199 Halloween † rose
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[食事とお茶を出して、落ち着いて。
先程真似をしてきたクシャミ>>196の猫耳を撫でていた。 先程触った時、ピクンと揺れた>>179気がしたが、最近の仮装セットは精密なのかと感心するだけでいた。]
リー、いらしゃいよー。 大丈夫、遅くないネ。早いくらいヨ。
アイヤ、それ、どうしたか? 誰か風邪引いたか?
[手に抱えたシーツと風邪薬に首を傾げる。]
お菓子配るお手伝いして欲しいね。 おうちの皆にあげる分は別にしてあるヨ。
[沢山作ったお菓子を余らせるのは勿体無い。 手分けして配ってもらいたいとお願いする。]
(201) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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ミイラ男は今晩だけだ。
赤ん坊に与えるみたいに、名前をくれよ? …って言いたいとこだけど グレッグって名前がもうあるんだった。
[料理人に「美味い」と伝えられる場での食事も、 悪い気になるどころか楽しさが増す。 双方にこにことしながら進む食事だからだろう。
露蝶の自信たぷりな口振りには 「あはは」と賑々しい笑い声をあげてしまった。]
この街までの道を覚えてよかった。 露蝶が、大陸の端じゃなくてこの街に居て、 幸運だったな。
[そんな話をしているうちに、すっかり皿は空っぽに。 食事の最後は、豊かな香りを含んだ工芸茶を飲む。]
(202) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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てっきりヒトの顔で来るかと思っていたが――、 …そういえば、今日はフルムーンだったね
[>>197月と無関係に獣の姿は辿れるのだろうけれど。 月を背負って歩く姿を脳裏に描けば、 余計に“らしく”思えてしまい、声を殺して笑い。] 確かに……袖もみっちりとしている気がする。 [タイの向きを正した後、皺の乏しく見える スーツの腕辺りを見詰めて。
顔の火傷を指摘されれば、思い出したように頬へ指を。 と、触れて癒す前に、悪戯心を沸かせてジェレミーを見上げ]
獣の舌は、傷を治してくれるというね。 ……君の舌は、どうだろう。
[期待の含みを持たせると共に口端を持ち上げるが、 強請った言は、半分以上冗句。 死人のように白い五指を獣の手に預け、出発を促そうか。]
(203) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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そりゃー、驚くだろ。 ……後悔してんのか?いや、何か気掛かりか?
[>>198自分も大いに驚いた。 どうにも……悪魔が言うのも変だが、純粋な笑顔でないような表情に眉を寄せた。 元とはいえ同胞だったというのならなにか力になれるのではなかろうか]
色々都合があるんだろうが――悩みなら、オレでもよけりゃ話せよ。 元に戻しちゃやれないが妙案が出るかも知んねぇだろ? 明日まではこの街にいるしな。
[自分が人間になったとしたら、なんて想像も出来ない。 つい神妙になりながら。 >>200パーティーでも会えるかも、と聞けば片手を挙げた。]
(204) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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眠っちまったら仕方ねぇが、ハロウィンは今夜きりなんだぜ?
[>>195弱気な発言に脇腹へはもう一撃。 三者三様に移動の際は、二人ともに『またな』と言っておくことにした]
(205) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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あ、そうか? 良かった。
[店主の寛大な返答>>201にホッと胸を撫で下ろす。 一応襲撃に来たわけでは無いので、シーツお化けは お休みにしておいたが、逆に心配されてしまった。]
これ? 違う違う。 薬屋にとりっくおあとりーと!って突撃したら、 飴の代わりにくれた。 お菓子よりも有難いし。
[優しい店主の言葉に大丈夫とピースサインを向けた。]
ここの菓子は美味いから、お化けが引っ切り無しだな。 判った。
[お菓子を配る手伝いと聞くと、腕が鳴るとばかりに 満面の笑みを浮かべて、取り敢えずシーツと薬を奥へと 置かせてもらう事に]
(206) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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っ ふぁ ミー……言うの遅ぇアルヨ っ あち、ち
[まだ小籠包から湯気が立っていた頃。>>196
クシャミの作法に倣って食べようとしたものの フーフーがあまりに長かったから省略したせいで はふはふ涙目になりながら口元をおさえる羽目に。
手品に菓子に小籠包にと、目白押しな昼時を経て。 そろそろ満腹になった腹をさすり グレッグは再び街に出ようと勘定を済ませる。 道案内の礼に、クシャミの分もあわせて払った。 報酬、ぽんぽん弾んだ。]
(207) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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>>203
そうさ。今夜は満月だ。 だから、狼男は疼いて仕方ないのさ。
[おかしそうにしている友人に、おおいに胸をはった。 普段ではできないことである。
そう、魔女にお願いされても、なかなかこの姿はすることがない。]
やはり、灼かれたな。 って、獣の舌?
[ニコラが自らの頬に指を当てるまえに、その手を停めて、手首を掴むと、狼はニヤリ笑んだ。]
(208) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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へえ…… 癒してほしいかい?
[そして口をぱっくり、赤い舌をちろちろさせて。 その頬を舐める寸前まで仕草を施して、止める。]
なんてな。 そんなこといってると、食われちまうぞ?
[そして、口は閉じると、その頬には口先のみ、とん、と押すような口づけを。牙は傷つけないようにきっちり隠して。]
行こうか。
[そして、ニコラの手をとると、腰にも手を回し、連れ立って酒場へ。]
(209) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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ジェレミーは、きっと、狼男とヴァンパイヤの取り合わせは非常に目立っただろう。
2014/10/21(Tue) 22時半頃
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悪魔って人間になれんのか……? 珍しいヤツに会っちまったぜ。
[珍しい、というよりも永く生きているが初めてのこと。 勘違いであるということにも気づかぬまま、ひとまずは予定通りにショウをこなして菓子の山を一山築いた。 片付ければ酒場へ直行の予定。 忙しい忙しい*]
(210) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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[>>184 自信を持ってしっかり指差されたひとつのカップ。ヒュウ、と小さく口笛吹いて]
目がいいのねアナタ。集中力も抜群。
[カタンとカップを倒すと、そこには言葉通りにチョコレート。他のカップも開いて空っぽなのを見せてから]
難易度に合わせてご褒美もオマケしちゃう。
[空っぽだったカップをもう一度伏せて、再び開くとそのどちらにもチョコレートが。合わせて3つのチョコレートをミイラ少年に進呈した]
ほんと見事なもんねぇ
(@30) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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― 酒場のダンスパーティ ―
[日がすっかり落ちて、酒場のダンスパーティにつけば、そこにはもう、たくさんの人があふれていた。 出るかぼちゃ料理に、発泡酒、ニコラには赤ワインを所望しただろうか。]
はい、ああ、今宵は、狼男だ。 オレに近寄ると食われちまうぜ?
[リアルな姿に、でも、ジェレミーと駆け寄ってくる女性たちに答える。]
ダンスはまず、彼とだ、 オレの大切な友人は吸血鬼なんだよ。
[そんなことをいいながら、最初の一曲はニコラに申し込む。 あとは狼男に寄ってくる物珍しげな連中に、狼ならではの、笑みを終始浮かべながら。**]
(211) 2014/10/21(Tue) 22時半頃
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 22時半頃
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グレッグね。 ワタシも、赤ちゃんの名前、ちゃんと覚えたヨ。
[道を覚えたというグレッグ>>202へ、楽しげにそう言い。 すっかり空になった皿を満足げに下げる。
ピースサインを向けるリー>>206に安心したように。]
そうか、なら良かたよ。 でもお菓子の代わりに風邪薬て、面白いネ。
[薬屋ならそういうのもありなのかと、妙に感心した。 リーが奥に荷物を置きに行った間に、お菓子が沢山入った籠を用意しておく。]
(212) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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なぁなぁ、露蝶もダンスパーティーとか出るの?
[お菓子の中身が見えない様にカラフルな袋に小分けに包みながら、 夜の予定を聞いてみる。 いつもは祭りの片付け等で稼いでいる為、ダンスパーティーに 参加する事は無かったが、先程見た不思議な光景を思い出して。]
色んなお化けが踊ってるんだろ? 俺も見てみたい。
[もしかしたら参加しているかも、と少しは思ったが それより好奇心が勝った。 もしかしたらもしかしたら、もっといっぱいいるのかもしれない。]
(213) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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いや、今の暮らしには満足していますよ。 ただ、時々は昔のように振る舞えたらとも思いますね。
[今の生活が嫌いなわけではない。 教師としてかつての自らの様な子どもを出来るだけ良い方に導ければいいとも思う。 だがそれで懐かしさが消えるわけでもなく。 眉を寄せる>>204様子に、貰った菓子を持ったまま眼帯を摩る。]
ありがとう、悩みではありませんが 次お会いできたら、お話しいたしましょうか。
[あまり格好の良い話しではないけれど、そう付け加えて。 口元にはいつものように、微かな笑みを。
二人と別れるその前まで、引いたまま。]
(214) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[フルムーンに血が騒ぐらしい狼男の得意げな様相>>208に、 笑いをかみ殺せず、くすくすと。 魔女もそうそう拝んだ事が無いとは計り知れないが、 隣で過ごすだけでも、存分な迫力を受ける。]
まったく迂闊だった。日光浴は死ぬまで出来なそうだね。 しかしまぁ、この通り――
[手で撫でれば、夜のうちは呆気なく火傷跡も消せると。 眼前で一芸を披露する機は、大きな手に包まれた。
笑う様も悪い感じだ。 栗鼠の姿を取ったあの日を不意に思い過ぎらせ、 顔と舌が近づけば、>>209少しだけ恐ろしくなる。
小さく息を吸う唇が震えてしまったのは、悟られてしまうか。 ――この距離ならば]
(215) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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ん、グレッグ? よう。お前も参加してるのか。 楽しんでるか?
[グレッグと露蝶が掛けた声>>212に思わず反応して顔を向けた。 確かに昨日南瓜を買った港町から来た客がそこにいた。 仲良く話している人物は仮装だか本物だか。 流石に初対面の客をじろじろと見るわけにはいかず。 邪魔はせずに軽く声を掛けるのみ]
(216) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[牙が隠れ、押し付けるような頬への口づけ。 吸った酸素よりも多くの呼気を吐き出し、肩を下ろす。]
……
婆さんは一呑みにされるのだろう? 私は男で良かった。
[千年以上を生きる吸血鬼は、ジジイである。 手を引かれるまま歩を進め、腰を預かる獣の手に支えられ。
犬の妖精とはまた違う毛並みを堪能するように、 首ぐりに生えた金色の体毛を指で撫でては、 良いものを食っている、と皮肉とも率直ともつかぬ感想を溢し。
獣である顔を愛でながら、 酒場への道中、退屈を覚えることも無く*]
(217) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[グレッグからの支払い>>207を受け、舌を火傷した彼へ冷凍していたライチをおまけしておいた。 勿論、猫舌らしいクシャミにも、言われる前に出して。]
今日は特別ヨ。 今度はちゃんとフーフーしてね。
[両目を瞑るウィンクを投げる。]
(218) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― →酒場目指して ―
[ふとドナルドと明之進との会話を反芻していてはたと足を止めた。 露蝶の店に寄りそびれた。 会得する菓子の種類が減った事に内心頭を抱えつつ、充実した一日だったのだから仕方ない。慰められるべく明之進に貰った菓子を一口。]
うっめ!! アイツどこの国だっつってたっけなぁ、聞いときゃよかった!!
[そういえば昨日会った奇術師の男のショウも見ていないし、バケモノに会ってみたいと言っていた青年も。 どうやらブラックドッグも来るようであるし ――ケモノは好まないが、まあ、一応は使い魔である黒猫と付き合いがあるようである。挨拶くらいはやぶさかではない。]
んー、ハロウィンが何日かありゃいいんだけどな!! なんつってな!!
[上げた笑いに周りの人間が振り向く。 笑って誤魔化す。 相手にも伝染する。 一夜限りの魔法に掛かった街はまるで人間の世ではないようだった。]
(219) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[ヒュッと口笛を吹いて返すのは 虚な杯からチョコレートが出現した驚きに。 奇術師めいた青年の手捌きは圧巻。>>@30]
本当に、見事なもんだなぁ。 美味しい悪戯、ごちそうさまだね。
[ご褒美にともらったみっつのチョコレートは ひとつをその場で口の中へ。 もうひとつをクシャミのバケツの中へ。 最後のひとつはポケットへ。
それぞれ有難く収めて、にっかり笑った。]
(220) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― 酒場・ダンスパーティ ― ふむ。 ――ここまで南瓜一色だと、 本当に南瓜の馬車で来る可きだったと思わずにはいれないね。
来年のハロウィンは、そうする事にしよう。
[来年を待つ必要など無いという事を、男は知らない。
血のように赤いワインの満ちたグラスを揺らしながら、 女性客に群がられる狼男>>211を、ソファに座し遠目に眺め。
吸血鬼が友人と紹介されてしまえば、 一瞬目を見張るが、ハロウィンジョークとして 会場が沸いてくれたので、奇妙な心地と安心を覚え。]
(221) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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露蝶、美味かったよ。ありがとうな。
[代金を彼に手渡すと、通りへ出ようと入口へ。 この街を出る時、土産用の菓子を買いに来ると、 明日の再訪を約束したりも。
と、そこで、]
お。リー、Happy Halloween! ―…ちょうど良かった。
[シーツを抱えたリーに会う。]
(222) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時頃
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—— 陽が暮れて 酒場 ——
「あー!公務員が働いちゃいけねーんだー!」
[男は酒場のバーカウンターの内側にいた。 見知った街の男が冷やかすようにこちらを指差し、酒場の喧噪に紛れて行く。
アケノシン、シーシャと別れた後、誰が告げ口したか酒場の女将に見つかって、酒場に逆戻り。 こっそり紛れて楽しむつもりが、即席のバーテンダーにされている。 尤も、洒落た酒など出せるはずもなく、ワインやビールを注いで出すのが精一杯の使えないバーテンダーなのだが。]
……ただ働きだっつの…… [客人の注文の品>>211を注いでウェイターに持たせた後 小さな小さな、ぼやきを一つ。 ダンスパーティの音楽を聞きながら、未使用のグラスを磨こうと手に取った。]
(223) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[すれ違うように店を出る間際に、 肩から掛けていた鞄から探り出したカボチャを渡した。
昨日、彼から購入した丸くて小さなカボチャは、 表面にびっしりボタニカルな模様が彫られた ハロウィンの飾り物の体を成している。]
海沿いの街の魔女は、 食えねぇ野菜を忌み嫌うって。親方が。
だからな。これはリーに返品な。
[土産案はあえなく却下されましたと肩を竦ませ、 「魔女の家の話は、次会えた時に聞かせて」と こそりと小声で言い残して、グレッグは店を出た。
冷凍ライチをころころ掌の上で転がしながら。*]
(224) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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― 酒場 ―
[店は既に賑やかだった。 扉を開ける寸前俯く。 猫の面のなくなった素顔、左の頬に手を当てれば蜥蜴の尾から茨が伸びた意匠のマスケラが装着された。 シルエットを細いメタルが象るばかりで覆われているとも言い難いが顔見知りに判別してもらうには丁度良いだろう]
Happy Halloween!! 偉大なる悪魔様に菓子を寄こせー!!
[などと言いながら会場へ。 すれ違う仮装の者達に菓子を貰っては渡して、を繰り返し ひとまずはカウンターでハロウィン限定カクテルを暫し嗜んでいることだろう*]
(225) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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ダンスパーティー、ワタシ、ダンスできないヨ。 でも見るのは楽しいから好きね。
[リー>>213の隣で、一緒にお菓子を袋に詰める。 ハロウィン用に用意したその袋の端に、店の名前のシールも貼ってある。 お菓子配りは一応宣伝も兼ねているのだ。]
沢山お化けいるヨ。 もしかしたら本物もいるかもね。
パーティーでお菓子、いぱい配てネ。
[配り終わったら楽しんでと、ダンスパーティーに興味を持ったらしいリーに言う。]
(226) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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……あぁ、それなら酒を飲む前に踊らなくては。 後がつっかえてしまうからね。
[彼の周囲を取り巻く列でも出来そうな女性の波を見れば、 一晩踊っても時間が足りないくらいだろう、と。
リアルもリアルな美女と野獣を決め込めるのだと ドレスを纏う女躍起になっているのを尻目に。
腰を上げ、狼男へ歩み寄る。 ゆったりとしたリズムのクラシカルが一曲目で良かった。 激しい曲は、足が疲れてしまう。じいさんなので]
(227) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/10/21(Tue) 23時頃
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……私の方が、君に恥をかかせてしまうかも知れないよ。
[獣の声で言われた噺を一度過ぎらせ、ゆるく微笑み。 口の割には達者なステップで円を描くように踊った。
得意でもないと称された割に、 ジェレミーのリードはやはり安定していると感想を抱く。]
野獣にしては、美しいな。
[踊り終えた後、物語のような醜い獣扱いは 金色の人狼に不釣り合いだと称し、毛むくじゃらの顔を撫ぜ。
楽しかったと感想を告げ、離れる。 ウェアウルフに殺到する女の波を颯爽と躱し。 再びソファへ座り、口をつけていないワイングラスを取る*]
(228) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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[グレッグは客で、俺は店員のようなものだ。 あまり馴れ馴れしくしては、と気付いたのは声を掛けた後。 幾ら知った店とは言え、まずかったかと思ったが]
Happy Halloween!
[軽快に返してくれたグレッグ>>222に嬉しそうに返したが。 近寄って来た彼が鞄から取り出したもの>>224に 一瞬目を瞬かせた。 無駄遣いと怒られたかと訊こうとするより早く、 飾られた南瓜と共に渡された言葉ににへらと笑みが零れる。]
へへ。 ありがとう。 お前良いヤツだな。
[丁寧に彫り込まれた南瓜を嬉しそうに一撫でして、 またな、の声に大きく頷き、小さくばいばいと手を振り見送った]
(229) 2014/10/21(Tue) 23時頃
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