんかぞくってしましたぁ…… 風邪じゃなきゃいいですけど。
[私、繊細ですからねぇと続けて。それから、風邪という言葉で想起されるのは華月のこと。 どこかで休めていればいいけどと鼻を啜らせ考えていたためか、その存在に気づいたのは通り過ぎた後]
……あら?
[>>2:77 黒っぽい小柄なシルエットに一瞬少女かとも見紛う]
こんにちはぁ? 貴方も、ボストーカから?
[この村の者ではないだろうと思える風体をした新たな人物。何人目かともなる邂逅に、馴れた気分で声をかけた*]
(12) 2014/11/01(Sat) 22時半頃
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[>>17 ぱたぱたと服を払う様子に、転びでもしたのかと気になって]
大丈夫です? 怪我はありません?
[近くに寄り、窺う。 自身の勤め先の名が出ればぱっと顔を輝かし]
わあ、そうですそうです。 私、バイトしてるんです、クリスといいます。 あの、貴方もひょっとしてボストーカから?
[返答は粗方予想はつくが確かめずにはいられない。 ひょっとして、この少年がメアリーの話していたノックスだろうか、と彼の返事を待つ]
(19) 2014/11/01(Sat) 23時頃
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[>>23 少年の名乗りを聞く。彼がいつかタリアから聞いた幼馴染だとは知らず>>0:83]
オスカーさん、ですね。 ああ、やっぱり……!
[同じようにボストーカから来たと知れば、ぽんと手を合わせて。 しかしオスカーの様々な感情の混じりあった暗い表情に戸惑った顔になる]
え……? は、はい。私も……。 死んだ、かはわかりませんが……刺された夢を見て。 オスカーさんは違うんですか?
[これまでここで会った人物は同じような夢を見たと、そう言っていた。彼は違うのだろうか。その翳りのある表情の意味が読みこめないまま]
どうしても……? [>>24 ”皆が死んでる”その不吉な言葉に鼓動が早くなるのがわかる]
(25) 2014/11/01(Sat) 23時半頃
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オスカーさん? 具合でも……?
[オスカーの不可解そうな表情を目の当たりにして問う。わけもわからぬまま迷い込んだ不思議な場所。不安定になっても仕方のない状況だということはクリスにもわかる。 そっと手を伸ばし、少年の額に手を触れようとする]
(26) 2014/11/01(Sat) 23時半頃
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[オスカーの不穏な雰囲気に自身も不安になっていたのかもしれない。 >>28 少年が笑みを浮かべるのを見れば、深く考えることなく安心したように微笑みを返す]
そうですね、ここは少し寒いですし。 合流できる人がいるならして、休める場所を探しましょう。
[>>29 広場に移動するという提案に頷く。 オスカーの額に熱はないようだった。そっと離された手を下ろし]
現実感は、確かにないですねぇ。
[苦笑する。それは、こちらが夢だからなのではないかと。口に出かけた言葉を飲み込んで。 少年が帰還を望んではいないのかもしれないと、そんな考えは浮かびもせず、広場へと足を向けた]
(31) 2014/11/02(Sun) 00時半頃
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― 広場 ―
[狭い土地だ、間もなく目的の場所に辿り着く。辺りを見渡すがまだ誰の姿もなく、オスカーと経緯を語る。どうやら出会った相手もほぼ同様らしく暫し情報を交換する>>34]
ああでも、サイモンさんとはお会いしてないんですね? 彼は……。
[>>35 言いかけて、彼の言葉に顔をあげる。 帰ってきたふたりとは誰のことだろうと、ふたつのシルエットに目を凝らした時、漏れ聞こえてきた困惑の響き。>>36 はっきりと言葉は拾えなかったが、好感情ではない声音に、その対象を凝視した**]
(37) 2014/11/02(Sun) 01時頃
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[オスカーの呟きを耳に留めて、見つめた先に現れた人物がクリスを見返す。 >>30 穏やかで、心なしか幸薄そうにも見えるその青年からは危険な匂いなど感じず、若干緊張して見つめていたクリスは拍子抜けした気分になる]
はじめまして? ええ、私クリスといいます。 あら、メアリーさんも一緒なんですね。
[>>40 では青年が口にしたクリスの名前は彼女から聞いたものかと、一瞬納得しかけ再び目開き凝視する]
えーと? ノックス……ノックス……。
[覚えているかということは知り合いなのだろう、と慌てて記憶を呼び起こそうとする]
(41) 2014/11/02(Sun) 21時頃
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― 回想:高校時代 ―
『ねえクリス、貴女のクリス・クリスティって名前も雑だけどさ』
[昼休み、学食でランチ中に突然友人が口を開く]
待って、私、クリス・M・クリスティですよぅ。 ミドルネーム忘れないでください。
[クリスの反論に友人は呆れた顔をして]
『どっちでもいいわよ。ほら、彼、知ってる? ノックス・クノックスだって。親近感覚えない?』
[友人曰く、親のネーミングセンスが近いわよ、とのことらしい]
『なんかふたりともそのうち、 恋人に騙されて酷い目に合いそうよねー』
[そう言って、クリスの友人は笑った*]
(42) 2014/11/02(Sun) 21時頃
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ノックス・クノックス……!!
[手繰り寄せ思い浮かんだ名前を大声で叫ぶ]
す、すみませぇん……でした、よね?
[叫んだことが気恥ずかしく、誤魔化したように笑いながら確かめる。 名前は思い出したとはいえ親しく話した記憶などなく、実際の所顔も覚えていなかった。 へーこんな顔してたんだーなどと内心思いつつ]
ノックス……も、来てたんですねぇ。 えーと、やっぱり何か災難的な夢を見て?
[忘れていたことへの後ろめたさか、敬称付けしないフレンドリーな呼びかけを試みる。クリスも簡単にここまでの経緯を語り、また知らない情報を得ようとする]
(43) 2014/11/02(Sun) 21時頃
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[ノックスの高校時代のエピソードなど露知らず、 >>47 彼氏という単語が出たなら、僅かに顔を曇らせる]
彼氏、とはなんといいますか……。
[もうひとり別の彼女がいた、とここで言うのはどうかと思い言葉を濁す。それでも]
心配……は、してると思います。 えぇと両親も……。
[ここにクリスが居て、ボストーカにもうひとり別のクリスが居るというのでもない限り。やはり自分の帰りを待つ者はいるだろう。バイト先の仲間、そしてタリアの顔も思い出す。 このまま会えないままというのは耐え難いことに思えて]
とっても、どうやれば戻れるのか……。 共通点……お会いした方は、皆ボストーカから来られたみたいですけれど。
[>>48 ノックスの隣にいるメアリーの言葉に思案顔をする]
(49) 2014/11/02(Sun) 22時半頃
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んん……消えたサイモンさんの傍にいた方なら、 何かご存じかと思ったのですが。
[その時の人物がノックスだとは思わないから、見失ってしまったことに肩を落とす。 >>53 ”皆がボストーカから来た。ってことだけ”オスカーの言葉にそうだっけ? と思考を巡らそうとして、>>54 メアリーの声にはっとしたように顔を向ける]
同じこと……それって。 こ、怖いですねぇ……。
[意味を理解して、苦笑した]
私、ここで会った男の人が消えるのを目にしていて。 ふわっと光に包まれて。 なのでその、もう一回……とかでなく、穏便に帰れる方法があると思うんですよね。
[しかし方法はとなると見当もつかない。 >>56 そこで口を開いたノックスの様子に、首を傾け、注視した]
(57) 2014/11/02(Sun) 23時頃
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[>>61>>62 ノックスの話をうんうんと頷き聞く]
このままいると本当に死んでしまう?
[男の話が真実ならば、今は仮死状態だとでもいうのだろうか、とそんなことをぼんやり思う]
って、え? ノックスから光?
[そんな特異体質だとは思わなかったから、びっくりした目で見つめてしまう]
確かに何の根拠もない話ですが……、 違うと否定できる根拠もないと思います。
[>>65 疲れているというオスカーの言葉もわかるが、クリスはそこまで懐疑的にはなれなかった。それに本当に死んでしまうというのなら、賭けてみる価値はあるのではないかと言う気になる]
(67) 2014/11/02(Sun) 23時半頃
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ところで、他の方はまだなんでしょうか? 私、後3人の方とお会いしてるのですが……。
[姿を見せない華月、レティーシャ、デメテルが気になり始めていた。 特にデメテルは一緒に移動中、はぐれてしまったのだ。まだ幼い彼女がひとり森の中にいるかもしれないと思うと焦りが募る]
ごめんなさい、お話途中ですけど、私少し探してきます!
[方向に暫し迷った後、彼女と逸れた森へと駆け出そうとする]
(69) 2014/11/02(Sun) 23時半頃
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― 西の森 ―
デメテルさぁーん。
[名を呼びながら北上し、先ほどの森へと辿り着く。 >>73 ふたりとすれ違ったことに気づかず首を傾げ ]
うーん、もう移動しちゃったかしら……、 レティーシャさんや華月さんも見当たらないですし。
[それとも]
もう、ボストーカに戻った……?
[それならば良い。ふうとひとつ息を吐いて、もう一度デメテルの名を呼んだ]
(74) 2014/11/03(Mon) 00時頃
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[錯覚だろうか、森の中から仄かな輝きが見えた気がして。それが巨木の辺りだと気付けば近づいていく。
歩きながら、先ほど広場での会話を思い出す]
本当に……死。 夢……光。ここって……。
[刺された夢。いや、クリスはここが夢の中だと考えていた。つまり、刺されたのが真実なら?]
”彼氏”は帰っても喜ばないかもしれないですねぇ。 [さすがに浮気をしていたというだけど、そこまで酷薄な人間ではないだろうとも思うが]
戻らないと……私を刺したあのひと、 殺人になっちゃいますし……。 それに。
[よく似た大木を見上げ零す。 街中で見るより森の中にある方がずっと自然に見える巨木。それでも、クリスにとってのあの木はボストーカにあるものだ]
(77) 2014/11/03(Mon) 00時頃
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私、まだ……生きていたいです。
[真っ直ぐに本音を零し他時、聞こえてくるのは嗚咽まじりの声>>75]
デメテルさん……!! よかった!
[初めて見る年相応な顔に、急ぎ近寄り抱きしめようと手を伸ばす]
! デメテルさんは死んでないですよ……! 私も、デメテルさんも……きっと。 必ず、生きて戻るんです。
[確証はない。それでも、震えるデメテルの声を力強い声で覆うように*]
(78) 2014/11/03(Mon) 00時頃
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