162 絶望と後悔と懺悔と
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……お久しぶり、ですね。最後にお会いした時は、ほっとけーきを焼いてくれたのでしたっけ。
［零瑠の事をまだ覚えていた二人を交互に見やり、懐かしさに目を細めるが。>>141>>146
耳に届いた主の聲にしっかりと頷く。］
(177) 2014/02/18(Tue) 15時半頃
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……『あや』は、何処に居るか知ってます？ 壊れてしまうと真弓が言うから。
［がりと鞘の装飾が削れ落ちる音がした。
押し負けたら終わりだと脚を踏ん張り。
安吾の、ジャニスの武器を確かめる。
防具を確かめる。
外套の白はどれ程残っていたか。］
まるで、鬼の様ですね、ジャニスさん。
……鬼と対抗する為に、鬼に近付くだなんて、そこまでして仇討ちがしたいのですか？
［黒と白の幕。立ちこもる線香の煙。恐ろしいものに聞こえた読経の声。美味しいと頬張り頭を撫でてくれたあの人は、もう居ない。
食べられないと分かっていても、微笑み浮かべる遺影の前におはぎを置いた。］
弟さんとお姉さんが、喜ぶとでも？
(178) 2014/02/18(Tue) 16時頃
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……ホントウに？
［主に向けていたはずの広い刃が零瑠へと突き出される。上からの力で避けられそうにない。
ならば。
鞘を傾け刃を外へと流し、引くのではなく右前方へ一歩踏み出して安吾の身を押し盾とした。
そうして出来た間合いを詰めて繰り出した蹴りはどちらに当たったか。
躱され外れたとしても、後ろに一度下がり口を開く。］
(179) 2014/02/18(Tue) 16時半頃
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……次が、だなんて、言わないで。
此処で終わりにして。
守護隊の目的は、我々の殲滅ただ１つ――だけでは、ないはず。
［親指の腹小太刀の鍔にかけ、上半身を捻る。いつでも刃を抜けるようにしながら。――問い、探す。**］
(180) 2014/02/18(Tue) 16時半頃
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[交じった斧とサーベルの刃は何度か高い音を立てては離れ、
互いの距離を保つ。
ジャニスの狙いが零瑠に変われば、2人の技と
言の刃の応酬>>178>>179>>180を笑みを浮かべたまま見守って]
つまり、ジャニス。
お前も私怨で子供達を地獄に連れ込んだと言う事になるな。
[零瑠の発言から、
ジャニスが血縁の私怨を抱えている事を知る。
だが守護部隊の隊員達は多かれ少なかれ、
私怨を持っているだろう。
ありふれた話だと嗤いながら、言の刃を投げ付けた**]
(181) 2014/02/18(Tue) 18時頃
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―回想・戦場にて―
わたしは自らに恥じることなど無いわ。
[零瑠を今殺さぬ猶予を与えたのも、
ホリー・ニルヴァーナを殺したことも、
絢矢を置いてきたのも、全て己の意思だ]
わたしはあなたに、あなたの罪を問うているだけ。
周をさらい父に捧げた、それはあなたの意思でしょう？
――周の優しさに甘え、それを喰らい尽くした。
[>>173 姉の血を、純血の力の全てを奪った。
彼の察する気配が、己の察せぬわけがないのだ。
ふわりと、飛んで宙を返る。足を着くは零瑠の背後。
足音もない、冷たく憂う変わらぬ深緋]
――……
[それからはもう何事もなく立ち去った**]
(182) 2014/02/18(Tue) 18時半頃
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―倉庫内にて―
[>>147 明乃進の言葉に頷いた、
手の中には姉を杭とした角殊の棘。
けれど、そう、ここでは駄目だと思ったのと――、
高い金属音が響いたのとは、ほぼ同時で。
咄嗟に、閉じた目蓋の上、
その棘を躊躇うことなく突きたてた。]
っ、あ………、ッ、く、
[真横に引く、両の眼に何も映らぬように。
視界は赤黒い焼ける何かで満たされた、痛みはわからない。
ただ、強い衝撃と焼けるような熱があるだけだ。
傷ついた両の眼窩を片手に隠す。
ぼたぼた、と滴り落ちる血の滴]
(183) 2014/02/18(Tue) 18時半頃
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[>>162 尋ねる言葉には答えようも無い、
ただその続いた言葉に、この熱が痛みであることを思い出す、
認識する。思い出させるのは、いつだって。]
……だ、め、
[――引かれた手、
近く感じるあたたかな存在、その背中。
抗いようがなかったのは、見えぬせいではなくて弱さだ]
(184) 2014/02/18(Tue) 18時半頃
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……あなたを見たら、殺して しまう、
[震えた声、それでもこの刃では、足りない。
始祖の血と、純血の血と、傷は癒えていくのを感じている。
何度でも、眼を突いて。
駄目なら腕を落としてもいい。]
(185) 2014/02/18(Tue) 19時頃
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[>>163 その手を振りほどけなかった**]
(186) 2014/02/18(Tue) 19時頃
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>>167
ホリーは死んだこと、聞いた。
でも、明之進がなんなんだ？
[ホリーの死とその関係がはっきりとは入ってきていなくて、
絢矢が武器を構えるのを見た]
>>168>>169
[だが、次の絢矢の言葉は始祖と安吾ジャニスが戦っているということ、
そして、何をしているの？という絢矢のなにか責めるような言葉には眉を寄せた。
だが、答えず、名を呼んだ次に明を見る]
後ろ？
[明の言葉には、疑問をもったように、
その心配がマユミが自分に刃を向けるかもしれないなどと、思ってはおらず、
でも、あまりに必死な声に、前に九節鞭を構えながら振り向いた時]
(187) 2014/02/18(Tue) 19時半頃
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>>183
マユミ？
[そこには、両眼から血を流す、マユミの姿。
目を見開いて、マユミを向くとその肩を掴み、寄せた]
なん……で…
[見たいはずがない。
そんなマユミを……]
殺すって…・・。
[>>185 見たら殺してしまう、どの言葉は、とても重いものがマユミを縛っていることを示す]
(188) 2014/02/18(Tue) 19時半頃
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サミュエルは、その時、明と絢矢はどんな反応だっただろう。
2014/02/18(Tue) 19時半頃
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――……ッ
[でも、思ったことは変わらない。
いや、また、また、自分のためにマユミは傷ついていく。
そう思えば、たまらなくなって…]
――……明、絢矢……。
追ってくれるな……。
[そんなマユミを、もちろん、放っておけるはずはなく、
ただ、マユミに刃を向けようとする彼らに嘆願するように。
元家族だったはずのものに刃を向けられるマユミがあまりにも……]
(189) 2014/02/18(Tue) 19時半頃
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>>186
[そして、マユミの手を、身体を引き寄せて、
ほぼかき抱くように、倉庫内から外で駆け出していく。
そうする以外、もう、何も考えられなかった*]
(190) 2014/02/18(Tue) 19時半頃
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[なんだか――夢を見てるみたいな気分だった。
これはいい夢？ それとも悪い――って訊くまでもないね。僕が見る夢がいい夢なはずがないんだから。
さんざんみんなの影を追いかけさせて、あとちょっと手を伸ばせば触れられるとこまで近付けさせておいて。
触れた！ って思った瞬間に目が覚めて、僕は冷たく昏い現実に引き戻されるんだ、いつも]
(191) 2014/02/18(Tue) 20時頃
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駄目、駄目だよ、円、……ねえ。
何も円や絢矢、みんな、が始祖様と、……吸血鬼と戦うことなんてなかったのに。
誰が、――誰がその道を示したの？
安吾にーさん？ それとも他の、白いコートの人？
[だから僕は、自ら夢から覚めるためにこんな言葉を投げかけるしかできない。
心の片隅で気になってたのは確かだけど]
(192) 2014/02/18(Tue) 20時頃
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……っ、
[喘ぐような吐息が零れた、
緋に世界に影が落ちる、土ぼこりと鉄の匂い。
あたたかい、温度。
>>188 その腕の中でふさがれた世界、
意識は眼窩のその灼熱に倦んで、まどろむ様。
決してやすらぎのないまどろみ]
明くん……、お願 い。
[それは託したものを願う言葉だった。
>>189 サミュエルの言葉を聞いて、咄嗟に。
何より彼の腕に抗う意思を失くしてしまったのは、
その言葉が、嘆願のような言葉が、ひどく胸を苦しくさせたから。
身を預けたのは、ただその痛みに寄り添いたかったからだ]
(193) 2014/02/18(Tue) 21時半頃
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ねえ、……どこに、行くの？
[腕の中、かすれる声で問いかける。
きっとどこにも行く場所なんてない。わかってた*]
(194) 2014/02/18(Tue) 21時半頃
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[構えた刃の先で血を流したのは──深緋。]
まゆ、──…
[闇の中、黒く頬を流れ落ちる川は涙にも見えた。]
───…。
[駆け出したサミュエルを、
従う真弓を、追い掛けようとはしない。
金の鬼の声を聞くことは出来ない。
しかし真弓は、きっとその命令に抗おうとしている。
戦っている──。]
(195) 2014/02/18(Tue) 21時半頃
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［それを罪というならば。>>182
――――贖うだけ。
金の呪縛に引き千切られながら、それでも闘う『兄』に。
黒の獣と化した『兄』に。
何を以て贖おうか。］
(196) 2014/02/18(Tue) 22時頃
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― 補給基地・どこかの建物 ―
>>194
[どこにもいくアテなどない。
唯一、駆け込めるだろう安吾やジャニスは、今始祖と戦闘中だ。
できたのは、ただ、明と絢矢から離れて…。
他の兵士や吸血鬼にも見つかりにくい場所を探すことだけ。
だが、本当にそんな場所なんてあるわけがない]
――……
[問いに答えを返せず、ただ、腕にこめる力を強くする。
頭はもう、篭った感情でかえってぼんやりとしていたが、
建物らしき影に入り込んで、視界に戦場ではなく、影とマユミだけになれば、座り込んで、また抱きしめ。
ただ、肩を震わせて、やはり声を出さずにマユミを胸に収めている]
(197) 2014/02/18(Tue) 22時頃
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――……おでは、おまえに、
なにができる？
[できることなどない。
わかっていて、でもなお問わずにはいられず]
(198) 2014/02/18(Tue) 22時頃
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わたしはあの時いなくなったみんなはきっと吸血鬼に殺されたと思ってたんだ。
だから助けてもらった帝都軍に志願した。
ジョージや寮母ママや…みんなの敵を討とうって思ったんだ。
でも、訓練の途中で嫌になったこともあったんだ
恥ずかしくて絢矢達には話してないけど…
――毎晩バイクで走ったらね
何も考えなくてよくなるんだ
そしたら、このままどこか遠くに行ってしまおうって…
(199) 2014/02/18(Tue) 22時頃
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なんども思ったけどいつも結局戻って帰ってきた。
一人じゃどこにもいけなかったよ
一人でどこか遠いところに行っても意味はないんだ
吸血鬼と戦うのはきっとみんなそれぞれだと思うけど。きっと周にも絢矢にも理由はあるんだ、サミュエルにもキャロ兄ちゃんにも涼平兄ちゃんにもそれぞれにね
[>>192リカルダが気になっている答えとは違うかもしれない]
きっとみんなも押し付けられたんじゃない…と思う。
[そうでなければ訓練も聖銀水も
きっと耐えられるものじゃなかったから]
(200) 2014/02/18(Tue) 22時半頃
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― 倉庫から離れて ―
[倉庫の中、何が話されているとも知らないまま。
何が起きていると知らないまま。
彼らが互いに刃を向け合うようなことがあるとは、想像もしていなかった。
サミュエルと同じように>>159。
彼が三人の傍にいるのなら、何も問題ないと思っていた。
今あの場所で何が起きているか知れば、離れなければ良かったと思っただろうか。
分からない。
何も問題ないと思って、走っているのだ。
早く戻って、絢矢を手当てしなければ。]
(201) 2014/02/18(Tue) 22時半頃
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[此処は補給基地。
少し探せば治療具の倉庫があり、補給用の治療道具の揃いが見つかる。
包帯と消毒薬を掴み、すぐに飛び出した。
どれ位の治療が必要か分からない。
自分ができる範囲での手当てでの範囲で必要なものだけだ。
すぐに戻ろうとして。
ふと足が止まる。]
(202) 2014/02/18(Tue) 22時半頃
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ねぇ、それよりこれを着てくれるかな？
[背中に帝都守護隊とかかれた白い上衣を脱ぐと
リカルダに渡す。]
守護隊の中にはきっとリカルダに向かってくる人がいると思う。
この戦いが終わったらリッキィはもう人は殺さない、操られてないってきっとみんなに説明するから
それまでリカルダには守護隊の人と争ってほしくないんだ。
リッキィねぇはわたしが護るから
(203) 2014/02/18(Tue) 22時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2014/02/18(Tue) 22時半頃
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[>>197 答える言葉はない、わかってる。
何か方法を考えなければいけないと、思うのに、
力こめられた腕に全てを委ねてしまいたくなる。
血と火薬と泥の匂い、やけた匂い。
変わらぬ戦場の匂い、生きたものの気配を感じない。
座り込んだ場所は、どこだかわからなかったけれど。
緋色と熱に満ちた視界は、
ずっと暖かな闇に包まれている]
――……、
[そっと、その胸に頬を摺り寄せた。
出来ること、問いかける彼の声の振動が、肌を通して伝わる]
(204) 2014/02/18(Tue) 22時半頃
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[囲まれている。
周囲を探るが、複数の敵の気配。
残った武器を構え、深呼吸を一つ。
敵を撒いて、早く戻らなければ。
来た道とは違う場所を通り、駆け出す。]
(205) 2014/02/18(Tue) 23時頃
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[しなければならないこと、
考えなければならないこと、
全てを置き去りにしてしまった。
案じることは沢山あるのだ、
妹たちのこと、捕虜となった２人のこと、
また誰かに託すことしかできなかった無力と、
討つべき父のことと、それから――それから]
……わからない。
今はこうしてくれるだけで、いいな。
(206) 2014/02/18(Tue) 23時頃
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