61 Brother Complex Maniax
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― バルコニー→キッチン ―
[今、そういえば何時だろう? もうすぐ昼食かもしれない、今日はラルフお休み――]
あっ、オスカーの料理!!
[なんということだ今すぐ行かなくては。 きっとノーリーンさん達が見てはくれているだろうけれど。 一度、自分の頬をぎゅっとつねって。 いつもどおりの自分を取り戻し、キッチンへ急いだ]
オスカー、調子はどう? 怪我してない?
[包丁の音が、色々な残骸が、目に映る。 それでも突っ込まず片付けながら、問いかけた]
(217) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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ラルフは、馬鹿だなあとぺしぺし。
2011/08/24(Wed) 00時頃
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俺は、このまんまのロビンが好きなんだけどな。 それじゃ、足りないか。
……ずるいなあもう、俺じゃダメかぁ。
[腕の中で泣いてくれているだけでも随分な進歩だとは思うけれど、人間誰しも欲は湧く訳で。
しかし母親にも双子の相棒にも勝てない、そういうものだ。 ぽつり、本音が零れた]
お前達は、二人でひとつではなくて。 一人一人別の人間なんだよ。 それでも、二人だけがいいの?
(218) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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ベネットは、ロビンとテッドのことを、思い浮かべ。でも今はこちらと、レモン汁に咽つつ。
2011/08/24(Wed) 00時頃
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―リビング―
[今朝、皆で仲良く食事をしたテーブルへ、昼食の皿をならべていく。]
ここはヴィー、ここはサイラス、ここはラルフでしょー? ここはセシル、ここはベネット、ここがロビンでその隣がテオ。 …で、僕がここ!あれ?ヨアヒムおじさんの席も必要かな?
[一つのテーブルに9つの椅子を用意した。 きっと、楽しい昼食になる…。そう思って笑みを零した。]
だって、僕が作ったお昼ごはんを食べるんだもん!
(219) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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[キッチンからベネットの声が聞こえてきた>>217ので]
大丈夫だよー!
[テーブルの上に、ドームカバーがしてある皿を並べつつ応えた。]
そうだ、ベネット紅茶淹れてくれる? 僕詳しくないけど、アールグレイでいいと思うんだ。 レモンも切ってあるし!
[不揃いなレモンがのった皿を見せた。]
(220) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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それでもいいと思うんでしょう?
俺もそう思います。
手に職がついたからって出て行く必要なんて、無いし
ずっとここで兄弟仲良く暮らしていけたら良いじゃないですか。
[賛同得られて、少し本音が漏れすぎた。
本当を言うならロビンとサイラスが長く家を空けるのすら]
……出来ないのは、わかってます。
皆が皆同じ思いかどうかなんて、わからないし
オスカーはガールフレンドが出来たなんて言うし
そのうち本当に他所に好きな人が出来て、家を出るかも
[言いながら、ふと気づく。オスカーの将来より近い現実に起こりそうな兄弟のが多い事に]
兄さん、今付き合ってる人とか……居ないですよ、ね?
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……ラルフ兄ちゃんのことは確かに、全部はわかんないよ。 ロビンのことも、全部はわかんないと思う。
[暫く、沈黙して。それから口にする]
……でも、ロビンがヴィー兄貴に一番懐いてるってのは、 ラルフ兄ちゃんから見ても真実だろ?
[苦笑い]
あー、うん、そう。兄ちゃんの言う通り馬鹿だよ、俺。
……兄弟の中でも、ロビンにとって俺が一番じゃないと、嫌だなんて、……。
[こんな子供だから、すぐ拗ねるから、愛想つかされたんだ。 そうぽつりつぶやいてから]
(221) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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――ラルフ兄ちゃん!
[唐突に大きな声を出した]
そろそろ、ベイラーおじさん迎えに行かないといけないんじゃない? あと、お昼! お昼ごはん、オスカーが何作ってるのか見に行かなきゃ。
[まだ目の下に少しの泣き跡を残したまま、これからすべきことをあげていく]
ごめん、行こ? 俺はもう大丈夫だから。
(222) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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>>219
ヨアヒムおじさんは、この辺りでいいんじゃない?
[年長者席の辺りを示しつつ。 実はオスカー料理の全貌はまだ知らない]
えっ、俺が紅茶を淹れる……のか。
[嫌な予感しかしなかった]
というかオスカー、よくレモン切れたね。 つるつる滑って大変だったでしょ?
[不揃いでも良い調子だよ、と頭に手を伸ばし。 とりあえず薬缶にたっぷりお湯を沸かし始めた]
(223) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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[泣きながら、何度も首を振る。 足りる、足りない。誰が。そうでは、ない、と。]
……わ、かんない。どうやって信じたらいいか。 ずっと、俺を好きでいてもらうことが……好かれることが。
ヴィー兄さんが、駄目、とかじゃなくて、 俺、が、きっと、とっても、臆病、だから……
[どう信じればいいのか。そして、また嫌われないかと。 次いだ言葉には、一つ肯いた後、ゆるく首を振る。]
……皆に、いて、ほしい……
(224) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/24(Wed) 00時半頃
思ったら最後、泥沼だぞ?
閉じ込めて、俺たちだけで暮らせたら。
…………最高じゃないか。
[だからこそ、仕事をする名目で家に長く居すぎないようにしていたのだけれども。
思わぬ賛同に、本音が抑えられなかった]
オスカーのあれは、なあ?
タバサさんが話をあわせてくれただけだろう。
本気にするな。
[勝手にネタバレしてしまったが、これぐらいは許されるだろう]
俺?そんな相手が居たらお前を膝に抱っこしたいなんて言わないと思う。
[しれっとした顔]
ベネットは、紅茶の淹れるラルフの姿を思い出しながら、奮闘中。でも結果は……90(0..100)x1点くらい。
2011/08/24(Wed) 00時半頃
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―洗面所―
……一番の種類って結構たくさんあると思うんだが。 なんだ、テッドはロビンに一番懐かれたいのか?
[子供だ。 思いつつ、さてそれ以上はテッドの内]
仕方ない奴。
[大声出すテッドを見やり、空気を読んだ]
ベイラー氏の迎えも仕事の内なら 俺がしちゃだめだろ。 お昼ごはん……あー…………
[何だ寒気がしたが]
ええっと、それは心配だな。 リビング行くか。
(225) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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ベネットは、自分の記憶力に感謝した!
2011/08/24(Wed) 00時半頃
出来ないのがわかっていても
……思ってしまうんですよ、それだけ
俺にとっては特別だ。
最高でしょう?
[既に泥沼に沈んでいるのかもしれない。
大学と家との往復しかしていない自分は]
え、あ
[オスカーのネタ晴らしには少し拍子抜けして]
……じゃあ、兄さんもいないんですね
そうですよねぇ……じゃなきゃ休日の昼間からサンルームで昼寝なんて。
[嬉しそうに笑った]
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[最後の質問には、敢えて答えなかった。 心の奥底をそのまま晒してしまえば、肯定になる。 だって自分がそうなのだから。
だけど、もう自分もいい歳だ。そんなことではいけないと、適度に兄離れしなければいけないと自分が一番わかっている。わかっているのに、自分の心は儘ならない]
あ、そっか。 じゃあ……あ、ヴィー兄貴が行ったのかな。
[ロビンのところに行っているとは知らぬまま]
ん。リビング行こう。 ……無事にできてるといいけど。
(226) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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少なくとも、俺はお前を嫌ったことは無いしこれからも嫌える事なんて来ないだろう。 どうやったら、は。難しいけれど幸いにして俺達は切っても切れない縁がある。これは死んでも皆を繋ぐものだ。
だから、試してみればいいんだよ。何もしないままで怖いなんて言われてもな。 付き合うぞ?
[溢れる涙をそっとすくい、頬を撫でる。 少しだけ屈んで、こめかみに口付けようと顔を寄せて]
俺も、皆でここでずっと暮らせたらいいって思うよ。 箱庭みたいな、この屋敷でね。
(227) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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[レモンの話題になれば>>223]
えへへ、苦労したんだよー? 潰しちゃったのも何個かあるし…。
[レモン汁のべっとり付いたエプロンを見せて苦笑い。]
(228) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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でも――弟達を閉じ込めたいなんて兄は、最悪だろう?
[その言葉は、飲み込んで心の奥底へ]
(229) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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思うだけなら、な。
行動を開始したらもう止まれなくなる。
できれば俺みたいにはなって欲しくはなかったけれど。やっぱり兄弟なのかな?
[とても良く、似ていると笑って]
……うるせー。
お前だって大学で出会いとかあっただろうに。
[何も無かったとは言わないが、結局は此処へ戻ってきてしまうぐらいにはもう泥沼に沈んでいるのだろう]
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オスカーの無事と、キッチンの無事と 俺たちの胃袋の無事を祈っておくよ。
[果てしない不安が押し寄せてきた。 ロビンの件は、これ以上自分が口出しすべきではないのかもしれない。 答えがなかったテッドを思い]
……一番か
[ぽつり。 首を振った。 馬鹿な事だ]
お、良い香りが――…ベルガモット、アールグレイだな。
[リビングへ足を踏み入れると先ずかぎなれた匂いがした]
(230) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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[爽やか香りのエプロン>>228に苦笑して]
これは、後で洗濯しようか……。
さて、紅茶も、たぶん淹れられたと思う、し。 そろそろ皆に集まって貰わないと、 せっかくのオスカーの料理が冷めちゃうね。
[呼びに行こうかとも思うが、 ロビンやテッドはもう落ち着いただろうか、と。 そこへテッドとラルフがやって来るか]
(231) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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皆、間違いがなければ血のつながりはあるでしょう?
俺、大学は直行直帰です。
出会う間なんてありませんよ。
[くす、と小さく笑ってあっさ明かす。
友人関係すら危うい現状。視野は限りなく狭い]
……行動、してみますか。
[ささやきひとつ]
もちろん、永遠にってわけじゃあないですが
閉じ込めて、何処にも逃がさない
実際……そういう事が出来たらどうなるか
ラルフは、テーブルに並んだ皿の上を見て戦慄が走った。
2011/08/24(Wed) 00時半頃
ベネットは、テッドとラルフの声に振り返った。
2011/08/24(Wed) 00時半頃
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[リビングに入ってきたラルフとテオを見つければ]
さぁさぁ座って座って!
[と、二人の背中を押す。
ベネットが料理を気遣ってくれれば>>231]
冷めても大丈夫なものだけどね。
[ニヤリと笑った。むしろ温かいと…なものも?]
(232) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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……ヴィー兄さんにも嫌われたら…… 俺、本当に耐えられない……
[ヴィー兄さんの優しい言葉と仕草に、 それに……今まで、額や頬にキスをもらったことはあったけど こめかみはなかったから、少し、びくりと震えて 小さくそう呟くと、その背におずおずと手を回す。]
……うん……俺も、そうしたい。 ここで、ずっと、皆で……
[ヴィー兄さんの言葉に肯きつつ……もし、心の奥底に しまわれた言葉をきいたら、俺はどう思っただろうか? 嫌わないで居てくれるなら……]
……………
[少し抱きついた身体が冷たい。 俺は、慌ててヴィー兄さんの頬に手を伸ばす ……つき合わせて、すっかり冷えてしまったのではないかと]
(233) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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大丈夫だよ、ベネット兄ちゃんが見てるはずだし。 ……食い物は出てくるよ。大丈夫だいじょーぶ。
[すごく心配そうなラルフにそんなことを言いつつ、 タオルを洗濯カゴにぽいと放り投げて共にリビングに向かう]
やっほい。 オスカー、お昼ご飯なんだー? 力作期待してるぜっ!
[ベネットが裏庭の一部始終を見ていたとは知らぬまま。 陽気に声を上げる。努めて何事もなかったかのように]
(234) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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いっそ繋がってなければよかったのにな。
[最近では友人もからかってくる事は無くなった、というか引いていたような。シスコンよりはマシだろうと金髪の親友をちらりと脳内に浮かべ、直ぐに消した]
行動してみるか。
[外から鍵のかかる部屋を知っているばっかりに、浮かぶ黒い思念]
そうだな。
ラルフが俺の相棒でよかったよ。双子ならもっと嬉しかったかもしれない。
なんて。
ところで今更なんだけど。お前なんで敬語?
昔もっとこう、砕けてたよな。オスカーみたいに。
テッドは、背中を押されて8歩、とっとっとよろけながらも席についた。
2011/08/24(Wed) 01時頃
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―リビング―
お……オスカー……?
[何でまた、皿の上にドームカバーなんてご大層なものがあるんだ。 思わず身震いしてしまった]
え、ああ……ええと俺の席はこっちなのか。
[用意してくれた、テーブルを囲む席に座る。 目の前のカバーが銀色に光っている] ………………
[凝視してみた。透視能力は残念ながら無い]
(235) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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ラルフは、テッドに「これ本当に食べ物だと思うか」とちらり。
2011/08/24(Wed) 01時頃
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[テオの言葉>>234には]
力作?これはちょっとした腕ならしだよ! 夕食の為に軽目にしたんだから。 あ、まだ開けちゃダメだからね〜?
[夕食も作る気満々で答えた。]
(236) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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テッドは、ラルフに、せめて開けてから判断しようぜ!と小声で返した。
2011/08/24(Wed) 01時頃
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[ラルフ>>230の声に振り返り、にっこり微笑んで]
香りだけかも、しれないけどね。
[と、言外に自分が淹れたことを匂わせる。 素敵に美味しくなかった場合、 オスカーのせいになるのは可哀想すぎる。 そしてテッド>>234の声は、意識して普段の陽気さだけを 受け取って、見ていたことは悟らせないように]
どうやら、覚めてもオーケーなものらしいよ。
[恐怖よりなにより、純粋に何なのか気になっていた]
(237) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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ほ、ほほー。軽めか。
[軽めの料理になんでドームカバーつけたんだ、とか。 そういうツッコミは野暮なのだろう……きっと]
あ、喉乾いたから紅茶飲んでいいかな!
[ごまかした]
(238) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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ロビンって本当に可愛いよな。 これを嫌えってのがまず無理だ。
[もう一度だけキスして。するっと出た言葉の内容は、相当ダメな兄だという自覚は残念ながら有る]
ああ、じゃあそのために川から出ようか。 俺もう足の感覚なくなってきた。
[頬を挟まれたロビンの手も冷たいから、そんな返事をして]
(239) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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[セシルから返答を貰う前か後か、もしくは同時だったか、 唐突にあっ、と声を漏らせば腕時計を確認し、]
おい、もうすぐおじさんが来る時間じゃねえか? オスカーの料理は不安でしょうがないが…… 逃げるわけにもいかねぇしな。
[と、通常音声に戻して言えば、 パンダをセシルに押し付け、そしてその腕を掴んだ。]
天国か地獄か、一緒に逝ってみようじゃないかセシルクンー。
[パンダ声、再び。 彼がパンダを適当な所に置いてくるというのならそれを待ち、 そのままパンダも連行するならリビングへと直行した。]
(240) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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ベネットは、犠牲になったレモンは4個くらいかな……と想像した。レモンさん、ありがとう。
2011/08/24(Wed) 01時頃
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