25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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［夜の蛍が舞ったように、
神事を招くが神楽であれば、
今宵の舞は黄泉神楽、常世の嵐を呼び招き。
花を散りまく嵐に惑う、魂は道を失い、
現世と常世、夢かうつつか、混ざり合う――
そして、ひとつ口を開いた］
鵠殿……？
［黒紅が眸は、狭間を映す］
(@24) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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［こえは聞こえる、音色も聴こえる。
狭間の者は何処に――］
……この、声は。
［噂も知らねど、気づいている。
響くは命亡き者の こえ。
冬色と、花愛でる法師――そして、贄の鳥もまた撃たれた］
……誰に？
［宙空に問うように、あるいはひとりごちるように］
(@25) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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―高嶺の部屋―
[手と手の間で、くぐもった鈴の音がする。
高嶺の手に力が込められれば、その音はくぐもりを強くして。]
主様やから、いえんのです。
わてが、華月（はな）である以上、胡蝶の望みは……。
[胡蝶――それは、両親がつけた青年の名。
苔色の眼の片親は、胡蝶の手妻が一等好きだった。
もう朧げな記憶の中。
それでも片親が1匹ずつ、蝶を操り番を演ずる様は鮮やかに。]
朧様も、この貌の意味、主様としていえへんのやろ？
[憂いと哀を見せる黒檀の下、頬に触れるは囚われていない片手。
相変わらず、青年の貌は、華月（はな）の笑みのまま。]
(207) 2010/08/07(Sat) 18時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
落胤 明之進は、舞台を降りれば、その身はおぼろげに大広間を出る
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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−現在・居室→A棟へ移動中−
［浅い眠りから醒め、気だるげに寝台から体を起こす。
朝方、鵠の方が届く前に高嶺に尋ねられたことに、
恐らくではあるけれどと、天満月が己の毛髪を回収していったのではないかと告げた。
正確には間違いないと思っているがここで確定することはしない。
そのまま消えていった背中に問いかけたいことはあったけれど］
…そう簡単に、死んでやるわけにはいかない。
［男は寝台の上で低く呟いた。
だが、あの男は自分に不利益しか与えない気もする］
（どうにかしなくては）
［身支度を済ませ、部屋を出る。
行きたいと考える場所は三ヶ所あったが、
取り敢えずはまず一か所を尋ねてみることにする。
そうして、男の足は一番情報を持っているだろう花の床へ向かうことにした］
(208) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
記者 イアンは、ピクリ、と身体が震えた
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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―本邸・廊下―
［現世の声は、遠い。
しかし口さがない噂は聞こえてくる。
花の一人が人喰いの獣であったこと。
法師がそれを、命と引き換えに滅したと。
――そしてやはり聞こえるは、
秘め事なれば、密やかに人の興味を誘うか。
人喰い花と情を通じ交わった花がいる、ということ。
高嶺の花の散るは、――疑いを受けてのこと、も聞く。
留まらぬ噂に、一度それは振り向いた］
―――……、処するは。
(@26) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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本屋 ベネットは、記者 イアンの部屋の場所を、侍従を捕まえて確認したあと尋ねてその扉を叩いた。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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−Ａ棟・イアンの部屋前−
［扉を叩く。
いなければ、先に別の場所へと向かうことにする］
…いるか。私だ。
［一度声をかけてみて、反応がなければ念のためにもう一度叩く］
(209) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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― 自室 ―
［敷布を被り、ただ震えていた身体の震えがとまる
最初は呆然としたように。
ただ、続いてこみ上げるのは花らしい笑み。］
はい、チャールズ……仰せのままに
［そう、一人呟くと、袖が破れた着物では
あの人に失礼だと
目を覆う布を包帯にかえてから
着替えを取り出して着替え始めた］
(210) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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― 自室 ―
……はい？本郷殿？
開いております。
［慌てて帯を締めて
とりあえず新しい白い着物で着流し姿になりつつ
ドアに向かって声をかけた。］
(211) 2010/08/07(Sat) 18時半頃
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始末屋 ズリエルは、仏間から出る。通信は切って・・・・・・。
2010/08/07(Sat) 18時半頃
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[結い手を失った高嶺の髪は昨晩から下りたままだ。
花主の部屋に涼やかな鈴の音は聞こえない。
手の中の鈴の花と、同じ言葉を言ったもう一つの花。
鏡合わせの双花、花は痛みを表に出そうとせず]
―――…胡蝶…？
[宴席で見た蝶の手妻を思わせる名。
花主には隠さずにいて欲しいと思うのに、
花の真の声が聞けぬのは、己が花主だからで。
頬に触れられれば、華の笑みに…憂いは深まった。
切望していた願いがある。それ以上に、渇望する本能が。
脳裏で点滅する赤と、白。果実から滴る水音は止まない。
望みは―――――…]
…望みを…言ってみろ…、…胡蝶。
[呼ぶ名が、変わる。
鈴と、胡蝶の手を包むように握って]
(212) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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― B棟自室へ ―
[そして、自室へ様子見に戻る。
途中、使用人に、セシルの部屋から、絵画の道具をそっくり持ってくるように命じた。]
――……約束だからな。
[そう、きっと彼にとって大事だったロビンの訃報。
気を紛らすものにならないかと。
いや、ただ、悲しみを増長させるだけかもしれないが。]
(213) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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邪魔する。
［新しい白い着物と包帯姿。
小さく息を吐き出して］
……事の次第を、聞きたい。
お前が一番詳しいのだろう？
［相手の反応を待つことなく、男は切りだす。
そのついでに、とばかり尋ねる］
まるで、白い着物だと死に装束のようだな。
［縁起でもない言葉を、男は平気で口にした］
(214) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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高嶺の花主には明かせぬのならば…。
高嶺の死を願う朧月であれば明かせるのならば…、
望みを…、言え…。―――…胡蝶。
(215) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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― 自室 ―
［部屋に本郷を迎えれば相変わらず蓮の花の香り。
花の部屋は簡素で、一つの寝台、寝台脇のテーブル
椅子一つ、湯沸しと茶道具くらいなもの
一つしかない椅子を本郷に勧めて］
…ことの次第、ですか。かまいませんよ
何処から話しましょうか…
本日3名の死亡…は御存知ですよね？
［自分は寝台に座るのも失礼かと思い
寝台脇のテーブルの傍にたたずんだ］
……ああ、言われてみれば。
普段は袴を穿くので気にしておりませんでした。
［着替え中だったものでと、からからと笑って］
(216) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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[虎鉄の耳に届いたのは、鈴の音のみ。
死者の声は未だ遠く、現の喧騒に掻き消える。]
…ああもう、訳わかんねえ。
[空耳はもとより、人狼病の事も。
急に具合の悪くなる身体の事も。
冷たいと言われた事も。
全てが混ざり混ざって、虎鉄は眉間に皺を寄せた。]
でも、それより今は…
[琥珀を一度伏せ、開くと席を立つ。
わからない事が山積みで、どれを取っても答えには辿り着けない。
ならば、今自分が一番したい事をするまで。
虎鉄は食堂を後にすると、人を探して屋敷の中を歩いた。]
(@27) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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[――胡蝶の夢。
花だ蝶だと云いながらも、結局、根本は同じということ。
胡蝶と呼ばれ、胡蝶となっても、微笑を湛えるのは変わらない。
その微笑が微かに動いたのは、高嶺の死を願う――その言葉に。
少し苔色を驚きに見開いて、鈴と共に握られた手に力を添えた。]
朧月の貴方になら、謂ってもええわ
わては……―――
(217) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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−イアン私室−
［己の部屋へ来て驚いていた理由は、部屋に入ると何となくわかった。
とても、とは言わないが主の部屋に比べれば質素に見える。
椅子をすすめられたので座ったが、彼が据わる椅子がない］
…ああ、一応。
ロビンと乾、それから…鵠。
［余りいい選ばれ方ではなかったと聞く。
あれほどまでには花として巣立つことを
切望していた鳥を思い出せば溜息しか出なかった］
着替え中？何だ、出かける前だったのか。
邪魔をして悪かったな。なるべく手間は掛けないようにする。
(218) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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胡蝶は
己が死を望んどります。
(219) 2010/08/07(Sat) 19時頃
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― 自室 ―
［軽く寝台脇のテーブルに体重を預け
両の手を袖につ込む…花主相手に
大概な礼儀だが、本郷相手なので構わないと思った］
ええ、その三人で間違い有りません……
……ロビンが獣だったと言うことは……？
［溜息が耳に入る…思うところもあるだろうと
追求はせず…ただ、続いた言葉には
このような事態と話題に不謹慎だが…笑んだ］
ああ……舞を所望されまして。
時間の取り決めをしてはいませんので
まぁ、焦らなくともとは、ですが
(220) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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［花の礼儀を気にする男ではない。
そんな事よりも自分のまずすべきことは事の顛末を知ることである］
獣……？初めて聞く。
…では、随分と孤独な獣であったのだな。
［重い溜息は静かに落ちる。
先日己の部屋で呟いていた一言をぼんやりと思い出した。
今、彼は幸せなのだろうか。
望みを描いていたあの咲いたばかりの人食い花は］
舞の所望？こんな時に呑気な奴がいるものだな。
…幾ら私でも、流石にそんな流暢な事を言っている場合では
ないということぐらい言えるというのに。
(221) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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鵠殿……？
［廊下を歩む足を止める。
それは、狭間に呼びかけるように］
(@28) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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[胡蝶と名乗る青年の本当の願いに。
苔色を見つめる黒檀は更に憂いを帯びて…
けれども、微笑む。それは胡蝶に向けてではなく
鈴を包む手の力は緩められない。
それは青年の生を此処に留めようと願うようでもあるのに]
…望みは、…聞いた。
[そう呟いて、呼ぶのは蝶ではなく花の名前。]
……華月、
―――…人狼には、殺されるな。
―――…赤い眼達にも、殺されるな。
[それは、二つの双花に言った言葉と同じ。]
(222) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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―――…お前を殺すのは、主であるこの私だ。
[他の者には、摘まれるなと。
其処まで言うと、黒檀は伏せられ握る手の力を抜いた。
――…花主ではない、朧月に明かされた言葉。
しかし、花主は胡蝶ではなく、華月を。
鵠と対なる花の名が最後まで己の花であることを、望む。]
(223) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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― 本邸・廊下 ―
さって、何処から探したもんか…―――
[食堂を出て程無くして、虎鉄の足が止まった。
視線の先、琥珀に映るは。
狭間を仰ぐ、黒椿の姿。]
(@29) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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［獣のであることが伝わっていないと知ると
あちゃー、と頭をかいて］
……伝わっておりませんでしたか。
では、応接室で法泉殿とロビン、
……共に死なれていた、と言う話は
［孤独、云々は言及はしなかった。
青年にとって、獣は獣。憎むべき相手。］
……我が主のことを暢気などと言わないでください…
や、そりゃ、私が言うのもなんですが、
ゆっくりした所があるお方ですが
きっと、気晴らしか慰みにでもと…
言うことなのだと思います
［ただ、話がそちらに行けば
軽く膨れる様子で反論し］
(224) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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―本邸・廊下―
［現世のものよりも、より響く存在。
とても近しいもの、知らないようで知ったそれ］
こてつ……？
［琥珀へとゆるり振り向けば］
ああ、聴こえたでしょう。
あなたにも…… こえが
［未だ死者の声が届かずとは知らず、
ただ同じ存在なれば、きこえるであろう、
と、その理屈を不思議に思うことなく告げる］
(@30) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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ああ、伝わってきていないな。
もしかしたら私が情報を聞きもらしただけかも知れん。
…それも、聞いたような、聞いていないような…。
……まるで、私一人情報が与えられず
意図的に縊り殺されるへの展望しか見えない状況だな。
［ぱちん。小さく音が一つ鳴る。
憂鬱だ、というような顔を男はしたのだが、
イアンの言葉に瞳を丸くする］
…主？どういうことだ。お前…。
［がたん、と椅子の響く音がした。
思わず、間近へと足を向けてその胸倉をつかむ］
どういうことだ。お前の主は、狼に殺されたのではなかったのか。
…お前、一体誰を主だと錯覚している！
［あれほどに己との契約を拒む彼が、そう簡単に他の主を選んだとは思えなかった］
(225) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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[狭間に呼びかけるこえ
主の傍から、そちらへ
意識を向ければ気配は傍に]
……嗚呼、思い出した
昨年喰われた……明の
[そう聞いたのは霞の月に。
今時の幽霊はあれほど存在感あるものかと謂ったのを覚えている。
ふ、と自らの手に視線を落とした]
(+65) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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始末屋 ズリエルは、自室に帰る途中に明と、虎鉄という少年を見かけた。
2010/08/07(Sat) 19時半頃
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[呟きは揺らぐ。
狭間からうつしよへ
届くとも解らず。
まどろむように、意識はまた
温もり求め、主の傍**]
(+66) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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[変わらぬ微笑。
死を望むのは、鵠の件だけが引き金ではない。
背に負った業。
死を望まれながら、死ねなかったのは幾許。]
[沈黙を持って、朧月の
――否、それは高嶺(はなぬし)の笑みを見る。]
(226) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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―――……御意。
いつか、摘んでくださるん謂うんなら。
[花綻ぶように微笑む。花として微笑んだ。
与えられた命は、心の裡にあった願いそのもの。]
例え、獣に襲われようとも、這いずってでも
最期は朧様に殺してもらいに参りますわ。
もし、票で選ばれたんなら、紅い眼の方々の前に殺してぇな。
[常のように冗談めいて謂う花の、
主から解き放たれた手の内で、鈴がりんと一つ啼いた。]
(227) 2010/08/07(Sat) 19時半頃
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