147 書架の鳥籠
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シメオンに6人が投票した。
グロリアに2人が投票した。
シメオンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
グロリアが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、オズワルド、ボリス、ラルフ、ホリー、ルーカス、ピッパの6名。
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 02時頃
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―サロン―
[さて、目覚めたときはサロンに移動していた。 目を開け、一息ぼーっとした後におもむろに立ち上がった。]
オレ、「あんなもん」見せられたら「亡霊」が 必ずしも悪者とは思えなくなったッスよ。 ある意味被害者なのかもしれないッス、魔女の。
[「あんなもん」とはシメオンのゲルト人形のことを 指しているのだろう。わなわな、と震えた後、 くわっ―……目を見開いた。]
でもよォ!オレだって生きているんだよ。 いくら身分が卑しくても、いくら何も持っていなくても、 オレは「ボリス・エポワス」として33年間、 汗も流し、涙も流し、血も流して生きてきたんだ!! それに―今のオレには友達と言ってくれた人の想いも。 オレは!「友達」の分まで生きないといけないんだ。 オレは生きて、カトリーナのことを覚えていないと!!
(0) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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確かに「亡霊」もある種被害者かもしれないけど、 オレの、オレたちの魂を脅かすのであれば―……
オレは「戦う」ことを決してやめないッス!!
[ダァン!テーブルを力いっぱい叩いた。 叩きつけられた拳は、わなわなと震えている。 今、この男の心中にはどんな感情が渦巻いているのだろう。]
簡単に、「亡霊」のために自分の魂を人形にしたり、 ましてや喰わせてやる気は毛頭ないッス!! オレの魂は、オレたちの魂はモノじゃないッス。
[目の開き具合は最高潮に達した。]
(1) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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オレたちの魂は、とてつもなく重いぞ!魔女ォ!!
[叫んだ。力の限り、大音響で叫んだ。
一呼吸。呼吸を整えて、椅子に腰かけた。 目はもとの糸目に戻っており、困ったような顔で頭を掻いた。]
で、どうするッスかね。オレ、難しいことはわからないッスけど。
[顎髭を撫でながら**]
(2) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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石工 ボリスは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 06時頃
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[それは夢に似る][護りとは知らぬまま]
(…にゃぁ)(にゃぁ…)
[そんなに悲しそうな声で泣かないでくれ] [こえなど、聞こえないはずなのに] [かなしいなどと] [何故かわけもなく、そんな風に――]
(3) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―書架―
[書架に背を預けたままの姿勢。 いつしか眠っていた男は、目を覚ます。 己の顔かたちがあることをまずは手指が確かめ、
それから見やるは傍近くにいた彼女の――]
――――…
[見開く瞳は] [何もそこに映さずに] [ランタンが浮かびあがらせるからっぽの空間] [彼女が最後に開いた本だけがそのままに]
(4) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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っ
[ ][言葉なにも。ただ真白く] [きっとサロンに、猫足のソファーに] [彼女は姿はあるのだと] [駆け出した]
く、そ――… はぁ っ
[魔法のようなこの場所で 息が出来ないのは何故だろう。 息が苦しくて苦しくて。 胸元掴みながら走り慣れていない男は、 自分の足にもつれ、書架のあちこち ぶつかる先から本が乱雑に零れ落ちた]
(5) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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―サロン―
[サロンに姿表した男の表情。 息も絶え絶え今にも絶えそうな顔で。 よろよろと書見台の上、並ぶ彼女の人形に]
――――…あぁ
[眉根がひどく情けなく歪む]
…どうして、君が
[歩み寄り、触れても。どれだけ握り締めても。 ――冷たい冷たい人形に。 ”あたたかい手” 彼女の声が重なる。 額押し付ける男の姿は祈りに似て。 生温い水が伝い落ち陶器を濡らす]
(6) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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[乱れた前髪、赤い目元へ掛かるに任せ。 男の姿は今は、サロンの猫足ソファーの上。 人形は元の書見台の上。 空の珈琲カップ、満たすこともせずに。
見上げる星々。 想えば流れ込むシメオンの最後。 喉仏が詰まる息にぎこちなく動く。
ルカ。 一度だけ少年の声を脳裏でなぞる。 もう誰も呼ばない短い愛称。 その響きに硬く目を瞑り――。
男はみなの目覚めを待つ。 離してしまったこの手を、固く組んだまま。 静かに静かに――ただ、時を*待つ*]
(7) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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[ボリスのオンステージに男はしばらく ぱちくりと目を瞬かせたまま]
…、うむ、
まあ、ひとまず茶でも飲むといい。
[困ったようにあごひげを撫でる彼へ>>2 手短なポットの茶を薦めて]
くく…
[遅れ来る新鮮な体験へ笑いが漏れる。 問われれば、 なんだか妙にすかっとしたと答えたろう**]
(8) 2013/10/08(Tue) 06時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 07時半頃
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[目が覚めて、いつものサロンの床の上。 目を覚ましたのはボリスの大音声>>0>>1>>2」]
そうだね。その通りだよ。
[何にどう同意するというよりは、ボリスの心の叫び全体を指して。 天井を見上げそっと呟いた。]**
(9) 2013/10/08(Tue) 08時頃
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― サロン ―
[猫足ソファに横になっていたのは私だった。 目が覚めた時、ルーカスの姿があり、安堵の顔を浮かべる。
ひとつ増えた人形の傍へと駆け寄る姿を 身を起こし猫足のソファから眺めていたが]
手を、―― 離すなと…
[言ったはずだと。 言葉を重ねながら立ち上がれば、乱れたルーカスの頭の上に、彼の帽子をぽすりと被せた。]
(10) 2013/10/08(Tue) 09時頃
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シメオン君か。
[そして書に増えた名を読み上げてから、 私はルーカスの横でボリスオンステージを聞く事となる。]
ふむ。
[彼には探偵としての私のプライドを賭けてでも、簡単に解りやすい説明が必要だと思考する。]
魔女に打ち勝つには… 自らの手で亡霊を探すしか、手はあるまいな。
[と、>>2糸目に戻ったボリスに言った。**]
(11) 2013/10/08(Tue) 09時半頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 10時頃
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― クラリッサの定位置 ―
[目覚めると、誰もいない彼女の椅子の下。 視界に映るのは、白磁のカップと、黄色い髪の小さな人形。
黒琥珀の液体は床を汚すことなく 空のカップが人形と共に空虚に転がっている。]
……――――シメオン。
[震える声は、少年の名を紡ぐけど。]
(12) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[少年が、どんな境遇で育ったかなんて知らない。 けれど"ゲルト"は、そんな彼にとって 希望の光だったのかもしれない。]
シメオンから、君を奪ってしまったのかな。
それとも、 君から、シメオンを奪ってしまったのかな。
[落ちたカップと"ゲルト"を拾い上げる。 人形は人形――自分には声も何も聞こえないけど。 追い詰められた少年は、それでも"ゲルト"を守ろうとした。]
(13) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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― 終の鐘が鳴り響く時 ― [抱きしめた少年は獣に引きはがされ、その命が奪われてゆく。
私が出来たことは、 自分の選択を見届けるために、 少年の生を見定めるために、 その罪を忘れないために、 鐘の音が鳴り止むその時まで、目を逸らさずにいることだけ。]
……………、っ
[それは何度目の鐘か。 黒い獣がこちらを見ているのに気づいたのは。
少年を平らげた獣の、 鼓膜ふるわさず響く、猛々しい遠吠え。 ――黒い獣のなかに見える、黒い光。
霞む意識の中、獣の赤い瞳と黒い光の色彩が。 嗚呼、13回目の鐘が鳴る―――……]
(14) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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― 現在/少年がいた最後の場所 ― [獣の遠吠えは鮮明に。 魔女に願いを叶えられ、苦しみ抜いた少年を想う。]
……私は、魔女を赦さない。
["ゲルト"は手のひらの中。]
あんたみたいなでかい子がいる年じゃない、 って言ったよね?
[それは自分だったのか、別の誰かを指していたのか、 今はもう、知ることは出来ないけれど。]
でも……もっと叱ってあげたかった。
[望みは儚く、もう叶わないこと。]
(15) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[両頬をバチン!とたたき、偽物の夜空を見上げる。]
さて、 与えられた役割を果たさないとね。
[サロンへの足取りはしっかりとしたもの。 シメオンは亡霊だったと、正しく伝えるために。]
(16) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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― サロン ―
[到着した頃には、全員起きていようか。 ホリーやボリスの姿を見つけると、ほのか笑うも苦いもの。]
[コトリ]
[無言で進み、サイモンの、レティーシャの。 …………そしてグロリアの並ぶテーブルに。 シメオンによく似た――ゲルトの人形を置く。 魔女の犠牲になった者と言わんばかりに。]
(17) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[満たされぬカップ。 友の顔は見えない。]
……カップ、空のままじゃん。
[前髪が、オズワルドに乗せられた帽子が、友を隠す。 ポットから注ぐ珈琲は、いれたての温度。
砂糖をひとさじ。 ――もうひとさじ。 黒琥珀をかきまぜ、テーブルに。
友の顔をのぞき見ず、 ぽふり、と帽子を押さえた。]
(18) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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………グロリアは、"本物の占い師"だった。 彼女に恥じない、戦いをしよう。
[グロリアの人形。 守護者はもういないのかもしれないけれど。 ふ、と一呼吸。
よく通る声で、はっきりと告げるのは]
"霊能者"は、私。 ……シメオンは"亡霊"だった。
[言わずとも、亡霊が誰かは知れたかもしれない。 けれど、自分には、予測を確定に。 真実を宣言する義務があるから。]
(19) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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……探偵さん。
[名前でなく、その職を口にして。]
申し出が遅くて、悪かったね。 やっと、ひとり、みつけたからさ。
[震えそうになる声、けれどなんとか保ち]
つらいねェ――……この"配役"は。 見つける時は、ころした時なんて。
[苦い苦い笑み――サイモンへの恨み言は*しばし飲み込む*]
(20) 2013/10/08(Tue) 12時半頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 12時半頃
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[姿を見せたピッパが、机に見た事のない人形を置けば、 切れ長の瞳でそれを、私はじっと見つめていた。]
む?
[占い師を断定する言葉に、私は視線を上げる。 告げられる配役と、確定する情報を聞きながら]
……、ほぅ。
[探偵が考える仕草をするよう腕を組み顎鬚を撫ぜる。]
(21) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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辛い役目…ご苦労だったな、ピッパ嬢。 残された亡霊は、いよいよ追いつめられたというわけか。
しかしこの配役は――ミスキャスト、だと 実に、実に私は思って仕方ないよ。
[言葉を重ねて、ピッパ嬢に同意を強く示す。]
(22) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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[並んだ人形と共に書見台の上の本。 書かれた配役をひとつずつ眺めながら指先で追っていく。 そして、かたい指は塗り潰された場所で止まる。]
―――… 私は“探偵”だ。
[塗り潰された横には、狂人の文字。]
探偵、なのだよ。
[嗚呼、―― もう あの声はきこえない。]
(23) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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サイモン君。 君は舞台監督には、なってはいけないな。
[指先は紙から離れて、サイモンの人形をこつりとつついた。**]
(24) 2013/10/08(Tue) 13時半頃
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― 鐘が鳴る直前―
……グロリアを護っ…
[魔法陣の赤い鮮光の中から、 2匹の黒猫の魂を核とする影が、 生まれ出る寸前まで。 “本物の占い師“のグロリアを護ろうとしていた。
シメオンの持っていた、 “弟”なのだろう人形>>3:184を見た瞬間、 彼が亡霊だと悟ったから。
否、占い師だからというだけではなく、 一人で泣かないで、傷つかないでと 心から願ったグロリアだから、護りたかった…]
(25) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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―鐘が鳴る直前―
……。“守護”の、抑止力。
[けれど、グロリアを護るよう、命じる直前に、ふと。 グロリアの、抑止力>>130という言葉を思い出す。 それから、ルーカスを護ってほしいという願い>>127も]
ルーカスさんは…信じられる人。 それに……霊能者かもしれない…。
[霊能者ではない、と告白した理由を問うた答え>>84 には、疑問が残っていたけれど、 何かの合図のように片目を瞑って見せるルーカスに、 それ以上は深く聞けずに]
(26) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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