見習い医師 スティーブン は 風来坊 ヴェラ に投票した。
女中 ノーリーン は 双生児 ホリー に投票した。
双生児 ホリー は 長老の孫 マーゴ に投票した。
墓荒らし へクター は 女中 ノーリーン に投票した。
長老の孫 マーゴ は 薬屋 サイラス に投票した。
風来坊 ヴェラ は 見習い医師 スティーブン に投票した。
さすらい人 ヤニク は 女中 ノーリーン に投票した。
薬屋 サイラス は 見習い医師 スティーブン に投票した。

女中 ノーリーン は村人の手により処刑された。

双生児 ホリー！ 今日がお前の命日だ！

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
双生児 ホリー が無残な姿で発見された。

現在の生存者は、見習い医師 スティーブン、墓荒らし へクター、長老の孫 マーゴ、風来坊 ヴェラ、さすらい人 ヤニク、薬屋 サイラスの6名。

　…未だ…、ヤニクは駄目なの？

［床を見るフリをして倒れこむマーゴをみやり
　届けると言うよりは不満そうに拗ねた独り言］

　ン…

[鼻に掛かる声は返事ではなく吐息が零れおちただけ。
余韻に潤む眼差しはゆらりと声の方へ向いて]

　『イイ　わ』

[ヤニクへの賞賛と同時にスティーブンへと向けた言葉。
徐々に呼吸が整えば僅かながらも記憶は蘇る]

　でもアタシ　ホリーを食べたげないと
　ホシクなったらシたげるって約束してた気がするの

　だからもう少し待ってて？
　ヤニクのキレイなところも見たいから

　
　…　や、約束なら。し、しかたないね。

［"私を食べて"と、伝えた言葉が
　齎した波紋の結果はいかばかりか。
　親指に息を吐きかけながら大人しく頷く。］

　あ、あっちに、す、座ってるよ。

［ホリーのいる方を顔の向きで示して、
　待つを気負いなく容れる。］

　ン…

[短い応えは事後の余韻にか何処か眠たげでもある。
示される先にホリーの姿を見止めれば其方へと、
血の痕を残しながらふらりと覚束無い歩みを進めていく]

　人目についても構わないかな？

[ホリーを食べるだけならそんな事は考えなかっただろう。
其の先を考えている冥い瞳は呟いてスティーブンを見詰めた]

　モノなんてホシクない

[花束とて戸惑ったけれど嫌った訳ではなく、
スティーブンからの贈り物も最初の頃は嬉しかった。
其処に潜むおもいの気配に気付くまでは]

　足りないのはモノじゃないの

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――…シテ…

　だ、大丈夫。

［短い問いには背中を押すように深く頷く。］

　…だって、

　皆、

　す、好き勝手に──してる。

［サイモンをサイモンと、死を死と認識しているのか。
　各々が見るモノは様々な幻想。］

　…マ……

［引きとめかけて口を噤む。受け取られぬ"贈り物"。囁かれる声に、
　黒い目の光は、油のようにどろりと*暗く沈む*。］

　そう
　そうなのかも…

[酩酊に濁りながら澄みわたる明晰を錯覚した脳は、
其れを彼に問うた意味と答えを自らの裡に置く]

　…

　アタシもスキにする

[奔放と云えば聴こえはいいが常より好き勝手にしている。
多幸感に満たされる阿婆擦れは不貞腐れず微笑んだ]

　是でホリーもサイモンも　サミシクナイでしょう？

[血に濡れた口唇は柔らかな孤を描き囁いて踵を返す。
冥い瞳の底に沈むいろだけは相変わらず*冥いままに*]

　駄目　駄目　駄目なの

[呟く自ら言葉の意味も判らずに繰り返す]

［駄目、と繰り返される声は、］
［けれど。男自身の、怯えた声に紛れて届かず］

　あ、つ　あついあつい あついあついあつい……！

　あ　ァ…

　スティーブン…

　スティーブン

[混乱しながらも目の前で燃えながら笑う男の名を、
繰り返して冥い瞳は焔を映して揺らめく]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　すてぃーぶん…

［恐慌の中で耳にするは、
　己の声と水の跳ねる音に、
　掻き消されそうな呼び声。

　幻聴か、妄想だ、と浮かれた頭に卑屈な声が囁く。］

　どれだけ壊シテ呉れても
　どれだけ見せて呉れても

　　　　　　　　　　　　　　　　　　アタシはユルサナイ

[　up　]
　[　Down　]
[　up　]

[感情が吹き荒れて怒りの納め方すら定かではない。
腹の底から想いに震える低い声が絞り出される]

　アナタを壊そうとしたアナタを

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絶対にユルサナイ

［叱られる素通しの黒い瞳は、どこか途方にくれた様］


　な、なん、なんで

［許さないとの言葉は重く響き
　表情には、怯えが走る。］

　だっ、で、

　わ、わざ、わざと、じゃ
　
［今まで、窘められたことはあっても──
　こんな風に彼女に叱られたことは、記憶にない。
　ただ泣きそうな顔で唇を噛み］

　え、そ、そんな

［男の目に映るのは──深い、怒りの発露。
　そういう風に、目に映る。］


　や、やく、約束、は、

［そうして、次に、口にしたのは──報酬の心配で］

　アタシをおいてくヒトのモノになんかならない

[途方に暮れた様子のスティーブンを一瞥して囁くも、
泣き出しそうな貌をしていたのはスティーブンだけでなく]

　約束？　何其れ
　自分を壊すヒトなんて―――要らない

[散々に強請っていた事も知らぬ素振りで吐き捨てる。
其れだけいえばさっさと水を分け歩き始めただろう]

［"だから"許して。と、強請る誠意のない謝罪。
　咄嗟の約束の心配も

　男の意識は、きっと、
　──目の前にいる筈の彼女を見れていない。
　
　その怒りの理由を、理解できていない。］


　そ、んな…

［だから］

［幼稚な性質の男が、次に浮かべるのは］


　……、────。

［"不要"と、自分を捨てていく背中を──睨む様な
　不安から転化した苛立ちに眉を吊り上げて
　不平を腹に溜め込んだような貌。］


　なん…、…、

［拗ねたような──べたリとタールのような粘着質な
　怒りの色で、口を引き結び歪める。］

[何時だって貪るのは快楽だけだから口出しせずに、
スティーブンを叱る様な事は今までに一度もなかった]

　…莫ッ迦みたい

[　Down　]
　[　Down　]
[　Down　]

[酩酊し心境のままに精神は深く深くおちていく。
吐き捨てるように呟いて瞳を伏せても感情は薄れない]

[説明をするよりも容易く切り捨てる結果、
スティーブンが自分に対してどんな感情を擁こうとも。

理解でなく快楽を求める関係しか構築出来ないから、
彼に届かない想いにも言葉を募らせはしない]

[　Down　]
　[　Down　]
[　Down　]

　足りない
　もっと　もっと―――…

[周囲で動き回るのは自分より力の強そうな人間ばかり。
未だ痛みは遠い手を握り締めると*ぬるついた血の感触*]

村の更新日が延長されました。

［青年を睨みつける黒い瞳の奥に浮かんでいるのは、
　通りすがりに彼を蹴りつけていったときと同じ色。］


　…し…死ねばいいんだ

［みどりいろのめをしたばけもの。］

［それはイフリートより、セイレーンより、
　堕天使より王様より、
　ずっと醜く──もっと、ずっと恐ろしい］


　死ねば、死ねば死ねば死ねば…ッ

［そこにいるのは。──身勝手な嫉妬に狂った、ただの人間。］

[喉は潰されそうに苦しくてくるしくてクルシクテ、
目の前の男の名前も知らないのに問う事も出来ない]

　…ッ

[　Down　]
　[　Down　]
[　Down　]

[何の為の行動か既に自覚出来ていない。
ただ目の前の男を殺そうと、
壊してもイイのだとそう想い硝子片を振り下ろす。

諸々の感情が綯い交ぜになり、
浮遊感と同時に水底へと沈み込んでいく様な錯覚。
男より身体能力の劣る自分も壊れていく]