25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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…生きている、うちから？
それはまことか！？
それが出来るなら…全て調べれば病のものだけを…
［思わず、声も大きくなる。］
して、その彼は信用出来るのか？
情は人の心を狂わせる。…大切なものを庇って嘘をつくことも…。
(134) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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……。
［天満月が背後を通る気配に、幾らか表情が訝しくなる、
けれど今は口に出さず、呼びに来たものと消えていくのを完全に見送って］
道一つ覚えられないようでは音曲一つも暗譜出来まいしな。
…まあいい。
［足音が遠くなったことを敏い耳で確認しながら、夜光に問いかける］
イアンが呼ばれた理由は何となく理解できるが…彼は？
彼もイアンと同じくセンターの人間か？
［大広間にはいなかったので、刷衛がセンターの人間だとは知らない。
ただ、イアンも独りで入り込んでいるようには思えなかったので
それとなく尋ねてみる］
(135) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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―表座敷―
[道中、屋敷の者に白き鳥の花が処刑されたこと、ロビンが獣であったこと。乾がロビンに殺されたことを聞いてうつむき。]
[表座敷へたどりつけばてっきりイアンだけなのだと思っていたのだけれど、先客が居たようで。話し声がする]
……イアン、呼んだって聞いたけど。何？
(136) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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なに云うて、隣に人おったやろ？
[手妻を操る花は、このときばかりは逆にキツネに包まれたような表情を浮かべた。
けれど、その使用人が嘘を謂っている様子は見えない。
最近よくこういうことがあるのだと、追加で聴く。
例えば、珈琲を1つ多く頼まれる……などと。
聴いた言葉に対して、深く考え込む華月の耳には、何かを護るような笛の音は聴こえないままだったか。そして、食堂を離れたのは、その笛の主が茶を取りに来る前のこと。
投票用紙は、食堂を離れて直ぐのところで、センターの息の音かかった使用人かに回収され、騒動の何もしらぬまま、高嶺の部屋へと戻り、物思いに耽る。
鵠は、席を外していた。
もしかすれば、そのとき、もう……―――。]
(137) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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…そなた、が？
［部屋へと入ってきた姿を見て、緩くその目を瞬いた。*］
(138) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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まことよ、まこと！
まだ宴が閉じる前
俺とあの豚の正体がわかる前に言い当てたのだぞ？
［声が大きくなる様子に、こくこくと
嬉しそうに頷いて］］
その件も……ああ、丁度いい
邦夜殿、良く来てくれた。
……二人はそれぞれ人間であることは
私が保証するので、
それぞれ私に話してくれたことを、はなしても良いか？
［邦夜の声に嬉しそうに声をかけ］
(139) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 12時頃
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……霞さん？
[人間であることは保証する。イアンが嬉しそうなのはいいが、どういうことだろうか。話してもいいか、と聞かれれば首を縦に振り]
(140) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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―夜・大広間―
よろしければまた後でお淹れします。
[出てゆく邦夜へそう言って、一人分の茶器は盆へと下げた。
こちらから見えぬ側で何をしたのかは分からない]
音は道より覚えやすいものでございます。
私にも分かりません。
センターからいらしているのは、邦夜様でなく刷衛様だと聞きました。イアン殿も確かにそのように。
ただ。刷衛様の話になるとイアン殿には避けられているようで。
[そう伝えている間にロビンと法泉の顛末を伝える者も来ただろうか。驚愕は大きくて言葉を失う]
(141) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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門下生 一平太は、記者 イアンに話の続きを促した。
2010/08/07(Sat) 12時頃
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−深夜大広間−
［空になった碗を夜光のほうへと少し押しやる。
茶を、と所望する無言の行動］
…楽器よりも馬繰るほうが楽な気もするが。
まあいい、それで……刷衛？ああ、研師か。
［何故こんな時間に呼ばれたのだろう。
時は既に未明に近い。
席を立とうとしたところで現れたメッセンジャーの言葉に、鉄の色を丸くした］
(142) 2010/08/07(Sat) 12時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 12時頃
小僧 カルヴィンは、本屋 ベネットの扇子の音を、応接間を出た窓の向こう。庭を見てなぜか思い出した。
2010/08/07(Sat) 12時頃
小僧 カルヴィンは、何時か自分も、”剪定”されるのではないかと。先程見た白鳥の青い顔を想い、身を震わせて。
2010/08/07(Sat) 12時頃
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［邦夜が縦に頷けば安堵したように
旧友は頷かなくても、駄目なら昔のように
後ろ頭叩いてでも止めてくるだろうと］
うむ…すでにロビンと法泉と鵠の件は知っておると思うが……
この書簡を私にくれてな
……屋敷のものも気付かぬうちからだ
［そう言って取り出すのは>>81
霞が阻止しなければそれを邦夜に見せる］
そして、霞殿。彼が
生きているものが人か獣か
一日一人判断できるものだ。
［霞が青年と琵琶を合わせた後
話してたことを思い出すだろうか？
……実際はその後 と、言葉の練習をする中
人道的な面と羞恥の面で思うところがあり
真面に退治することを選んだ青年だったがあ］
(143) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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門下生 一平太は、本屋 ベネットに二杯目を淹れる手もその時完全に止まってしまった。
2010/08/07(Sat) 12時半頃
本屋 ベネットは、門下生 一平太が明らかに茶を零しそうだったので手元だけちょっと手を伸ばして水平にしてやることにした。
2010/08/07(Sat) 12時半頃
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なるほど、天満月の。
それで合点が行きました。
［一度ここで改まって。］
わたくしも、古い言い伝え故半信半疑で居ましたが、
かつては、奴ら人狼に対抗すべく四つの家が在ったと。
獣祓いの北の乾、見極めの東、看取りの西。
そして南は…既に絶えて久しく。
看取りの西は、高嶺の。
当主が朧は…世間欺くわたくしの影。
同じ血を分けた兄弟ですが、彼には何も知らされておりませぬ。
見極めの東は、天満月家に伝わっていたのですね…。
(144) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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記者 イアンは、ランタン職人 ヴェスパタインの口上を聞き、屋敷のものに茶を頼んだ
2010/08/07(Sat) 12時半頃
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南の家の負う役目は、どんなものかは伝わっておりませぬ。
…それがあれば、獣達が蔓延ることはないだろう…とは。
(145) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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[廊下の窓から庭を見下ろしながら、
鳥が思うのは冬に凍える駒鳥を慕っていた若桜の事]
幸得……。
取り乱してなければよいけれど。
[同年の学友を想うと、いつしか自然に。
彼が刷衛の元に身を寄せている事を知らない雛鳥は、
花が住まう棟へと足を動かしていた]
(146) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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[イアンが差し出した紙を覗き込む。]
……死した人狼の影……？
[じ、と霞の月を見つめる。]
え？見極め……？
ええと。俺難しいことはわからないですけど……
俺以外に家族で発作起きる人、居ないんだけどな……
(147) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 12時半頃
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…確か…ロビンが法泉殿が
「喰おうとするなら報いを」と言っていたと
……それが獣祓いの…か。
［霞の話に思い当たることがあり口にして］
……法泉殿こそ既にないが
見取りと、見極め。二家がこのように
揃ったことはきっと吉兆
……二人に改めて協力をお願いしたい
(148) 2010/08/07(Sat) 12時半頃
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記者 イアンは、さすらい人 ヤニクの現に「隔世遺伝のさらに間隔が広いこともあるのかもしれん」と
2010/08/07(Sat) 13時頃
さすらい人 ヤニクは、記者 イアンに ……そうなのかな、と頷いて
2010/08/07(Sat) 13時頃
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― A棟 幸得の元いた部屋 ―
[こつこつ、と。
怪我をしていないほうの手で、戸を叩く]
いない、のかな……？
[こつこつ、
こつこつ……]
[叩けど返答のない扉に、鳥は小さく息を吐いた]
(149) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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記者 イアンは、さすらい人 ヤニクのそうなのかなと言う声に、そうなのだよ、きっと、と笑って
2010/08/07(Sat) 13時頃
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―日明けし朝・高嶺の部屋―
[それは夢か現の狭間。
りん――浅い眠りからその狭間へ誘う音は、鈴の。
振り返り見ると、そこに広がる世界は、空の青と海のあを。
りぃん――また、どこからか鈴の音が聴こえた。
青とあをの狭間を、白い鳥が翔けて逝く。]
鵠っ……――！！
[思わず彼の人の名を呼んだ。
伸ばした手は届かずに、空を掻いた。
――去来する感情の名は 哀しい 。]
(150) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時頃
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―回想・広間―
[水平に戻される茶器が立てた小さな音でハッとなる]
申し訳ありません。
[手を戻して、跳ねさせた分は布巾で拭い。
茶器を戻してから視線を落としたのは腰にある友に借りた白鞘巻。獣が人を喰らっているならばこれは返さなければ。
明之進と邦夜と、一時に両方へ命を傾けることはできない]
(151) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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― 仏間 ―
[そして、男はカッと目を開けて、立ち上がる。
託されたものは、あの鈴。
そう、運が悪いものが死ぬ、といいながら、
それでも、これは……。]
早く、済まさねば、犠牲が増えるのみ……。
[相棒からは何の連絡もない。
彼がどれくらいの経験者かは、まだ図れぬが…。
猪突猛進な部分、心配であった。
のとき、ロビンと法泉の報告を使い人がもってくる。]
ロビンは、狼だったか…。
(152) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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…えぇ。微力ながら。
［イアンへと畏まって頭下げつつ。］
因果なものです、わたしには…生きたものの見分けはつきませぬ。
私の力を使うときには、あやまちであろうと…もはや手遅れ。
天満月さまのものだけが、役立てばよいのですけれど…
(153) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 13時頃
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[眉を寄せる。
ロビンはセシルに種を植えただろうか。
もし、それでセシルが懐妊していたのなら…。
彼は、センターからは保護対象に入る。
もちろん、この閉鎖空間が解かれた時に生きていればの話だが…。
そして、その身はセンターの対象施設に隔離され、生まれる子どもへの関与が始まる。
そもそも無事に生まれる可能性は低い。元が病原による妊娠出産になるのだから。そして、無事に生まれたとしても、そこでセンターからの管理が施される。
それがその子にいいことか悪いことか、もうわからぬ。それが嫌ならば、ただ、孕み主はセンターから逃亡するしかない。]
(154) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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……うん。
[イアンの協力してくれるかとの問いには頷いて。ちらり、霞月夜を見る。]
(155) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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何処に行ったんだろう。幸得……。
[思案するように扉の前に立ちつくしていると、
見かねた家人に、部屋の主が刷衛の元にいると教えて貰って]
刷衛さまの元に……？ なぜ……。
ああそうか。彼も、もう。一人じゃないのですね。
[ありがとうございます、と家人にお礼を述べて。
そろそろ主も戻るころかと、一度鳥籠へと戻る]
(156) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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…それと、もういくつか気がかりが……
［声潜めて囁くは、いつかの夜に見たものたち。］
闇夜に…、庭や屋根に潜んでいた者たちが居りました。
草の陰には夜光が、月差す屋根には桜色の髪の猫が如き子が…
彼らから、目を離さぬよう。
(157) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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[うまく世間にまぎれ、美しく人を殺戮する狼になるのか。
それとも、センターで人工の手をいれられたおとなしい化け物になるのか。]
(158) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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−深夜大広間−
…構わん。何か気になることでもあるならそちらへ行くといい。
取り敢えず事が事だ、私は一度部屋へ引き上げる。
高嶺、お前はどうする？
［夜光の望むにまかせながら己は席を立ち、高嶺に尋ねる。
一緒に戻ったのであれば、途中幾らか話もしただろう*］
(159) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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わたくしは、夜光の先代と浅からぬ因縁もございます。
…ともすれば、命を狙われるかも。
(160) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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［霞と邦夜二人の返事を聞けば
また一つ、嬉しそうに笑んで］
……今のところ…邦夜殿のお力で
夜光が人ということだそうです
……それと、これは…
ここだけの話にして欲しいのですが…
ロビンが月瀬と床を共にしたとの情報も…
ロビンが獣でしたので…獣は人から孕み、孕ませる。
そこから、月瀬も獣ではないと…なります。
［霞に”このように情報があれば主の力も他を生かす”
と、真剣な面持ちでつげて］
……華月、迦陵、高嶺殿、本郷殿、
情報をあわせますとここまで絞れました
(161) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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―日明けし朝・高嶺の部屋―
っ……―――
[飛び起きる。
耳に残る、鈴の音の残響。けれど、鵠の姿は見えず。
ざわりとした虫の予感に、頭を掻いた。
その次の瞬間に、本来の部屋の主が姿を見せた。]
すません。ちと、うとうとしとっ……え？
[高嶺が部屋へと戻ってくれたのは、おそらく姿見えぬ双璧の花の片割れに、事実を伝えんが為。
事の次第を聴いた華月の苔色は、一瞬見開かれる。
けれど、次には瞼が常まで落ちる。]
(162) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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[まま、彼の人の遺言だとは知らぬまま、同じを淡々と告げる感想。
背を凛と伸ばすは、主の前では花であろうとするからか。
と、虚勢を張り切れなくなったのか、上がる両手。
表情を隠すように顔を覆った。]
もし、叶うんやったら……。
朧様の最初の花は、双璧だと未だ云って貰えるんやったら
鵠さんの形見に、鈴を、わてに譲ってもらえませんやろか。
[願いを震える声で紡いだ後、落とした手の下にあるかんばせは、息を呑むほどの微笑。
さて、願いは叶ったか、否か*]
(163) 2010/08/07(Sat) 13時頃
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