181 巫蠱ノ匣
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― １Ｆ・玄関ホール ―
[ふと、また別の場所に人影が見えたような気がする>>1:202
けれどこの場で声を荒げるのもまた面倒なことになりそうで、
仕掛けてくる気配がないのならばと、口を閉ざした。]
…………。
[玄関ホールに足を踏み入れたところで、急いで周囲を見回す。
誰かが階段を下りてくる音が聞こえるようならば、
急いで反対の廊下へと出るつもりであるが。]
(2) 2014/06/22(Sun) 00時半頃
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[突然の放送に身体が跳ねた。響くのはあの女の声。
チ、と舌打ちをした後に、急いで反対側の廊下まで走る。
誰をも驚かせるような突然の放送だからこそ、
その場を離れるのに利用してやろうと。
――ギリ、と拳銃を握る手に力が入る。]
人の命を何だと、
[思っているの、と。
その言葉は、途中で飲み込まれる。
自分だって、一度は人を殺しているではないか。]
(7) 2014/06/22(Sun) 01時頃
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― １Ｆ・リビングルーム ―
[強く噛み締めた下唇から、鉄の味。
放送を聴きながら、今ならば音も遮られるだろうと、
近くにある一室の扉を開き、そうっと中に入る。
幸い中には誰も居なかったようで、
扉を閉めてから、崩れ落ちるようにしゃがみ込んだ。]
……アタシは、人を殺してるんだ。
[何を今更、まともな人間ぶっているのか。
重たいため息が、リビングルームに響く**]
(13) 2014/06/22(Sun) 01時半頃
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― １Ｆ・リビングルーム ―
[震える指先が安全装置を解く。
調度品の大きな壷に、狙いを定めた。
カタカタと、震えは銃身に伝染する。
――そうして、引き金を。]
(38) 2014/06/22(Sun) 11時頃
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―― パァン
[それは、奇しくも階段近くで響いた音>>33と、
ほぼ同じタイミングだった。
破裂音に、鼓膜がビリリと震える。
反動で狙いは反れ、
銃弾は的とした壷から外れてしまっていた。
けれど、使い方は分かった。
痺れるような感覚の残る両手をそっと撫でて、
いちど、瞳を伏せる。]
やらなければ死ぬ。
[自分に言い聞かせるかのように。
再び開かれた瞳には、覚悟の光が宿っていた*]
(39) 2014/06/22(Sun) 11時頃
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― １Ｆ・リビング→廊下 ―
[銃声を聞いて、誰かがやってくるかもしれない。
即座にその場から移動しようと扉を開く。
手の中には、まだ熱を孕んでいる拳銃。
撃つ事にためらいが無い訳ではない。
けれど、やらなければ死んでしまうのだから。
人の命を、仕方ないで片付けられる筈もない。
でも、自分は昔に一度、
人の死を仕方ないと片付けたことがあって。
自分は悪くないと、責任から逃れようとした。]
そう、仕方が無いの。
[後悔は、全てを終えてからするものだ**]
(40) 2014/06/22(Sun) 11時頃
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― テラス側・ダイニングルーム扉前 ―
[丁度、反対側の廊下からも銃声>>47。
向こうには近寄らない方が良いと慎重に歩みを進めていれば、
直後に同じ方向から扉が開く音>>50が聞こえてくる。
巻き込まれるのはごめんだ。
テラスの見える廊下まで進んだ後、一度、深呼吸。
近くに見える扉を一瞥し、
一端身を隠したほうが良いだろうと扉に手をかける。]
…………内開きか。
[扉を軽く引いてみたが、動かない。
外開きなら戸に身に身を隠しながら扉を開くことが出来るのに。
一瞬迷った後――]
(51) 2014/06/22(Sun) 21時頃
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[二枚扉の、片方の扉を勢いよく押し開けた。
いきなり中に押し入るような事はせず。
もう一枚の扉に身体を隠し、中の様子を窺う。
女の手には、安全装置の外された拳銃。
ポケットの中のソレは、部屋の中に誰かが居たとしても、
相手が誰であるか分からなければ意味が無い。]
………………。
[息を殺して中の物音を探ろうとするが――さて。
物音は、あっただろうか。]
(53) 2014/06/22(Sun) 21時頃
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[>>59ひゅ、と息を呑む。中から小さな物音。
音に釣られて覗き込んだらズドンなんて事もあり得ると、
簡単に頭を出すような事はしない。]
…………誰か、居るわね？
[音の位置を考えるならば、相手はドアの近くにはいない。
このまま逃げるのも有り、なのだけれども。
態々死にに行く必要なんて、無いのだから。
でも、逃げてばかりではいられない。
それを理解しているからこそ、女は迷う。]
(60) 2014/06/22(Sun) 21時半頃
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[―――― ３、 ………… ２、]
いちッ！
[開いてある扉の方に、女が姿を現す。
両手に構えていた銃を、
狙いも定める事もなく中に一発打ち込んだ。
パァン。
ダイニングルームに、銃声が響く。
銃弾がどこに当たったか確認する事もなく、
女は再び身を隠そうとするが――]
(61) 2014/06/22(Sun) 21時半頃
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[>>64銃弾が何かに当たり、壊れる音。
暫くの沈黙の後に聞こえてきたのは、]
昴、クン…………？
[何度も聞いた事のある声。間違えるはずも無い。
ああ、そういえば彼も最初の場に居たような気がする。
混乱していて、殆ど覚えてはいないけれど。
色が白くて、自分よりもひ弱に見える彼の声。
暫く迷った後、拳銃を下ろして口を開いた。]
オーケー。そっちが攻撃をする気が無いなら、
アタシもこれ以上は撃たない。
[そうっと扉から顔を覗かせたのは、
同じ学部である彼へ抱いていた僅かな信頼から、
だったのかもしれない。
この場では皆が敵であるというのにも関わらず。]
(65) 2014/06/22(Sun) 22時頃
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[>>77それでも、拳銃から手を離すことは無い。
よろける様子に大丈夫だろうかと不安になったが、
態々相手に近寄るようなことも、しようとはしなかった。]
……そうね、アタシも死にたくないし、出来れば殺したく無い。
[女もまた、息を吐く。
緊張がほんの僅かに解けたような、そんな様子で。
彼の言葉を、時折眉を顰めながらも静かに聞く。
何を言っているのか、と疑問に思う節もあったが、
口を挟むような事はせず。]
(85) 2014/06/22(Sun) 23時頃
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そんな事があるなら良いんだけどね。
[>>78そうであればいいとは思う。
寧ろ、そうであって欲しい、と。力なく笑う。
彼の顔に浮かぶ、力の無い微笑み。
それがひどく儚いようなものに見えて、
すこし躊躇った後、彼に近づいていく。
儚い彼を前に女の警戒心は解け、
拳銃を持っていない方の手を、
彼の髪を撫でるために伸ばそうと――して。]
(86) 2014/06/22(Sun) 23時頃
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―――― ッ！！！
[ほんの、少しだった。
たったそれだけだったけれど、違和感を覚えた。
―― 血の臭いがする。
女は咄嗟に手を引いて、彼から距離を取る。
怪我をしているようには見えないのに、何故。
拳銃を握る手に、力が入った。]
(88) 2014/06/22(Sun) 23時半頃
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―― アンタ、血の臭いがする。
[>>93ついと、目を細める。
この状況下でなければ。
例えば、日常生活の中であれば、
気付かなかったであろう程の僅かな臭い。]
さっきまで、 ………… 何をしてた？
[荒れていた高校時代にも、よく鼻に届いた臭いだ。
血の臭いを纏う彼に心を許してはならないと、
脳内で警笛が鳴る。
一歩、二歩。
後ずさりながらも、まだ、銃を構えることは無い。
何も知らないような素振りが本当かどうか、
それを確かめるまで。]
(97) 2014/06/23(Mon) 00時頃
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そう―― それは、何処で？
[>>112片手が、そっと上着のポケットに触れる。
ああ、念のため彼にセットしておけばよかったか。
知人だからと気を抜いたのが間違いだった。
力の無い柔らかな笑みにも、絆されることは無い。
彼の言葉が真実だと分かるまでは。
女は思い出してしまう。今は、全員が敵である事を。
休戦協定を結んでいる相手もいるけれど、
それもほんの僅かな時間。
目の前の彼だって――敵であるのだ。]
(113) 2014/06/23(Mon) 01時頃
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[主犯が参加者の中にいる？
複数人が死なずに出られる可能性？
そんな旨い話を信じてはならない。
希望を抱いてはならない。
希望を抱くほど、絶望は大きくなるのだから。]
…………。
[女は思考を巡らせる。二階。自分が来た道はどうだったか。
血痕なんて無かったはずだ―― と。
射抜くような視線が、昴へと向けられる**]
(114) 2014/06/23(Mon) 01時頃
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ああ、最初の。
[>>121あの時の銃声。撃たれた人が、逃げ込んで。
それはいつの事だったか。
自分が広間の前に暫く居た間は、ありえない。]
信じたいのは山々なんだけどさ。
アンタの言ってる事、信じらんない。
銃声の後に暫く広間の前に居たけど、
銃で撃たれたヤツが逃げ込んだような血痕なんて無かったし、
その間、誰も広間には入らなかった。
[あるとすれば、その後か。
しかし手当てをしてここに下りてくる時間までを考えると、
どうにも合致しないというのが本音だ。]
(132) 2014/06/23(Mon) 09時半頃
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昴クンが言っている事は本当かもしれない。
それをアタシが確かめる術は無いけど――
[疑心は疑心を呼び、
信じたいと思う気持ちも薄れてゆく。]
血の臭いがついてる奴を易々と信じるなって、
昔、先輩に教わったのよね。
[目の前の、弱々しげな彼にそう告げることは憚られたけど。
彼が嘘をついているのならば、何のための嘘なのか。
嘘をついている、と考える事で見えてくるのは、
彼の狡猾さだけだった。
脚は一歩、また一歩と扉の側へと下がる。]
(133) 2014/06/23(Mon) 09時半頃
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[人が死んだらアナウンスが流れるという話だったから、
彼が人を殺したという事は無いだろう。
寧ろ、彼に人を傷つけられるのかすら疑問ではあるが。
それなら、無駄に戦う事無くこの場を離れる事がベスト。
こちらとしても、同じ学部である彼を撃ちたくは無い。]
…… 昴クンを殺したいとは、思わないし。
アタシはもう行くね。ごめん。
[ちくりと痛むのは、ほんの少しばかりの良心。
顔は昴の方へと向けながら、
後ずさって扉から出ようとした、その刹那。]
(134) 2014/06/23(Mon) 10時頃
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[さして遠くも無い場所から聞こえてきた音>>131に、
――――ほんの一瞬、女の気が逸れた**]
(135) 2014/06/23(Mon) 10時頃
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―――― ッ！！！！
[>>154ほんの少し気が逸れた瞬間、視界の端に光る銀色。
首元を狙うそれを咄嗟に避ければ、頬に一筋、赤い線。
彼の口元に浮かぶ笑みに、ぞくりと背筋が凍る。
ひどく冷たく、狂気を孕んだような笑み。
つい先ほど、自分はそれと似たような笑みを見た。
嗚――『ヤバい』ヤツだ。
体勢を立て直して、その場から逃げようとする。
この体勢からでは銃なんて撃てない。
仮に自分の方が力で勝っていても、
彼の取り出した『ソレ』を思えば、
近寄ろうなんて思う筈もなかった。]
(172) 2014/06/23(Mon) 21時半頃
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あ゛、ああぁ ッ！！！
[>>155空を切る矢が、避け切れなかった女の左肩の肉を抉り、
そのまま扉へと突き刺さった。
肩から流れる液体が、床に赤く、染みを作る。
熱帯びた息を漏らし、右手が傷を押さえた。
痛い。熱い。熱いあつい、 ！！
口から漏れるうめき声。
視線は昴を射殺そうとするかのように、
鋭く、そして憎憎しげに。]
(173) 2014/06/23(Mon) 21時半頃
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何処もかしこもキチガイだらけだ、クソが！
[ボウガンは連射には向かないはずだ。
肩を負傷した今、やりあうのは分が悪すぎる。
肩に孕む熱と痛みに顔を顰めながら、
開いている扉の向こうへと歩を進めた。
走ることは――難しいか。
なるべく肩に負担をかけないように、足早に、廊下を行く。
女の進んだ反対側の階段で、
今も知人が生命の危機に陥っている事など知らず――、
否、喧騒すらも、今の女の耳には届かない。]
(176) 2014/06/23(Mon) 21時半頃
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― １F廊下→浴室側の階段へ ―
[荒い息。肩は次第に痛みを増していく。
時折呻きながらも、急いで逃げなければ、と。
一心不乱に女は先を急いだ。
点々と続くのは、血痕の道しるべ**]
(177) 2014/06/23(Mon) 21時半頃
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― ２F・廊下 ―
テメーらみたいなキチガイと、
一緒であって、たまるかって、ンだ……ッ！
[>>187背後から聞こえた声に、ひとり、呟く。
自分は正気だ。正気であらなければならない。
自分が自分であるためにも。狂ってなんてやるもんか。
それは、ちっぽけなプライド。虚栄心。
点々と血の跡を残しながらも、
右手は破れていた上着の袖を引きちぎる。
拳銃をポケットに突っ込んで、傷口にきつく縛り付けた。
少しの間だけでも、流れる血を止める事が出来れば――と。]
(194) 2014/06/23(Mon) 22時頃
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― ２F・納戸 ―
[階段を上がって、直ぐの場所。
誰かの個室ではなさそうな扉を、
服で手の血を拭ってから開こうとする。
もしもその近くに誰か>>159が未だ居たとしても、
今の女には気づく事は出来ないだろう。
するりと扉の内に身体を滑らせると、
様々な物品が置いてある。
並ぶ棚の物陰に身を潜めながら、荒い息をこぼした。]
クソ、いてぇ……。
[怪我の耐えなかった高校時代よりも、もっと。
女の手は、傍らに置かれていたモップを握り締め。]
(198) 2014/06/23(Mon) 22時半頃
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死んで、たまるか……ってンだ。
[昔は殴り殴られの喧嘩をしていたし、
今だって、運動する事はやめていない。
人一倍タフである自信はある。
だから、まだ動ける。大丈夫。
諦めてはならない。自分に言い聞かせ。
ポケットの中の『機会』を触る余裕は、無い。]
(201) 2014/06/23(Mon) 22時半頃
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[掃除道具の近くにあったビニール紐に手を伸ばす。
肩に結びつけていた布を取った後、
今度は傷口へと強く押し当ててビニール紐で固定した。
熱を帯びている肩は、
感覚が麻痺しているようにも思えてくる。
このまま目を瞑れば意識が落ちてしまいそうな程、
身体が重たく感じていた。
されど未だ、気を抜く事はない。
物陰に隠れれば今度は先手を取る事が出来る。
銃の反動だって、生きるためならば我慢出来る筈だ。]
ッ………… ！！
[>>209来た。扉がガァンと音を響かせる。
音にびくりと身体を揺らしながらも、ただただ息を殺し。]
(212) 2014/06/23(Mon) 23時頃
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[反応が無いと見て、場所を移してくれるのならば上々。
もし入ってくるようならば――即座に銃をぶっ放した後、
僅かに見える階段の向こうへと逃げようか。
逃げ道があったのは予想外だった。
もう少し早く気付けていたのならば、
こんなところで息を潜めずとも、奥へと逃げていたのに。
ただ、逃げ道があると知ることが出来ただけでも上々だ。
後は、階段の先が行き止まりでない事を、祈るのみ。]
(213) 2014/06/23(Mon) 23時頃
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[まだだ。まだ、動くな。
それは、獲物に狙いを定める肉食獣のように。
息を押し殺し、その時を待つ。
視界に入った白>>226に小さな物音。
投げ込まれた白に反応して僅かに女が動いた音であったが、
カーディガンが投げ込まれた際に、
何かに触れた音だとも解釈できる程度の、僅かな音。
どんな状況でも、冷静であれ。
恐怖を抱くのは後にしろ。泣くのは後にしろ。
今は、生きる事だけを考えろ。
生きるために―― 殺せ。]
(232) 2014/06/24(Tue) 00時頃
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[生き残るためには、人を殺す事も厭わない。
今まで悩んでいたのが馬鹿みたいな程に。
ポケットの中の『機会』が僅かに揺れる。
今はそれに触れている余裕は無い、動いてはならない。
扉の向こうからヤツが顔を出したならば――撃て。
極限に追い込まれた女は、自分でも驚くほどに冷静だった。
追い込まれたからこそ――冷静になれた。]
(234) 2014/06/24(Tue) 00時頃
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