くくっ、そうじゃな。

その時は手伝ってもらおうかの。
――――お互い様、というやつじゃ。


[彼女自身の出した氷の塊が、
頭に当たっているのを目にしながら喋ったものだから
その声は、くすくすと僅かに笑い声を含んでいる事だろう。]

そうね……って何笑ってるのよ。
氷ならわざとなんだからねっ！！

[大体笑ってる理由を察して反論しておいた。
たぶん反論になってない]

まぁいいか。
遊ばせてもらうからっ！！

[その声は客席よろしく楽しそうに跳ね回っているように聞こえただろう]

……やれやれ、さすがのおれでも
《キャスト》が束になってかかって来るとなると、力を使うのう。


しかし、まさか嬢ちゃんがおれのアトラクションで
ここまで楽しめるとは恐れ入ったわい。


[星を弾いていた事もあり、評価がぐっと上がっているようだ。]

――――――……まさか、泳げないっちゅうんじゃ……


[ぽつり]

へっへーん、クリスマス様は最強なのよっ！！

[褒められたことに映画でお決まりのセリフが飛び出す。
だがまぁ、洪水で哀れなことになってるわけで]

わぷっ！
……涙の味は、海の味……

[そんな感想が飛び出したとかなんとか]

泳げなくて悪かったわね！！

[認めた]

はようそれを言わんかーーーー！！！！


[最強とは何だったのか。
いいや、その強気もこの嬢ちゃんの持ち味ではある。

が、泳げないとなれば話は別だ。場面を変えてやる必要がある。]

言う前に洪水が襲って来たんじゃないーっ！！

[文句を言われる筋合いは、ない、たぶん]

ゆーちゃん、だるちゃん……

[雪だるまが飲まれたのを見てそんな呟きが漏れたとか。
作った雪だるまに全員名前があったらしい]

勝利、おめでとう？

[よくわからないけどカミジャーの時のように嬉しそうな気配が伝わってきたから言っておかなきゃいけない気がした]

ゆーちゃんとだるちゃんは犠牲になったのじゃ……


[ケーキを喰らう前。
雪だるまに名前があったとは知らずにいたジジイは
そんな一言をかけていた。……派手に蹴っちまってすまん。]

ひ、　東地区には　魔物が　…………　


[次に届けた声は
勝利の雄叫びとは違う何か、そう　ばたりと倒れ込む音と共に]

え？あれ？勝ったんじゃないの！？
魔物！？

ちょ、どういうこと！？
ガーディー！！！？？？

[死ぬことはないのだが、むしろ何があったし、という感想である。
思いがけない声に叫び声が返っていく]

………あの小娘め、もう少しで青の間いきじゃったわい。


[ジジイ、何とか復活。
……したが逆に腹が減ったきた。]

一体何があったのさ？
無事みたいだけどー。

[それはぽこぽことカウボーイたちとやりあっていた頃だったか。
復活したらしいガーディに問いかける]

……………まあ、

人から貰ったもんには、迂闊に口を付けるなっつう話じゃよ。


[誤魔化した。
だが、人が良さそうな嬢ちゃんへの注意でもあるのだ。うむ。]

えー！？ハッピーブルーブルー美味しかったよ？

[声だけでは判断つかないだろうがふくれっ面である。
続けて、あいたっ、と被弾した声も聞こえたか]

………あれはあれで見た目がどうなんじゃ、………


っとそれは置き、そうじゃな………
ケイトの嬢ちゃんが出すものには注意した方がええ。


[人を疑う事を知らないような、素直な返事だ。
ジジイ涙が出るぞ。]

おうい、ちゃんと前見とるか。

[被弾した音には肩を竦めながら]

青色で可愛いよね！！

[雪の子クリスマス、好きな色は雪の白と氷の青、だ]

ケイト？あの楽しそうなお茶会の？
うーん、わかったっ！

[わかったのかわかってないのか微妙な返事である]

前は見てるけど後ろのだるまんがっ！！
もー、逃げちゃえ！！

[そう言って雪の子はカウボーイから離脱していた]

………おう！！！


[反論はあれど、そこまできぱりと言われれば
頷いてやるしかないじゃろうて]


10秒後には忘れてそうな気がせんでもないが……
まあええじゃろ、ほれ、集中せい集中！


[こうして声を聞いているだけで不安だ。
ついつい叱咤したくなるのは、年寄りの性だと思ってくれい。]