1 とある結社の手記：６
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頼ってくれて嬉しかった。
遠慮はいらない。
また、……枕が欲しくなったら言うといい。
［くつりと笑って付加えた口調は、からかう風。
はは、と笑ってソファから立ち上がる。］
悪い、ちょっと用事がある。
また後でな。
［ひらと手を振って、キッチンへと向かう。
酔い潰れたウェーズリーがいれば眉を顰め、けれどその場は
声をかけずにタオルを濡らして目的の部屋へと足を向けた。］
─→フィリップの部屋─
(271) 2010/02/26(Fri) 13時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 13時頃
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─フィリップの部屋─
……さむ。
［扉を開くと、ひやり。と空気が冷えていた。
既に窓は閉じられている。
澱んだような血の匂い、床の血は誰かが拭き取ったのだろう。
今は、どす黒く跡を残しているだけだ。］
(298) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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───フィリップ。
遅くなった。悪いな。
［物言わぬ友に声をかけ、かけた布を捲る。
顔や手足の血を拭い、衣服を整える。
結社が来る前に、してやりたかった。
ローズマリーには、何をという顔をされてしまったが。>>@46
午後に迎えに来いと、わざわざ付加えたのはそのためだ。］
(299) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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……なあ。
誰が、やったんだ？
［返事のない問いかけ。
時間軸を思い起こす。
あの日、犠牲者が出なかった日の後にウェーズリーから手紙を受けたのは］
俺、と…もうひとり、か。
ウェーズリーに、聞かなきゃなあ…。
［ピッパの判定はあの日の前だ。
変化と考えると、彼女も可能性を捨てるべきではないのだろう。
問い掛けるようにして、ひとつひとつ整理する。］
(300) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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──…お前さ。
良かったと、思うか？
…こんな。
［思い返すのは、疑うことに不安を抱くと言い続けていた友の姿。>>2:464
そうして、貼り付けたあのメモ。>>3:495］
──本当に、一番だったと思うか…？
［苦笑が過ぎる。
きっと、本当にそう思っていたんだろう。>>3:537］
(301) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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俺、……お前をこんな風にした奴を許したくない。
けどさ。
もし──…もしも、人狼がメアリーやマーゴやドナルドなら。
俺には、疑えない──疑えないんだ。
あいつらが望むなら、…逃がしてしまう。
最後まできっと、逃がしてしまう。
……ごめんな。
［脳裏にキャサリンの、悲鳴のような叫びがある。>>128
それでも。
誰であっても、とは──やはり、言えなかったのだ。
人狼に協力する人間。
いつかのローズマリーの言葉が蘇る。
は。と、自嘲に似た笑みを口元に刻んだ。］
(303) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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あいつらが、もし…互いを狙うなら、俺が身代わりになりたいと願う。
………お前も、身代わりになりたいと願ったのか？
フィリップ。
［答えは返らない。
彼の姿を整え、最後にじっと友の顔を見つめて部屋をあとにする。
広間へ。
もう、この友のことで表情を揺らすのは最後にしよう。
──今は、そう思った。］
─→広間─
(304) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 15時半頃
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─キッチン─
［広間へと戻ったところに、キッチンから何やら物音が響く。>>308
どしん！と何かがぶつかるような音がした。］
……？
おい、何暴れて……。
［キッチンを覗き込む。
そこには、先程まで酔い潰れていた様子のウェーズリーの姿があった。］
大丈夫か。
［酒の匂いに、僅かに眉根が寄る。
俯く男に、歩み寄った。］
(313) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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…………。何をやってる。
［呟いた言葉は、帽子を押さえた仕草に対するものではない。
それくらいは伝わるだろう。
溜息をついてコップに水を満たし、傍らに歩み寄る。］
───おい。
［屈みこむと、酒の匂いがきつく鼻をついた。］
(314) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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本屋 ベネットは、郵便屋 ウェーズリーに強引に水の入ったコップを突きつけ、じっと薄青の瞳を覗き込んだ。
2010/02/26(Fri) 16時頃
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…荒れてるな。
──ウィリアム・ウェストミードゥ。
聞きたいことがある。
今日は、例の手紙をもう誰かに差し出したか…？
［ヤニクとサイラス。
呟くようなその名に、眉根が寄る。>>310
至極簡単な偽りと気付ける程度のものだと、郵便屋自身は自覚していただろうか。
傍らにドナルドが来ていたなら、ちらりと友の隻眼と視線を交わし、
再びじっと項垂れたように視線を落とす男を、見つめていた**］
(316) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 16時半頃
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───…。
［沈黙して、慟哭する男を見つめる。>>320
深く眉根が寄った。］
…あんたは、確かにヤニクには手紙を届け損ねたと言った。
あんたの手元には、手紙が残っていたはずだ。
あんたは、昨日手紙の届け先に悩んでいた。
──…今日は、配達はしなかった。
そういうことか？
［声が冷える。
いっそ、容赦なく響いただろう。］
あんたの言う、仕事の誇りはその程度のものか。
(324) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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…別に。
少し、話を聞いているだけだ。
［更に増えた人影に、僅かに苦笑して首を振る。>>325
ウェーズリーの口は酷く重い。
今まで仕事の誇りは絶対に失わなかった彼の、あの言葉だ。>>320
容易ならざる物思いなのだろうとは、自ずと知れた。］
(326) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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────ああ。
あんたの事情なんて分からない。
──…分かりたくもない。
［男の言葉に、深い緑の瞳が冷えた。>>327
ちり、と疼いた心は拳を握り締めて押し殺す。
白く握りしめた拳、傍からは怒りを堪えるようにも見えただろうか。］
(332) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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本屋 ベネットは、漂白工 ピッパの問いかけにはちらと視線を流して言葉を継いだ。
2010/02/26(Fri) 17時頃
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…あんたが人狼？
なら、俺も人狼かも知れんな。
あんたの証明には、何一つの効力もなかった。
────だろう？
［微笑んで告げた言葉。
だが、深緑の瞳は笑わない。］
…フザけるな。
(334) 2010/02/26(Fri) 17時頃
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それが、──その台詞を、俺が殺したサイラスや
……今朝方死んだフィリップの前で、もう一度吐いてみろ。
俺は、ヤニクを殺した。
ヤニクの言葉から、あんたを信じてサイラスを殺した。
……それを、きさま。
［低い声が、怒りに震えた。
そうして、ウェーズリーの襟首へと手を掛ける。
けれど、］
(335) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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本屋 ベネットは、がつ！と一方の拳を壁に叩きつけた。
2010/02/26(Fri) 17時半頃
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────……。
［哀願する口調。>>328
それに、僅かに指の力が弱まる。
ふにゃふにゃと、あとは言葉も意識も混濁していくウェーズリーの様子を、
冷えた──冷え切れずに、僅かに揺れる深緑が見下ろしていた。］
(336) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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──…ウェーズリーは昨日。
カルヴィンを調べたい。
…そう言っていた。
［は。と息をつく。
ちらりと傍らのピッパ、そしてドナルドへと視線を向けた。>>331>>333］
ピッパは、ドナルドを希望したんだろう？
…俺は、サイラスを希望した。
(338) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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本屋 ベネットは、漂白工 ピッパの沈黙に僅かに物問いたげな視線を向けた。
2010/02/26(Fri) 17時半頃
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──…っ。
［痛み。
壁に乱暴に叩きつけ、赤くなった拳はいずれ痛みを訴え出すのだろう。
けれど、今、心を満たしているのは──…
怒りか。悔しさか。
友の死に顔と、哀願するような憐れなウェーズリーの声がない交ぜになって、
激しく揺さぶられた感情は、何と名付けて良いのか分からなかった。
ひとつ、首を振る。
ウェーズリーの襟首から指を離せば、床に落ちる酔姿を助け起こすこともしない。］
(344) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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…ああ。
［物思うところがあるのだろう。
ピッパの薄茶の瞳に、思案の色が揺れる。>>342
嘆息に頷きを返し、2人と共に踵を返す。
ちらりと見遣ったウェーズリーの姿は、いつもよりも小さく見えていた。］
(347) 2010/02/26(Fri) 17時半頃
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……ん、そうか。
それじゃ……。
ドナルド、お前の部屋貸せよ。
［自分の部屋に、と言いかけて今朝の衣服がそのまま丸めてあることを思い出す。
咄嗟に言いなおして、友を振り返った。>>348］
(350) 2010/02/26(Fri) 18時頃
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─ドナルドの部屋─
［用がある、と告げたピッパに問うことはせず、友と共に階段を上がる。
きい。と、いつものように階段が軋み声をあげた。］
─…それで、話ってなんだ？
［素っ気無いほどの部屋の風景。
さして荷物が多くない、との友の言葉はそのままだ。>>351
けれど昔から、ドナルドの周辺にはさして物が多かった記憶がない。
その淡白さが、旅にも案外適していたのだろう。
本やら妹の集めてくる雑貨や枯れた花だの、そんなもので
溢れていた自分の身の回りや、常に鳥の羽根をふわふわと
纏わせていたフィリップとは、対照的だった。
ふと、一瞬昔へと思考が飛ぶ。
それを振り払うように首を振って、ピッパを見遣った。］
(355) 2010/02/26(Fri) 18時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 18時半頃
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ん……。
［ピッパの言葉に、深緑の瞳が揺らぐ。>>357
人狼であっても庇いたい人。
それは確かに自分が、先程亡き友に口にしたのではなかったか。
苦い笑みを浮かべた。］
─…カルヴィンが？
……ああ…。
［ピッパの話を聞き、先程のウェーズリーの姿を思う。
ああ、と息を落とす。
ちらりと見遣った、友はどのような表情を浮かべていたか。］
(360) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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……俺は…。
メアリー、ドナルド、……マーゴ。
この3人は疑えない。
だから、そんな前提の半端な話だと思って貰ってもいい。
［そうして口にしたのだ。
ヤニクの言葉、そこから導き出したサイラスへの疑念。］
─…メアリーを追い込む、というのはサイラスが人狼だから。ということだろう。
だからこそ、あいつは違う。
(361) 2010/02/26(Fri) 18時半頃
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3人とウェーズリー、キャサリンを除く。
残りはラルフ、カルヴィン。
……サイラスが2回目に占ったと言ったのは、カルヴィン、だな。
［声が低くなる。
共に遊びたいと笑った少年。
懸命にキャサリンを支えた少年。
痛みを堪えるように、目元に片手を当てた。
──ずきり、と拳が痛む。］
(362) 2010/02/26(Fri) 19時頃
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…は。「それ」なら、辻褄はあう。
あって……しまう、な。
［この手は、ウェーズリーの襟首を締め上げた手。
けれど、あそこに酔い潰れて転がっているのは
──もう一人の自分、だ。］
(363) 2010/02/26(Fri) 19時頃
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………なあ。
カルヴィンが人狼、だとして…
［生かす選択肢はない。
それは、生きるための──生かすための、エゴか。］
どう、するのが幸せ……なんだろうな？
［二人の顔を見て、ぽつりとそんなことを*呟いた*］
(364) 2010/02/26(Fri) 19時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 19時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 19時頃
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─ドナルドの部屋─
俺は──…
［友の問いに、言葉を失う。>>368
いつか一方を選ばなくてはならない。
そんな時が来るのだろうか？
沈黙の中、赤くなった左手を右手で握りこむ。
ぐっと口を引き結んだ。］
俺は、メアリーとマーゴを守りたい。
あいつらを残しては逝きたくない。
けど、選ぶなら──俺の命が、2番目だ。
(375) 2010/02/26(Fri) 20時半頃
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本屋 ベネットは、小悪党 ドナルドとピッパの様子にゆるゆると目を瞠って──
2010/02/26(Fri) 20時半頃
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お前……おまえら。
［漸く、二人の顔を交互に見遣る。>>370
昨夜のじゃれあい。そうか、と思った。
ふと、表情が緩む。］
(376) 2010/02/26(Fri) 20時半頃
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ああ、そうだな。
だが…、ドナルド。
頼みがある。
もしも、……「もしも」だ。
俺が先に逝くようなことがあれば、あいつら。
メアリーとマーゴと…出来たら、キャサリンのことを頼む。
守れとまでは言わない。
けど…、気に掛けてやってくれないか。
［そう告げて、ドナルドの問いかけに小さく息を吐いた。>>372］
(377) 2010/02/26(Fri) 20時半頃
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───俺は。
もう一度、事実を確認してみる。
間違えないように……でも。
カルヴィンが、人狼なら。
…このままなら。
──俺は、カルヴィンに投票をする。
［一瞬目を伏せ、苦いものを噛み殺す。
けれど、それを呑みこむように一言。
はっきりと、その名を口にする。］
(378) 2010/02/26(Fri) 20時半頃
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