189 とある結社の手記：8
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― 夜 → 早朝 自室 ―
[投票用紙を入れて、部屋に帰って、床に転がる。
天井が見えた。]
……
[目を伏せる。
眠った気はしないまま。
迎えるのは朝だ。]
―――… ッ、
[また跳ねるように起き上がった。 眉を寄せる。
これが日課になるのは嫌だなぁと顔を顰めた。ゆるゆると細い息を吐きながら視線を落とした。
暫くシーツの上で力を抜いて項垂れたまま。]
(15) 2014/08/16(Sat) 02時頃
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― 早朝 ラルフの部屋の前 ―
[また、階下に降りようと。水でも飲もうと部屋の外へ出て。
その場所を通りかかった時に、わずかにそのにおいがして、くんと鼻を鳴らした。]
……
[足を止め扉を見つめる。僅かに扉が開いていた。
ぎぃ。別にこれが誰の部屋でも不法侵入など厭わない。それに明らかに様子がおかしい。]
――― あ〜ぁあ… まじでぇ…？
[思いのほか、静かな声色だった。
そこにいたのは、変わり果てたラルフの姿だ。
血塗れの姿に、床に、あいつは耐えられるんだろうかとずれた事を思う。今頃床掃除でもしてるんじゃないかとすら。
べちんと片手の平を目元に当てた。っはあ……、大きくため息を吐く。 息を吸った時、血のにおいで肺がいっぱいになった。]
(16) 2014/08/16(Sat) 02時頃
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………
[少しの間そうしたまま。
静かな空気は霧の湖を思い出すけれど、この場に広がる湖は赤かった。 ――― あぁ…と思う。
そろそろと片手を目元から外すと、もう一度ラルフだったものを見た。食べられているようにみえた。 … はは…と、小さな笑みが漏れた。呟いた言葉は昨日と同じもの。]
―――…
…ばかだなぁ…
[口調はいつもと同じだった。でも声色は。
その後、誰か来ただろうか。来たなら言葉を交わしたかもしれない。
どちらにせよしばらくしたら、もうひとつため息を吐いた後、扉は開けたまま、集会場の入口へと向かうつもりだ。
入口横の壁に背を預けると結社員が来るまで座り込み、ラルフの件を軽い口調で伝えるつもりで**]
(17) 2014/08/16(Sat) 02時頃
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― 朝 広間 ―
[結社員から、ラルフの話を聞き、ついで聞くイアンの話。]
あ〜あ…
[もれた声はやはり軽い響きを持つ。
あいつは連れていかれる時、どんな顔をしていたんだろう。
それが気になって。でももしかしたら。
笑っていたのかもしれないと想像する。
本日の分の投票用紙も貰えるだろうか。
それを見下ろして、少しだけ*目を伏せた*]
(18) 2014/08/16(Sat) 03時頃
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― 早朝・ラルフの部屋の前 ―
[呼ばれる声にそちらに視線を送る>>23
彼の、 それ という言葉に静かに頷いた。]
うん
…
何が違うのぉ？
[ヴェスパタインの声に返す。響きは軽い。]
だねぇ、呼んでこなきゃ
結社員さんに伝えたらいいのかな〜
入口で待ってたら、多分くるよねぇ
……
[ゆっくりと踵を返し部屋から離れるつもりで。
ヴェスパタインとすれ違う際、一度立ち止まり、… … … 、結局は立ち止まっただけで何も言わないまま、その場を後にした**]
(35) 2014/08/16(Sat) 18時半頃
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― 広間 ―
[少し前、ヴェスパタインの占い結果を聞く。キャロライナは人間だ。
これで彼女は二人から人間と判定された。イアンとヴェスパタインが仲間じゃない限り、彼女が人狼という事はあり得ないのだろう。]
キャロライナは人間か〜
だったらそうなんだろうねぇ
[軽い感想を言いながら、二人のやり取りを聞く。]
処分の順番…
誰が病気か、解らないからか
動物を飼うってのも難しそ〜
[大量に察処分される鶏。その光景をはっきりと想像する事は難しそうだけど、大惨事だったんだなぁという事は解る。]
なるほどなぁ
誰が病気か、解らないから
[もう一度呟いて、広間の面々を見る。]
(63) 2014/08/16(Sat) 23時半頃
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[スージーの怪我に気付くと少し怪訝そうに目を眇める。]
どしたの、それ
[と、聞くものの。別段何かをするつもりはない。オスカーのハンカチを拒否する様子、聞こえたという言葉に、ただただ静かな視線を送っていた。]
とおぼえかぁ
確かに、聞こえなかったな
ふ〜ん…
じゃあ、あと一人って事かぁ
この中にいる人狼は…
[何でもない様に軽い口調で言って、……、コルクボードを見る。イアンが処刑された事がはられたメモが見えた。
なんとなく、少し笑った。]
(66) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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[スージーの言葉を能力についての言及もなく、あっさりと皆が信じていたのが少し意外でハナやワンダへ視線を送る。キャロライナは解らないけど。
いやでも、そんなものなのかもしれない。そう思うと、やっぱり少し面白かったから、笑ってしまった。
よそ者だから。
それらしいから。
イアンはいったい、何を思ったんだろう。
それは多分もう解らない事なんだろうけど。
楽しんでいたんだろうか、死に直面するまで。
それとも―― ？
スージーのきこえる声とやらを、少し羨ましく思う。 最後はどんな声色だったんだろう。 でもすぐに考え直す。 誰かが死ぬたび声が聞こえるなんて、やっぱりごめんだ。]
(71) 2014/08/17(Sun) 00時頃
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[ハナの言葉に、ふうんと呟く。]
確かに誰にも占われてないのはオスカーだけか〜
でも、本物が一人なら
ヴェスパタインを信じるならワンダもわからないし
ラルフを信じるなら、おれもわからない…
まぁ、どっちか解らないからオスカーから殺そう
…って思うのなら、それはそれで構わないとは思うけどね〜
[そういって、オスカーへ視線を送る。ずいぶん参っているようにみえたけど、知り合いだったラルフがあんな事になってしまったりだし、当然なのかもしれない、とは思うけど。
……。スージーの所へ向かう様子を見る。]
(74) 2014/08/17(Sun) 00時半頃
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リーは、ワンダの朗読に、そちらへ視線を。
2014/08/17(Sun) 00時半頃
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― 広間 ―
[ワンダとキャロライナの話を聞いていた。
イアンがどんな人狼だったのか。
それは自分も、考えたって解らない。]
…ほんとうに
解りやすいような、解りにくいような… ……
人狼かぁ
[呟いた。
話を聞いていると、どうやら名前の話のようだ。
あいつ知らなかったのか…とキャロライナを見ている。]
死は 悲しい事じゃない
[キャロライナの言葉を復唱した。]
……
(92) 2014/08/17(Sun) 01時半頃
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キャロライナ〜
[そちらへと声をかける。]
おれの名前は、リーだよ〜
L E E で、 リー おっけ〜？
[オッケーじゃなさそうなら、ワンダに、その紙の隣にでも書いてもらうつもりで視線を送る。]
(93) 2014/08/17(Sun) 01時半頃
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[繰り返し呼ばれると、うんうんと頷く。
何をしているか解らない人は何もしていない人だという事までは言わなかったが。
>>103もう一度名前を呼ばれると、ひらひらと手を振った。]
…
酒でものむぅ？
[広間を出て行こうとするヴェスパタインにはそう声をかけた。
広間に来て気付いたが、新しい酒瓶の到着があったんだった。不自然にひとつスペースが空いているという事は、たぶんワンダが昨日持ってきた酒瓶はここから抜かれたのかもしれない。
まあどっちでもいいけど。]
う〜ん
あとひとりね…
(105) 2014/08/17(Sun) 02時頃
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そっか〜
なら仕方ないなぁ
[少しの間を置いての断りに、軽い返事を返した。
無理強いはしない主義だ。広間を出てゆくのを見送る。]
じゃあ後で一人でのもっかな…
[せっかく増えた追加分だ。ありがたくいただく以外に選択肢はなかった。]
……
[ヴェスパタインは本物かどうか。
本物だと信じるには材料が足りない。偽物と思うには彼との付き合いは長い。でもラルフもまた似たようなものであり。]
さぁて…
[投票用紙を見下ろして、ぺらりとはためかせる。
今日は誰の名前を書こうか。]
(110) 2014/08/17(Sun) 02時半頃
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イアンが人狼ならぁ、たぶん、
ヴェスパタインは違うよね〜
偽物の可能性は残ってるけど〜
ラルフも、共食いって事はないだろうからぁ
人狼じゃなかった事は間違いないだろうし…
キャロライナは〜、さっきもいったように、
たぶんちがう〜？
スージーも、話を信じるなら霊能者ってやつぅ？
だとしたら人狼じゃーないだろうし〜
[本人からあれ以上の説明があるかはわからないが、スージーへと一度視線を送る。]
あとはぁ…
ワンダ、ハナ、オスカーか…
[ワンダを見る。ワンダがもし人狼なら、昨日は自分が襲われただろうか。少し期待もしてたんだけど、それよりもラルフがこわかった？いやでもラルフが本物かもしれないと思うなら、ワンダは人狼ではないということだから、たぶん人間なんだろう。]
(112) 2014/08/17(Sun) 03時半頃
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… ハナか、オスカー
[名前を呼んで、二人を見る。]
どっちが人狼〜？
[聞く声は、表情も。軽くて、少し、楽しそうだった。
子供の名前を書くのにもためらいは何もない。 間違ってても構わないと思って、昨日もその名を書いたのだから**]
(113) 2014/08/17(Sun) 03時半頃
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― 広間 ―
…
人狼が殺される理由が、人を殺すってことなら〜
人を殺してない人殺しは、
いったいどう裁かれればいいんだろうなぁ？
[投票用紙に視線を落としながら言う。
それはやはりどこか楽しそうだった。
>>115キャロライナの視線には、軽い笑みさえ浮かべ、見送る**]
(118) 2014/08/17(Sun) 12時半頃
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リーは、その響きは、独り言にもにているような。**
2014/08/17(Sun) 13時頃
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― 広間 ―
[オスカーから返る声に、なるほど、と頷く。>>120]
オスカーはラルフを信じてる…ってことかぁ
キャロライナを人狼だと思ってる？
まぁ、確かにないとは言い切れないけど
… … そぉだなあ…
[あの二人のやり取りを思い出す。いや、ラルフをくわえて、三人のやり取りだ。 ……、う〜ん…と軽く後ろ頭をかいた。]
手紙…と、文字…
あるとしたら、この場所ではじめてあったのかもね
イアンとキャロライナは…
[そこで言葉を止める。
必死そうな様子を思い出しながら。そして、イアンが彼女にあてた手紙も思い出しながら。 もともとつながりがなければあり得る話なのかもしれない。
でもそれ以上に。 ――……気付けば思った以上にヴェスパタイン寄りの思考になっているようで、少し困ったような笑みで視線を下げた。 信じているというわけではない。ないけれど、あまり疑う気になっていないのも本当だった。]
(147) 2014/08/17(Sun) 21時頃
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[ハナからの反応には、ふぅんと呟く。>>134]
……
そっかぁ
[私じゃないからオスカー。という思考は。
オスカーが返してきた、じゃあキャロライナは？というものよりも不透明に思える。どちらとも解らないなら当然なのかもしれない。
彼女は今でもふつうの子なんだろうか。と、少し思う。 なにが普通なのかは、自分にはわからない。
広間を出てゆく姿を視線で見送り、う〜んとひとつ、小さくうなった。投票用紙を見る。ぺらっぺらだ。
オスカーとワンダの話を流し聞きしながら、少しすると、箱から酒瓶を２本持って広間を出る。]
(148) 2014/08/17(Sun) 21時半頃
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― 廊下 ―
[部屋に戻ろうか厨房で食べ物を見つくろうか迷っている。オスカーがワンダをさそった話は聞いていない。>>141
広間から出てきたオスカーが見えるとそういえばと思い出す。
酒瓶片手に声をかけた。]
オ〜スカー
そういや聞き忘れてたんだけどオスカーってさ〜、
おれのことは疑ってないのぉ？
[ワンダやヴェスパタイン、キャロライナに怪訝な視線を向けられたことはあるけれど、彼に向けられたことはあまりない気がした。初日の提案の時くらいだろうか。
ハナのようにヴェスパタインに本物の可能性をみているなら別の話だけど。]
それ以上に、キャロライナを疑ってる感じぃ…？
(155) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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ちなみにおれは、
昨日はオスカーの名前をかいたんだけど
[なぜかと訊ねられるとなんとなく？と答える。オスカーを見つめながら、彼がどこかに行くなら止めず追いかけずだ。]
(157) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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― 廊下 ―
[オスカーに声をかけた後、どのタイミングだったろうか。一区切りついた後かもしれない。
廊下の先から大声が聞こえた。何かを殴るような音もだ。>>159]
うわ
[驚いたような声ひとつをあげ、そちらに視線を送る。
オスカーに、ちょっと見てくる〜と声をかけそちらへと向かった。]
(161) 2014/08/17(Sun) 22時頃
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― 廊下 ―
[声がした方へ足を向けると、
見えたのはヴェスパタインとハナの姿だ。>>160>>163
近寄りがたい雰囲気だな〜とは思ったけど、思うだけで普通に近付くし声もかけた。]
どぉしたの〜？
[軽い声だ。占い師なら、という言葉が聞こえる。二人を見た。]
(164) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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― 廊下 ―
[二人に名前を呼ばれ、よぉと片手を上げる。
もう片手には酒瓶二本を抱えながら。]
すっごい声して思わず見に来たんだけど〜
[二人が落ち着いた様子に、ん〜？と首を傾げる。
ハナの言葉に、]
まぁ
それが解ってたらもうここから出れてるだろうしなぁ
おれが疑ってるのはさっきもいったように、
ハナかオスカーだけどね〜
[軽い言葉で返した。]
(176) 2014/08/17(Sun) 22時半頃
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― 廊下ちょっと前 ―
[疑う理由がなかった。そういったオスカーに。]
…なるほど
[そう返した。そういうものかもしれない。と再度思う。ふ〜んといった気持だ。
イアンに票を入れた、という言葉に、]
… ふぅん
[もう一度そう答えて。]
オスカーも、別にしぬのはこわくない？
[と、訊ねた。 その後立ち去ったので、答えは聞けたかどうか**]
(177) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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… どっちかは、ん〜… 五分五分ぅ…？
[ハナとオスカー、と言った後にそう付け加えた。>>175
ヴェスパタインの口調が乱暴だ。けど無理はないと思う。ここのところの憔悴の仕方は尋常じゃなかった。
ハナとヴェスパタインを見比べる。
明らかに消耗の度合いが違うように見えた。
ハナが普通じゃなかったのか、ヴェスパタインが普通じゃなかったのか。 自分にはわからない。]
(180) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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……
[ヴェスパタインの言葉に。]
――…
[不意打ちだった。
言葉に詰まる。表情が固まった。 まさか、ダイレクトに聞いてくるとは思っていなかった。]
(183) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[少しの間の後。]
…… まあ、 しなないのがいちばん、とは〜
思ってるかな…？
[つい数日前にワンダに返した言葉は、まだしにたくない、だったけど。少し違う言葉を返す。
声色は軽くしたつもりだったけれど、たぶん。]
(184) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[少しの沈黙が喉にひっかかるような感覚がある。
ハナの声が聞こえると、そちらへと。]
あぁ、ワンダは〜、
違うと思ってるよ〜
理由は黙秘だけどぉ
[と、軽い口調を取り戻すように言った。]
(187) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[そこでワンダが通りかかると、なんとなくぎくりとする。 今のあいまいな言葉は聞かれただろうか。 いや聞かれてようと聞かれてまいと、変わらないが。]
…
[とおりすぎる様子に酒瓶を持っていない方の手をあげて挨拶だけした。]
(192) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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[ヴェスパタインからの短い返事。少し、また、間を置いた。 かしかしと後ろ頭をかく。]
――… そうだな
……ローズマリーからおくってもらったさぁ
残り半分のやつ、
あれまだ飲んでないもんなぁ…
[届けられた残りが半分の酒瓶。
ローズマリーの酒場で二人で飲んだ時の、残り。
たのしみにしてるぅ〜、と苦笑を返した。おそらく珍しい類の表情だったろう。]
(194) 2014/08/17(Sun) 23時頃
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