147 書架の鳥籠
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[けれど、もしかしたら、と思っていた。 守護者ではないふりを装って、 グロリアを護る為の言葉を紡いだ自分>>144、 のように。ルーカスもまた霊能者だからこそ、 装ったのではないか。
自分との会話を思い出しつつ、グロリアに“いい性格” などと得意気に話していた>>2:217のを 知る由はないけれど、思慮深い大人のルーカスなら、 有り得るのではないかと]
[シメオンを占い師だと思った人は、 誰もいないようだった議論の時間を思い出す。 守護は、グロリアを護るはずだと、亡霊も思うだろう。 それに、グロリアには言葉による護りも置いたから>>3:144]
[だから、占い師のグロリアと霊能者かもしれないルーカス、二人ともを、護りたくて。 これ以上、誰も失いたくなくて。 グロリアの言ってくれた、抑止力を頼りに、 ルーカスを護れと、影たちに願ったけれど――…*]
(27) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 19時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 19時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
『“アノヒト達”の命と魂をあげるから…っ』
[兄の命と私の血を糧に、父と魔術師達が呼びだした、 この世の者ならざる“圧倒的な冷たい存在”>>3:60。 父と4人の魔術師達の命と魂を差し出すと、 告げた瞬間。愉快でたまらないというような、 魔物の嗤い聲と共に、彼らは赤い霧になって消え去った]
[兄を蘇らせたいが故。一瞬の劇情>>3:64にかられて。 私の願いと叫びは、父を殺した。4人の魔術師達を殺した]
[それなのに――…]
(28) 2013/10/08(Tue) 20時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
((心から願わぬを、叶えることはできぬ))
[数瞬の沈黙の後。ああ、これでオスカーが生き返ると、 出血と激しい痛みに遠のく意識を、手放そうとした時。 魔物の“聲”が頭の中に響く。
生き返る契約を得た兄は…けれど。
父と魔術師達を…誰かの命を、 自身の“命”の“対価”とする蘇りを願わぬと]
(29) 2013/10/08(Tue) 20時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
((彼の者が願うたは))
((妹が、生きること))
[掠れゆく意識の中、魔物が嗤う“聲”が響く]
(いや。いや…わたしは、そんなこと望んでない!)
[最期の吐息で為した拒否は、魔物には届かなかったか、 それとも、承知の上の愉快さからか。
”命“を対価に魔物を呼びだした兄が、 差し出せた最期の“対価”。
―――兄の“魂” を以て、契約は為され]
(30) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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いや…いや。いやああああああああああ!!!
[心からの絶望の叫びは、声にならぬまま。 凍りつくように冷たい魔物の気配が、 父に裂かれた喉元、血を流し続ける創に近づいて。
失った温かな血の代わりに、 冷たく圧倒的な魔力の籠る、おぞましい“何か”が、 わたしの裡に、流れ込み。
兄が願いである私の“命”を、この世に繋いだ]
(31) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[そうして――…。 使用人によって、屋敷の地下室で発見された少女は。
数日後、大きな寝台の上で、一人きりで目を覚まして。 お嬢様、ホリーお嬢様と、涙ながらに名を呼び、 目覚めを喜ぶ、老いた執事に]
…何を言ってるんだい、バンター。
僕は、オスカーだよ?
[夜色の瞳を微かに瞠って、きょとん。 子猫の仕草で、不思議そうに首を傾げた* ]
(32) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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―現在・サロン―
[ぼんやりとした意識の底に届いたのは、 ルーカスの悲痛な問い掛け>>6
ああ、ごめんなさい…ごめんなさい…護れなかった。 眠る私の頬に、一筋の涙が伝う。
目覚めたのは、ボリスの声>>0>>1と大音響の叫びによって。 私は、はっと目を覚まして起き上がる]
……ラルフ。
[最初に目に入ったのは、天井を見上げる黒髪の青年。 相手には届くか届かぬか程の、小さな呟き。
ピッパの視線と苦い笑いに気づけば>>17、 かろうじて、小さな笑みに似せた表情を返せたか]
(33) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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オズワルドは、ホリーに話の続きを促した。
2013/10/08(Tue) 20時半頃
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[ソファーに腰を下ろす男の前に、 ひとりまたひとりと目覚めた人々の姿]
―――。
[手を離すなと、オズワルドの言葉>>10 喉までこみ上げるものを噛み殺す。 帽子の下の顔は見えない。 見えるのは固く結んだ両の手、先の白さ]
(34) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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[カップ空のままじゃん>>18] [友の声にテンポのずれた生返事。 ぽすりと上から軽く叩かれて ずれた帽子の下から男の片目が覗く]
…、
[友が霊能者だと名乗りを上げる声。 シメオンを違わず亡霊と告げる声]
(35) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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[聞き届けて口に含んだ珈琲は 熱くてあまたるくて、胸がやける。 オーダーと違うものに、眉間に皺が寄る]
[だから]
[苦い笑み浮かべる友の元へ>>20 眉間に皺よせる珈琲のお裾分け。飲みかけを押し付け]
ご苦労。
[たいそう偉そうにのたまった。 上げた顔。まなざしは友と交わす]
(36) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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―現在・サロン―
[ピッパがシメオンとよく似た顔の人形をテーブルに置く。 サイモンとレティーシャ、そして―――グロリア。 犠牲となった、願い人達の魂の隣に。
見慣れたオズワルトの帽子の下、 ルーカスの表情は窺えず。 ピッパの手が帽子に置かれたのを見れば>>18 案じつつも、護れなかった謗りを恐れるように 寄せられた眉を、少しだけ弛め]
……ピッパが、霊能者 ?
[思いがけないピッパの告白>>20に、 シメオンが亡霊者なのは人形で悟っていたけれど、 微かに濡れたままの夜色の瞳を瞠る。 けれど、シメオンとの会話や、抱きしめていた姿を思い出せば 彼女の言葉と役職を疑う気持ちは起こらず]
(37) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 21時頃
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辛い役目……ええ、どんなにか…。 でも、危険を顧みず、 伝えてくれて、ありがとう、ピッパ。
はい、亡霊は、あと一人…ですね。
[ピッパ>>20に、微かに苦し気に眉を寄せて、 彼女の心中を慮るような瞳を向け。 オズワルドの言葉>>22に頷いてから]
ならば…私も明かすべきね。
[何かを決意したかのような、小さな呟き]
(38) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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…念のため尋ねるが。 我こそが霊能者だと名乗るものはいないな?
[帽子をつまみおろし、髪を手櫛で掻き上げる。 明瞭になる視界。目元の縁取り赤いまま。 男は周囲へつねと変わらぬ視線を配る]
驚いたかね
[ホリーの呟きを拾い尋ねる>>37 男は驚いた様子もなく、霊能者を受け入れる。 会話の折りに視線合うならば、 グロリアを慕っていた様子に慮る色]
(39) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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――鐘がなる前―― ん?
[サロンでルーカスに声を掛けられる>>3:155>>3:156
時計が止まったままだった頃も、こうして こちらに気づいてくれたと思い出しながら]
あ、見たけど… 友達との絵、かい? 簡単なものなら、何とか。
[気安く請け負った。 『願掛け』について聞いてみたい気もしたが、後でもいいかと思いつつ。]
(40) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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……ええ。 本当にミスキャストだわ、サイモンさん。
[配役への文句を口にするオズワルド>>22>>23。 彼の指先が、書見台の上の書のある箇所で 止まったように見えたけれど>>23、今は気にする余裕はなく]
“ヒトゴロシ”の私に、 “守護”の役を振るなんて、ね。
[私の願いと叫びは、父と4人の魔術師達を”殺した”のに。 兄の”命”ばかりではなく、”魂”までを犠牲にしたのに]
(41) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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熱いね、ボリス。 僕にもちょっと、分けてほしいくらい。
[天井を見ていた目を彼に向けて、思い>>0>>1>>2への感想を口にした。 気持ちが少しだけ上向く。彼の熱さに影響されたかもしれない。]
見習って、こっちも頑張ってみようかな。
(42) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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[一瞬だけ、泣きそうな表情になるも。 すぐさま代わりに、唇に浮かぶのは、 どこかが酷く痛むような、ほの苦い微笑み]
…少しだけ。でも、シメオンとのやり取りから、 ピッパが霊能者でもおかしくはないと、今は、思えます。
[ルーカスの問い>>39に、首を横に振る。 その瞳に浮かぶ気持ちを案じてくれるような色に、 微かな安堵を覚えたことに、強い罪悪感も感じながら] 夜色の瞳が、集う人々を見回して]
私が”守護”だから、ピッパが霊能者なら。
最後の亡霊は… オズワルドさんか、ボリスさんか、 ……ラルフ、のうちの誰か、ですね。
[可能性を消して、残った人々の名を呟く声は――…暗く]
(43) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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[コツ、コツ。足音と共に。 被らぬ帽子を手に、歩み寄るのは書見台の前。 ホリーのキャストを告げる声を背で聞く]
…ふむ。
[シメオンに瓜二つの人形と、 オズワルドがなぞったあたりの紙面を見る]
[ ”探偵だ。探偵、なのだよ” ]
――…悲しそうだな
[繰り言に見た色を声に伝えて、男の目が探偵を見る]
(44) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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[視線を感じた。>>33 ホリーの瞳。果ての無い夜の空。 もし覗き込めば星影さえも見て取れるかもしれない。
吸い込まれそうになるのが怖くて避けていたけれど、 今は、見返して手を振った。
逃げてばかりいても、きっと夜明けは来ない。]
(45) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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― サロン 書見台傍 ―
…全く、
[ホリーが、守護者だと名乗るのを聞けば、 切れ長の瞳は僅かに大きく開くが、 肩を落としてやや大げさに溜息を吐いた。]
サイモン君はレディファーストという言葉を 履き違えて覚えてしまったのかもしれないな。
[他に名乗りをあげるものはいるかと周囲を見ながら、 私はもう一度、こつりとサイモンの人形をつついた。]
…、…
[悲しそうだな。] [そう見えてしまったか、と傍ら、帽子の紳士を流し見る。]
泪は、とうの昔に流しすぎて枯れてしまったよ。
(46) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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[テーブルに並ぶ人形。新しく増えたのは]
…グロリア。
[正体を見抜く目、伝えてくれる金糸雀色の人はもういない。]
[そしてピッパの宣言が聞こえて>>19]
亡霊があと一人、この中に。
[弱気が顔を出すのを抑え込みながら、懸命に考えた。]
(47) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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[鐘が鳴る前ラルフからの応えに>>40 簡単なものでもなんとかしてくれてると。 その言葉、嬉しそうな眼差しが受け取る]
[今は、動き出した場に。絵を描く暇みつけられずのまま]
(48) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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…そうか。
[ホリーの答えに短い頷き>>43]
私はあれがごろごろうだうだしてる時から 配役持ちだとは想っていたよ。
[ピッパを疑わぬことを口に出す。 そして告げられた守護という配役に。 少し遅れてホリーの瞳に過ったものを想う]
…う、む。もし、私を守ったならば。 ――ありがとう。と… 彼女も言うのではないかな。困ったことに。
[眉尻下げて浮かべた苦笑を添える]
(49) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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………!
[ラルフが瞳を見返して、手を振ってくれたので>>45。 夜の瞳に星影を見てくれたとは知る由もないながら、 微かに瞠られた瞳に、あたたかな色合いが戻り、 少しだけ緊張がゆるんだような、小さな笑みが浮かんだ]
(50) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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[ホリーが守護者と名乗り出る>>43 ちらと、いつか身にまとわりついた黒い存在を思い出した。
ホリーが最後の亡霊の可能性として挙げたのは三人。
自分は自分が血肉を持つ生きた人間であることを知っている。 それならば、オズワルドかボリスが亡霊。
…信じられなかったし、信じたくなかった。 しかしそうとしか考えられない、と渋々認める。]
(51) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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……ラルフ。 お願いが、あるの。
[それは、どのくらい後のことだったか。 議論が、一段落した頃だったかもしれない。
私は、少しの間、サロンを抜け出し、 暫くして、書き物でもしていた様子で、 一通の白い封筒を手に戻り。ラルフに、そう声を掛ける。 彼が応じてくれたなら、そっと封筒を差し出すだろう]
(52) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 21時半頃
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選択肢は少なくなったというのに こうも…探偵である私が迷うとはな。
[重荷を背負い続けている背。 曲げずにぴしりと伸ばしたまま]
ルーカス君。 君こそ…大丈夫なのかね。
[悲しそうだな、と、その言葉をそのまま返す口調。]
間違えれば、また、 人が消えてしまうな。
(53) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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[ホリーが告げた三人のうち一人。 オズワルドの傍らで受ける視線>>46]
或は恐妻家であったとも。
[レディーファーストへ重ねる戯れ言]
…、
[返す視線は静かに。内を探りにはいかない]
枯らした涙の中に幸せがあったのだろうか
[問いに似た声の語尾は上がらぬ。 助言の端々。君は、と前置きを思い返す]
(54) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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[書見台の傍らのオズワルドを見、 テーブルの前のボリスを見た。]
… … …
[ありえない。という言葉で片付けてしまえれば どれだけ気が楽だろうと、気が遠くなる思い。]
(55) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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無論。 大丈夫なものか…
[オズワルドへ、瞑目と共に呟きを返す。 悲しみや悼みは偽りで吹き飛ばせるものでない]
…、そう、だな。
正しく亡霊を選び取らねば、
[失せるのは友かホリーか己となり。 目元に滲む苦渋の色]
(56) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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