249 Digital Devil Survivor
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―渡背山・蛟の呟き―
[蛟は川底に潜めていた意識を持ち上げ空を仰いだ。 やれやれ、と随分と無茶をした狛犬に対して吐いた溜息は 谷間を抜けるせせらぎとなって流れていく。
マガツヒには随分と当てられてしまって、 この騒動の最中も精々身を隠すのが関の山だった。 それでも、山を侵そうとする悪魔にはお帰り頂いたのだけど。 荒御魂に堕ちる事の怖ろしさを私はよく知っている。
随分と人の子が逃げてきていたみたいだけれど。 さて、そろそろ地に帰っても良いのではないか。 ほら、護夜のモノも起き出した。 今ならあそこの子に送って貰えるだろう]
(76) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[川辺に隠れていた人の子達を促し、蛟は再び川底に伏せる。 悪い気というのは伝播するもので。 まだもう少し、眠らせておいてはくれまいか。 でないとほら、昔のように暴れてしまいそうになるから。 私は元々気性が荒くて。 マガツヒの誘惑に堪えるのは結構疲れたものなんだよ――**]
(77) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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―御渡湖―
[>>70、立ち上がれば視線は自然と見上げるように]
終わりに想いを馳せる割りに。 あなたは随分、この浮世を愛しているみたい。 この世に在るモノに興味がある内は あなたもきっと本気で死にたいなんて訳じゃないんでしょう。
[けれど、それが己を指しているとは思わないから。 >>71、浮かんだ弧月の深い色合いに困惑の色を隠さない]
どういう、事……?
[御渡を去るつもりらしいという事は解った。 それ自体、元々この地の者ではないのだからおかしくない。 しかし、その続きである]
また、戻って来るの。それは私も嬉しいけれど。 いったい、何年先のお話かな……。
(78) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[ただの人の子の言う事なら迷う事もないけれど。 彼は自分と比べてもあまりに永くを生きている。 そんな彼の"また"とはいつの事なのか。 今生ですらない可能性とてありえる訳で。
苦笑は>>72、続いた言葉に凍り付いた]
は。
……もう。 無理を言って、くれるんだから。
[ぎこちなく、動きを止めていた唇を解いて。 堪らない、と片手で目許を覆った]
……寂しいのは、嫌いなの。 だから、ねえ。 そう、人が皆忘れていくのなら。 誰にも見向きもされないなら。 安らかな眠りに恋をしたって、悪くはないと思わない?
(79) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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[言い訳のように吐き出した想いを噛み締める。
嗚呼、そうだ。 私はずっと寂しかった。 人の目に触れない日々はひどく、ひどく、辛かった。 これ以上、寂しい想いをしたら泣いてしまいそうで。 それなら、いっそもうこの魂を閉じてしまいたかった。 ぽつり、雨だれのように吐き出す躊躇いに乗せて]
……私が朽ちるまでに。 戻ってきてくれると言ってくれるなら。 待っても、良い。
[望まれたならば応えたい、それが本来の性質だ。 それよりも。
それがこの身に向けられた我侭だというのなら。 愚かしくも嬉しいと思ってしまったのだから*]
(80) namba 2016/06/27(Mon) 01時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/27(Mon) 01時半頃
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[生存者達と言葉を交わしながら、マガツヒの気配に 寄ってくる悪魔の群れを、これまでの取り分で 焼き払って腹を満たしていく。
ふと、灰青の視線。>>67
(………そういえば)
悪魔として目覚める時から、今までの間、この女性には色々な姿を見られたものだ。 それをほんの少し恥ずかしいと思いながら、頭を下げ返した。*]
(81) belphe 2016/06/27(Mon) 09時頃
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あ、でも1つだけだから。 鳴さん、ぐっすり寝てたから 無防備すぎて、逆に遠慮しちゃったよ
[羽織の袂を確認する姿に、くつくつ。くつくつ。と笑う。>>65>>66 当時は人ならざる者としての親近感と、清浄さにほんの少しの苦手意識を持っていた。1つしか盗まなかったのはそちらが関係するというのに。]
………それは褒め言葉として受け取って いい…のか?
[なかなか複雑な気持ちにさせる男の名前が出てきたが。少し顔を歪ませた後、元の表情に戻って右目だけを閉じる]
礼には及ばないが、言葉を受け取ることは出来る 俺の方こそ、ありがとう
[跳ね除けることは出来ず、感謝の気持ちを受け取った。嗚呼、面映い。*]
(82) belphe 2016/06/27(Mon) 09時頃
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[そんな穏やかなやりとりも、弧を描いた唇から絶望の 言葉を聞くまでだった。>>74]
ちょ、ええええ…頑張ったのに! 酷い!
[思考の背後で雷が落ちる。 哀れ。こうして褒美はアイスのように溶けてしまった。
しかし、思考の背後でわかっていた言葉でもあった。 そういう奴だよ、お前は。]
(83) belphe 2016/06/27(Mon) 09時頃
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“偶々”忘れてなかっただけだよ 名前のない名を持つお客さんなんて… なかなかいないから、さ
……それに友人なら、今後忘れることもあるまいよ
[あくまで偶々だと言いつつ、一歩近づく男の瞳を覗く。
君は、「人間に戻りたいかい」?
その問いかけの意図は何か。>>75 付喪神との会話の切れ端達が耳に届く。>>71>>80
その先に見据えているもの。 舞台役者のように大袈裟に腕を広げてみせる菫の男を 見透かす事は出来ない。
嗚呼────忌々しい。 自分が出来ることは、その問いに向き合うことらしい。]
(84) belphe 2016/06/27(Mon) 09時頃
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[日常に潜む非日常に目を向けず、人間として在ろうと した事もあった。
あの日々は、仮初めの夢のようなもの。 只、微睡みが過ぎただけ。 今回の件が無くとも“いずれ”自分はこうなっていた。]
・・・・・・。
W仮にW人間になったとしても、俺にはもう 家族も棲家もないんだけどなぁ…
[アイオライトを見つめても、相変わらずそこに 陰謀の色を見る事が出来ない。
「人間に戻る」、なんて事が出来るのだろうか この男なら“それが出来ても驚きはしない”。
いつかのような評価を下す。]
(85) belphe 2016/06/27(Mon) 09時半頃
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[「人間に戻る」ということは、悪魔である自分が、 “この肉体”から消えることを意味する。
その後は────。]
それって、“俺を殺すってこと”、かな?
[為そうとしている事が何なのか、天秤を瞳に宿した。**]
(86) belphe 2016/06/27(Mon) 09時半頃
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小鈴は、穴を掘って埋まった。
Kirsch 2016/06/27(Mon) 12時頃
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[>>78 のろりと昇る菫月につられてあがる、 黒檀めいた瞳硝子を、にこりと見下げる。]
人間というものには、欲深いからね。 見た事のない終わりを夢見もすれば、 見た事のない未来にも焦れるものなのさ。
―――― …… いやあ、 僕は本気のことしか言わないよ? 半分くらいはねえ、
[しゃなり、揺れる金漣に併せて嘯く弧は、 困惑を見初めると一段と深く、性悪く、吊り上がる。 (これはもう、性質なものだから、仕方が無い。)]
(87) 雨京 2016/06/27(Mon) 19時半頃
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うん、 …… まあ、そうだな。
[雨だれ、雨滴、夕滴。] [雨樋から毀れ落ちる一粒のようなものが、 ぱらぱらと認められたのなら、それを掬うように、 (猫を撫でた時のように、)愛玩犬を撫でるような。
おもむろに近付いて、そのためらいごと。 伸びた手がわしゃわしゃと撫でようとする。]
……、 それでも、君は。
人間を恨んでだとか、嫌いではないのだろう? 信仰心をきちんと抱いた人間もいれば、 大多数は、現金な者たちが多い。
だからこそ、神様に頼りたがるひとたちも多いはずだ。 寂しいなんて、言っている暇もないくらいに……ね。
(88) 雨京 2016/06/27(Mon) 19時半頃
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[ぽんぽん、と、] ["人間の、"だけではなく、 頭を叩きながら絡めた"僕の"エゴは、 そうだなあ 少しくらいは、妥協してあげようか。 無茶というものは、叶える範囲で言ってみるものだ。
(叶えられなくて消えてしまわれたら、 やっぱり。 "寝覚めも悪い"ものだろう?)]
何年後かは、分からないけれど、……ま、 このあたりが復興したと聞けばすぐにでも 戻ってきてあげるから、
―――― 頑張っておくれよ、 "神様"。
[人の子故の傲慢さで、目下のままに、 朽ちるを知らないものは、上から"神"にものを言う。]
(最後に微笑み直せば、手触りのいい黒原から手を離した。)*
(89) 雨京 2016/06/27(Mon) 20時頃
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思い出だけでは生きられない。 鮮やかな出来事ばかりが心を生かす。 ……心のある生き物が欲に生きるのは、自然な事。
そうだね、あなたはとても人らしい。
[けれど、そんな顔で笑うから。 得体が知れなく見えるんだよ?
揺れる月明かりを受けて、濡れた宵闇もまたはらと揺れた。 距離が狭まれば少し顎が上がる。 見上げた三日月の上には綺麗な菫色]
好きだよ。 私は人の子が、好き。 好きでなければ、寂しいなんて思わない。
私は……神様なんかじゃ、ないんだよ。 付喪"神"なんて言うけれど、本当は妖だ。
(90) namba 2016/06/27(Mon) 21時頃
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それでも。 頼って、くれるというの。 数多神のいるこの土地で、私みたいな紛い物を。
[欠けて煤けたみすぼらしい石塊に願いを掛ける者がいると。 でも、それならば……――。
いつぞやのように大きな手が降りてくる。 遠い昔、物心ついたばかりの頃に繰り返し まだ綺麗だった毛並み(いや、石並みだろうか)と角を 優しく撫でてくれた人がいた。
瞼を閉じれば口許が震える。 喉の奥、つんと湿ったものを飲み下して笑みを刷いた]
……私を"神様"にしようというの。 なんて強欲な、人の子。 いいえ、真の神をも畏れぬ人ならざるモノ。
(91) namba 2016/06/27(Mon) 21時頃
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[信仰とは崇めるばかりではないものだ。 "そう在れ"と、願う心が神を育てる。
髪を撫ぜた感触が離れていくのと入れ代わり、 天に向かって手を伸ばす。 叶うならその淡い金糸のひと房にほんの少し触れて、 まるで月を掴まえたと戯れる子供のように無邪気に笑んだ]
忘れられるとは思わない。 あなたの生んだ神なのだから。
[己より永きを生きる"人の子"がこの存在を知っていてくれるなら。 生涯、もう、寂しいと思う事はないのだろう]
きっと、御渡はまた人の暮らす土地となる。 神と暮らす、人の世が。 この後も続くように……――。
[まだ私は頑張る事ができる。 そう囁く声音は何処か晴れやかだった*]
(92) namba 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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[それから。] [憙。無情。] [儚くドライアイスのように煙に撒かれ、 融けて往くは氷菓の夢————と言ったところか。 これ、若しかして、『悪』認定されるんじゃないかって 思ってしまったことも、忘れてしまうとしよう。うん。]
いやあ、君達みたいに若くはないからなあ。 最近すっかり、ここのところが……、
( ゆらりと伸びた人差し指で 頭をこつ、こつ、叩き、 )
[巫山戯ているのか、本気なのか、 まったくもってわからないような調子で目を瞑れば 悩ましげに眉が八の字も描こうというもの。]
(>>83…彼には『見透かされていた』だろうけれどね!)
(93) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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… 。
偶然なのか、必然なのか、 どちらなのかは、 僕には"見通せない"けれども、
[>>84友人 と。 はっきり、明瞭、明晰に。 ゆられる、鼓膜にひびくおと。 菫が、心なしか咲った。 ]
うん、 嬉しいねえ。 『友人』 ——— いい響きだ。
[こくこく、と、何時もと同じ緩慢の首肯も、 そこに或る感情のように、力が籠っていたことを感じられるものはいるのか、居ないのか、分からないが、間延びした響きにも喜色のひとつは、間違いなく宿っていたのだった。] [ ———— そして、腕を擡げる。 ]
(94) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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( それを望むのであれば、"友人"のために ひとはだ脱ごうじゃあないか、と。 )
[同時に、彼は何を選ぶのか。] [同時に、彼はどの道を選択するのか。] [>>85見定めようと覗きこまれようものならば、 鏡のように磨かれた菫青石が反射をし返すことだろう。]
それでも。 どれだけ人が生き残っているかはしれないけれど、 そのままなら、今居る友人、知人、 ……、
それから、これから訪れるかも知れない、 本来君が戻れたかもしれない、そして、 "泥方ナツメ"として享受されるべきだった 「人間として」の平穏な生を喪わずに済むかもしれない。
逆に言えば、 ……これから君がそのままで居るなら、 棄てなければならないことも、あるかもしれない。
(95) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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( その覚悟は、"本当の意味で"出来ているのか。 )
[人間と、悪魔。
元々の生まれのその違いこそあっても……、 魂が何れだけ変容しようとも、 "しがない人間“だったころの魂にしがみついている、 所謂、「先輩」からの忠告、というところだろうか。
彼には、その顔が、その笑顔が。
( 『それって、“俺を殺すってこと”、かな?』 )
その問いににこり、と、嗤ったままの仕草が。 その天秤に、どう映るのかはわからない、けれども、だ。]
(96) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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何事にも、 等価交換の法則は付き纏うものだ。 何方にしても、ノーリスクとは行かないよ。 方法だけは、幾らでもあっても ――――、 …… なんせ、やったことも、見た事も無いからねえ。
[もう一度。] [足を、彼との一歩半の距離まで運ぶ。]
それでもやってみないと、どうなるかはわからないね。 "分離"か、"消滅"か、…君という、存在まで消えるかも。
(深淵を見るものは、常に、深淵に見詰められているのだ。その喩えで言うのならば、菫はその時、正義を見定める彼自身の、深淵の役割を担っていただろう。)
(97) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
namba 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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[それから、 もう一歩踏み出した脚は、 そのまま、すれ違おうとする。]
…… ま、今直ぐ結論は出せとは言わないよ。 ただ、僕もやりたい事が出来て、ね。 どちらにしても、君に渡したいものがあるから、 今日の夜。 店の前にでも来ておくれよ。
[いやあ、剣呑な空気も、 真面目な話も長い間していたら疲れる年になってしまった。 今度はきっちり巫山戯たウィンクでも飛ばせば、 そのまま肩を叩いて、 ―――― 、
ひとり、 湖畔から辿れる清く浄された流に沿うように。 御渡の山のほうへ、消えて往こうとした。]*
(98) 雨京 2016/06/27(Mon) 21時半頃
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ヨーランダは、一度離脱**
ハチドリ 2016/06/27(Mon) 22時半頃
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享受されるべきだったものと、 棄てなければいけないもの──。
[一歩半程まで男との近づいてくる頃には、 彼が悪魔となった自分を、“どうにかしようとしている”事は理解できていた。>>97
それを決めるのは自分自身。
ごちゃりと混ざって 悪魔として黒く塗りつぶされている魂と肉体。
……そこから人間の色だけを抜き取ろうというのか。]
(99) belphe 2016/06/27(Mon) 23時頃
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ははっ、すっごい賭け。 でもそれが、錬金術の── ……否、世の理の一部分、だろうね
[賭けるのは単純に、“ ”だけでもない。 それはわかっていた。 正義か否かを判断する天秤は、普段と違う判断を 迫られて、瞳と共に大きく揺れる。
それを悟ってか、結論を出すまでには夜までの猶予が与えられた。 すれ違いざまに飛ばされたウインクをじっとりと睨み、叩かれた肩を一つ撫でる。>>98]
渡したいもの…… アイスクリームなら歓迎するよ それじゃ、また──夜に。
[御渡の山へと消える姿を見送った後、残る悪魔を平らげるため、反対側──御渡市内へと踏み出した。 夜までには片付いているといいけれど。*]
(100) belphe 2016/06/27(Mon) 23時頃
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―夕暮れの頃・御渡湖―
[渡背山から人が少しずつ降りてきたのは、 きっと幾分時が過ぎてからの事。 悪魔はその数を大分減らしていただろうが、 まだ人の子が安心して出歩くには遠い。
先導してきた中に護夜の者の姿があれば、声を掛ける]
こんなに、無事で……。
山の方々がお守り下さった、のかな。 こちらは、とても惨い事になったけれど。
[今は清らかさを取り戻した湖だが、 その奥底には多くの無念が沈んでいる。 マガツヒの名残は浄化されても、 鎮まる事のない魂が残っている]
(101) namba 2016/06/27(Mon) 23時頃
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私も……結局、救えなかった人がいる。 殺めた人すらいる。
[瞳を閉ざされた遙>>48の亡骸。 抱え上げる事はできなかったから、小さな波を湖に起こした。 遙の元まで届いたそれに、そっとその身を預ける]
……――。
[静かに引いていく波。 湖の底へと消えていく黒を見送って、 淡く集まり始めた霧が夕映えに蛍のように煌めいた。
野に、山に、花がいずれ咲いたなら。 きっと手向けに戻って来よう。 無論、慶一が眠り小鈴の鬼が消えたあの社にも。
何の慰めにも救いにもならないかもしれない。 それでも、この地で神の末席を汚すと決めたから。 これはその始まりだった*]
(102) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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―やがて季節は巡り巡って―
[悪魔の気配が全て消えたのは、何日後だったろう。 天津神の結界が解けたのは。 国が封鎖を解いたのは。 御渡での出来事はどのような"災害"として処理されたのか。
靖水へ戻った後、幾度も山を降りては神の眠る地を巡った。 水脈を通して平地を見通す術も覚え始めた。 人々は被害の少なかった地域を中心に寄り集まり、 その営みを再開させ、荒れた瓦礫を少しずつ片付けていった]
ぬしさま。 今年の梅雨ももう終わりですね。
(103) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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[新緑から深緑へ、木々の色が深まる頃。 しとしとと降る雨の下、木立の影に佇む姿]
もう、人里はほとんど綺麗になりました。 雨で崩れる瓦礫もありません。 むしろ、これからは恵みの方が必要でしょう。
[かつて住宅地や繁華街があった場所。 瓦礫を退けたその後にまだ新しく建つ施設はない。 どうせ使わぬなら田畑にしよう。 そんな話が進められたのはどういう経緯だったか]
豊穣の神にはこれから頑張って貰わないと。 勿論、水の神にも、ですけれども。
……面倒臭いなんて言わずに、お願いします。 いえ、お前がやれと言われても。
[ぱしゃん、水音がひとつ遠ざかる]
(104) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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ちょっと、ぬしさま!
[嫌だね嫌だね、と追おうとした鳴の頭に バケツをひっくり返したような雨が直撃する]
もう、もう……。
[最近水の扱いが頓に上手くなったからと、 あれこれ押し付けるのはやめて下さらないか。 と言っても、それはお前が焼きたいお節介だろうと 言われてしまっては返す言葉もない]
良いんですか。 私が好きにやったらぬしさまのお立場が。
[構わぬ、好きにやれやれ。 お前が私をぬしと仰いでいる内は別に良い。 それにお前は人の恨みを買うようにはせんだろう。
元より自由を好む蛟はどうやら更に自由になったようだった]
(105) namba 2016/06/27(Mon) 23時半頃
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