197 獣ノ國
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―――――――――――――― 差出人:チェシャ猫 宛先:アリス ―――――――――――――― おやおや 20xx年 10月2日 ―――――――――――――― 夢の中の世界は時間なんて概念に囚われることはないさ お茶とお菓子とお歌かい?僕ならそこに綺麗なお花でも持って行こうかな 君に似合う花籠をね
そうかいそうかい そのうち見つかるさ、きっと 白いうさぎかい? それはひょっとして切れ長の瞳をしていたかい? なら見たかもしれないね 彼は僕の友達さ
(87) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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そんな窮屈な場所じゃあないさ彼女はもっと海の遥か向こう 幸せを届けに行くのさ 空に溶けるようにね 臆病な彼女はそうだね 何処かに隠れているんだろうよ 飾られた美しさは部屋の中じゃあ意味を成さないというのにね
泡に溶けてしまう? 君の足は尾びれだったかな? ほら、よく見てごらん 君は二つの足があるだろう?両足に靴を履いているだろう? 鐘はまだ鳴らない 君の魔法は解かれていないよ 迷子の君の手を引くのは、誰なんだろうね また夢の続きを教えておくれよ ――――――――――――――
(88) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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[問いかけにはどちらがかえってきたか。 当たり前田のクラッカーだが、喩え粒餡と言われても殴らない
獣人が抱く飼育への羨望。 奇怪な半獣へ注がれるかも知れない奇異の目。 ……飼われなかったら、國府機関に獣人だとばれたら、 ――― ……どうなってしまう?]
饅頭、一種類ずつ適当に包んでくれ。 [ちり、と脳髄を掠める焦燥に眉根を寄せ、店員に告げる。 何を焦っているのかと心の中で誰かが笑う。 そうなったらそうなったで、どうしようもない事では無いか、と。
――首輪でも指輪でもどちらでも嬉しいと、あの言葉が過ぎった では、授ける首も指も手の届かない所へいってしまったら。
目を離した隙に消えてしまった家族。静寂だけを殘して。 背筋につぅ、と冷たいものが流れる。]
(89) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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―――――――――――――― 差出人:ヤニク 宛先:トレイル ―――――――――――――― やあ、良い朝だね 20xx年 10月2日 ―――――――――――――― もう昼だけれど、また作品に夢中になっていたのかな? 相変わらず君は花が好きだね!
完成か、ありがとう 君なら大層素敵な作品に仕上げてくれたんだろうね 大は小を兼ねる、だっけ? 楽しみにしているよ
…これは君にケーキを届けないといけないのかな? なら君はおばあさんのフリをしといてくれよ 狩人を探してから向かうからさ まあ、いい 悪くはない いつもと違う日常は、僕の好きなものだからね
追伸:僕は君のことを信じているね? ――――――――――――――
(90) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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―――――――――――――― 差出人:ヤニク 宛先:カリキュス ―――――――――――――― 届いてるよ 20xx年 10月2日 ―――――――――――――― おつかい、ありがとう
きっと初めて見る小鳥に驚いたんじゃあないかな 冒険が上手くいったようでよかったよ
また、彼と話せるといいね 公園近くの喫茶店にいたようだからまたそこで会えたり、ね
僕も冒険に出てみるよ 君もまた何か楽しいことがあれば教えてくれないかな?
たとえば、素敵な本との巡り合わせ、とかね ――――――――――――――
(91) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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ーガガガガッ!
[机の上に置いていた携帯のバイブレーション>>83に起こされる。叩き起こされたことで心臓は強く打ち、見ていた夢の内容は休息に霧散して。何か大事なことを聞いたような気がしたけれど、そのかけらすら捕まえられずに見失う]
携帯...メール? 誰から...
[開いて見たメールには、可愛らしい友人の言葉。それを見た途端、不意に涙がこぼれ始めた。 何故だか、安堵とともに色々なことを間違って来たような、そんな気がして。けれどそれが何かもわからなくて。 ほとんど衝動的に、メールをしてくれた友人の番号を画面に呼び出し、発信する。 何故だか、とても強くその友人の声が聞きたくなって]
...あ、マユミ? メールごめんね、ありがとう...
[友人がでてくれたなら、会ってくれないかなんて尋ねてみようと思いながら。留守電になるとしても、メッセージは入れておくだろう]
(92) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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[メールを送信しつつ男はある失態に気付く>>91]
――…名前と記念日は、間違えちゃあ駄目、だったかな。
[いつか唇を尖らせ非難を受けたあの日を思い返し、男は手早く液晶を操作。誤ちを訂正する。]
指一つで変えられる過去、ね。 人が獣、なんて。…望んでそうなる人はいるんだろうか。
[独り言はきっと小さなもの。鹿角を持った彼には届いただろうか。 なるべく声を抑えたつもりだけれど。]
(93) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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それじゃあね。
[眼前にいる青年もまた半獣であるとは知らず。
会計を済ませ、店を離れる。 帰路へつく途中で届いたメール>>82をPDAで確認した。
ああそういえば、羽織を渡したままだ ――スザンナから聞いた話では具合が悪いとか。
届いたメールの裡に何を思っていたかなど測れないまま。>>81 簡素に一文、ありがとう、君もお大事にとだけ電子の文を認め
小雨が降り始めた街を、傘をささず歩く。 包が濡れてしまうというのも忘れ、 染みだらけに変わりゆく石畳に白が黒に染まる錯覚を覚えた。]
(94) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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>>73 錠 新年会の時、ですか。 …後で、沢山話を聞かせて貰ったものです。 ふふ、懐かしい。
[穏やかに、しかし少しさみしげに笑う。 きゅ…。少し寂しげな、しかし人の物ではない音が漏れた。]
えぇ、此処のお菓子、主人も好んで居ました。 …?粒餡かこし餡…か、ですか?
[うぬ、と少し悩んで答える。]
こし餡ですかね。個人的な好みは。
(95) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 16時半頃
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>>94 錠 ええ、また会う機会があれば。 お気をつけて。
[帰っていく相手へ、柔らかく微笑んで見送った。*]
(96) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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[はたり、瞬きが落ちる。]
(――素直)
[それは喉に引っかかる響き>>3だった。間を埋めるように、首を傾げるに似た曖昧な頷きを落とし。それを払拭するように喉を鳴らせば、"冗談"と言葉を続けて。]
それもそうだね。…鹿に世話焼く狼もいるけれど。
[赤ずきん、と呟きながら。柔い瞳を真意の読み辛い笑みへ、赤頭巾へと、順に向ける。
その後に投げた問いも、一瞬の間の後に続く答え>>4も、半ばどうでもよかった。相手が不思議そうに問いを投げた>>1:380時点で、少年の心中は概ね固まりきっていたのだから。
――さて。お喋りな狼の話は、どう綴り伝えようか。"そっか"と短い返事の合間にも、脳裏を文字が駆け巡り。見上げた鳶色に好奇が映り込んだ。]
(97) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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……なんだったかな。確かめたかった、のかも。
[マフラーに鼻先を埋め、カツと足踏みを一つ。飛び出した理由>>4、と小さく呟きながら、曖昧な心情に記憶を、言葉を、嵌めて行く。]
――…いつも通りなのか、そうでないのか。 …家の中で怯え待っている気分でも、なくなったし。
[そう、自分の背中を押した言葉があった。徐にコートのポケットの上から通信機器を撫で、蜘蛛に告げられた言葉を思い返す。]
後。そもそも、買い物しないと家に食糧が無い。
[道草で腹が膨れたらどんなにいいか。
葉野菜が食べたい、と溜息混じりにごちりつつ。ふと空を仰げば、"随分と話し込んだような…"と我に返ったような気持ちになり。ふう、と細い息を漏らした。]
(98) 2014/10/05(Sun) 16時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 16時半頃
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[――着信が来たのだろう。取りだされた機器を追うように、視線が昇り流れる。 失礼、と告げては機器を操作する相手>>84に、一拍遅れて頷くと、その手付きに素直に感心しつつ、用が済むのを見届ける。
…やがて、視線が帰って来るなり、告げられた問い>>85にはゆるゆると首を振り、肩を竦めた。]
…何かあれば、それを仲間に伝えるまでだよ。 まあ、赤ずきんを貰えれば、少しは気が楽になるかもね。 ――いないよ。飼われるなんて、想像がつかない。
[……受け入れて欲しい人は、いないような、いるような。 なんて小さく零れてしまった囁きには。思わず目を瞬かせ、泳がせる。狼の耳に、その声は届いてしまっただろうか。
…どちらにせよ。ここでその心情を深く考えようとは、まず思わないけれど。]
(99) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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― 大通り→住宅街へ ―
[そういえば、亀吉がこし餡と答えた時>>95 奇妙な音を聞いたような気がした。
今なにか鳴らしたか、と問おうとしたが その前に店員から包みを渡されてしまったのだ。]
………。
[家路に向かうまでの間、雨足は早いものへ変わっていく。 何処かで濡れているのかと気掛かりさを覚えれば、 まるで捨て犬の心配をしているようだと、髪に指を埋めて掻き。
髪が湿っていることで、漸く雨が降っている事に気がついた。 住宅街を目指す下駄の音に紛れ、湿った水音が雑ざり込む。
土の色に混ざる透明に風情は感じず、小さく舌を打った*]
(100) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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―大学→商店街―
[大学から駐輪場まで向かう間、花屋と本屋の何方が近いだろうかと頭の中の地図を見直す。
そして自転車やバイクが立ち並ぶ場所にたどり着く前に、はたと足を止めた。]
……ぅわぁ、徒歩かぁ……
[ルーカスの家から大学に来るまでに、公園や喫茶店の前を通過しただろうか。大学の門の先に伸びる道が…の顔に憂鬱そうな色を落とした。
手の中にある"V"の文字をなぞる。明日はいつも通り仕事があるから、今夜にでもバイクを取りに行かねばならない。お礼ついでにメールをしておこう。 もしかしたら夜になっても家の主は留守かもしれないけれど、連絡しておくに越した事はない。 名刺をポケットの中に押し込んで、大学の門を潜った。]
(101) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 17時頃
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[長い道のりを小さく鼻歌を歌いながら歩く。
だんだん楽しくなって、近くに人がいないのを良い事に大きくなるは歌声は、もしかすると反対車線を歩く人物に聞こえるかもしれない。
前しか見えていない、というのは不幸中の幸いか。]
(102) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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――回想・カフェ店内――
[ 奥床しい仕草とともに告げられた言葉には、緩く首をもたげるのみに留めた。テーブルの前に腰を落ち着かせれば、その目は自然、慣れぬ景色に浮かぶ既知の相手>>52へと向く。
自らの返答に、机上に落とされたその視線を追いながら。一間おいてこちらと交わったそれを、改めて緩く見つめ返す。一瞬でも逸らせばその間に、と子供じみた微かな焦燥に。
――薄笑いは形を保ったままだったろうか。冷たいガラスを取る手に知らず、力が篭った。]
……本当に。
[ ――途切れかかった、それでも耳に届いた言葉>>53には、小さく声が漏れる。 からかう意図も当から無ければ、それでも習いめいて軽さを帯びていた口調はなりを潜め。向かう相手のそこへ確めるように暗灰色を絡めれば。
映る表情に低く浅く、息を零した。湿らせたばかりの咽喉奥が乾く。]
(103) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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……じゃあ、――来てよ。
[ 今日にでも、と掠れた声には斜にした視界で呟いた。今夜でも、いつでもと付け足して。 言葉尻に重なった晩ご飯、の語にははたと虚を突かれる。ぼんやりと食べさしのケーキへと視線を落としては、ただ緩い口元に眉を顰め、呟いた。]
先輩が作ってくれるなら、全部食べるよ。
[ やがてこちらをハムスターに喩える答え>>55を聞けば、そういえばサイトでもそんな事言ってる人もいたな、と思い返す。
――「篭り切り」と間に挟まれたそれに、手に取ったフォークはただ皿上に戻した。 回し車を押すハムスターは、自分が同じ道を通っている事に気付いているんだろうか、と小さく思考を揺らす。]
(104) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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ずっと。 ……死ぬまで?
[ 逃げ出したら、には黙ったまま。口角を上げ呟いたのにはどう反応が返っただろう。問いの形は取ったものの、自嘲じみたそれの後には唇を噛み締める。
――そうして美味しい、と相手がケーキを口に含んだころには、平生の顔を取り戻しては。
別れが近づけば、また今度、と渡していたか定かではない連絡先を差し出したのだったか。次はマカロンがあれば良い、とは本心からに次ぐ。席を立った相手の手を、受け入れられたのならば再度取って、店を後にする。
いつだったのか、既知の顔に手を振って、また思うまま足を進め始めた。 ――掠る余韻には一度、僅かに目を伏せては。*]
(105) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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オスカーは、[抑えられた言葉>>93を耳にすれど、喉奥で静かに息を鳴らすに留めて。]
2014/10/05(Sun) 17時頃
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["獣人に会った"。 彼の発したその言葉>>77に、男はピク、と眉を持ち上げる。 あの獣達のコミュニティで話した獣達の中の誰かが、目の前の彼と会うたと、そう言う事なのだろうか。 ――嗚呼、しかし少々、不躾な視線を投げてしまっていたらしい。零された苦笑>>76に気付くなり、男は見据える眼差しを僅かに緩めはしただろう。]
成る程、獣人に。 君が会ったと言うのなら…あの噂は本当だったと言う事かな。
あぁ、教えてくれて有難う。 もうひとつだけ聞きたいんだが…君は、獣人に会って、どう思った?何か、演技に使えそうだったかな。
しかし連絡先を、か…なかなか勇気のある青年だ。相手は獣人だぞ?
[苦笑を浮かべ、呆れたような、感心したような声でそう揶揄り。細められた目は、半ば無意識のものだったけれど。
カナリアと、狼。 カナリアの方には、心当たりがある。羽を切られ飛ぶ事も囀る事も叶わない、哀れな哀れなカナリアの事なら。 ――だが、"狼"? "なり損ないの犬"の話なら知っているが、狼の話は聞いた覚えが無い。 あの中の獣人達以外に、まだ獣人が、居ると言うのだろうか。]
(106) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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姓、を? ……そんなに気になるか、私のVの続きが。
[そんな事を思案していたのなら、彼に持ち掛けられた"提案"。僅かに驚いたような視線を向けた後に、クス、と小さな笑みを浮かべる。 そうして、さも愉しむかのように。そして、からかうように――探るように。ゆっくりと、言葉を紡いだだろう。]
――……もしも君が、"私を知りたくて"その質問をするのなら。 Vの続きよりも、もっと"良い事"を…私自身の事を教えよう。 ただし、君の名前が先だ。
ただVの続きが気になるだけなら…私も、君の本名には興味を無くす。
さぁ、どうする?
[少しばかり顎を引き、組んだ手を解いて軽く差し出してみながら。 幼い頃からの癖だと言う彼の爪の傷>>75に触れようとすれば、果たしてそれは許されただろうか。 許されたのであれば、その血の滲む――もう、固まっていたかもしれないけれど――指先を、そっと撫で上げてみただろう。 Vの続きか、それとも他の何かか。彼は果たして何方を取るのか、と期待にも似た眼差しを向けながら。]
(107) 2014/10/05(Sun) 17時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 17時頃
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― 花屋前 ―
[大通りを通過する途中で花屋の前を過ぎれば、 トレイルの姿はあったか。>>11
不在であれば店主なりに声を掛ける事にし。 傘を借りたところで、礼を預け。]
――悪い、傘貸してくんねぇかな。
[傘を借用ついでに、 月に一度墓花を持ってきて貰う日取りを思い出し]
明日の午前に指定してもいいかね。 一応、配送に来る前には連絡が欲しいな
[そう言い伝えてから、大通りを抜け住宅街へ向かってゆく。]
(108) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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[曖昧な言葉、浮かべられた瞳の色から相手の意図を察することは出来ない。
「世話焼く狼」>>97と喩えられれば、男は口端を上げたまま無言になる。
白か黒か。それをある人は一種の矛盾概念ではないかと告げていた。
風流のある抽象さは好きだ。 けれど、答え>>98が明確でないことは男の胸に引っかかりを覚えさせる。
それがまた、好奇心を引き立てて仕方のないものだから、男は小さく息を漏らす。]
なるほど、なるほど。外に出ると君が思える何かがあったらしいね。
――何とも素敵な話だ。
[それでも男は微塵にも不満を出させようとしない。なんでもないと世間話を吟じる。]
(109) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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今までもそうだったのかい?
[日常生活においては、そんな呟き。]
…仲間、ね。
――まあ、君がそう思うなら遊びにおいで。 ここに、…君携帯持ってる?
[何せまたとない極貧生活を繰り返している少年だ。男は思わず尋ねる。 持っていると彼が告げたのならば、自身の連絡先を綴ったメモを手渡そうとしただろう。
彼の呟きには、]
同感。 まあ、狼なんて飼う好きものなんてそういないさ。 ありのままの君を受け入れてくれる人が、見つかるといいね。
[秀でた獣耳は微かなれど音>>99を拾ってしまったらしい。 随分と気を散らしているような瞳を男は静かに眺めて切り出す。]
(110) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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――…さて、これから僕はお買い物だ。 とりあえずそこのカフェでケーキと、雑貨屋で手紙を買わないといけない。
君はどうする? 着いてくるならケーキくらいは奢ってあげるよ? 何たって、僕は世話好きで優しい狼だからね!
[大仰な態度。大袈裟な口笛で狼は笑う。]
それとも、花畑で花束でも作るかい?
[別離を望むのなら、男は見送ろうと。 男はなぞかけにも似た曖昧な言葉を歪む唇で綴った。]
(111) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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― 住宅街・マンション付近 ―
結構降ってきたな。
[入り込んだ住宅街を、透明の傘をさしながら進む。 傘の表面を叩く水音が、若干だが強く感じてきた。
マンションの下を過ぎるも、窓の外を眺めていない限り、 通話中のスザンナも、気づくまい>>92*]
(112) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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ー現在・大通り→屋敷ー [錠と別れた後、和菓子屋で、串団子を幾つか買って。 まだ歩きたい気分であったが、雨が降り出してきた様で。外を歩くなら傘を持ってこようと、そう思って帰っていく。
降り続ける雨に、体温を奪われていく感覚。しかしそれは全てを洗い流してくれる様な感覚にさせてくれる。
後で風邪を引く、など会ったら洒落に成らんな。 そんな事を思いつつも。銀鼠の髪から滴る雫を軽く払うだけにして。
ゆったりと歩く足は早まることはなかった。]
(113) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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抜荷 錠は、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 17時半頃
座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2014/10/05(Sun) 17時半頃
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― 路地裏 ―
…――あ。
[路地裏に入った頃だったでしょうか。来たメール>>87>>88に頬を緩めて、返そうとした時に鳴り響く>>92それ。思わずにびくりと肩を震わせてはみたけれど、相手が知る彼女だと知れば、安堵の息を吐いて通話ボタンを押してみせました。]
マユミ…だよ。
どうしたの、スージー。
[現実の自分の名前にはただ戸惑いを。学生は彼女の声に首を傾げます。もし会って欲しいと言われたのなら、降り出した雨を視界に、そうして曇天を目で追いながら、肯定の言葉を紡いでみせたことでしょう。]
今から、大丈夫なの?
[曇天から滴る雨がぽたりと見上げた頬に落ちました。学生は拭うこともせずに、ただ木陰に移動しては、先に拾った傘をさそうと――して、その手の軽みに気付くことでしょう。ただ無言でカラの手の内を見詰めては、来た道を戻りつつ、電話口の向こう彼女の返答に耳を傾けます、**]
(114) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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――現在/図書館の道→?(商店街通り向かい)――
[ 迂路を重ねて、足を僅かにもつれさせながら。見知った道を避けるように辿って行けば、やがてぼんやりとした意識を見知らぬ辺りへと傾ける。 友人――オズからの返信はその間にあっただろうか。思いついたように通知を直そうと、端末を取り出した。 設定を弄り、先の一文を思い出せば、いつものサイトを開く。]
―、……
[ ――やがて映る文面に、商店街、と乾いた声で呟いた。この場がどこかも分からなければ、曖昧な返事を打ち込む。
――ふらりと脇道を通り込んで、>>102見知った、以前目が合った覚えのある頭巾姿を見つければ。
大きな歌声には凪いでいた瞳を緩ませて、その名を呼びかける。ここがどこかも聞けたらいい、と歩み寄れば、歌う彼女はこちらに気がついたかどうか。]
(115) 2014/10/05(Sun) 17時半頃
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[戸惑ったように聞こえる声>>114には気づけず、けれどいつもとは少しだけ違う、泣く事で少しだけ震える声になりながら、返事を返して]
うん....大丈夫 雨降って来たから...うちにこない? ケーキはないけど、シュークリームはあるし 一緒に、お茶できたらなって
[窓の外を通る教授>>112には気づかず、電話の向こうの大切な友達の声に耳を傾ける。今迄家に誘ったりはしなかったけれど、なぜだかその友達が家に来るというのは、少しだけ心弾む出来事だと思いながら]
(116) 2014/10/05(Sun) 18時頃
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