75 サプリカント王国の双子
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/16(Mon) 21時半頃
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―客間―
[>>4:69生成り地のシャツは、袖元に緩くフリルが付く。 濃紺の上下。ゆったりとした作りは自分の体調を気遣ってか。 藍鼠色のラインの入った襟を折れば、 成程、兄の趣味だと良く分かる服装だった。
肩元まで伸びた髪。 幾らか前に垂らしたまま、緩く纏め上げるのは銀の蝶の髪飾り。 兄は覚えているだろうか。 幼い頃、月が欲しいと強請った果てに、代わりに貰った銀の蝶。 彼が自分を飾った装飾の内、唯一、手元に置き続けた其れ]
――――――…はい。何方でしょう。
[ノックの音>>13が響けば、静かな声がかえる。 鏡を見やった。大丈夫、冷静さは幾分か取り戻されている]
(16) 2012/01/16(Mon) 22時頃
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―――――…。
[扉の外から返ってきた声は、予想とは違った。 件のしつこい警察の男か兄か、どちらかだと思っていたから]
…そのハンスを、今、待っている所ですよ。
[緩やかな足取りは、扉のすぐ近くまで]
何かありましたか。
(18) 2012/01/16(Mon) 22時半頃
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―廊下―
[廊下での会話が耳に届き、扉は静かに開かれる]
…戸口で失礼しました、 プリンセス・シルヴァーナ。オズワルドさん。
実は先ほど、事情聴取の方も来られていまして。 少々手を焼いていたので、扉を開けるのを躊躇ってしまいました。 御無礼をお許しを。
[頭を下げれば、さらと流れる生成りと揺れる銀色の蝶]
おや、シルヴァーナ様。リリィを…。 お召し物が濡れますし、貴女様の身体も冷えてしまいますよ。
(20) 2012/01/16(Mon) 23時頃
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―廊下―
…御優しいのですね。
[衣服が汚れることを厭わず、リスザルを抱く姉王女へ]
聞きました。リリィが、シメオンさんに傷を負わせたと。 余程怖い想いをしたのでしょうか。
[細い指先は、リリィの頭を緩く撫でた]
(28) 2012/01/16(Mon) 23時半頃
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[着替えも兄に頼む心算と聞いて、オリーブ色は刹那に揺らぐ]
そうですか。ええ、そう。其れが良い。 貴女様には、兄の選んだ服が一番よく似合う。 何よりも"美しい"華。
―――…リリィも、そう思うでしょう。
[薄く微笑み問いかけると、リスザルはきぃと小さく鳴いた]
止みませんね。雨。
[服を褒められれば、はにかむように礼を述べる。 やはり、何処か子供のような表情で。 お疲れの所と言われれば、ゆると首を横に振り]
月は晴れていなければ、見えません。
[話題を逸らす様に、視線を向けるのは窓。 雨模様の中、それでも次第に闇が迫り、夜が近づいていると知れる]
(29) 2012/01/16(Mon) 23時半頃
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"永久に続く晴れは無く。 やがて小雨が舞い、嵐にもなりましょう。"
[物語る声は、何処か唄う様に]
蝶はか細い月をずっと見つめていましたが。 …やがて、嵐でその姿を見失ってしまいました。
シルヴァーナ様。
貴女様が蝶ならば、こんなとき、どうしますか?
[くすりと微笑むのは、悪戯めかした表情]
(30) 2012/01/16(Mon) 23時半頃
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―廊下―
――――…いけませんよ、"レディ" 御身体は労わってくださいと、何度も御忠告した筈ですが。
[くすくすと穏やかな声は、僅かに嗜めるように。
そっと手にしたのは部屋に置かれていた白いストール。 叶うならば"彼女"の身体には触れぬよう、 その肩へかけて器用に布端を花のように結んだ。 濡れた胸元より、視線がやや上へと集まる様に]
…猫は。
きっと、"屋根のある所"へ。
(37) 2012/01/17(Tue) 00時半頃
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[不躾な自分の質問に、答えるのは素直で真摯な答えだった]
Fantastisk.
[にこりと微笑む、やや蒼白い顔]
蝶は、月を探し続けました。 雨に晒されながら、風に晒されながら。 雷に怯えながら、闇に脅えながら。
ただ、月の姿を求めて。遠く、高く、高く―――…。
…そして、嵐を超えて、厚い厚い雲を超えて。
辿り着いた雲の上。 蝶は再び、月と出会うことが出来たのです。 めでたしめでたし。
(38) 2012/01/17(Tue) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/17(Tue) 00時半頃
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―廊下―
["向いていなかった"だけで、一時期は本当に勉強したのだ。 兄には敵わないものの、ストールを巻くくらいならば容易い]
あとは、兄さまに綺麗にして貰えば良い。
[ふふ、と小さく肩を揺らしながら。 その当人が今、どのような状況に追われているのか。 知らなかったから、そんな風に言葉を締めくくる]
きっと、暖かい場所に。…多くの人に囲まれて。 "猫"は案外と、人に懐く生き物ですからね。
["彼"が犠牲になった理由すら、知る由は無い]
(43) 2012/01/17(Tue) 06時半頃
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……蝶は、
[Happy Endだと言われて、僅かに言葉に詰まった。 彼らしくはない態度だった。 普段ならば"そうですね"と微笑んで、 綺麗な言葉を並び立てて誤魔化しておけば良い]
そうですね、蝶はきっと、月と出会えて…
[言いなおす言葉も、穏やかながらやはり歯切れは悪い。 だから余計に、顔色の悪さに気づかれてしまうのか]
顔色悪く、見えますか。 …もうすぐ夜がやって来る所為でしょう。 疲れていることなど、何もありませんよ。 立ち止まっている間など、僕にはありませんから、だから。
(44) 2012/01/17(Tue) 06時半頃
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此方こそ、シルヴァーナ様に立ち話をさせるなどと。 この部屋は僕の持ちモノではありませんが、どうぞ中へ―…。
[椅子をすすめようとして、顔をあげた姉王女に気づく。 酷く不安げな表情をしていた。 そういえば、兄は何処へ行ったというのだろうか。 この顔色の悪さを見れば、また口五月蠅く言われるかと思ったが。 それすらせず、立ち去る用事といえば、思いつくのは姉王女の御世話。 しかしその当人は目の前にいる]
……。
[相手と違い、表情が不安げに歪むことはない。 ただ、違和には気づいたように、おっとりと瞬きを零して]
(45) 2012/01/17(Tue) 06時半頃
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『―――――ブローリンが!!』
[遠いざわめきに混じって、叫ぶ声が聞こえた。 今まで大人しくしていたリスザルは、 するりと姉王女の腕の中を飛び出し廊下を駆け始める。
それは主を心配しているようでもあり、 いつかのように道案内しているようでもあり]
…シルヴァーナ様。オズワルドさん。
[姉王女と使用人へ、息をつめて贈る眼差し。 オリーブ色は、そんな心算は無いのに同様で微かに揺れた]
(46) 2012/01/17(Tue) 06時半頃
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―廊下→ハンスの…―
何処へ行くのかは。 行き先も用事も、告げていなかったように思います。
ただ、話をしに戻って来ると。必ず、戻って来ると。
[多少の騒がしさ、気づいてはいたが。 場を動こうとしなかったのは、"約束"があったから。 もっとも、兄の言葉なんて。 …何処まで信用しても良いのか、はかりかねる部分は、あったが。
けれどリリィの後を追う様に、足は自然と動きだした。 使用人が引き止める言葉を掛けたかもしれないが、 知ったことではない。
歩調に合わせて、銀の蝶も、揺れていた。 そして辿り着いた兄の部屋は、既に幾人か集まった様子で――]
(47) 2012/01/17(Tue) 07時頃
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……兄さま。
[其れについては、信じられない光景、というのが極めて正しい。 自分より先に兄が血の海に沈むなど、考えたことも無かった。
既にシメオンの姿はない。 慌ただしく動きまわる使用人達。
―――――誰かが零した。"未だ息はある"と]
(48) 2012/01/17(Tue) 07時頃
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兄さま。
[其の場に立ちつくしたまま、黒い傘を握り締める。 ハンスがどのような状態であるのか。 行く手を阻まれて詳しく見ることは叶わないが。
ただ、それでも隠しきれないこと。
"紅い"]
嘘吐き、です…。
[何を言うべきかを、分からなくなってしまったかのように。 破られた約束を想い、呟く**]
(49) 2012/01/17(Tue) 07時頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/17(Tue) 07時半頃
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―ハンスの部屋前―
……っ。
[我に返ったのは、肩にかかる重みに気づいたから。 倒れ込む姉王女の身体>>59を、反射的に受け止めた。 成程、確かに触れれば容易に知れた。 細身ではあるものの、シルヴァーナは間違いなく"男性"だ]
――――――…。
[刹那の逡巡。知り得た秘密。 此処で明かしてしまうのは簡単なことだが]
御静かに。シルヴァーナ様は気を失っているだけです。 …僕がお運びしますから。
どうぞ、あなた方は兄を。 ハンス・ブローリンのことを宜しくお願いします。
(63) 2012/01/17(Tue) 21時頃
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…あにさま。
[最後、振り返った紅色は鮮やかに。 生成りはさらりと流れて、鈍い光を反射する]
(64) 2012/01/17(Tue) 21時頃
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―姉王女の部屋―
[は、と短く息を吐き、シルヴァーナの身体を抱きかかえる。 咎める者が居ても、 頑として他の者に"彼女"の身体には触れさせず。
正直かなり無茶をしているが、半ば気力だけで歩みを進める。 流石に姉王女の部屋へ足を踏み入れるのは抵抗があったが、 この際非常事態だ。仕方が無い。
オズワルドに案内を頼みつつ、彼女の寝台へ寝かせれば、 荒い息を吐きながら其の場にへたりこんだ]
(65) 2012/01/17(Tue) 21時頃
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[どれほどそうして休んでいたか。 行儀悪く座り込み、床に腰を預けたまま。 生成り上、銀色の蝶が揺れる。
視線は窓の方へ向く。暗がりの中、雨は止まない。 相手の眠る寝台に背をむけた格好で、ぽつり呟くのは独り言のように]
……僕は、あなたに嘘を吐きました。 僕たち兄弟は、決して仲が良いとは言えなかった。
[はたまた、届いたうわ言へ返事をするように]
(67) 2012/01/17(Tue) 21時半頃
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―姉王女の部屋―
シルヴァーナ様は、月と地球の距離を御存じでしょうか。
――……月は余りに遠く。蝶は余りに小さく。
蝶は月に恋をしました。 けれど、月は蝶のことなど気づいてもいなかった。 月はもっと大きく温かな、太陽ばかりを見つめていた。
[相手が既に目覚めているのか否か、分かりはしなかった。 使用人の誰かが話を聞いていたかもしれない。 けれどそれすら、どちらでも良かった]
そして、蝶は思ったのです。
ならば太陽を奪ってしまえば良いと。 小さな小さなこの身でも、命を燃やせば一瞬ならば、きっと。
…そうすれば。
(72) 2012/01/17(Tue) 22時半頃
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そうすれば、自分が消えてなくなってしまった後でも。
月は蝶のことを覚えていてくれるでしょう?
(73) 2012/01/17(Tue) 22時半頃
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――――――…、愉しい愉しい物語は此処までです。
[使用人が代わりに運んでくれたであろう黒い傘を手にして、 ゆっくりと立ち上がる]
可愛いプリンセス・シルヴァーナ。 僕があなたを、護ってあげる。
[やはり、背は向けたまま]
(74) 2012/01/17(Tue) 22時半頃
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[シルヴァーナが幼い頃から抱えて来た心を知らなかった。 自分が自分として存在すること自体を、否定される恐怖。 一度誤れば足元が崩れ、暗い闇へと堕ちてしまいかねない恐怖。
それは"彼女"の真実を知った今、想像に難くないことだったが。 そしてその孤独の中で、果たして何を支えにしていたのか、 …想像に難くないことだったが]
御優しい、シルヴァーナ様。
[上着に伸びた手。 かかる僅かな力を感じ、微笑むオリーブ色は振り返る]
あなたは勘違いをしています。 僕は、月に恋をした可哀想な蝶ではない。 ただの気紛れで無礼な、物語の脇役にすらならないエキストラ。
(79) 2012/01/17(Tue) 23時頃
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[身体を起こした相手の頭を、 叶うならば細い指先は、そっと優しく撫でる]
安心なさいな。
きっと、兄はそう簡単には死にません。
あなたを置いて、逝くはずがない。
(80) 2012/01/17(Tue) 23時頃
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―姉王女の部屋―
笑われてしまいますよ。 一国の王女様が、唯の民に願いを問うなどと。
[手入れのいき届いた美しい黄金色の髪を撫でる。 崩れかけた赤い花飾りへ触れようとして、 けれど其れは触れてはならない場所のように感じて、 そっと腕を下ろす]
そうですね。 それでも、あなたは。貴女様は…。
[望む役の名を問われ、浮かぶ笑みが困ったように歪んだ。
どうか自分なんかにそんなに優しく、しないでほしい。 僕はただの、身勝手で我儘な人間なのだ。 静かに死に行くだけの、人間なのだから。 …希望を持てば、悲しくなってしまう]
(100) 2012/01/18(Wed) 00時半頃
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――――――……。
[天井を仰ぐ、数瞬。
一度伏せられたオリーブ色は、 相手を見つめながら真っ直ぐに向き直る。 片膝を床につき、跪く仕草。 生成りを流して一度頭をゆるりとさげて、 あげる顔と共に、彼女へそっと片手は差し出される]
(101) 2012/01/18(Wed) 00時半頃
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この手をとってくださるならば。 あなたを、想い愛することを誓いましょう。
…共に。 それが僕の願いにございます。
(102) 2012/01/18(Wed) 00時半頃
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病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/01/18(Wed) 00時半頃
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[果たして其れは、気紛れか、打算か、それとも。 太陽を奪おうとした小さな蝶。燃やされたのは命ではなく心]
あなたは、うつくしい。
[囁く声は、儚い慈しみを込めて]
(115) 2012/01/18(Wed) 01時頃
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[―――――…何一つ、揺らぐことはない]
(116) 2012/01/18(Wed) 01時頃
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[重ねられた手。薄く微笑めばその甲へ口付けを]
…シルヴァーナ。
あなたは女王に相応しい、方だ。
[ゆっくりと立ち上がる。 並んで向かい合えば、目線は相手より僅かに上の位置]
兄は生きています。 この街には、とても腕の良い医者がいる。 きっと助かると、僕は確信しています。
[既に死んでいても可笑しくない自分。 まだ生きながらえているのは、 件の口は軽いが腕は良い医者の御蔭]
(117) 2012/01/18(Wed) 01時頃
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―――――――…、シメオンさんは。
[最初に出会った時、"王子様"のようだと評した。 その印象は、未だに変わってはいない。 城に来て幾度となく目にしたのは、彼だけの華を愛でる姿。
だからこそ。 その慈しみは刃にもなり得るとは、既に自分も辿り着いていた思考]
リリィは賢い子です。 余程のことが無い限り、誰かを傷つけることはないでしょう。
そう考えるならば。 そして一連の事件の起きた、このタイミングを考えるならば。
[シルヴァーナの言葉に、同意するように静かに頷く。 ちらと窓の外を見た。まるで泣いているような空。 …雨は、いつまで降りつづけるのだろう**]
(126) 2012/01/18(Wed) 02時頃
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