208 【突発誰歓】ーClan de Sangー【R18薔薇】
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―食堂―
[銀髪の少年は主の元へと。 己が去ることを告げれば、 参休は思案の素振り見せただろうか。 共にいる時間は長かった筈だが、記憶にある限り常に冷静な男だと謂う印象は変わらない。 それは今、この時も。 黒髪の青年はどうあったろう。 気になったのは、ニコラスの抜け殻のような姿。 ぎらとした、熱い野心を持った青年は、 このような狭い世界ではなく、外の世界の方が似つかわしいと、唇描かれる弧を見るたび思ったものだが。 今はその口許に優美な曲線は見られない。 軽く頬を叩く]
確りせよ。 やっと、出られるのだぞ?
[其れを望んでいたかは判ぜず、一声かけて、 食堂を出た*]
(27) CANNABIS 2014/12/31(Wed) 16時頃
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―自室―
[碌に物のない部屋。 中央にあるベッドに腰掛けて。 何時もの如くぼんやりと過ごすうちに、窓の外の景色には夜の帳が下りる。 ジェレミーとチョウスケは既に発ったのだろうか。 死を仄めかしていた金髪の男。 既に朦朧とした記憶だが、数日前風呂場で会ったのは二人であったように思う。 ――独りを厭う主の呟きが重なる]
(28) CANNABIS 2014/12/31(Wed) 16時頃
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[朝に出る、と主には謂ったが、 己には取り立てて準備するものもない]
死に往く為とは謂っても 流石にこの姿で出て行くわけには行くまい……?
[今の世のことは知らなかったが、 其れくらいのことは朧な理解を持って。
只今は、もう少しだけ、此処での時間に浸ろうと目を瞑り**]
(29) CANNABIS 2014/12/31(Wed) 16時頃
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[>>38 扉を叩く音がしたのは、 酒も煙管も無いことに口寂しさを覚えた頃]
お前か。 [部屋に迎え入れ、己に次いで長く此処にいる男と顔をつき合わす]
そうか、残るか。 なればあやつは独りにはなるまいな。
[独りの寂しさを埋める為、我が子達を増やし愛でてきた吸血鬼。 求めるものが其れのみならば、独りであることと何が違うのだろう。 唯、ひとりであるよりも虚しいことのように思えた。 だからいっそ、全て泡沫の如く消え失せてしまえばよいものと、裡にある思いは口にせず]
(46) CANNABIS 2015/01/01(Thu) 15時頃
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ああ、お別れだ。達者でな。 この格好がまずいと謂うならば、 お前の着ている…… 其れと同じものでも羽織って行こう。
[着物の着方は分からないから、服の上に羽織る心算。 有能な執事がすぐに用意してくれるだろうと]
俺の死期は疾うに過ぎている。 [恐らくシュロと初めて逢った時に。 其れ以降は唯の夢。永い夢を見ていたのだ]
(47) CANNABIS 2015/01/01(Thu) 15時頃
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[全てを忘れる時と参休は謂う。 忘れたいのかそうでないのか、変わらぬ様子からは読み取れない]
達者でな。
憶えてはいない、が、こうして話していると、 こうして話していることが懐かしく思えてくる。
[追想を伴わない別れは淡々としたもので。 唯静かに、古き同胞へ最後の言葉を交わした*]
(48) CANNABIS 2015/01/01(Thu) 15時頃
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―回想:食堂―
[>>41 鈍く動く蜂蜜色。 其れでも溜まったまま動かぬよりはいい]
――さて。 お前次第ではないか。
[何処に、何を求めるか。 何が外に在るかなど、己にも分からないのだ]
少なくとも、違う景色は見られる。 望めば、もっと別のものも。
此処で悠久の時を過ごしたいと謂うのなら、 好きにすれば良い。
[今のニコラスは、何方を望んでいるのか、 望みなどあるのか測り兼ね、その場を去った*]
(49) CANNABIS 2015/01/01(Thu) 15時半頃
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―庭先―
月の綺麗な夜であるな。
[参休が去り、最期の晩酌をしようと部屋を出て。 >>66>>67 見慣れた影気づき、声かける]
発つに必要なものを幾らか用立てて貰おうと……、 どうした? 酷い姿だ。
[泥の塗れた姿に注視する。 主の顔は普段通りのものだったろうか]
(72) CANNABIS 2015/01/02(Fri) 01時半頃
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―中庭―
[その言葉を理解するのに暫しの時間を要する。 己が吸血鬼でないと分かった時も、 得ようとした存在が零れ落ちた時も、 味わったことのない衝撃があった]
死なせて欲しい、と……それで、殺したのか。
[此処にいる者が死を望んでも不思議ではない。 事実己も、最早生に執着はなく。 過る金の髪。白い喉にかかる両の手指。 胸奥の渇望を抑えて吸血鬼を見る。 悲しげな顔、幾度となく見たであろう表情を。 偽りのものだろうか、今までの日々と同様に?]
(94) CANNABIS 2015/01/02(Fri) 23時頃
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[気づけば、拳を振り上げ殴りかかっていた。 人間の身である己の力と動きは、 吸血鬼にとって避けるに造作ないことだろうが]
お前にとって悲しみとは何だ! 此処は……俺達は何だったのだ。 死者を侍らすことで埋められるものなのか。
[参休のように、未だ死を望まむ者もいる。 だが、この日々を生と呼ぶのは抵抗があった]
簡単に手放せ、 幾らでも取り替えのきく存在と謂うのなら。
[それは愛ではないと。低く呟く*]
(95) CANNABIS 2015/01/02(Fri) 23時頃
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[拳は避けられることのなく、 吸血鬼の口許に紅い筋を残す。 そうだ、彼も、己と同じ血を流すのだ。 拳を受けながらも、不思議そうに己を見つめる貌を見つめ返す]
お前にも、俺にも足らなかった……。
[目の前の男のことは謂えない。 永く傍にいて、触りの良い薄衣の中に包まれたまま、 其れを払いもせずにいたのだ。 愛する者を殺してしまうのではと謂う恐怖と、 人とは違う異質な者であると謂う事実が、 踏み込むことを躊躇わせていた。 だから、吸血鬼を責めることはできない。 偽りの泡沫の日々であっても、ともに過ごした時間は確実にあったのだから]
(103) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 00時半頃
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お前を愛せれば、 俺は幸せな男になれただろうに……。
[血の付いた拳を握り締める。 いっそ、この男を殺せてしまえば良かったのかもしれない。 見つめる眸に映る貌。伸ばされた手――あれもまた夢だろうか?]
さよならだ、シュロ。 俺は、お前のいい子にはなれなかったな。
[人ではない生き物に、言葉を尽くして伝わるのだろうか、 だとしても、其れは己の役目ではないのだろうと。 最後に一度口づけて、切れた唇の端を舐めとる]
お前の血で少しは保つのだろ。
[唇を歪めて笑い、吸血鬼の元を去る*]
(104) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 00時半頃
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―何処か―
[クランを出て数日が経つ。 薬の摂取を止めたことで、脳内に幾重にもかかった靄は徐々に晴れ。 取り戻していく記憶とともに、あまりにも様変わりした世界に戦慄にも似た驚き]
鉄が……空を飛んでいる。
[貨客船の甲板より頭上横切る機影捉えて。 初め見た時は何の鳥かと近くにいた者らへ問い質したものだ]
慣れぬ。
[現在の世界にも、己の恰好にも。 着物を羽織って出ようとしたが、其れでは拙いと執事に止められ。目立たぬようにと窮屈な三つ揃えを着せられた]
そうだ。ハワードと謂った。
[今頃思い出した名を呟けば、 傍らに居た者が眉を寄せて己を見ている]
(111) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 12時頃
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『ごめん、そっちの言葉の方がよっぽど慣れぬだわー』 『何、古語なの、それ?』 『なりきり? イタイと思うよ、はっきりいって』
………………。
[捲し立てる娘の言葉は半分も理解できなかった。 だが、その口振りには己を苛立たせるものがある]
煩い女だ。 では俺に付き纏うこともなかろう。
[何処の生まれとも知らぬ娘は、昨夜街角で逢い、そのまま一夜を過ごした。 己の下で反る喉の脈動に知らず唇舐めたが、 安い作り物の香料が鼻につき、衝動を押し留めることができた] 『こっちも家出とかじゃないんだから、 いわれなくてもそのうち帰るよ』 『それより! 今度はちゃんとゴム付けてよ』
(112) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 12時頃
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[生返事をして海を見る。 桟橋から出る時は浮いた油が目に付いたものだが、 眼前の海原は己の知るものと変わりない]
……つまり、変わったのは俺だ。
[雲間から陽が覗く。 身体に変化はないが、見の奥に灼ける感触。 さて此れは、いつ頃より生じたものだろう。
遥か昔に差し出された手。 その手を握り返した時。己の魂はその時に死んだ。 しかし、その時には無かった感覚に。 己の手のひらを凝視する。 この皮の下はあの時とは別のものと成り果てている]
本当に、あやつのことは謂えぬ。
[唇の端を上げれば不審な目を向けられる。 見返す眸に紅光の輝き放つのを知る]
(113) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 12時頃
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俺は寂しがりではないがな。
[シュロとは違う。 どうせ死した身ならば、もう少し漂ってみるのも面白い。 そして、孤独な吸血鬼が得られなかったものを手に入れよう]
港へ着いたら、手始めに、市場へ行こう。 いや、違う呼び方だったか? 何でもよい。 ――まずは魚を焼かねばならない。
[新たな吸血の徒の眸は、先の陸へ向けられる**]
(114) CANNABIS 2015/01/03(Sat) 12時頃
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