114 bloody's evil Kingdom
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 11時半頃
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[ぽろぽろと溢れ出す涙を、新しいドレスの袖で拭う。 ミナカタがチャックを上げてくれる間もしゃくりを上げて]
おかあさんがしんじゃった
[わんわんと泣き始める。]
(27) 2013/02/24(Sun) 11時半頃
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…おいおい、参ったな…泣くな泣くな。
[>>27 助手に続き、子供が増えてしまった錯覚を覚える。 パピヨンから離れると、しゃくりあげるピッパの頭を撫でて。 暫し悩んだ後、白衣のポケットからニッキ飴を取り出す。]
ほら、飴ちゃんあげるから、元気だせ。 ママもお前が泣いてたら、きっと哀しいから。
[注射を怖がる子供をあやすような口調で宥め。 紙の包装を向き、ピッパの口へ飴を含ませる。 それでも泣き止まないようなら、 細身故に、さして厚くもない胸板に抱き寄せ、 気の済むまで泣かせてやるつもりだった。]
(28) 2013/02/24(Sun) 11時半頃
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―ヨーランダの部屋― [初めから殺すつもりだ。 それも相手は自分と同じ上級モンスター。 相手は魔術師、典型的な力押しタイプの自分であれば、狭い部屋、自分の距離にあればまず負けないだろうと。]
……開けるぞヨーランダ。
[返事を待たずに扉を開ける。 眠っていたか、起きていたか、いずれにしてもそのまま言葉は続けた。]
…今日は騎士団長ドナルド・フェイエンとして来た。 ここ数年の入出国状況を確認させている。 当然、最近来たばかりのお前にも嫌疑がかかるだろう。
[背負った大剣を抜き、その切っ先を相手に向ける。]
そして、俺が保護しているクラリッサの証言と合わせれば、お前の逃げ道はないだろう。 せめて仲間としての情けだ。 逃げる機会くらいは……
(29) 2013/02/24(Sun) 11時半頃
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[飴を口に含ませられると、その甘みを転がしながらも まだ落ち着かない様子で 暫しミナカタの胸の中で泣いていた。
次第に、しゃくりが収まってくると ゆっくりと顔を上げ]
ねえおじさん。 ―――ドナルド・フェイエンって知ってる?
[その瞳には仄暗い闇を灯らせて、 ガリッ――飴玉を噛み砕く音。]
(30) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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[そう言って大地を蹴り距離を縮める。 構えた大剣を大きく振りかぶり…。]
与えてやってもいい!
[言葉とは裏腹に、大きく振り抜いた。 当然、その一撃は加減をしたのでいかに魔術師である彼女でも避ける事は難しくなかっただろう。]
とはいえ、争いの痕跡くらいは残っていないと困るだろう? 見逃したよりも、それを認めたので殺そうとしたが逃げられた…の方が信憑性も高い。 もっとも…死体があったほうが信憑性も高い。
だから、全力でやることだな。
[素早い動きで相手を翻弄する。 彼女が放ったのは死霊か、魔法か、呪いの類か? 構わず全部叩き斬る。
幾らか斬り損ねた魔法の類が身体に当たったが、興味などないと言わんばかりに…。]
(31) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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[その時間は長かったか、短かったか…。 人間形態のままとはいえ、久しぶりに全力で暴れるのは楽しかった。
最後、心臓奥深くにその大剣を突き刺し、貫いて…。]
惜しかった……栄養補給ができていなかったら、立場は逆だったよ…。
[楽しかった…そう嗤えば、大剣を再び背に戻して…]
死体が残っているおかげで信憑性が……
[そういいかければ、窓から差し込んできた月明かりにその身体が映し出されて…。]
……モンスターと言えど、女は月明かりに映えるものだな…。
[静かにそう呟けば、その姿はまるで月光に誘われ溶け出すかのごとく…。]
……逃げたか…それともそういう存在だったのか……。
[その溶け出した淡い光を目で追って…後には自分だけがその場に残り…。]
(32) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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―研究室→医務室―
…にしても自分の名前を覚えてないのか…?
[ピッパって誰?、と本人の口から漏れた事。 布の下にあるピッパの遺体。 状況が良く解らない儘、泣いてる彼女>>30の後頭部を撫でる。]
ん? ドナルドか? 勿論知ってるぞ。
[顔が上がれば涙を拭いてやろうとタオルを手にしたが、 その目に宿る不穏な光に、眉根を寄せた。 ぱり。 ――飴が砕ける音を聞き、狼狽える。]
(33) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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…――ドナルドとお前、 何か あったのか?
[とにかく移動しよう、とドレス姿のピッパの手を引き、 研究室を後にして医務室へと向かう。
一時的記憶障害ならば、 催眠療法で記憶を戻せないかという考えもあったから。 そも長い時間此処に滞在するのは、危険に思えた。]
(34) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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―夜明け前・クラリッサの部屋― [血の匂いを落として、ヨーランダとの戦いでついた身体の傷を再生する。 間違えて腕も再生しかけたが、慌てて留めた。]
…クラリッサを助けた時の傷しか残っていない…な?
[それだけ確認すれば、静かに彼女の横で横になり寝息を立てて…。]
(35) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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[自分の名前、と謂われれば、わたしピッパっていうんだ。と初めて知ったように、こくり頷いた。]
ねえ 何処に居るの?
ねえ 会いたいんだ。
どうしてもどうしても 会って――――
[屈託ない所作とは裏腹に、 その瞳には憎悪が宿る。]
(―――会って、殺してやりたいんだよ)
(36) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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[手を引かれ医務室に向かいながら 何かあったのかと問われれば]
……悪いおじさんなんだ。
(子供殺し―――)
[その幼さをにじませるピッパの胸の裡。 女としての情念が揺れ動く。]
(私と王女の子供を奪った、あの男を―――)
(37) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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―悪夢>>20― [また…同じ夢……昨日より以前、最後に見たのはいつだったのか…。 嫌な夢だ…早く目覚めればいい…そう思った瞬間、頬を平手で叩かれた。]
……ここ…は…
[視線を上げれば、見える黒衣の男…。]
……とんだ悪趣味だな。 これがお前の能力か…?
[強気に答え、辺りを見回し、ここは何処だと尋ねる。]
………化物?似たような生き物が偉そうな事を…たかが首輪と鎖、俺に壊せないわけ……。
[そう告げて引きちぎろうとして……モンスター化しない…。 左目の触手もピクリとも動かない…。]
(38) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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ピッパは、ミナカタに手を引かれながら、城内をきょろきょろと見回している。
2013/02/24(Sun) 12時頃
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[耳元で囁かれる言葉、ハッとして男を睨む。]
ふざけるな…俺は……
[そうして周囲の観客を睨みつけて、その中で誰かの姿を見つければ…。]
や、めろ……見るな……。
[脳が…退化する……もっともっと幼い頃に…。 そうして思い出す快楽の情事…。]
……もっと……もっと欲しいんだ…。
[咥え込む、口で、菊で、悦び愉しげに、悦楽に浸る。 腰を振り、頭を振って、手を動かして…。]
おじさんの…ちっちゃいね…もっと大きいのが欲しいんだ…。 僕のお尻から入れたモノが口から出ちゃうくらい大きくて太いので……もっと僕を犯してよ?
[笑う、笑う、愉しげに、確かにその瞬間は悦楽に浸って…]
(39) 2013/02/24(Sun) 12時頃
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―夜明け・クラリッサの部屋― [思わず身体を起こして起き上がる。 頭を抱えて、拒絶する。]
………肝心な所が抜けてやがる…。 酷い悪夢だ…誰が喜ぶこんな絵面……。
[怒りに我を失いかけた。 それでも一度だけ深呼吸。 夢の内容を思い出す、思い出す、思い出す…。]
……ただの夢じゃない。 だからと言って、並のモンスターにできることじゃない…。 まさかヨーランダの呪いじゃなかろうな……。
[タイミングがピッタリすぎれば、それを一番に疑って…。]
最悪な目覚めだ…まさか永遠に続くんじゃなかろうな…。
[溜息を漏らせば、その日はそのまま眠る事なく。]
(40) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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―医務室―
[>>36 明らかにまともな状態では無かった目の光。 それは未だ落ち着いておらず>>37、悪い、と聞いて怪訝そうに。]
……王女と、結託してるってことか? あのドナルドが?
[まじまじとピッパを見つめる。 内面の怒りを訴える眼の光に、少し気怖じるが。
席を外してハーブティを淹れて彼女に勧め、 リラックスさせるハーブを使った茶は、眠気を誘うもの。 うつらうつらとしてくるようであれば、 彼女の両側頭部へ手を宛て、落ち着いた声音で尋ねる。]
――ピッパ、何を見た? 何をされたんだ?
[実際に成功した試しも無いので、さした期待もせず。]
(41) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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ミナカタは、ドナルドの夢の中で彼を強姦した事など知る訳も無い。
2013/02/24(Sun) 12時半頃
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―翌朝・クラリッサの部屋― [彼女が起きてくる前に着替えれば、大剣を横においたまま椅子に座り彼女の目覚めを待った。 目を覚ました彼女に一言だけ。]
おはよう。クラリッサ。
[静かにそう告げる。 相談、の言葉には不思議そうに首を傾げるも、ヨーランダの話題となれば、セウ国のモンスターであったことを伝え、既に退治したことも話した。]
もう、怖いことは何もない。 大丈夫だ…約束通り俺が守るから…。
[頭をそっと撫で、静かに胸元に抱き寄せれば、静かにそう呟いて…。**]
(42) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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・・・・う・・・ん・・・
[あまり寝覚めは良くない。やはりあまり良くない夢を見ていたのだろうか。目が覚めた頃には多少は身体の具合も良くなっていた。傍には誰もいない。]
さて・・・・服は、どうしますかしら・・・ いっその事、言われたとおりに裸で城中練り歩いて差し上げようかしら。
[元々脅されてのものだったけれど、ヨーランダの言ったとおり裸で過ごすとなればもう怖いものなどない。いっそこちらから吹聴して回ってもいいくらいだ。]
とりあえず、どうしようかしらね・・・
(43) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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――医務室――
赤ちゃんを殺したんだよ。
[結託という言葉はよくわからない。 ただ、王女、の名が出た時だけは 微かに喜色をその表情ににじませた]
王女さま、元気かな。
[椅子に腰掛けて、足を伸ばす。 お茶を貰えれば、こくん、と口をつけ 其れは次第に、眠気に変わって――]
(44) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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[それは催眠療法の効果であっただろうか。 落ち着いた声色がうつらうつらとした耳に届き ゆっくりと顔をあげると、 ピッパ本来の声色を取り戻し、 聞かれたことを訥々と語っていく]
……あの男が、殺したの。 私と、王女様の子供を。
[人間というのは脆いと、死した世界で聞いた誰か言葉。 大切なものを失ってしまえば、それまでの人格すらも脆く崩れ去り、盲目的に、復讐の化身となる]
私を殺したのも団長だ。 モンスターの仲間だなんて冤罪を掛けてね。 でもそれはどうだっていい。
[結論から言えば自分が死んだから子供も死んだ。本来なら自分を殺した、という怒りがいずる筈だが、女にとってそれ以上に、胎内のものを奪った男への、深い深い、怨恨が胸の裡に燻る]
(45) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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[触れることのかなわぬ王女の傍に寄り添っていれば、 また一つ命の輪が切れたのを感じる]
…………。
[その命の輪が誰のものであったのかは、 意識を集中せずとも判った。判っていた。
悲しい、という感情は生まれない。 ただ彼の人が心安らかであればいい。 自分のように寂しさからの妄執に取り憑かれていなければいいと。
それだけを、ただ想った――]
(+0) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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…赤ちゃん?
[幼き響きを持つピッパの言を訊く。 そういえば彼女の腹には――モンスターの子が居た筈だ。]
……、お。
[>>45 上手く催眠状態で意識を手繰れたらしい。 恐らく、良い記憶では無いだろうと、 ゆっくりでいいから、と言葉を添えながら話を訊く。]
――ドナルドに、殺された。 …君がまともだって事は、わかってる。
[彼女が本当にモンスターの仲間であるなら、 身を合わせた時に、己を食い尽くす事も出来た筈だ。 冤罪、という言を疑わずに頷く。]
(46) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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……分かった、力を貸すよ。 ドナルドの居場所まで案内したらいいのか?
…だが、君は殺された筈の人間だろ? 城内を彷徨いたら、それこそ化け物と思われかねない。
[何か良い案は無いものかと考え、 彼女の肩下に掛かる髪を撫でて、ふぅむ、と唸る。]
…変装……いや、雰囲気を変えて近づく、とかか。 そういうのは女性の方が得意そうだが…。
[コリーンの顔を思い浮かべる。 彼女であれば、印象を変えるように化粧もできるのでは、と。]
コリーン嬢に…助力願うか。
[侍女にやらせて情報が漏れるのも、危険だった。]
(47) 2013/02/24(Sun) 12時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2013/02/24(Sun) 13時頃
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――有難いよ。 確かにそうだね。 そこいらの騎士に化け物扱いされて殺されるのが関の山だ。
[変装、と聞けば、自分に出来るだろうかと瞬くけれど コリーンの名を聞いて、彼女の容姿を思い出す。 髪の色や顔立ちこそ違うけれど、 髪の長さ、そして背丈はそう変わらない。]
あぁそれと―― あの男は、ラエティア家の令嬢も手篭めに……
[言いかけて、かくん、と頭が落ちる。 ミナカタの催眠療法は一時的なものだったようだ。]
(48) 2013/02/24(Sun) 13時頃
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それは困るからな。 貴賓室を訪ねて来るから、お前は此処でじっと…。
あ、
[ラエティアという聞きなれない姓に首を傾げた所で、 彼女の意識が完全に眠ってしまうと、息を吐き。]
…――参ったな、ドナルドが相手か……
[並の騎士であれば睡眠薬を盛って油断させる、 という手も通じるが、あの男にそれは難しく思える。 ぽりぽりと頬を掻き、苦虫を噛み潰したように顔を歪ませ。 椅子で眠ったピッパを抱き上げ、寝台へ横たわらせる]
(49) 2013/02/24(Sun) 13時頃
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――朝・三階私室――
[ヨーランダが討たれたとの報告を受け]
……そう。
[頷き、軽く瞑目する。 仲魔がまた一人、減った。]
ミッシェル。ヨーランダ。
[仲魔を悼む気持ちなど持ち合わせていないモンスターは ただ中空にその名前を、呟いて。]
(@0) 2013/02/24(Sun) 13時頃
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―医務室→貴賓室―
[扉に鍵を掛けて、医務室を後にした。 貴賓室のドアの前まで来ると、扉をノックする。 コリーン>>43へと、扉越しに声を掛け。]
朝早くにすみません。 体調の程は如何ですか?
コリーン嬢にお願いがあるんですけど…。
[未だ寝ているようであれば、時間を改めるべきかと思いつつ]
(50) 2013/02/24(Sun) 13時頃
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ピッパは、また夢に梨が出てきたか。短い眠りだったが、魘されている。
2013/02/24(Sun) 13時頃
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― reminisence/研究室 ―
[一仕事終えて、息を吐く。 妙な疲労感と頭重感。吐く息が少し熱い。 傷のせいか。 切り上げて休もうか、そう考えて―――]
……ノックくらいせんか。
[医師の目には当然入っただろう。 ピッパの遺体を包んだ白い布。 恐らく彼女が死んだことをまだ知らぬのではないか。 そう思い、丁度いいから話を……と思った瞬間。]
―――…おい、医者…
[倒れるミナカタの姿。 その後ろから現れる――青年の姿。]
(+1) 2013/02/24(Sun) 13時半頃
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― reminisence/研究室 ―
[名前も顔も見覚えのない騎士だ。 だが――羽ばたいた鳥。それで察しがついた。 ピッパとコリーンに何かしたという、騎士。]
……ふ。 ふふ、ふふふ……
[加担疑惑―――そう言う青年に嘲う。]
地下牢への招待券かね? あそこも中々素敵な場所ではあるが―― 今は遠慮させてもらおうか。 仕掛かり中の仕事が気になるんでな?
[ひゅ、と風を切って薬瓶が飛ぶ。 医師に避けろよ、と無茶なことを思いつつ。 割れた瓶の中身が床を溶かす。 飛沫でも飛んで騎士が撤退してくれればいい、そう思ったが。]
(+2) 2013/02/24(Sun) 13時半頃
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― reminisence/研究室 ―
―――ッ、ぐ、ぁ
[想像以上に青年の動きは素早かった。 断ち切られる神経。 下肢の力が一瞬で抜けて、斃れる体。]
[ …やくそく、だよ。 ]
[――――…急速に闇に飲まれる意識の中で それだけははっきり聞こえた。 けど、それはもう。]
……、ごめ……ね…
[果たせない。 ―――…頬を伝う暖かい感触も、もう感じることは出来なかった。*]
(+3) 2013/02/24(Sun) 13時半頃
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――朝――
ああ、やはり――……。
怪しいと、思っていたのです。
[>>41ドナルドから告げられた、 ヨーランダの顛末に身体を震わせる。 宮廷魔術師までモンスターだったと知って。 それでも、退治されたと聞けば安堵した。]
今、あたしが頼るのはドナルドだけ。 ドナルド、貴方が守ると仰られるこの刻が夢のよう。 現が、あたし達が――、 夢と同じ糸で織られているとしても、 覚めない夢であって欲しい。 [抱き寄せられて呟かれた言葉に、撫でる手。 ドナルドへの信頼を一層厚くしていった。]
(51) 2013/02/24(Sun) 13時半頃
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