199 Halloween † rose
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――っつーか テメェは自分の話、あんましねぇな。
[今更のように。
今日は改めて菓子をくれたが今まで話していたのはこの怪異についてと狼男、そして会ったことのない魔女の話。 ワルツの最中には自分と黒猫の仲を案じられ、簡潔な事情を誘われるように話した。
少し独特の口調で、奇術師で、ヒトには見えざるものが視える特異体質で、、、?]
家族がいるから帰りたいー、とか、 人生に嫌気が差してきたところだからこのままでも別にー、とか、 言わねぇんだな。
[尋ねないから言わなかったのだろうか。 単純にぶつかっただけの疑問を紬いだ。
陽も傾き始めた。答えたくないようなら無理に引き出すような事もしなかっただろうが*]
(216) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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[挨拶をしたクシャミの雰囲気が、なんとなく元気がない様に見えたけど>>201両方くれる、というグレッグの言葉>>205に気を取られた。 わーいとサムズアップしつつ受け取れば満面の笑顔]
お菓子?余り集めてないんだ実は…霊蝶から揚げ菓子もらって、リーから、ももらって、それくらい? ええと、グレッグ?ありがとう
[クシャミが呼んでいたのは確か、そんな名前だったと。 疑問系で呼んでいれば悪戯だと言われ耳がピン、と立つ]
悪戯?何するの?
[自分がするのかと思えばどうやらミケとなにやら悪巧み。 クシャミの笑顔>>207にいやな予感を覚えて一歩後ずさるが]
(217) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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え、ちょ?!
[襲撃だ、と言われたならびくっとして逃げようとしたところでクシャミに飛びつかれて>>211]
ちょ、逆でしょ?!お菓子をくれないなら悪戯のは…ってちょ、まーっ!!
[慌てたので、そのまま後ろにすっころがる。クシャミが擽るなら除けようもない体制]
(218) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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…奇遇だな。 俺もハロウィンは三回目でね。 お仲間だな。
[>>+18そうだな。頭痛の元凶がお力を、なんて妙な話。 迷惑そうに煙をかき回しても紫煙は揺るがず、やはり普段浮いている魂達と存在が変わらぬのだなと、改めて確認を。 …というか、死んでないならさっきニコラエを見せたのはまずかったな。 詰めて居た距離は一歩離れ、二歩離れ。 カウンターの奥、煮える薬を火から下ろすとフィルターで漉し始めた。]
同胞が騒ぎを起こしたらしい。 すまん。 巻き込んだらしいな。
[手元は忙しなく動き、また別の薬液を流し込む。 そうして再び熱し、量を減らし、濃度を濃く。濃く。]
…で、怪物に会った経験は?
[さて、何処から話した物か。]
(@57) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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[いいえ、と首を振った>>212。 ニコラエのものなら尚更、そのままにしておかずよかったと思う。
陽の光が彼の頬をさし、そのオレンジがゆっくりと溶けていく。 ニコラエが一歩近づいて>>213、その色は更にはっきりとよく見えるようになった。 天幕のように持ち上げられたシーツが顔に影を落とす。 また一つ、鼓動が大きく跳ねて]
そ、うですか。 でも無理はなさらず、送って……
[送って行くと、続けようとしたそれは続かなかった。 思いもかけぬ、誘いの言葉。 酒場の喧噪に紛れぬ、たった二人きりの。 驚きは何度めか、だから——近くで響く鈍い音に、気がつくことはできず]
(219) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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…………、っ
[緋色が真っ直ぐに、こちらを見つめる。 歪んだ表情すらガラスが見せる光の屈折のようで、息をのんだ。
知りたいと望んだように、彼が望んでくれるのなら。 男は、——笑って]
奇遇だな。 俺もニコラエさんの時間が、欲しい。
[何度めかのハロウィン。いつか夢幻になってしまっても “忘れないように”。 あまり上品でないその笑みは、微かに赤みを帯びる。 多分それは、彼と同じく]
(220) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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是非、家にいらしてください。 ……でも、その前に、
[両手が塞がっていて、それ以外に手段がないから もう一歩、今度は男から距離を詰めて 彼の身体を支えるよう、寄り添い]
お店まで、送りますよ。 準備も、あるでしょう?
[その声は小さく、まるで秘密話をするかのように。 促すように彼の隣に立ち、ゆっくりと歩き始めた。 半歩後ろに歩くことで、意図せずして長い影をニコラエに提供していたとしても、男はやはり気がつかずに*]
(221) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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[ガラス雑貨店まで無事送ることができたなら、男は筆記具を借り、簡単に家までの地図を書く。 改めて招くことになると認識すると、照れて思わず眼帯に触れて
「お待ちしています」と、地図の下に小さく添え ニコラエの店を後にする*]
(222) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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三元道士 露蝶は、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 20時半頃
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お仲間デシタか。 奇妙なこともあるものデスねえ。
[世間話の調子で言葉を交わす。 何やら作業を始めるのを、興味深く近寄って覗き込みつつ。]
同胞、巻き込んだ、怪物……と、言いマスと。
[うーん、と脳内、少し情報を整理して。]
つまり。 …キリシマさんも、ニコラエさんみたいに変身できマスか?!
[わくわく期待の眼差しを向ける。]
(+19) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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…まあ、色々と理解が追い付きマセンが。 別に、キリシマさんのせいではないのなら、貴方が謝ることジャナイと思いマス。
それに、僕は………
[言いかけた言葉を少し、飲み込んで、出すべきものを選んで、笑みに乗せる。]
今そんなに、困ってマセンし。
(+20) 2014/10/25(Sat) 20時半頃
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ジェレミーは、露蝶とはきっとまだ一緒。
2014/10/25(Sat) 21時頃
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− ミケと −
[ミケもまずい事を口にしてしまったと気付いたらしい>>161 はっきり変わる表情は、素直すぎて悪い奴には とても思えなかった。]
いるんだ……。
[はぐらかされて、実は知っているのではと勘繰りたくなるが、 その表情は誰かを庇って誤魔化している様には見えなかった。
その口調だと、結構いそうだね、人間じゃないの。
[もう怯えるつもりは無いが「皆」と付いた事に、 随分紛れていると確信する。 だがそれだけこの街のハロウィンが魅力的に見えたと言うなら 住人として誇るべきことだろう。]
そのみんなが楽しんでくれれば良いけど。
(223) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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明之進は、お店に新しいお客さんが来たら、その人に自分の姿が見えるのかそわそわするだろう。
2014/10/25(Sat) 21時頃
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ハロウィンなら少し不思議な姿で混じってても大丈夫だけど。 気を付けるに越したことは無いよ。 お酒飲んでる人になら、大掛かりなマジックですって 言ってれば大体大丈夫だと思うけど。
[折角ハロウィンが繋いだ縁だ。 また来年逢える様に、ちょっとしたヒントを付け加えて]
映画みたいに襲ってくるゾンビみたいなのだったら さすがに俺も怖いし逃げるよ。 ミケやニコラエ、他に混じってる連中がそうじゃないなら 怖がる理由もないし、むしろちょっと興味ある位だ。
[怯えぬ理由をそう告げ]
今度犬の姿で出会ったら思い切りもふらせてよ。
[擽ったいだろうが、あの夜の帳の様な黒い毛を撫で廻したい。 ちょっと目を輝かせて頼み込んだ。]
(224) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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……だめ、でしょうか
[>>219シーツの下で告げた言葉は、吐息も近く。 彼の告げかけた言は理解も易かったが、 陽の下での願いごとを、密やかな約を求める為に 忘れられてしまわないように。 忘れてしまわないように。
彼にとっての自分が、不思議な人物で畢ってしまわないように 自身にとっての彼が、……。
確認を促す声音は、震えてしまっていた。]
[>>220返って来たのは、笑顔だった。 万が一今日がハロウィンの終幕であったとしても、 彼は己の為に時間をくれると。
かえして己に問えば、それは―――是非もなく。]
(225) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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良かった…。 嬉しい、
[覆われた仮面ではない、飾り気のない笑顔が 緋色の瞳の中に篭もり、他のなにも見えていなかった。 日光の輝くうちは昼目の効かない此の目にも 確かに彼の表情は、鏡面のように映りこんで。 互いに緋色に染まった顔を向け合わせ、微笑む。]
は、い…。 [シーツの繋がりをゆっくりと剥ぎ、 己の頭部と背に被さるように正す。
遅れて来た手の痛みに、 若干余裕あるスラックスのポケットへ手を差し込み、 火傷跡を隠す形で寄り添ってくれる躯に、ちいさく笑う。
道中、長い影が陽を遮断し、過ごしやすさを与えてくれた。 行きよりも存外楽な帰路を迎え、 雑貨店内まで荷物も運ばせてしまったが。]
(226) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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― ガラス雑貨店「Curcubeu」 ―
[夕刻の店内。 筆記具をドナルドに所望されたので 半紙とペンを託し、その道順が記されてゆく紙を見下ろす。]
……はい、愉しみです。 また夜に……。
[ドナルドを見送ったその後。 半紙の上を、地図の上を愛おしそうになぞる。
癒えぬ火傷の跡、手背に唇を寄せて。 先程の眼帯を撫ぜる仕草と、照れた眼差しを思い出し。
緊張と、嬉しさに、唇は震え、口端は弧を描いた**]
(227) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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口に合うと良いな。 用事? ああ。 昨日ニコラエに貰ったお皿はちゃんと手元に残ったよ、って 話したいのと、飴貰おうと思ったんだけど。
[ニコラエへの用事を思い出したが、飴の代わりに クッキーを貰ったし、彼に伝言を頼めば良い様な気がして。]
ニコラエに逢ったら、 俺がありがとうって言ってたって伝えて。 で、クッキーだけじゃなく、飴も下さいって。 図々しかったって付け加えてよ。
[ニコラエの店に行く代わりに、ミケに伝言を頼んだ理由]
お話ししたら、また俺に教えてよ。 そしたら「また」逢えるから。
[また逢おう、その約束>>163を守る為に。 また彼とも話したいからと手を振って道を変えた*]
(228) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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…俺ァ、そんな器用な事は出来ん。
[やはりニコラエを見せたのは間違いだったか。 そういう目をされると面倒くさい。僅か顔を上げるが、また視線は手元へ戻って行った。
たっぷりの薬液はほんの僅かまで減り、仕上げに眼球用に成分を調節すると、瓶へ流し込む。 10cmもないボトルはやけに細く、どちらかと言えば試験管に近いかもしれない。 まだ温かいダークグリーンの瓶を布でくるんで、後はドナルドに手渡すだけ。]
(@58) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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そうは言うがな、関係ない奴を巻き込んだんだ。 危険な奴の管理が出来て無かった俺ら側にも、問題はある。 だから…
…――あ? 困ってない?
……何で。
[きょとりと、男にしては珍しい表情を浮かべて、言葉の続きを待っている。]
(@59) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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誰がハロウィンのお化けなんだろうな。
[ミケとの会話で、巻き戻す日を覚えている者の中に 人間じゃない者が結構混じっていそうだった。 そう言われると、誰も彼も怪しく見える。 外から来たグレッグやシーシャ、華月斎は勿論、 緋色の目のドナルドや、魔女と住んでいるジェレミー。 他にも出会った人皆怪しくなるが、不思議と恐怖は無い。]
どんな顔して生活してるんだろ。
[想像するだけで噴き出しそうだ。 あちこち騒がしい中、ちゃっかり飴やお菓子を貰いながら、 今日もダンスパーティーに参加しようか考える。 シーシャも少しは認めてくれる位は上達しただろうか。 まだ怒られるだろうか。]
(229) 2014/10/25(Sat) 21時頃
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[ミケの口から出る名前はどれも聞き覚えがあり、 露蝶の揚げ菓子は是非とも食べたいと頷き聞く。
困惑するまま襲われるミケには、]
楽しけりゃどっちでも良いんだって。 ははっ 楽しくないかい?
[転がるミケに容赦なく飛びかかるクシャミを 階段に掛けたまま笑って眺めた。
ひとしきり転がりまわるミケを楽しんだら、 今度は囁きではなく露骨に次なる作戦を伝える。]
よし ミーに反撃だ!!
[次はクシャミを擽れとミケをけしかけた! 対クシャミ戦には、グレッグも参加するつもりだ。 狙うは羽根の付け根。**]
(230) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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あ、でもパートナーがいないと。
[だが成果を見せるにしても手厳しくないパートナーが必要で。 露蝶とのダンスの約束も果たしていない。 今日は姿が見えるだろうかと、考えながらも浮かんだのは]
キリシマのおっさん、来ないのかな。
[機嫌が良ければと言っていた彼。]
昨日と違う場所で過ごしたら、どうなるんだろう。
[殆ど前日と似た様な動きをなぞった俺とは違い、 全く違う行動をした彼なら何か気付いたかも知れない。 そう思いついた途端、足は愛想のない薬屋へと向かっていた。]
(231) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 21時半頃
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器用じゃないことなら、出来るんデスか? と、いうか。 怪物っていう括りに、キリシマさんも入ってマスよね?
[話しながら。 手際よく何かを、とは言っても薬屋であるキリシマさんが作るものだから薬なのだろう、作成工程を眺める。]
…キリシマさんって、面倒見が良いのか悪いのか、わかりまセンねえ。
[思わず苦笑する。 危険なやつを管理するとか、幽霊モドキの状態を懸念するとか。 面倒くさいと放り投げて構わない事だと、他人の僕が思うのに。]
僕は、困っていまセン。
ハロウィンが繰り返されるって言うことは、僕はたった一日行方不明になっているだけデス。 ハロウィン当日に僕が居なくてはならない用事もありまセン。
……ああ、でも。
(+21) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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[ごそごそと懐を探し、小さな小さな包みを取り出した。 渡しそびれていた、星の欠片のような白い砂糖菓子。
着物に挟んでいたからだろう、幽霊モドキと同質のものになってしまった。]
約束したのに、渡せなくなりマシタ、ね。
[僕は困ったような笑い顔になる。 本当に、少しだけ。]
(+22) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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隙アリーーー!
[狭い路地に、バランス崩して転がったミケ>>218に、黒猫が容赦なく襲いかかる!]
ひゃっひゃー! いーのいーの、楽しければ何でもありだって♪
[避けようがないのをいいことに、脇腹から背中から、ついでに尻尾も動員して擽りまくる。]
ほりゃ、どーだ! こっちは?
[ミケが転がれば、それにあわせて擽る場所を変更し、あっちこっち容赦ない。 翼は、他に見る者がいないことをいいことに、ぱったぱったと楽しげに羽ばたきの音を立てた。]
(232) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 21時半頃
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なーグレッグ、おまえも一緒にイタズラしようよ! おもしろー……
[階段に掛けて笑っているグレッグ>>230に、仲間に加わらないかと、尻尾を揺らして誘いをかけ]
…………え?
[……たのとほぼ同じタイミング、明確な指令が飛んだ。]
え、待って、ちょっと……!? おれかよ!!
[擽ったいのはとても弱い。 丸い金眼を更に真ん丸に驚かせ、慌ててミケから身を離そうとした。
だがここは狭い路地。 逃げ場などあるわけがない!]
(233) 2014/10/25(Sat) 21時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/10/25(Sat) 21時半頃
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あ――…、
…まあ、そう、だな。 俺も人間じゃない。
[殆ど無意識に、己も非人間だと言うのを暴露していた事に気付く。
面倒な事になったな。 不本意だが、ループが終わったら本物の幽霊になっていただくか。それとも――
背後の戸棚を見やる。 軽い記憶喪失。数日を夢と思わせる。それぐらいなら強制的に起こせるだろう。 前夜祭で酒をたらふく飲んで、祭当日はずっと眠っていた。いいシナリオだ。 殺してしまうよりずっといい。宿の部屋に酒瓶を転がしておけば、なおいい。]
だが、人間に近い。 つい最近まで人間だったしな。 …その代わり、珍しい事は何もできんぞ。
(@60) 2014/10/25(Sat) 22時頃
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俺はただ、自分の生活が静かじゃないのが気に食わんだけだ。 勘違いするな。面倒見も何もない。 いい奴でも無いぞ。
[まだかろうじてヒトの道徳は覚えているが、魔は本来ヒトには理解の出来ぬ物だ。 自分が忘れてしまったヒトの決め事も、幾つもあるだろう。 懐かれ、落胆され、軽蔑され。良くある事だし、面倒極まりない。]
(@61) 2014/10/25(Sat) 22時頃
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…俺は、菓子は喰わん。 飯もだ。
[だから気にしなくていいし、そんな顔もしなくていい。 甘い香りに顔を近づけ咥えようとしてみても、唇はなにも捉えぬまま。 彼と同じように、触れられぬまま。]
そんなナリじゃ悪戯も仕掛けられん。 11月が来たらでいい。それまでしまっとけ。
[守る気のない約束を並べながら、ニコラエの置いて行った毛布を畳んだ。]
(@62) 2014/10/25(Sat) 22時頃
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− 薬屋の前 −
[南瓜を載せたシーツお化けは何故かパリパリと 何かを噛み砕く音をさせながら薬屋に近付いていた。]
ニコラエの飴だけじゃなくて、クッキーも美味い。
[歩きながら行儀の悪いと叱られる事も今日は無い。 昨日貰った飴も美味しかった気がするが、 思い出せないのは口惜しい。 今日はこのクッキーの味を覚えていられれば良いと ゆっくり味わいながら、一昨日も来た薬屋の前に辿り着いた。]
これこれ。 俺が思い切り可愛くしてやるからな。
[ぐるりと周囲を探すと、台所から転がったかと思う様な 南瓜が1つ。 ハロウィンだと言うのに、何の化粧もされていない 南瓜を手に取ると、通行の邪魔にならない様に隅に座り込んで 持って来たマジックで真剣に顔を描き出した。]
(234) 2014/10/25(Sat) 22時頃
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キリシマは、店内からは、誰かと話す店主の声だけが聞こえただろう。
2014/10/25(Sat) 22時頃
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目と鼻は三角で〜♪ 口はギザギザで〜♪ ほっぺは花模様でも描いとこうかな。
[流石に彫るには時間も技術も無い。 グレッグなら見事な細工をしてくれるだろうとは思うが、 この南瓜だけは俺が描いてみたかった。]
あー、おっさんに似せて、愛想のない奴にしてやろうか。
[そんな事を楽しげに口にしながら、マジックのキュッキュッと 南瓜の表面を滑る音を響かせた。]
(235) 2014/10/25(Sat) 22時頃
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