189 とある結社の手記：8
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[そう見えたことをそう思ったことを口に出す。
それでも、結局自分は、この手紙の主の名前を、
投票用紙に記したのだけれども。]
…── そうだね。
[続けるしかない。と、たどたどしい言葉が言うのに、
差し出された紙を受け取る。]
(87) 2014/08/17(Sun) 01時頃
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自分で、…考えて、
それで選んだ名前を書ける方がいい。
[声を零して、コルクボード前から、
ペンを借りる。紙片に、黒いインクを滲ませた。]
──ワンダ。 これが、あたしの名前だ。
[── Wanda、と自分の名前を記した紙を、
まずキャロライナに見せる。]
(88) 2014/08/17(Sun) 01時頃
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…… 重たいし、……難しいね。
死も、命って奴も。
[>>90 キャロライナの言葉を黙って聞いて、そうして、ごく、微妙に──魚屋の女は、口の端をあげた。]
……
案外と、身近にあるもんだってのに、
なかなか、……
受け入れられなかったりする。
[視線だけはキャロライナから外さずに。
覚えた、という言葉にひとつ頷いた。]
(99) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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[リーが名前を名乗るのに、顔をあげてそちらを見やる。]
…あんた、アルファベットはわかるのかい
[不安そうな様子に、確認するような言葉を投げてから、知っている名前を、ひとつひとつ、丁寧な文字で書いていくことにした。]
(102) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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[ただの紙に文字を書くだけなら、そうも長い時間はかからない。]
……この名前が、そこのリー。
[書いた名前を指差してから、
リーの方を示す。]
(103) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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あっちの派手なのがスージーで、
大人しそうなのがハナ。
こっちが昨日、あんたに
紙を渡そうとしてたオスカー。
……で、この髪も名前も長ったらしいのが、
ヴェスパタインだ。
[簡単に各人の印象を付け加えながら、
──誰の名前も抜かすことはなく書いた名前と人とを、
交互に、視線で示していった。]
(104) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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ワンダは、ヴェスパタインのひと睨みに顔を上げた。文句でもあるかい。と見やる。
2014/08/17(Sun) 02時頃
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……
[思うところがあるのは眼光でわかったが、
かといって、何が原因の睨みだかまでわかるわけでもない。
不満があるなら聞く構えでいたが、結局、反論はなかった。]
……
[ただ、──酒の誘いをかけるリーの言葉に、
そちらの二人からは、視線を逸らしてしまった。]
(111) 2014/08/17(Sun) 02時半頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/17(Sun) 03時半頃
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──広間──
[キャロライナの複雑そうな笑みを見て、
礼を言うのに、ひとつ頷いた。
──彼女がもし、ヴェスパタインを信じるなら、
教えた自分の名前が書かれる可能性は十分にあったけれど。]
…… 字。覚えたいなら、……
[教えるぐらいはできる。と、
そう続けようとして、女は言葉を区切った。]
(121) 2014/08/17(Sun) 17時頃
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…… 誰か。こわくない奴に聞きな。
しつこく頼みゃ、仕事で忙しくしてなきゃ、
たぶん教えてくれる。
[教師は自分に限らず、
ポケットにしまわれる紙を見やって、
ゆるく目を閉じた。]
(122) 2014/08/17(Sun) 17時頃
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[キャロライナが広間の外に出て行くさまは追わず、
リーが楽しげにハナとオスカーの名前をあげるのに、
軽く眉を寄せたけれども、何も言わず、]
……オスカー。
[リーの後から、魚屋の女は、
少年のすっかり泣きはらした目元を見て
短く名前を呼んだ。]
(123) 2014/08/17(Sun) 17時頃
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……
[名を呼ぶ音にいたわりは混ざらない。ただ、変わらない低い声で呼ばわってから、女は一度視線を下に落とした。]
………… よく、知らないんで、
聞きたいことがあるんだがね。
[視線を下に向ければ床の木目が見える。
言葉を口にしてから、いくらかの間があった。]
(124) 2014/08/17(Sun) 17時頃
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……
見たぶんだけはわかるが、
見てただけじゃあ、
わからないこともある。
[ひとつひとつ、言葉にしながら、
魚屋の女は顔を上げた。]
あんた、ここに来るまで、
……、ラルフと。
どんな風にすごしてたんだい。
[泣きはらした目の子どもに尋ねるのは、
これまでの、掃除屋の青年との関係だ。]
(125) 2014/08/17(Sun) 17時頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/17(Sun) 17時頃
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[>>130 女の見つめる先で、ぽたぽたと、
少年の目からは雫が落ちる。
最初に集会場で会ったときから、
随分よく泣く子どもだった。]
……、泣いてばっかだと目が曇っちまうよ。
[やさしい人だった、と、
そういう言葉に、目を眇めて、
じ。と少年の顔を女は見つめる。]
(131) 2014/08/17(Sun) 18時頃
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──、ここを、
[とん。と女は丸い自分の胸を、親指の先で指す。
ナタリアが言ったのと同じ言葉で>>0:@42]
ちゃんとしなきゃあって、
そう言われたろう。
[それなのに、の、先は、女にはわからない。
言葉にされないことは読み取れない。]
(132) 2014/08/17(Sun) 18時頃
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[>>133 涙が溢れている目を、女は相変わらずの表情で見返しながら、泣き笑う子どもの顔をじっと見つめる。]
──そうだね。
[頷く。]
そいつは、……なによりなこった。
心配の種が増えずに済んだ。
(135) 2014/08/17(Sun) 19時頃
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[そう返してから、息を零す。]
──あの、"やさしい"掃除屋はね。
[深々と息を吐く。名前は出さずに、
少年が言った形容詞を口にして]
本人が食うので一杯一杯のくせに、
ただの勤め先の知り合いってだけで、
ふたりも子どもを抱え込もうとしたばかだ。
[広間でオスカーに、ラルフが話した内容は知らないまま、僅かに掃除夫の青年から聞いただけの"予定"を零す。]
(136) 2014/08/17(Sun) 19時頃
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あいつ自身も、がきのときに働きに出されてたから、
或いはあんたらに同情したのかわからない。
[──それ以外のことを何も知らない、と。
そう、子どもが言ったからか、
あたしだってほんとのところなんかわからないけどね。と、言いながら、魚屋の女は掃除夫の青年についての話を続けた。]
助ける、なんてのは、……
…だいたいにして、難しいこった。
……。
一人前んなって、……自分のことは、
自分でできるようになった奴じゃなきゃ
……簡単にできるこっちゃない。
[助けなきゃと思った。そう言ったオスカーの顔を見止めたままに、低い声が呟く。]
(137) 2014/08/17(Sun) 19時頃
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[微かに息を吸ってから吐き出す。
目は、オスカーを見とめたまま、]
── できもしないことを言い出すなんてのはね、
[声が、僅かに苛立ちのようなもので、
微かに縒れた。]
(138) 2014/08/17(Sun) 19時半頃
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……ひどく、無責任だ。
[ただ、眉を寄せて、嫌悪じみた言い方で、言い捨てるように、
声は少年の前で、掃除夫の青年を詰った。]
(139) 2014/08/17(Sun) 19時半頃
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──広間──
[──違う！ と、声がはりあげられる>>141。
泣いていた子どもが声を張るのを、
死者に悪態をついた魚屋の女は黙ってみていた。]
…… 違わないよ。
[女の低い声は短く、そう呟く。]
(142) 2014/08/17(Sun) 20時半頃
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[現実に、少年はひとりで放り出されるしかなく、
保護する、といった青年は、
──この場には、もう、いない。]
…………
[働きます。と、必死に繰り返す少年の姿は、
最初に会ったときに、やります、と声をあげたときに似て見えた。
ただ、今度は、できるのかい、と、
魚屋の女が問う言葉はなく]
(143) 2014/08/17(Sun) 20時半頃
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[きっと、楽しいと。そう、もはや叶うことのない未来を口にする少年の言葉を、否定することもなかった。]
… わかった。 ──かまわないよ。
[次第に弱くなる言葉の最後。
女へと話したいことがある。と、言われれば、
短く、部屋へあげる許可を投げた*。]
(144) 2014/08/17(Sun) 20時半頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/17(Sun) 20時半頃
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──集会場、広間──
[オスカーの背を見送って、ひとつ、女は息を吐いた。
軽く部屋の中を見回す。]
…スージー。
[オスカーに話しかけられていた娘に、
魚屋の低い声がかかる。]
(165) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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…結社のことを、
──知りたくて知ったわけじゃあない、
とか、この前言ってたのは、
その、あたしらには聞こえない音の
おかげかなんかかい。
[あのときにはしなかった問いをおいて、
尋ねる言葉は確認じみる。]
(166) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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……
[返事があっても答えがなくとも、
嫌がられようとも、
女は娘の反応だけをみて、]
…… その、声ってのは
[相手がその場を離れてしまう前に、
ぽつ、と疑問を続ける。]
(167) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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…、そいつが死んだ、そのときにしか、
聞こえないもんなのかい。
(168) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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[尋ねかける話は、──ごく個人的な問いだ。]
… いや。
[ただ、もしも、死人の声が聞こえ続けるものであるなら、結社員だという彼の兄の生死もわかりそうな話ではあった。]
…邪魔したね。
[だからか、答えがあってもなくても──それはそれで仕方ないというように、女は、引き止めたことへの謝罪を述べて、彼女の傍からは離れ、広間から外に出やった。]
(170) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2014/08/17(Sun) 22時半頃
ワンダは、リーが、一足先に出て行った廊下を見やる。
2014/08/17(Sun) 22時半頃
ワンダは、ヴェスパタインが、廊下から響く物音の主だとは気づかなかった。
2014/08/17(Sun) 22時半頃
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──廊下──
[広間から出て二階の部屋にあがろうと、
通りかかれば、人だかりができていた。]
…
[丁度、ハナの口から自分の名前が出たところで、
その声に、軽くだけ歩く速度を緩めた>>181。]
(185) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[通りがかったときにはヴェスパタインの問いも、──この間とは違うリーの答えも聞こえなかった。
ただ微かに残る沈黙の名残にだけ、
軽く軽く、目を眇める。]
…… あたしも、あんたはとりあえず、
疑っちゃあないよ。
[>>187 あがる手に視線を投げて、
リーがハナに答える後ろから、
ぽつりと、昨日と同じ言葉を投げる。]
(196) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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ただ、そいつは、……
[通り過ぎざまに、眉間山脈が見えて、
そちらに視線を向けた。正面からは受け止めたけれど、
少し、長い沈黙が挟まった。]
……そこのランタン屋が
"占い師"だってのを、
…… 信じてるからじゃあないがね。
[リーを信じる理由は、占いで白と言われたからではない。
と、低い声は、疑いとも取れる言葉を投げていく。]
(198) 2014/08/17(Sun) 23時半頃
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